正文卷 代理，意見 文 / 滄海一米
麗菊應了，那人便從花木後邊隱身而去，麗菊也假意摘了兩朵花，邊哼著歌兒從花木邊走了出來，往別的地方去了。
這邊九娘子和徐振祥起身，二人才剛用完早膳，便有丫頭過來傳話，說是老太君有事，讓二人都去榮安堂。
徐振祥和九娘子對視了一眼，徐振祥有些許的雀躍，九娘子卻是毫無頭緒：「侯爺，會是什麼事呢？」
徐振祥笑道：「好事，去了便知道了。」
九娘子點點頭：「那侯爺您先去吧，我去給姐姐請個安，再去也不遲。」
徐振祥想了想，答應了自己便先去了榮安堂。
九娘子收拾了收拾，就往榮祥堂去了。
九娘子進去的時候，貞娘還在妝台前默默地流淚，見翠竹來報說是九娘子來請安來了，便喚了九娘子進來。
九娘子踏進正房的裡屋，看到的便是這樣一幅場景，貞娘坐在妝台前獨自落淚，黯然神傷。
九娘子忙上前去見了禮，問道：「姐姐這是怎麼了？怎麼哭了？」
貞娘握住了九娘子給她拭淚的手：「妹妹，姐姐對不住你啊，你別怪姐姐，姐姐也沒想到那兩個丫頭如此不堪，妹妹就別見姐姐的怪了。」
九娘子連忙說道：「姐姐說什麼呢，那兩個丫頭也是不巧了，碰到侯爺心情可能不好吧，姐姐也別放在心上了。」
姐妹二人正說話呢，有丫頭進來傳話，說是老太君讓二人去榮安堂，有事請商量。
九娘子訝異地問道：「我也去嗎？」
那丫頭只道是榮安堂的大丫鬟玉梅傳的話，說是請侯爺夫人和謹夫人都去的。
貞娘眼神陰鬱地看了眼九娘子：「既如此，咱們就去吧，老太太定是有什麼話要交待吧。」
然而貞娘心裡卻是有一種不好的預感，感覺今天的事情似乎不是那麼簡單的。
九娘子服侍著貞娘換了衣裳，梳了頭，這才一起往榮安堂裡去了。
到了榮安堂，早有丫頭打了簾子請了二人進去，待九娘子隨著貞娘進了正堂，站在貞娘的身後給居中坐在太師椅上的老太君行完禮問完安起身時，才發現堂上竟然坐滿了人。
老太君難得神情肅穆地坐在居中的太師椅上，下首的兩排太師椅上都坐滿了人，還有些站在這些坐著的人身後的。
九娘子不敢多看，跟著貞娘到了右手邊，才發現徐振祥已經坐在這裡了，貞娘便坐在了徐振祥的身旁，九娘子便站在了貞娘的身後。
看著架勢，估計是在召開家庭會議吧，九娘子心裡有些疑惑，自己的身份不夠，怎麼也能出席這種會議呢？
站在貞娘身後，九娘子雖然一直低著頭，卻總感覺有幾處射過來的眼光緊緊地粘在自己的身上，那眼光似乎要將她整個人看透一般，固執，尖厲。
九娘子微微抬起眼皮，看到了對面坐著的三個中年男子和三個貴婦，三個貴婦都在用極挑剔審慎的眼神打量著她，那眼神裡，鄙夷也有，同情也有，疑惑也有，甚至還有一絲絲不屑。
還有三個貴婦人身後各站了幾個人，有年輕的男子，也有年輕的媳婦，還有未曾及冠的男子，不知道都是些什麼人，這也是九娘子頭一次見到這麼多永安侯府的主子。
而貞娘坐著的這排坐著老侯爺，太夫人，徐振祥和貞娘二人，徐振祥的身後還站了一個形容和老侯爺有幾分相似的年輕男子和一個年輕的小媳婦。
見九娘子的目光看過來，那年輕的小媳婦也朝九娘子看了過來，那小媳婦小巧的個子，柳眉杏眼，算是個美人，只可惜嘴巴生得稍稍大了些，破壞了一點美感。
那小媳婦對九娘子微微一笑，點了個頭，看樣子，她應該是知道自己的身份的，九娘子回了個笑容，想道。
見人來的差不多了，老太君咳了兩聲，緩緩說道：「今兒把大家都叫過來，是有幾件事情和大家商量商量，大家也都拿拿主意，看看怎麼才是對咱們侯府最好的。」
眾人都應了是，老太君緩緩地環視了堂上坐著的和站著的眾人，說道：「振祥媳婦有了身孕，這是咱們侯府天大的喜事，振祥有了嫡子，這爵位才能襲下去，振祥媳婦，」老太君對著貞娘叫道。
貞娘忙站了起來，低頭聽訓，老太君說道：「這事，你是頭一功，回頭孩子生下來叫振祥再去給你升一品誥命。」
貞娘忙謝道：「這是孫媳婦應當作的，不敢當老太太的賞。」
「這也是你應當應份的，用不著謙辭。」老太君說道。
眾人看向貞娘，和她那剛剛有一點點隆起的肚子，站著的年輕小媳婦眼裡都是慢慢的羨慕和嫉妒，而對面的三個貴婦人，一個滿面陰鬱，一個笑嘻嘻，還有一個則是無所謂的樣子，九娘子看過去，又覺得十分有趣。
「你坐著吧，懷了身子就不要講這些規矩了，孩子最大。」老太君對貞娘說道，貞娘這才扶著腰坐了下來，孕味十足！
老太君緊接著又說道：「但是麻煩事緊跟著也來了，貞娘如今有了身子，也還來卻是來的不易，如今府裡的中饋還是貞娘在管著，眼看著這肚子就要大起來了，我想這咱們是不是挑個人出來幫著貞娘打理庶務，等貞娘生完孩子再說呢。」
老太君話音剛落，貞娘就忍不住地站起來要說話，老太君卻打斷她的話，對身旁的玉梅說道：「侯爺夫人身子重，怕起的猛，你趕緊扶著夫人去外邊走走吧，省得在這裡她總是想吐。」
玉梅得裡命便去請貞娘了，貞娘無妨，只得扶著玉梅的手，依依不捨地走出了內堂。
這下，九娘子更加尷尬了，以前有事總是叫妾室出去的，如今是什麼意思？難道說自己也有資格留在這裡嗎？
剛才貞娘在，九娘子還可以躲在貞娘的陰影裡，這下貞娘一出去，眾人的眼光便都直直地射了過來。
九娘子都感覺到自己手心裡的汗了，站在那兒左右不安的，好在徐振祥用充滿信任和鼓勵的眼神看了看她，才讓她稍微覺得好過了點。
坐在對面的一個和老侯爺有幾分相似的中年男子發話了：「母親說的不錯，振祥媳婦眼看著身子就重了，處理庶務的確不大方便的，只是這個人，母親心裡可是有了相中的了？」
老太君意味深長地一笑：「老二總是這麼懂我的心，嗯，我這裡倒是有個合適的人，不知道你們怎麼看的。」
九娘子這才明白那個中年男子原來就是老太君的庶子，老侯爺的庶弟，但也是朝廷的一品大員，官居兵部尚書的徐世征。
九娘子本來對侯府的情況並不瞭解的，好在靈菊是個包打聽，來到侯府沒多久，就將侯府的上下都弄了個一清二楚，當然都是些小道野史，據說這二老爺當年也沒少被老太君敲打，不過人家爭氣，後來硬是考上了進士，做官也勤勉，從個六品的小官做到現在的朝廷大員。
看這二老爺對老太君的態度還是非常恭謙的，二老爺笑道：「難不成兒子和母親想到同一處去了嗎？」
老太君笑道：「那可不一定，老二你向來眼光獨到，母親年紀大了，糊塗些也是有的。」
九娘子聽二人之間的對話，總覺得這嫡母和庶子之間似乎關係很微妙，隱隱都有些機鋒在裡邊似的。
老太君又對另外兩個男子說道：「老三，老四，你們怎麼想的？」那年紀稍長的說道：「母親，您和大哥二哥決定就好了，我沒有意見的，都行。」
另一個最年輕的說道：「我也和三哥意思一樣，你們決定就好，我是無所謂的，只要別讓我管就好了，旁的什麼都可以。」
二人的話又將老太君逗笑了：「你們這兩個不操心的貨，不是要忙死你們大哥和二哥麼嘛。」
二人也笑著說道：「能者多勞嘛，大哥二哥和母親說的總歸是不錯的。」
老太君笑著說道：「既這麼著，那我少不得就說了，我覺得振祥屋裡的謹娘是個不錯的。謹娘，來，站在我身邊來。」老太君後邊的話卻是對站在那發呆的九娘子說的。
九娘子不敢耽誤，便走到了老太君的身旁站了，老太君將謹娘的手拉起，對幾個主子說道：「這是貞娘的妹妹，給振祥作了貴妾的，這孩子我看下來也聰明，難得的是沉穩，與貞娘是姐妹，那就更方便了了」
九娘子站在老太君身邊，接受著各色人等的評定。
那二老爺皺了皺眉頭，看這九娘子的眼神頓時懷疑和輕視了起來：「母親，不過是個妾室，怎麼能佔了主母的位置呢？」
老太君說道：「不是什麼佔不佔的，不過叫謹娘過去給搭把手，不懂的就問，當然了既然是代理，那麼就要看看你們的想法和意思，老二，不妨說說你的意思。」
這二老爺才輕聲哼了一下，沒有開口說呢，他身邊的那個貴婦人自然就是二太夫人開口說道：「母親，我們的意思是，咱們要是找個妾侍來處理庶務的話，傳了出去不是丟咱們用後侯府的臉面嗎？別人還以為咱們侯府找不出一個妥當人來了呢。」
二太夫人的意思很明顯，是人為謹娘的資格還不夠，不能擔此大任呢。
「哦，那你們說說看，你們的人選是誰？」老太君倒也不惱，就這麼平靜地問道。
二老爺說道：「兒子倒認為舉賢不避親，振和媳婦就不錯，也是個合適的人，同樣，還有三房振東媳婦，四房振華媳婦，都不錯，怎麼也比一個妾室強吧？」
徐振祥聽到這裡，已經有點不舒服了，二老爺和二太夫人一口一個妾侍妾侍，似乎完全不把謹娘放在眼裡似的。
九娘子依舊很平淡，彷彿就不是在說她似的。其實這個九娘子還真不放在心上，看貞娘處理那些個繁瑣的事務，同那些個管家娘子閒嘮嗑，她真的有點不定的。
老太君說道：「所以說，把你們叫來不就是商量嗎？按說大房襲了爵，這府裡的中饋就是大房的媳婦這裡作主，如今貞娘身子不便，讓大房的人來接手也是理所當然的了。」
一直沉默不說的太夫人說道：「母親這話說的對，既然是我們大房的事，那麼大房的人來接手是再合適不過的了。」
老侯爺一直在聽著眾人說話，也沒有插嘴過，這時才聽見他在說：「既然母親覺得她好，那肯定她就是有過人之處，別說什麼妾侍什麼庶出，二弟你是最不應該反對的吧，還是聽母親的吧。」
二老太爺臉上明顯還有不甘和氣憤，但是面對後爺的這麼簡單的一句話給壓住了。
老太君又說道：「其實說是讓謹娘來處理，也不過是讓貞娘從旁協助，貞娘身子不變，有什麼事自然都是個這個妹妹來做的，姐姐在後邊起到的作用是一大清楚的。二老太爺興致缺缺，三老太爺和四老太爺都不說話，一副隨便誰的樣子，其餘站著的人都沒有發言權，於是似乎這個決定就這麼定了下來了。」
九娘子覺得自己真的像是個工具般，放在那裡任人點評，老太君對謹娘說道：「你姐姐身子重，我聽說前些日子你一直在貞娘身邊跟著處理庶務吧？」
九娘子點點頭：「謹娘在姐姐身邊不過是倒茶幫忙而已，真的不大懂的。」
「沒有人生下來就懂，都是慢慢學的，況且有貞娘幫著你，有不懂的就去問她，只別叫她太勞累就是，再不濟你就來問我這個老婆子。」
九娘子還要推辭，被徐振祥一個眼神止住了，只得應了下來。
老太君又對眾人說道：「接下來就是寒食節了，除了要祭祖掃墓之外，還要隨皇上去祭掃皇陵，這些就當作是給謹娘出的考察吧，謹娘啊，」
九娘子趕緊應了：「你這些個嬸嬸們妯娌們也都是頂好的，有什麼不懂也可以去問她們。」
九娘子低頭，向著各位貴婦人和年輕的小媳婦們行了個禮：「還請各位嬸嬸和弟妹多多指教了。」
三太夫人斯太夫人都微微一笑回了，二太夫人輕輕哼了一聲算是贏了，後邊立著的幾個小媳婦也都回了禮。
又說了些閒話，老太君才讓大傢伙都散了，只留下了謹娘說話。
待眾人都離去之後，老太君這才從太師椅上起身，揉著腰道：「哎喲，我這把老骨頭，可真是把我累死了。」
九娘子趕緊上前扶住老太君：「老太太，要麼到這邊軟榻上歇會子吧，謹娘給您揉揉就好了。」
老太君點點頭，九娘子就扶著老太君歪到了窗下的軟榻上，九娘子給她輕輕揉著腰部。
老太君說道：「剛才的情形你也看著了，老二是個靠不住的，到底不是從我肚子裡爬出來的，有了二心了，對大房的爵位虎視眈眈的，偏偏老三和老四懦弱無能，要不是振祥出息了，再加上我這個老婆子還能鎮得住他，恐怕這侯府的天早就變了。」
九娘子一邊給老太君揉著，一邊仔細思量老太君的話，沒過門之前，還真不知道原來侯府的情況這麼複雜。以前只知道老太君是有三個嫡子一個庶子在一個府裡過日子的，還有一個小女兒是當朝的皇后，總想著這樣的府第不知道該多麼榮耀多麼繁盛呢，原來也和小戶人家一樣，也有這樣那樣的煩心事呢。
老太君又接著說道：「我這老婆子還能活幾年？振祥我是放心的，可是最大的問題是振祥的子嗣，到如今也才一個庶子，如果貞娘再不生下嫡子，那麼大房遲早要被二房給擠下去的，大房要是不行了，三房四房就也只能跟著完了，所以，謹娘，你的任務其實很重，你能明白嗎？」
九娘子游疑了半天，惴惴地問道：「老太太，謹娘愚鈍，想問問，為何您就這麼相信我呢？」
老太君笑了：「我老婆子看人的眼光還是很準的，你能收住振祥的心，能在貞娘之下過的游刃有餘，還能在貞娘有孕之後不焦不躁，就知道你是個懂事的孩子。」
九娘子不禁也笑了起來：「老太太，謹娘也特別喜歡您，您就像謹娘自己的外婆一樣。」
九娘子這話是真心而說的，她的過往中除了五姨娘，還真的只有這老太君能給她這麼中肯的評價了。
九娘子又同老太君說了些閒話，老太君也給她講了讀多侯府的故事，直到老太君累得就這麼歪著睡者了，九娘子才輕輕起身出去了。
回到榮祥堂，貞娘早已經回來了，見她進來了，便對九娘子說道：「妹妹，老太君都說了些什麼？是不是要休了我？」
九娘子輕輕坐到貞娘的身邊，笑道：「姐姐想到哪裡去了？怎麼會呢，老太君不過是囑咐妹妹多照顧姐姐，多幫姐姐分擔點事務，讓姐姐安心養好身子，早日誕下麟兒罷了。」
貞娘這才鬆了口氣般，抓緊了九娘子的手：「真的嗎？你沒騙我吧？」
「我騙姐姐做什麼，自然都是真的了。」九娘子安慰道。
陪著貞娘坐了半天，九娘子才回到榮月堂，剛剛坐下，喝了口茶，就聽見靈菊在外頭回道：「夫人，徐管家帶了人牙子來見您，說是給您挑丫環的。」
九娘子楞了楞，挑什麼丫環？還是珍菊提醒了她：「夫人，您忘了嗎？鳳菊和星菊被發賣了出去，侯爺說給您補上幾個。」
九娘子這才想起來，上次徐振祥在這裡的時候，鳳菊和星菊得罪了徐振祥，被趕出去了，他是說要補幾個丫環的。
沒想到這個人倒當真了，也真是的，不過兩個丫頭而已，這下又要鬧得人盡皆知了。
九娘子只好讓靈菊帶了人進來，先進來的是個中年的男子，乾淨利落的打扮，恭謹而不謙卑的態度，行禮道：「謹夫人好，小的是內院的管家徐二，侯爺交代了，要帶人牙子進來讓您挑幾個丫頭的，您看看，是現在就挑還是……」
這徐管家說話有條有理，雖說是在徵詢九娘子的意見，但話說出來卻讓人有一種不能拒絕的意思在裡邊。
九娘子趕緊說道：「有勞徐管家了，那就現在就挑吧。」
徐管家點了點頭，走到門邊喊了一聲：「進來吧。」然後就有一個中年婦人帶著八個高矮不一的丫頭進來了。
這中年婦人見了九娘子趕緊上前行禮，口中稱道：「小人給夫人請安了。夫人請放心，侯爺交代好的，這兒的丫頭都是好人家出來的女孩兒，夫人儘管挑。」這婦人顯然也是常來侯府的，對這些個講究都很清楚了。
九娘子這才將眼光放到了這一字排開的丫頭上，這些個丫頭大的看上去也才十四五歲的樣子，小的看起來也才十歲左右，都穿著不合身的乾淨的粗布衣服，低著頭，扭著手在那站著。
那婦人喝了一聲：「都抬起投來，讓夫人好好看看你們。」
那些個丫頭聽的這婦人這麼一喊，便嚇得都抬起了頭來，那婦人又轉身對九娘子笑道：「夫人，這裡頭的您要是看不中，外頭還有呢，小的保管讓您滿意就是。」
九娘子點點頭，下了地，慢慢走到這八個丫頭身前，仔細地看著這幾個丫頭的手、衣裳、神情和面容。
有幾個丫頭手是洗乾淨了，但是手指縫裡還有沒洗掉的黑泥，還有的是身上雖然是乾淨的衣服，但是走近了就能聞到身上的怪味，只有兩個丫頭，一個高的，一個矮的，都是瘦瘦弱弱的，引起了九娘子的注意。