正文卷 誅心，貴客 文 / 滄海一米
九娘子很自然地走上前去，接過了茶盞，在徐振祥關切的目光中喝了那杯茶，然後微微一笑，將茶盞遞還給徐振祥。
徐振祥面色比剛才柔和多了，也很自然地接過茶盞，放在桌上。二人之間的互動，倒讓坐在一邊的大老爺看得有點目瞪口呆了，沒想到這個往日裡看起來總是不大說話的小九，倒如此得了徐振祥的寵，作為男人，他很清楚徐振祥的那種眼神。那種眼神，他還從未在徐振祥看貞娘的時候看見過。
九娘子喝了茶，對二人躬了躬身：「謹娘先進去了。」說罷便進了內堂。
內堂之中，大太太坐在貞娘的床邊，二人正說著話呢，見九娘子進來，大太太便說道：「喲，小九這是忙完了？」
九娘子上前給二人行了禮，便說道：「府裡事務多，謹娘來遲了，還請母親和姐姐見諒！」
大太太陰陽怪氣地說道：「我們可不敢說你呢，你現在也本事了，哪裡還有空應付我們這些個閒人呢？」
九娘子默默立在一邊，大太太的話只當她是一陣風，過了就過了，根本也沒往心裡去。
見九娘子不回嘴，大太太更加得意了：「怎麼，這會子倒不說話了，你不是最伶牙俐齒的嗎？」
大太太的得寸進尺讓九娘子非常頭疼，冷然道：「母親要謹娘說什麼？母親若是對謹娘不滿，請母親去向老太君說去，撤了謹娘的處理庶務的權力，或是向侯爺說去，讓他乾脆休了我便是，就是用不著跟謹娘我說這話。」
「你！好啊，你這丫頭，以前倒是沒看出來，嘴皮子越來越厲害了，你瞧瞧你自己個說的都是些什麼話，這是對嫡母的態度嗎？」大太太氣憤地質問道。
貞娘拉了拉大太太的衣袖，朝外邊抬了抬下巴，示意大太太注意點外頭的侯爺。
九娘子懶怠同這對母女再多虛與委蛇些什麼，便說道：「母親若是沒有什麼吩咐，謹娘便去廚房安排膳食去了。」說罷也不待大太太反應，就行了禮出了內堂。
大太太在身後嗤道：「瞧瞧，真把自己個當成個阿物了，也不稱稱自己的份量，到底幾斤幾兩。」還有貞娘小聲勸解的聲音：「好了，娘，別讓侯爺聽見又該不高興了。」
九娘子嘴角含著濃濃的自嘲，從內堂走了出來，向徐振祥行禮，問道：「今兒午膳擺在哪裡，請侯爺示下，謹娘好去廚房準備下了。」
徐振祥當然不會忽視九娘子嘴角的那絲自嘲，眉宇間的那絲戾意，不覺皺了眉頭，沒有說話。
九娘子又問了一遍，大老爺倒是說道：「隨便用點吧，小九不用太麻煩了。」
徐振祥這才說道：「就擺在這兒吧，其餘的你看著辦吧。」
九娘子應了，這才轉身走了出去。
徐振祥便對大老爺說道：「岳父稍待，小婿去去就來。」說罷就起身追了出去。
在堂外的遊廊上，徐振祥追上九娘子，扳過九娘子的肩，不禁伸出右手去撫九娘子的眉頭。
九娘子一側身躲過了：「侯爺，您這是幹什麼？」
徐振祥問道：「好好的，這是怎麼了？」
「沒怎麼，就是有點煩了，侯爺，您還是盡快將處理庶務的權力收回去吧，謹娘實在是難以忍受莫須有的苛責。」九娘子也不想偽裝什麼，直接就說了出來。
徐振祥的眼神裡有愧疚，更有受傷：「我知道委屈你了，一直都是委屈你了，但是請你再忍受一陣，等貞娘產下孩兒，我再帶你去過你喜歡的日子。」
聽了這話，九娘子轉過臉來，直視著徐振祥：「侯爺，您不覺得您這話很可笑嗎？我喜歡的日子？什麼是我喜歡的日子，您知道嗎？再說了，孩子生出來了，您就能帶我過我喜歡的日子？您不覺得您在自欺欺人嗎？」不等徐振祥回答，九娘子又加了一句：「或許，侯爺您認為我很無知，很幼稚，在單純地欺騙我嗎？」
徐振祥被激怒了，眼裡簡直能冒出火來，扳著九娘子的肩的手也加重了力度，簡直要把九娘子的肩給扳斷了：「謹言，你也對我公平點！你還有沒有良心了？你這個女子，怎麼這麼狠心！」
徐振祥的雙眼通紅，彷彿能滴出血來，九娘子話一出口也覺得重了點，然而要強的性子又讓她抹不開，不肯承認錯誤，也就這麼強著，二人你瞪著我，我瞪著你，互不相讓，最終還是徐振祥敗下陣來：「好吧，好吧，總是我先虧了你的，你去吧！」說罷，無力地放開了九娘子，背過身去，不再說話了。
九娘子想上前說點什麼，卻又不知道該說點什麼，便只是咬著嘴唇，看著那個高大而孤高的背影，這一刻，那背影顯得如此淒涼和無助，讓九娘子心裡泛上一股子酸澀之意，然而，卻也讓九娘子感覺動彈不得，那伸向徐振祥的手到底還是縮了回來。
咬咬牙，九娘子轉身就走，走得飛快，彷彿只有這樣才能驅趕她心中的酸澀一般，而身後，徐振祥也默默地轉過身來，看著遠去的九娘子的背影，那背影如此纖瘦而決絕，直到轉過遊廊再也看不著了，九娘子也不曾回頭看過一眼。徐振祥苦笑，這個狠心的女子，真的有將人擊得體無完膚的本事，然而，也就是這個女子，逐漸佔據了他的心，讓他再也放不下了。
午膳就擺在了榮祥堂的花廳裡，貞娘也難得地從床上起身了，陪著大老爺和大太太一起坐下，徐振祥回來之後就一直黑著臉，誰也不敢問什麼，九娘子帶著翠竹筱竹佈置好菜品和碗筷，便立在一邊。
大老爺捋了捋鬍子，說道：「小九也一起坐下來吧，都是自家人，用不著講那些個虛禮了。」
大太太聽了，惡狠狠地瞪了九娘子一眼，貞娘默不作聲，彷彿沒聽見一樣，徐振祥這才開口說道：「岳父說的極是，你也坐下來吧。」
九娘子無奈，只得坐在了下首，徐振祥給貞娘盛了一碗參雞湯，又給九娘子盛了一碗，說道：「你每天都要處理庶務，辛苦了，多喝點湯。」然後又轉身對翠竹吩咐道：「你去廚房，叫她們做個酸湯魚片來，要快！」
翠竹應了，自去了，九娘子聽了沒有任何反應，貞娘卻是停下了正喝著的雞湯：「怎麼，這菜不合侯爺口味嗎？」
徐振祥搖搖頭：「我吃的還行，只是謹娘喜歡吃辣，便添了一道來。」
貞娘聽了，立即泛上來強烈的嫉妒和酸澀，自己還懷著孩子呢，也不曾享受過這待遇呢。
大太太難以置信地看著徐振祥，彷彿想從他臉上看出什麼來似的，大老爺則意味深長地看著徐振祥，又看看從容吃飯的九娘子，嘴角揚起一絲笑意來。
片刻工夫，酸湯魚片便送了上來，徐振祥又親自替九娘子搛了幾筷子，九娘子也默默接受了，桌上的幾人都沒有說話，但氣氛卻很奇怪，貞娘和大太太臉色陰沉，大老爺一直微微含笑，九娘子和徐振祥則是面無表情，彼此都不曾刻意躲避些什麼，但也沒有有意去交匯過眼神。
一頓飯就這麼安靜地用完，大老爺和大太太用了茶過後起身告辭，貞娘要送被大太太按在床上，讓她歇著，九娘子和徐振祥將二人送出榮祥堂，送到二門處。
大老爺同徐振祥走在前頭，九娘子便陪同著大太太走在後邊，大太太刻意放慢腳步，跟前頭的二人隔開了一段距離，這才陰惻惻地說道：「你也不要太得意了，小心日後有你的苦頭吃的。」
九娘子淡淡一笑，大太太還以為這些還能夠威脅得了她嗎？於是說道：「母親多慮了，小九從來都沒什麼值得得意的，也不會得意的，所以，母親不必有如此擔憂。」
大太太氣極：「你這小……」罵人的話正要脫口而出，看看前頭的兩人，到底還是忍住了，壓低聲音說道：「你不要忘了五姨娘！」
九娘子霍地一聲停住了腳，冷然望向大太太，大太太一時不防，倒被她眼裡的冷意給驚了一下：「母親，也請您不要忘了，光腳的可不怕穿鞋的，您可別把人逼到窮途末路才好！」
說罷也不顧忌什麼了，就這麼直直地看著大太太太，大太太倒一時語噎，半天沒說出話來，剛想說句狠話或是甩九娘子一巴掌時，前頭的徐振祥和大老爺都轉過身來：「還磨蹭什麼呢？」大老爺問道。
大太太忙應了聲，回過頭來，九娘子早已經恢復了那安然的樣子，低眉順目的，哪裡還有剛才的囂張和放肆了。這下，大太太更氣了，這小蹄子，還敢再自己面前裝起來了？
畢竟這是在侯府，大太太也不好真的有什麼舉動，只好加快了腳步，跟上了大老爺，徐振祥和九娘子將大老爺和大太太送上了返回去的馬車，在大老爺上車的那一刻，徐振祥湊了過去，低低地說了一聲：「皇上有意削弱世家勢力，岳父若受波及，只要忍耐即可，無需太多動作！」
大老爺一愣，然而立馬醒悟過來，沖徐振祥點點頭，便上了馬車，同九娘子也說了句：「回去吧，好好照顧你大姐姐！」，馬車這才緩緩駛離了侯府。
徐振祥也和九娘子二人一前一後地回了榮祥堂，翠竹說貞娘已經午歇了，九娘子便自回了榮月堂。
而在回曹府的馬車上，大太太生氣地問道：「老爺，您今兒是怎麼了？怎麼這麼給那小九長臉呢？您都不看看咱們的貞娘氣成啥樣了？」
大老爺其實關心的是只要有女兒受到寵愛就行，當然貞娘是他的嫡女，但目前來看，顯然小九佔據了絕對的上風，所以，他並不在意太多貞娘的反應，於是對大太太說道：「到底是婦人，頭髮長，見識短。現在這形勢，對咱們多有利，貞娘懷了子嗣，九娘子又得了侯府上下的歡心，有侯府的保駕護航，我曹令槐可不是那麼好扳倒的。」
大太太皺眉道：「妾身可不懂那些個朝政什麼的，但是妾身可實在受不了那小丫頭的那個勁兒，你看看她，才過門去幾天，就這麼囂張了，不趁機打壓打壓，以後還得了？」
大老爺喝道：「瞎說什麼呢，你以為小九還在咱們曹府呢，你想打壓就打壓啊，你還沒看出來振祥的態度嗎？」
大太太被大老爺喝得頓住了，大老爺繼續說道：「侯府裡的人個個都成了精來，你來了，找她們，她們可以對你愛理不理的，可是你看看振祥對小九的那個重視，連吃頓飯還得給九娘子單添菜品，你要是湊上去打壓小九，那你就等著看振祥的黑臉吧，等著咱們家全部完蛋吧。」
大太太滿臉的不相信：「真的假的？難不成以後我還得哄著那丫頭？那我可受不了。」
大老爺歎了口氣：「你真是個榆木腦袋！小九最看重什麼？最看重的無非就是她的姨娘了，你待秀雲好一點，她還能不知情，不領你的情？」
聽了這話，大太太更來氣了：「我看這是你自己的私心吧，難道到現在，你還對那秀雲念念不忘不成？」
「瞧瞧你，一說話就開始不理智，不能安心多想想咱們家，想想咱們以後的好日子嗎？眼睛總盯著芝麻大點的好處就不放了。」大老爺對大太太恨恨地說道。
夫妻二人的爭吵直到馬車到了曹府才停下來，大老爺自去了外書房，大太太卻是回了春熹堂又是一頓發脾氣。
寒食節一過，端午節一過，眼見著這日頭就烈了起來，天也熱了起來，貞娘的肚子也日漸大了，行動也愈發不便，整日裡只是或坐或躺地歇在放了冰盆降溫的內堂裡。期間，韓太醫來過幾回，都是在三告誡過貞娘，要多走動走動，不可懶怠不動，對生產不好，無奈貞娘已經聽不進去了，依舊我行我素的。
端午過後不久，曹府傳來好消息，說是十娘子進宮之後被選到皇后娘娘身邊伺候，在端午節的宴席上，又得了皇上的青眼，被晉封為貴人了，得了封號「淳」字。
消息傳來，曹府上下均喜氣洋洋，大老爺立即給二姨娘翻修了住處，增派了服侍的下人，衣裳首飾什麼的就更不用說了。
消息傳到侯府，九娘子並沒有太多的高興，只是欣慰於十娘子的平安，也不敢想像，十娘子是闖過了多少難關，才走到這一步的，在位她慶幸的同時，也為她擔憂著，只希望她能平安就好。
正當日子就這麼平靜如水的過著的時候，一個人的到來激起了一場波瀾。
這一日，九娘子處理好了庶務，正在榮禧堂裡同韓媽媽、玉梅說話呢，翠竹進來回話，說是有客人來了，貞娘叫她過去陪陪，還說是九娘子熟識的。
九娘子非常詫異，自己也熟識的人？會是誰呢？
九娘子一邊往榮祥堂裡走去，一邊在腦子裡回想，把自己熟識的人都搜了一遍，不外乎就是那麼幾個人，實在是想不出會是誰。
到了榮祥堂，九娘子還沒走進內堂呢，就聽見裡面有女子高聲談笑的聲音，貞娘的聲音反倒是很低，幾乎是被壓著的。
九娘子走了進去，給貞娘行了禮，貞娘淡淡的，還沒反應呢，那個女子轉過身來，笑吟吟地看著九娘子：「怎麼，九妹妹就不認識我了？」
九娘子驚訝地抬頭，這才發現這女子竟然是八娘子：「八姐姐？」
八娘子笑著說道：「九妹妹，多日不見，你怎麼還是這副冷樣子，一點也不見改進啊？」
九娘子打量著八娘子，八娘子上身穿四喜如意雲紋錦鍛衫，下邊著了碧霞雲紋聯珠對孔雀紋羅裙，梳著參鸞髻，頭插亮晃晃的朝陽五鳳掛珠釵，頭面左邊戴了一支藍寶石蝴蝶頭花，右邊戴了一支點翠嵌珍珠金累絲頭花，身上繫了一個繡著翠貼蝴蝶，羅銷荷絡葉的香囊。滿身的貴氣，襯得八娘子瑩白圓潤的臉龐如同滿月，渾身的那種氣度盛厲而咄咄逼人。
九娘子笑道：「原來是八姐姐，小九還以為是哪位貴人呢，姐姐越發有氣度了！」
八娘子笑道：「是嗎？還是咱們小九會說話，我就愛聽。」然後轉過頭對貞娘說道：「大姐姐，你身子也不方便，我就不叨擾了，我去鬧九妹妹去。」
貞娘點頭：「嗯，你去吧，我也沒空陪你，叫謹娘陪你坐坐，晚上叫謹娘代我給你接風洗塵吧。」
轉身又對九娘子說道：「我身子乏得很，你就多勞累一下吧。」
九娘子應了，這才和八娘子一起退出了榮祥堂。
剛走出榮祥堂，八娘子收起臉上的笑意，同情地對九娘子說道：「九妹妹，你的日子過得也著實不易啊。」
九娘子淡淡地說道：「難道八姐姐的日子過的也不易嗎？小九倒不覺得什麼，只是有時候覺得日子太長罷了。」
姐妹二人走在園子的鵝卵石的道上，八娘子歎道：「你我和七姐姐，還有進宮的小十，有誰的日子過的好的？到底都是庶女，不能跟大姐姐和六姐姐她們比的。」
九娘子聽她這話，似乎她的日子沒有像看起來那樣風光，便問道：「姐姐這話似有深意。」
八娘子搖搖頭，拉著九娘子走到一處花蔭低下的籐椅上坐下，對九娘子說道：「你瞧瞧我，是不是看起來還不錯？」
九娘子點點頭：「八姐姐衣飾華美，看起來富貴逼人！」
「富貴逼人？哼，也是，如今我還能剩下什麼，估計也只有錢了，當然得給自己好好打扮打扮了，可憐我那苦命的姐姐，那點子陪嫁也都給搜刮沒了。」八娘子自嘲道。
想起七娘子的悲慘，九娘子也禁不住地歎起氣來：「可是，你看看大姐姐和六姐姐，呵呵，不是嫡女嗎？比咱們地位高出那麼多的嫡女，日子過的，呵，我看，也就那樣啊。」八娘子說道。
九娘子沒有接話，八娘子又自顧自地對她說道：「九妹妹，我才剛也同大姐姐說過的，你且安排我在貴府上住下，還有些事情我要處理完才能回去的。」
九娘子點頭：「那麼，八姐夫呢？」
八娘子自嘲地說道：「你八姐夫根本不需要我，而且這段時間他忙著呢，也沒空理我，正好，讓我處理好手頭的事。」
八娘子的話似乎有深意，但九娘子覺得那也是人家夫妻倆的私事，也不好問，便也沒說什麼，倒是八娘子自言自語道：「事到如今，我才知道了母親的厲害，母親她真是個巾幗英雄呢。」
這話裡，又含有濃濃的諷刺之意，九娘子更加糊塗了，她就覺得這次見到的八娘子身上似乎有什麼東西已經變了，變得讓她很陌生很不能適應了。
「我想去看看七姐姐，九妹妹，你能幫著安排一下嗎？」八娘子又無限惆悵地問道。
九娘子點點頭：「那值個什麼，什麼時候去？」
八娘子說道：「最好明兒就去，聽說七姐姐懷了孩子，我得去看看，誰敢欺負我外甥。」
九娘子應了，然後就起身帶著八娘子到了自己的榮月堂，八娘子轉悠一圈之後說道：「這就是你住的屋子？」
九娘子點點頭，接過珍菊泡好的枸杞胎菊茶來，遞給八娘子：「怎麼了？八姐姐，有什麼問題嗎？」
八娘子嘖嘖歎道：「倒是同以前一樣致，只是這地方太小了，也太簡陋了。」
九娘子笑道：「不過就這麼幾個人，要那麼大的地方作什麼，夠住不就行了？」「夠住？」八娘子反問道：「你的要求可真是簡單，你這個人也挺奇怪的，你又沒佔著正妻主母的位子，還不給自己多撈點錢財什麼的在手，現在你還年輕漂亮，自然是春風得意，可以什麼不管，可是你也總有容顏老去的那一天的啊，到時候你怎麼辦？還不好好地趁著這幾年給自己攢點東西，以後可怎麼辦啊？」
聽得八娘子說的義正詞嚴的，九娘子本是玩笑地說道：「那姐姐是為了什麼呢？姐姐您可是佔了個主母的位子，這麼給自己劃拉又是為了什麼？」
八娘子面上不見任何羞愧的臉色，反而說道：「我是為了我自己！」