正文卷 身死，托孤 文 / 滄海一米
老太君身子晃了晃，宮嬤嬤扶住了，半晌，老太君的臉上才落下淚來：「唉，這苦命的孩子……」
蹣跚著步子走到外屋，對還立在那的徐振祥和抱著小小襁褓的九娘子說道：「振祥，你趕緊去請大夫吧，你媳婦眼瞧著就要不好了。」
徐振祥高大的身子也晃了一晃，九娘子頓時就落下淚來，眼淚掉了下來，滴在那大紅色的襁褓之上，襁褓裡的小小嬰兒還在熟睡。
徐振祥轉身就要出去，然而那步子卻像是被黏住了似的，半天也沒挪動一步，好在這時靈菊跑了進來：「侯爺，夫人，韓太醫來了。」
廳上的三人頓時精神一振，徐振祥一疊聲地說道：「快，快快請進來。」
靈菊忙應了跑出去將韓太醫請了進來，韓太醫進來了對徐振祥拱拱手道：「實在對不住，宮裡有個主子正好今兒也生產，拖到這刻才來，望侯爺見諒！」
徐振祥搖頭：「韓太醫客氣，請快去看看內子吧。」
韓太醫驚訝地問道：「怎麼了？」
九娘子也上前，將襁褓遞到韓太醫面前：「到底是早產了，如今姐姐有點不好，請太醫快去看看。」
韓太醫掃過襁褓中的嬰兒，眉頭就皺了起來，顧不上給老太君行禮，便大踏步往裡屋走去。九娘子將襁褓遞到靈菊手裡：「好好看顧著小少爺！」說罷便也跟著進了裡屋。
裡屋裡，瀰漫著一股淡淡的血腥味，幾個嬤嬤已經幫貞娘收拾了一下，看著韓太醫和九娘子進來，幾個嬤嬤便躬了躬身子退下了。
翠竹和筱竹一個跪在床頭，一個跪在床尾，已經哭得不成形了。床上大紅迎枕上和目躺著的貞娘，面容平靜蒼白，連嘴唇都是白的，一絲血色也沒有。
韓太醫上前，九娘子忙對兩個丫頭說道：「你們二人趕快讓開，讓韓太醫給姐姐好好看看。」
翠竹和筱竹忙抹著眼淚起身站到了一邊，韓太醫給貞娘把脈。九娘子看著昏迷不醒的貞娘，突然想到一件事情，對翠竹說道：「姐姐喝的是什麼藥？」
翠竹不解地答道：「就是剛才那個大夫開的藥。」
九娘子點頭：「都喝完了嗎？藥渣呢？藥方呢？都拿過來叫韓太醫看看。」
翠竹應了，忙去將剛才沒喝完的那個藥碗先拿了過來，九娘子接了過來，碗裡還有一點底子的藥汁沒有喝掉，九娘子將碗放到鼻子邊聞了聞，皺皺眉頭，又聞了一遍，神情突然凝重了起來，吩咐翠竹：「快起找這藥渣，連同藥方一起拿來。」
翠竹被九娘子凝重的神情嚇住了，忙不迭的應了去找去了。
韓太醫給貞娘把脈的時候，徐振祥也走了進來，韓太醫起身對二人說道：「夫人早前身子就不好，加之又受了刺激，早產也是必然的，只是，怎麼會突然這麼嚴重？還有，怎麼會血崩的，下官也拿不準。」
徐振祥忙問道：「現在可有什麼法子止血？」
韓太醫搖搖頭：「產婦血崩，那就是大羅神仙也救不回的，我只能先給夫人施針暫時止住血，讓夫人醒過來一段時間，你們，還是準備好後事吧，有什麼話盡快說吧……」
徐振祥的臉刷一下的就白了，好半天沒有說話，還是九娘子扶著他：「侯爺，還是叫老太太她們都進來吧。」
徐振祥茫然地點點頭，九娘子扶著徐振祥坐到一邊的椅子上，自己走出裡屋，對外頭的老太君說道：「老太太，姐姐她……請老太太趕快進去看看吧。」
老太君點點頭，抹淚說道：「這裡的事你就打理一下吧。」
九娘子點點頭，喚來靈菊和玉梅：「快起請太夫人，靈菊，你去曹府報個信，告訴大太太一聲吧，讓她趕緊來見上姐姐最後一面吧。」
靈菊將襁褓交還到九娘子手中，應了，趕緊出去了。玉梅則去請太夫人去了。
九娘子立在外屋的廳裡，這會子正是暮色四合的時候，雖然天氣依然悶熱，但九娘子週身卻感覺到了一種徹骨的冰涼，臉上的淚水也已經快要被風乾了，癢癢的糨住皮膚，竟有了幾分痛意。懷抱著那小小的襁褓，就這麼立在原地，久久沒有動。
裡屋，韓太醫給貞娘施了銀針，貞娘這才悠悠醒轉，看著床邊坐著的老太君和老太君身後的徐振祥，開口虛弱地問道：「孩子呢？」
老太君握著貞娘蒼白冰涼的手：「孩子很好，是個小少爺，貞娘，你給我們侯府立了一大功！」
「快，快……抱來，叫我看看……」貞娘灰暗的眼睛裡立即燃起光芒來，說道。
徐振祥忙走出來，叫道：「謹娘，快把孩子抱來。」
九娘子這才回過神來，用手背抹了一把臉，這才抱著襁褓進了裡屋。
將孩子遞給老太君，老太君小心翼翼地將襁褓放到貞娘臉邊，貞娘扭過頭來，貼著孩子小小的臉蛋，淚如雨下：「我可憐的孩子……」
襁褓中的孩子因為不適而微微扭動著身子，那小嘴一癟，竟然哭了起來，小貓一般的聲音，虛弱無力，叫人了聽了都忍不住落淚。
老太君擦著眼淚，立在最後邊的九娘子也忍不住再次落下淚來，徐振祥也眼眶泛紅，強忍著心中的悲痛。
韓太醫在一邊對眾人說道：「夫人的時間不多，你們還是有話快說吧。」並對一邊的筱竹吩咐道：「去熬點參湯來給夫人吊著吧。」
筱竹抹著眼淚去了，翠竹進來，走到九娘子身邊，將藥方遞給九娘子：「謹夫人，這是藥方，可是那藥渣……本來是奴婢叫小丫頭熬的，可是沒想到那丫頭將藥渣都已經倒掉了，尋不著了。」
九娘子拿了帕子拭了淚，看了一眼那正在悲痛之中的幾人，將藥方遞給韓太醫：「太醫，您看看這方子可有什麼不妥？」
韓太醫驚訝地看了一眼九娘子：「莫非夫人懷疑……」
九娘子搖頭：「姐姐的血崩來的突然，我只是問問。」
韓太醫點點頭，掃了一遍藥方：「這藥方沒問題，都是針對夫人的身子開的，養氣養血。」
九娘子點點頭，又將那只剩有藥汁的碗遞給韓太醫：「我覺得這藥裡似乎多了什麼，麻煩太醫幫我看看。」
韓太醫接過碗去，仔細看了看，又放到鼻子邊上聞了聞，臉色大變，問道：「夫人，床上的那位是您的姐姐？」
沒想到韓太醫的話是問到這個，九娘子點點頭，韓太醫躊躇了一會兒，輕聲說道：「夫人何苦往自己身上惹麻煩……」
「這麼說這藥裡的確多了東西，是嗎？」九娘子還揪著這個問題不放。
韓太醫歎了口氣：「夫人，多了紅花和金盞銀台。」
九娘子聽了這才釋然，喃喃道：「果真是這樣的。」
韓太醫忍不住又勸了一句：「夫人，多一事不如少一事，事已至此，還是莫要追究的好。」
九娘子鄙夷地笑了一笑：「少一事？太醫，那將死的人可是我的姐姐！」
韓太醫被九娘子這麼一笑給震住了，半晌才說道：「您就不怕這火燒到您自己身上嗎？」
九娘子無語了，的確，這事鬧將出來，第一個應該被懷疑的就是她自己了，也對啊，誰讓自己是貴妾呢？貞娘如果死了，對誰的好處最大，似乎是她。貞娘平日對她的搓磨，府裡上下都看在眼裡，若說她因此生恨，害死貞娘，似乎是合情合理的。
這一刻，九娘子的確躊躇了，猶豫了……
那邊，貞娘喘著氣對老太君說道：「老太太，恕……貞娘不能在侍奉您了，孩子……孩子求您多照應了……讓我和侯爺說說話吧……咳咳。」
貞娘說著就劇烈地咳嗽起來，老太君忙將孩子抱了起來：「你放心，這孩子就是我的心頭肉，誰也不能虧待了他的。你同振祥好好說會話吧……」一邊起身讓徐振祥坐了下來。
老太君抱著孩子對九娘子說道：「小孩子受不了這個，我把他抱到西間去，你讓奶媽都到西間去吧。」
九娘子點頭應了，讓人趕緊去請奶媽去。
貞娘好不容易咳得平靜了下來，望著徐振祥，歉意地說道：「侯爺，貞娘……不能再伺候您了……貞娘往日有做的不對的地方，還請侯爺看在孩子的面上，就……就都忘了吧……」
說著，大滴的眼淚從貞娘的眼角蜿蜒而下，一直流到了枕頭上，洇濕了大紅的綢緞枕面。
徐振祥也有點哽咽了：「你放心吧……」就說不出什麼話了。
貞娘又說道：「侯爺，貞娘求您，別續絃了吧……就將小九扶正了吧，好歹她也是孩子的姨，不至於虧待孩子……」
徐振祥沒有說話，貞娘又說道：「侯爺，讓我跟小九說說話……」
徐振祥點點頭，喚了九娘子過來，自己走了出去。
九娘子坐在剛才徐振祥坐過的地方，看著貞娘，不禁眼淚又上來了，貞娘苦笑道：「九妹妹，我到底是輸了……不過不是輸給你，是輸給了命，」說著，貞娘又是一陣咳嗽，九娘子忙將一旁翠竹端來的參湯用小匙餵了貞娘幾口，貞娘這才喘勻了氣：「我不甘心啊，不甘心，老天為什麼這麼待我……」
九娘子覺得心酸無比，貞娘這一輩子，頂著曹府嫡長女的名號風光大嫁，作了侯府的長房長媳，也很是得意了幾年，然而在子嗣上卻是波折得很，這好不容易懷上了，生下了小少爺，卻不得不拋下幼子而去，這怎麼能讓她合得上眼？
「可是不服不行，老天要收你，你也留不住了，小九，這回你終於可以稱心如意了，我……我給你騰位子……」貞娘斷斷續續地說道。
「大姐姐，你的位子誰也搶不走的，你快別說了，好好歇著。」九娘子勸道。
貞娘微微搖頭：「不，你答應我，你一定要上位！」貞娘不知道哪裡來的力氣，突然抓住九娘子的手，抓得那麼緊，緊的九娘子都感覺到了疼：「我死了，侯爺就會續絃，與其找一個陌生女人來做我兒子的母親，還不如讓你來做！」貞娘這番話說得又快又急，彷彿生怕沒有機會說似的。
「你答應我，快答應我啊……咳咳咳……」貞娘抓住九娘子的手不放，說了幾句重又咳了起來。
九娘子一邊給貞娘撫著胸口順氣，一邊勸道：「大姐姐，你想的太多了，有老太太在，有侯爺在，誰還敢虧待孩子？」
貞娘搖頭：「不，不不，你不懂，你答應我，我的嫁妝，我的主母之位，我的一切全都給你，只要你答應我，好好對這孩子，就把他當作是你自己親生的，你答應我，我定會在老太太面前提的……」
九娘子能理解貞娘的苦心：「大姐姐放心，不用你交代，我也會將那孩子視為己出的……」
貞娘打斷九娘子的話：「不，那不一樣，你若是不扶正，侯爺他日再續絃，那就憑你貴妾的名號，怎麼能保住我的孩子，保住他平安長大，保住他以後襲爵？」
沒想到到這個時候，貞娘惦記的竟還有爵位這回事，九娘子不知道是該同情她還是該鄙夷她，為了孩子的一片心她能理解，但是這種方式卻讓她無法接受。
貞娘猶自抓著九娘子的手：「怎麼，條件還不夠嗎？」
「再加上五姨娘……咳咳，成嗎？你的姨娘，我去求母親，讓她放了你的姨娘，你也可以將她接出來。」貞娘又說道。
一口氣說了這麼多話，貞娘累得合上眼，直喘氣，然而抓著九娘子的手卻依舊不肯鬆開：「就當我求你了，你不為孩子，也為你自己想想，你願意侯爺再娶，願意繼續服侍別的女人，跟別的女人分享侯爺的愛嗎？」
九娘子愣在了那裡，說實話，她還從沒有想到過這方面，貞娘沒有放過九娘子這一刻的猶豫，譏笑道：「到底還是不願意的，是嗎？那就該答應我的條件，我可以給你鋪好路，我的嫁妝也都給你，我的人也都給你，只要你答應我，不管你以後有沒有孩子，都要將我的這個孩子立為世子……」說完這一大段話，貞娘便撐不住了，使勁咳了起來，九娘子拿帕子去給她擦嘴，帕子上也吐出一大口血來。
「大姐姐放心，我小九可以在這裡發誓，會將這孩子視為己出，會讓他繼承侯爺的爵位，會永遠奉他為嫡長子的，這些不用姐姐交代，小九都會這麼做，所以，姐姐，你應該好好養著，自己看著孩子長大襲爵成親……」九娘子拍了拍貞娘的手，輕聲且肯定地說道。
貞娘的眼裡綻放出期許的眼神來：「是啊，我多麼希望能看著他長大……可惜我都要死了，還不能放心去。」
接著又說道：「我用最後的這一死，來成全你，你也要答應我，答應我啊……」看著貞娘臉上不正常的泛紅，又不正常的眼神，九娘子只好點點頭：「我答應你，答應你了，姐姐你不要再說了，歇會子吧。」
貞娘累極，再度閉上眼睛：「你去把老太太和侯爺都叫來吧，我有事要交代給他們。」
九娘子點頭，命翠竹去請了，不一會兒，老太太和徐振祥都進來了，九娘子起身將老太君讓到床邊坐了，自己站在了徐振祥的身後。
貞娘睜開眼，向老太君說道：「祖母，貞娘就要去了，求您最後一件事……」
老太君心酸地掉下淚來：「傻孩子，說什麼求呢，你有什麼心事就說，我替你做主。」
貞娘艱難地扯出一絲笑容來：「我不放心這孩子，別人我都不信，我只信謹娘，求祖母答應貞娘，等我死了，將謹娘扶正吧，孩子，我的孩子就記在謹娘名下，有她護著，我才能瞑目！」說完這些，貞娘又不住地咳喘了起來。
九娘子忙端起參湯，又餵了幾口，貞娘望向老太君：「祖母……求您了，看在我都快要死了的份上，」
徐振祥看著眼前的這個快要斷氣的女子，心裡泛起一股濃濃的悲哀，不禁伸出手，握住了貞娘冰冷蒼白的手：「你放心，我馬上就去請旨，立他為世子，你幫他取個名字吧。」
貞娘笑了，由衷地感激地看著徐振祥，點點頭：「嗯，就叫澤哥兒吧，我希望他能福澤綿長，平安一生！」
徐振祥點點頭：「澤哥兒，徐安澤，嗯，好的，就叫澤哥兒吧。」
老太君也點頭：「好名字呢，澤哥兒會一生都福澤綿長的，你放心吧，」貞娘微微點頭：「祖母，您答應我，別再給侯爺續絃了，就把小九扶正了吧，這樣我才能安心地去啊，祖母……」說到最後，淚如雨下，身子也不住地抽搐起來。
老太君拿帕子擦著眼睛：「這孩子，好了，我答應你，答應你，」貞娘嘴角勉強扯出個笑容來，眼神越過徐振祥，看向九娘子，虛弱地喚道：「小九，你答應我，答應我，你會永遠待他好，永遠……」
九娘子眼含熱淚，點頭：「我答應，答應你，大姐姐，你放心吧……」
就在這個時候，外邊傳來大太太的痛哭聲：「貞娘，貞娘，我的兒啊……」緊接著就看見大太太急匆匆地從外邊哭著走了進來。
太夫人緊跟在後邊也進來了，貞娘向大太太點了點頭：「母親，您來了……」
老太君起身，被九娘子扶到一邊的椅子上坐下，大太太一屁股坐在床邊，抓住貞娘的手，哭喊道：「我的兒啊，你怎麼這麼命苦啊？」
貞娘鼻子一酸，又要掉下淚來，趕緊止住了，用微弱的聲音說道：「娘，貞娘不孝，從今往後不能再侍奉左右了……」
大太太哭得更厲害了，鼻涕一把眼淚一把的：「你這個不孝的孩子啊，你怎麼能走在我前頭啊……」
貞娘到底也沒忍住，眼淚順著眼角流到枕頭上：「娘，女兒不孝，您好生保重！到了也沒見著爹爹一面，請娘代為轉告，貞娘不孝了……」
大太太哭得心都痛了，抓住自己胸口，貞娘小聲說道：「娘，您以後要將小九看作是自己的孩子，好好疼我們澤哥兒，看著他長大……」
大太太使勁點頭，抓著貞娘的手，說道：「你放心吧，孩子我們都很寶貝的，不會叫他受一點委屈的。」
貞娘點點頭：「小九以後就是他的母親了，還請娘您以後多多照顧好五姨娘，多多幫襯小九。」
大太太怨毒地朝九娘子看去，不情願點頭，貞娘急道：「娘，你聽我的不錯，將孩子交給小九我才放心，您難道想讓我死不瞑目嗎？」
眼看著貞娘因為說這一通話而使勁咳嗽，咳得面皮漲紅，上氣不接下氣的，大太太忙說道：「答應了答應了，娘答應你了，好孩子，快別說了。」
貞娘歇了一口氣，又說道：「我的嫁妝和幾處莊子鋪子也都給小九，娘，您不要討了回去。」
大太太點頭，嫁出去的女兒，就沒有拉回嫁妝的說法。
說到這裡，貞娘彷彿是用盡了所有的力氣一般，閉了眼，鬆了口氣，就這麼躺在那裡，任由眼淚順著臉頰淌到了枕頭上。
大太太問道：「要不將孩子抱來給你再看看吧？」
貞娘緩緩睜開眼睛，搖了搖頭：「別看了，別讓澤哥兒看到我，看到我這個樣子，讓他記住，它自己的嫡母是謹娘，這樣才好……這樣才好……」說著說著，眼裡又掉下淚來，慢慢，眼神變得模糊，一切都暈了起來……
九娘子忙讓翠竹去外間請韓太醫了，韓太醫過來，迅速拔出剛才蓋在牛上來的銀針來，又換了幾個地方插了進去，貞娘依然沒有反應……
韓太醫又再插了幾次銀針，都沒有反應，韓太醫又讓翠竹喂參湯，結果參湯根本就喂不進去了，全部順著嘴角又都流了出來……
韓太醫搖搖頭，停住了插銀針的動作，將銀針都收了回來，對眾人說道：「回天無力了……」
大太太頓時嗷地一聲又撲了過去，哭喊道：「兒啊……」
眾人也都落下淚來，只聽得貞娘喉頭裡咯登了幾聲，便再無生息了……
韓太醫上前探了探貞娘的鼻息，又摸了摸貞娘的脈門，沉重地說道：「夫人，去了……」