正文 24.第二十四章 船夫相助 文 / 然葦

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    這家的主人還未回來。

    許思源把用過的碗筷洗乾淨後放進櫥櫃裡。然後用一隻木蓋將方桌上盛著米飯的缽子蓋住，用幾隻盤子分別將幾隻盛著菜的碗蓋好。

    當時，駐村幹部的伙食標準是：一人一天向所住農戶交八角錢、一斤糧票。許思源將三元錢、五斤糧票壓在方桌上的一隻菜碗下。

    兩人挎上包包，離開了這所農舍。

    兩人沿著一條小路朝北走去。走了約一里路時，一條小河擋住了去路。小河約六七十米寬，河水由東向西匆匆地流淌著。許思源以前「支農」時來過這一帶，對這一代的地形、地貌和河道較為熟悉。他知道眼前的這條小河叫香草河，同全縣其他的河流一樣，源頭在與本省東部或北部交界的鄰省的主幹山脈。從他倆現在所處的位置朝西走五六里地有個香草鎮，香草河流經香草鎮後，陡然向南折去，然後流經鄰縣，最終匯入長江。香草鎮上有座石板橋，通向河對岸。

    岸邊的水面上飄著一條小舢板。岸上一棵粗壯的柳樹樹身上緊緊地繫著一根粗繩索，繩索的另一頭把小舢板牢牢地拽著。

    許思源知道這是只擺渡的船，可周圍別無他人。他想，船工可能回家吃飯去了，不妨等一等，實在不行就沿河走到香草鎮去過橋。

    兩人在那棵大柳樹下坐了下來，邊聊著邊等船工。

    二十分鐘過去了，船工還未來。兩人起身朝香草鎮走去。

    「同志！同志！等一等！……」有人在呼喊。

    兩人轉身朝來路望去，只見一個男人扛著一根長長的竹篙邊朝他倆呼喊著邊朝他倆這邊跑來。他倆驀然明白他是奔他倆而來的，於是站在原地等著他。

    那個男人氣喘吁吁地跑到他倆跟前站住。

    這是個農民穿著的中年漢子。他滿臉笑容地問：「你們兩位同志剛才是不是在我家歇腳了的？」

    「哦，那是您家呀？對不起，大叔，我們打擾您了。」許思源表示歉意。

    「我們一家人從田里收工回來後，我一看到已經做好的飯菜，就曉得有客人來過，而且要過河，於是我馬上趕了過來。」說著，從衣袋裡掏出那三元錢五斤糧票往許思源手裡塞，「你們太客氣了。你們是我們請都請不來的客人，我怎麼能收你們的錢票呢？」

    許思源堅決不接，兩人推來推去。

    「大叔，你要是不收下，那我們以後可就不敢到你家裡來玩了。」喬溪笑道。

    中年漢子這才沒堅持了，問道：「你們是從哪裡過來的？」

    「我們是從蘑菇巖過來的。」許思源說。

    「啊！」他驀然瞪大眼睛，既驚訝又不無讚歎地說，「那可是一道出了名的天險啊！你倆能闖過來，那可真是了不得！真是了不得！尤其是這位女同志更是了不得！」

    許思源和喬溪相視一笑。

    「你們過河到哪裡去？」

    「銀杏鎮。」

    「好！上船。」

    許思源和喬溪上了船，相依著坐在船的橫板上。

    中年漢子解開繩索上了船。他用手中的竹篙朝岸邊一點，船就向對岸駛去。

    船很快就靠了岸。

    許思源和喬溪下了船，來到岸上。許思源原想付給這中年漢子擺渡費的，可又怕他推讓，只好作罷。

    中年漢子將船繩繫在一棵樹上後，來到他倆跟前，熱心地向他倆指點去銀杏鎮的路徑，然後真誠地說：「請你們兩口子常到我家來玩，就把我這裡當成親戚走動吧。」

    許思源和喬溪相視一笑，愉快地答應了。

    他轉身解開繩索上了船，竹篙一點，船又向對岸駛去。