正文 第003章 紅馬少年 文 / 黃老邪的玉簫
聰古倫從旁側一名侍衛的托盤內，拿起一根掐銀絲雕花草花梨木黃牛皮馬鞭遞給懷袖，懷袖雙手從聰古倫手裡接過馬鞭，目光瑩瑩望向聰古倫，姐妹二人此時雖默默無語而視眼內均已蒙上晶瑩水霧。
此時，吉日木圖大汗自旁側緩步行來，立於聰古倫身畔，對懷袖溫言囑咐道：「我已吩咐人皆預備穩妥，路上小心著些。」
懷袖緊緊咬著下唇，強忍著不使淚珠兒滾下來，向吉日木圖大汗和聰古倫用蒙古族的禮節深施一禮，拉過韁繩飛身上馬，手起鞭落，一聲脆響，馬兒長嘶一聲，騰起四蹄，向遼闊的草原疾奔而去。
她心裡清楚，他日倘若進了宮，今日一別，此生能否再見都難說……
聰古倫凝望著妹妹漸遠的背影，眼睛也模糊起來。阿瑪的信上說的清楚，明年夏天，懷袖就要啟程進京準備參加選秀，再也不會像往年，每個水草豐美的夏天，來喀喇沁草原與她相伴，帶來屬於遙遠疆北的特殊，卻無限溫暖的故鄉氣息……
自從二妹朱赫塔娜前些年經由皇上指婚，嫁給在京城做官的兵部尚書馬爾汗之後，就再沒見過面。那還只是個尚書府邸，就讓聰古倫感覺那四方的庭院是那麼幽深，現在小妹懷袖卻又要被送入宮中……思及此，聰古倫再忍不住啜泣出聲，身子微微顫抖，旁邊侍女趕忙上來攙扶住她的胳膊，攙著她欲轉身回金頂大帳歇息。
就在聰古倫剛轉身之際，突然從大帳後面竄出一匹火紅鬃毛的健馬，馬兒四蹄如風，騰空躍起，接連越過數條圍欄和侍衛頭頂，宛如一團燃燒的火焰，向懷袖消失的方向疾馳而去。
跟著，只聽見吉日木圖大汗震怒大喝道：「巴根，你給我站住！」
馬上的少年聞聲，只回頭瞄了一眼，大聲吼道：「我要把懷袖追回來，我不讓她入宮！」
吉日木圖聞聽，臉側頓時青筋暴起，情急之下一把奪過身側侍衛手裡弓箭，搭弓便要射。聰古倫趕緊上前抱住吉日木圖的胳膊懇求道：「大汗，不能射呀！」說罷，轉身向旁側呆立的侍衛大聲喝道：「愣著幹什麼，還不趕緊去把少王爺追回來！」
侍衛們聞言此言，彷彿才被喚醒了一般，一群人呼啦都上了馬，揚鞭去追。
紅馬上的少年心知後面有人追來，可此時他已經顧不得那些，追上懷袖要緊！他知道懷袖剛走，以他胯下這匹「烈焰」的速度，追趕那區區的護衛隊，猶如探囊取物。
堅硬的皮鞭策在馬兒後股上，馬兒吃痛的不住低聲嘶鳴，脖頸上的鬃毛被熱汗寖濕成一縷一縷，身上也覆著一層油光的汗珠兒。少年心疼馬兒，俯平身子，柔聲在馬兒耳邊說：「我知道今天辛苦你了，但這次追的是我這輩子最要緊的人兒，她是我生命中的百靈鳥，烈焰，你也希望我幸福對嗎？」
那馬兒似聽懂了主人的意思似的，四蹄一橫，身體幾乎與地面抻成了一條線，連耳朵都向後疊起來，少年只聽得耳邊風聲霍霍，其他什麼也聽不見了。
後面追趕的侍衛起先還能看得清楚馬上的人，可距離突然越拉越大，漸漸的那一人一馬只剩下一個黑點兒，最後消失在小山包後面。
轉過了小山，遠遠的看見了護送懷袖衛隊，緩緩前行。
少年臉上露出欣喜之色，催馬直奔衛隊而去。
懷袖知道此次回去，是為了提前準備明年進宮選秀的事宜，心情一直憋悶。便不想把自己圈在車攆裡，騎了馬隨意在衛隊前後溜躂，素兒擔心懷袖如此拋投露臉地在外面不安全，勸了幾次，終究無濟於事，索性也只得由著她去。
此時正值草原最豐美的季節，風兒和曛的吹過臉頰，輕輕撩撥著懷袖雙鬢的縷縷髮絲，風中摻著野花和青草的清新氣息，遠處天青雲淡，偶爾瞧見一兩個散居的蒙古包，雪白的氈包猶如圓潤的珍珠般鑲嵌在綠色的甸子上，恬靜美麗。
這裡的一切都讓懷袖迷戀沉醉，彷彿融進她的血液般的天親地近，她多希望能長長久久地留在這塊美麗而遼闊的土地上，然而，身為疆北將軍府的格格，她的命運，從出生下來，就已經篆刻上了屬於這種命運特有的軌跡，如星辰一般無法撼動，不容更改……思及此，懷袖目光黯然，眼內生出對眼前景致的無限眷戀。
正當懷袖沉浸在思緒之中時，耳畔傳來馬蹄的噠噠聲，側身看去，紅鬃烈馬上跨坐的皮膚黝黑的，壯碩少年正是巴根。此時，負責守衛懷袖的侍衛們也警戒起來，紛紛將兵器緊握在手裡，圍攏到懷袖的馬前。
懷袖神色從容坐的在馬背上，看著策馬追來的巴根。眾侍衛此時方才看清來人，紛紛收起兵器俯身請安。
巴根驅馬行至懷袖身邊，大聲叫道：「懷袖！你不是說過，不願意進宮嗎？」
巴根是吉日木圖大汗的親弟弟，懷袖自幼便與他相識，此時見他，忍不住玩笑道：「巴根，你就這樣不管不顧地追來，不怕回去我姐夫又賞你一頓馬鞭？」
巴根卻無心與她說笑，臉色嚴肅，目光緊盯著懷袖的臉道：「懷袖，你告訴我，你這次回去是不是以後再也不會來喀喇沁了？」
懷袖聽見他如此問，臉上的笑容緩緩收斂起來，目光調轉望向旁處。腿夾了一下馬肚子，撥馬向前走了幾步。巴根也催韁緊跟上來去。
「你說話呀！是不是你這次回去，你阿瑪就要把你送進京城的皇宮裡去？」巴根見懷袖不說話，急切地追問。
「巴根，你快回去吧，晚了姐夫又要訓斥你了。」懷袖輕斥道。目光始終注視著前方，面容肅寧，絲毫瞧不出她的心思。
「你不回答我，就說明我剛才說的是真的！」巴根說完，一
扥手裡的韁繩，馬頭朝向懷袖靠近，懷袖毫無防備，只覺手中一鬆，還沒等她詢問，手裡的韁繩已經被巴根奪了過去。巴根掉轉馬頭，牽著懷袖的馬兒就要向回走。
懷袖驚斥道：「巴根！你要幹什麼？放開我的馬！」一邊嗔怒一邊用手使勁拽巴根手裡的韁繩。兩匹馬的步調無法統一，隨各自主人的意志相互牽制抻扯著在原地轉起圈來。
周圍的護衛見他二人就扯起來，且兩邊都是主子，竟一時不如何。
此時，另一隊奉命追趕的侍衛也行至近前，為首的侍衛長在馬上對巴根行禮後說道：「少王爺，忠義王叫您回去呢。」說完，催馬靠近幾步。
巴根猛然回頭怒叱道：「我看哪個不要命的敢過來，誰敢阻攔本爺，我剁了他的腦袋！」
侍衛們見這位少王爺眼內怒過中燒，不自覺紛紛向後退。巴根的烈火性子這喀喇沁草原誰人不知道？若當真惹急了他，砍人頭跟剁大白菜似的，連眼皮子都不眨。
「巴根，別胡鬧了，快放開我的馬韁！」懷袖也急了，使出全部力氣拽馬韁，因腰上使的力重了些，胯下的馬兒突然受了驚，前蹄猛地立起，懷袖的身子當即被甩了起來。
「啊！」懷袖嚇得驚呼一聲，鬆開手裡的韁繩，雙臂緊緊抱住馬脖子，以防身子從馬上摔下來。
「格格！」素兒大叫道，她早從車裡跑出來，方才見他二人說話，不便上前，此時，突然見此情形，嚇得臉色蒼白，眼看著懷袖身子墜在馬側，雙腳已經凌空，素兒的叫聲幾乎已顫出了哭腔。
巴根見這情形也緊張起來，兩匹馬不停的相互交錯著身子，懷袖的馬兒還受到了驚嚇，不停甩著脖子，似乎試圖將懷袖甩落下馬，然而，此時若是懷袖跌下馬去，很可能當即便被兩匹馬活活踩死！
巴根俯下身，伸出手臂攬住懷袖的腰，卻怎麼也抱不下來。原來他原想將懷袖抱在自己的馬上，可懷袖的手臂卻死死勾住馬脖子，倔強地不肯放手，懷袖大叫道：「我不會跟你回去的！就算被馬踩死，我也不會跟你走。」
巴根聽著懷袖如此決絕的話語，心中猛地向下沉，口中悲慼道：「懷袖，我是不想讓你進宮呀！你親口說過，你不想進宮。」
懷袖卻冷冷道：「我進不進宮是我的事，與你何干？」
巴根一雙濃眉緊鎖，目光深沉凝注懷袖低聲道：「因為……因為我喜歡你！」
懷袖聽見巴根說出此言，沒沒說話。此刻，她只覺得雙臂酸痛，身子也越來越沉，馬兒身上原本就有汗，皮毛濕滑，她感覺自己的身子正一點一點地向下墜落，手臂也快要支撐不住……
「啊！格格！」素兒失聲大叫，眼見著懷袖雙臂一鬆，身子墜落馬下。素兒嚇的腿一軟，跌坐在地上，幾乎昏厥過去。旁側的侍衛也跟著心一緊，別過臉不忍再看。
巴根眼疾手快，撒開懷袖的馬韁，俯身一招利落的「猴子撈月」，瞬間接住了懷袖下墜的身子。那匹受驚的馬見此刻已無牽繫，撒開四蹄向草原深處奔去。
懷袖被巴根接住攬在懷內，回轉身與巴根四目相視。巴根從懷袖的眼眸之中非但沒看到情愫，甚至連一絲溫度都沒有，那平日如秋水般明亮的眼眸，此刻卻覆著一層冷澈的霜。