正文 第21章 丁寶楨 文 / 堂皇的荒唐

    丁寶楨

    姚梵雙手放在大腿上，筆直的坐著。他仰頭將一雙滿負大志的眼睛投向敞開著的窗外，窗欞上新掛的一束艾草已經被風乾了，被吹得發出簌簌的聲音。

    他想了一會兒，緩緩把臉轉向賀萬年，說道：「自古民不與官鬥，郭家既然要坑我，必然是要靠官員來辦我。這四大家族雖然都是豪紳，可我又怎麼能指望他們為了我一個外來戶，與我齊心合力對付官員。」

    賀萬年歪著頭困惑的道：「姚兄的意思？」

    「大腿要撿粗的抱，大樹要選粗的靠。我們做生意的人，這腰桿子要想硬就要有大靠山。如果連小小一個青島都罩不住，將來我們的生意要貨通天下，還不知會遇上多少麻煩。」

    賀萬年疑惑道：「那依著早帆兄的意思，我們當去打通即墨縣令趙署年的關係？早帆兄可知那趙署年和郭家老太爺可是有著一層師生情分啊！」

    姚梵輕蔑的道：「區區一縣令，能保我三百里無事乎？」

    「姚兄意思是，要去鑽營那萊州府府台陳盛陳大人？」

    「小小府台，上不能通省，下不能行縣，不過是個蠢台階。可保我三千里無事乎？」

    賀萬年驚訝的嘴也合不攏了，磕磕巴巴的道：「姚兄可是想要設法巴結山東巡撫丁寶楨丁大人？」

    姚梵淡淡一笑道：「我聽說丁寶楨那老東西眼下正在籌辦山東機器局，倒是個有識之士。此人進士出身，又當過翰林院庶吉士，官場本錢硬的很，加之他又先後彈壓過黑旗軍起義和捻匪之亂，深得朝廷器重。如今他又在濟南辦了尚志書院，得了儒生們的擁戴，博了清名，可謂是軍政兩界的紅人，在朝廷和民間都有很好的名望。況且他官聲也素來還好，聽說是個清廉的官員，我想先投靠他，在山東立住腳再說。」

    賀萬年大奇，心說這姚梵好厲害！不知縣令是誰！不知知府是誰！偏偏對一省巡撫瞭解的如此深入！這是通天的志向啊！而且聽他口氣，彷彿對巡撫這樣大的官也並不是太看重，頗有些把山東巡撫當成個墊腳石的意味，那他的本意豈不是打算將來巴結直隸總督李鴻章不成？

    姚梵彷彿看透了賀萬年的心思，淡淡說了一句。

    「不錯，將來我們必然要投靠李鴻章才能立足於天下，如此一來生意才能做的安穩。」

    賀萬年被姚梵一語道破心中所想，駭然看著姚梵，心中如驚濤巨浪湧起一般不能平復。

    「原來他是這般的設想，好厲害的人物！」

    賀萬年被姚梵的大話說撐著了，張著口呆坐半晌，才壓下心中的吃驚和敬佩，嚥了口唾沫道：「姚兄的設想當然好，可是我等小民，怎麼才能巴結的上呢？眼下莫說李鴻章，便是那丁寶楨，我們現在也沒個門路去疏通啊？」

    姚梵那嬰兒般無邪的臉上浮起一絲天真的笑意，心想，就是那李鴻章，我也沒放在眼裡，區區一個拚命當官的裱糊匠，我要是投靠了，反而毀了這個國家的未來。

    但是姚梵嘴上卻敷衍道：「投其所好罷了。」

    賀萬年心中一凜，道：「願聞其詳。」

    姚梵以手掩口打個哈欠，露出一副憊懶的樣兒道：「我還沒想好。」

    賀萬年之前聽得有些呆了，這下反應過來後，不由心中腹謗：「好傢伙！你還沒想好？那你說些不切實際的玩意兒幹啥？這還不如我的計劃嘛！想想也是，你所謂投其所好，無非就是砸銀子罷了。」

    賀萬年苦勸道：「姚兄，既然你還沒想好，不如暫且依著我的辦法，先和那周黃藍楊四家結交一番如何？」

    姚梵也苦著臉與他相對，擺出一副傷腦筋的表情道：「也好，眼下先照你的辦法作吧。」

    賀萬年暗暗歎口氣，心說姚梵你可真夠大爺的，我幫你出主意，就跟我求著你一般，須知這是為你好啊。

    「早帆兄，我是這樣打算的，我和你一起給這周、黃、藍、楊每家送上五百兩銀子做見贄，以此為台階，今後你便與他們四家開始人情往來。和這四家有了瓜葛之後，等於和這四家在山東官場上的勢力有了聯繫，一旦郭家要對你動手，姚兄也有門路可以使上銀子不是？

    姚兄，五百兩銀子可不算少了，有了這份人情在，今後這四家凡有大小隨禮、相互走動宴請、必然都會叫上早帆兄，一來二去的，情分自然也就處出來了，姚兄你看如何？」

    姚梵漫不經心的道：「嗯，除了銀子外，再給每家送上兩隻手錶，二十塊肥皂，兩錠花布。銀子就從公中出，其他東西都算我的。」

    「這怎麼行！我既已決定與早帆兄同進退！自然是要同聲共氣的，我看這禮一概都要從公中出。」

    姚梵也不推辭：「也好，我要是與你謙讓，反倒生分了。」

    「自當如此！」賀萬年起身作揖。

    賀萬年走後，姚梵立刻招來羅冠群囑咐：「冠群，我現在就要出門，這家就交給你和三姐了。我大概一旬後回來，這段時間你代表我跟賀萬年一起去周、黃、藍、楊四大家拜訪，務必恭敬，爭取四家對我們的支持。」

    「東家現在出門？這都快天黑了啊，不如明日一早，我叫賀世成趕車送東家。」

    「不必了，我和海船約好了見面時間地點，此事機密，你萬萬不可傳出去。」

    羅冠群聽這話顯然是姚梵把他當成了自己人，心頭一熱，連忙一揖到地。

    「冠群絕不敢吐露半字。」

    「嗯，我相信你。冠群，為了三姐，我和郭家結下了樑子，所以必須好生結交其餘四家，此事具體的操作上，你聽賀掌櫃的吩咐便是。」

    「冠群明白了。」

    「三姐的傷勢要好生的治療，這些日子你多費心，盯緊那個醫生劉義光，現在你去叫世成把車子趕出來。」

    「東家放心，我一定好好伺候姨太太。」

    姚梵皺了皺眉，卻懶得糾正羅冠群的稱謂。

    姚梵拎著沉甸甸的黃金鑽進車籠裡，拉下前面的竹簾，對趕車的賀世成道：「去天後宮，把車趕得快點。」

    賀世成忙跳上車架，屁股坐穩，在空中劃了個響鞭，馬車轱轆吱吱作響地轉動起來。

    「世成，這馬車是你二叔的吧？回頭咱們自己買一輛，你說這得多少銀子？」姚梵抱著懷裡的一匣黃金，與賀世成閒聊。

    「回東家的話，這車子價錢要看新舊和做工，若是舊車，三兩銀子也就能到手了。不過東家您這樣有身份的，自然是要上好的才配得上。咱青島口要論造車，那得說周記車馬行，他家車子用的是上好的老榆木造成，說是還反覆浸了桐油，不怕雨淋，一輛大約摸六兩銀子。東家去布莊叫人配上靠墊、褥子、葦席、布簾，我合計著統共加起來不超過八兩銀子。」

    姚梵立刻吃驚了起來，心說原來物價這樣便宜，我給夥計們開的薪水真的是夠高的了，賀世成一個月的工錢，就夠買一輛車還多了。

    「那拉車的馬要多少錢一匹？」姚梵不動聲色的問道。

    「回東家的話，那劣馬、老馬十兩銀子便可買一匹，一般二三年齒齡的成馬，總要三四十兩銀子。至於那上好的馬，用來拉車便可惜了了，都是拿來騎乘的，仔細分辨好壞，從七八十兩到一二百兩都有。不過好馬吃精料，豆餅、麥麩、乾草加起來一天要十幾斤，平日就是不幹活也耗錢的厲害，再怎麼省，一日總要吃個二三十，那劣馬老馬也是如此，吃不得青料，否則便拉稀腿軟，還不如騾子和驢好養活、能吃苦。」

    被賀世成這麼一解釋，姚梵算明白了，說道：「原來如此，回頭世成你回去就找羅冠群支銀子，去買輛上好的馬車和上好的馬回來，車馬上所有該配的都給我一概配齊。到時候把這輛接來的車收拾乾淨，馬也喂肥，還給你二爺。」

    「是，東家！」賀世成的聲音顯的格外興奮。

    「不過東家，咱這店舖沒有馬房，平日裡二叔這車也就是停在店舖邊上，就在夾巷裡之前住的人家搭的草棚裡，老馬舊車，倒也罷了，若是新車好馬，可不方便。還有，咱大清國車馬進城都是要上稅領車馬牌的，這個錢一年下來也總要一兩銀子。」

    姚梵見賀世成考慮的細緻，讚賞的道：「你說得好，咱老用店舖邊上的車馬巷確實不方便，馬糞積在裡面也實在太髒。回去告訴你二叔再給我尋一處大宅子，要那種七八個院子的。」

    「東家真大手筆。」賀世成讚道。

    馬車一路晃悠，二人一路聊天，便來到了天後宮門前。

    賀世成發問道：「東家，這麼晚了，您來天後宮燒香嗎？那道士都已經關了門了，我去與您打門。」

    「不用，世成你可以回去了，我與人約了在此見面，你呆在此處多有不便。」姚梵跳下馬說道。

    賀世成一聽姚梵這樣講，忙給姚梵鞠了一躬，道聲別，趕著馬車便離開了。

    姚梵抱著沉甸甸的黃金匣子鑽進天後宮邊上樹林，他事先踩過地形，知道這裡在2011是塊空地。啟動血祭之後，姚梵便回到了自己所屬的21世紀。