正文卷 高拿，輕放 文 / 滄海一米
貞娘撲通一聲跪在了老太君的身前：「老太太，都是貞娘的不是，您就別責怪謹娘了，貞娘前兩天就開始不舒服，又吐又拉的，碰巧今兒又吃了這芝麻糕，有點克化不了，下人就急了，也沒問清楚，就遷怒起謹娘來了，貞娘管教下人不力，委屈謹娘妹妹了，我給妹妹賠禮，還請老太太見諒啊！」
說完就又跪行著過來，拉住九娘子的手：「妹妹，都是姐姐不好，讓你受委屈了！」
九娘子哪裡能受得住，只得也跪了下來：「姐姐，你……」
翠竹跟了出來，看到這幅場景，哪裡還敢上來了，只愣在原地，孫媽媽的臉色也立即變得灰敗，意識，堂上的氣氛有點凝固了起來。
還是老太君咳了兩聲，緩緩地說道：「翠竹，扶你們家主子起來，去裡屋歇著吧，這麼跑出來像什麼話，哪裡有點咱們世家長孫媳婦的樣子了。」
翠竹應了，過來攙扶貞娘，貞娘猶自還要說些什麼，拉著九娘子不肯起身，徐振祥淡淡地說了一句：「貞娘，你……起來去歇著吧！」
這一句話，讓還想著奮力掙扎的貞娘一下子癱軟在地，所有的話都說不出來了，只能任由翠竹將她扶了起來，扶到了裡屋去了。
等貞娘進屋之後，老太君冷著臉說道：「孫媽媽！」
孫媽媽面如死灰地聽命走到老太君身前跪下了：「你身為侯爺夫人身邊的管事媽媽，竟如此糊塗，衝撞了主子，現在罰你去領二十板子，罰俸半年，你可服氣？」
孫媽媽磕頭如搗蒜，她也是個老人了，哪裡不明白老太君這是在給貞娘台階下，罰她實際上就是在罰貞娘，只不過領罰的人是她罷了，於是口中謝道：「奴婢一時糊塗，犯下大錯，奴婢願意受罰，謝老太太開恩！」
一時便有那凶神惡煞的婆子過來拖了孫媽媽出去受罰，老太太接著說道：「榮祥堂的下人全部罰俸三個月！」眾人領了命。
老太君又轉過臉對九娘子笑道：「來，好孩子，到我身邊來。」九娘子便依言走到了老太君的身邊。
「叫你受委屈了，你倒是個好的，不張揚，穩重，我就是喜歡你這不受屈的勁兒，你姐姐懷了身子，難免糊塗些，你也別計較了，改日我叫她向你賠罪吧。」老太君和藹地說道。
九娘子連忙起身跪下：「老太太折殺謹娘了！謹娘照顧姐姐原本就是應當應份的，縱然姐姐聽了小人的讒言，誤會了謹娘，謹娘也不會跟姐姐生氣的，還請老太太允許謹娘繼續在姐姐身邊照顧才好！」
老太君笑道：「好孩子，就該這樣懂事才好，你快起來吧，你做的那芝麻糕那樣好吃，你原先在家也經常做嗎？」竟與九娘子閒話起家常來。
太夫人在一旁臉色非常的不好看，本來她還以為抓住了謹娘的錯處，可以好好整治九娘子一下，這樣燕華才好乘風而上了，誰知道那貞娘竟是個糊塗東西，倒被九娘子給佔了先機，正兀自生氣呢。
老太君又轉過頭對太夫人說道：「貞娘既然沒事，這芝麻糕的事也弄清楚了，咱們就回去了，讓謹娘也好好歇歇，可憐見的，被這些個糊塗東西唬得也這半日了。」
太夫人這顯然是偏向著九娘子的，九娘子自己也暗地裡覺得好笑，自己看起來哪裡像是被唬的，但老太君既然這麼說了，大家也都這麼想了，便都覺得九娘子受委屈了，偏偏人家還不吵不鬧的，反倒有大家風範了。
太夫人無法，只得起身扶了老太君往外走，徐振祥和九娘子也準備相送，老太君回身又叮囑徐振祥道：「雖說只是誤會，但到底貞娘也受了苦，我看，就先讓她在屋裡靜養吧，沒事就別出來走動了，保胎要緊！」
老太君這話一出口，太夫人、徐振祥和九娘子就愣住了，老太君的意思這是在罰貞娘禁足嗎？
說完這句話，老太君繼續往外走著，太夫人和徐振祥，九娘子趕緊跟了上去。
送完老太君和太夫人，九娘子和徐振祥往回走著，九娘子猶豫了一下，才開口說道：「今日之事，多謝侯爺了，只是……只是謹娘是否讓侯爺難做了？」
徐振祥轉過身來，定定地看著九娘子：「我只是怕你受苦！」
九娘子霎那間心裡百感交集，像打翻了醋瓶兒醬油瓶兒般，各種滋味湧上心頭，一時說不出話來。
徐振祥又輕輕歎道：「你過門來，受了太多的苦了，你不說，我也知道，我只是想你少受苦，我沒什麼難做不難做的，貞娘錯了就是錯了，我決不會包庇她的。」
九娘子低頭，心裡其實在歎息，這樣的一種兩難的生活，如何能讓人快樂呢？貞娘維護自己的權益和地位，無可厚非，哪怕是往她身上潑污水，她都能理解。
侯爺為了這個家族，為了這個大家庭，維護正妻的權益也無可厚非，但他偏偏選擇了站在妾侍的身邊，這對貞娘又何嘗不是一種致命的打擊呢？
而自己，到底期待和希望的是什麼？是那個人的真心嗎？可是，那個人真的將真心捧到她的面前時，她又不安了，不敢這麼接了過來，怕燙傷了自己，燙壞了那一池春水。
見九娘子又低頭不語，徐振祥有些氣餒，但很快調整了過來，輕輕摟了九娘子的肩膀：「我是你的夫君，有些事就交給我吧，你只要跟著我的腳步走就好了，像在威遠侯府的那個雪天那樣，好嗎？」
九娘子也沒有立即掙開，輕輕地靠在徐振祥的肩上，哦，那個雪天，那個走在自己前邊，將高大的背影替自己遮擋風雪，將厚實堅定的腳印留給自己踩踏的那個男子，是可以托付真心的良人嗎？
二人這幅溫馨的場景沒有持續多久，就聽見了堂裡裡屋貞娘的哭泣聲，九娘子裡馬驚醒了似的，對的，她怎麼忘了，還有貞娘，她的嫡長姐，這是橫在她和徐振祥之間的一個不容忽視的存在，又或者說她才是貞娘和徐振祥之間不可忽視的那個存在？
到底還是難能兩全呢，九娘子在心底歎息，輕輕掙脫了徐振祥的懷抱：「侯爺，去看看姐姐吧，她現在可能最想看到你了。」
說罷，也沒有進內堂，轉身就打算離開了。
徐振祥抓住了她的手腕：「你，相信我，好嗎？」
九娘子回頭看著他，他的眼底是期許，甚至有幾分惶恐了，九娘子沒有狠下心來，點頭：「侯爺，謹娘願意相信您，可是請給謹娘時間，好嗎？」
徐振祥不由鬆開了抓住九娘子的手：「但願別叫歲月也白了頭。」
「只求心安！」九娘子說完就離開了，剩下徐振祥一個人站在門口，拉長的身影映著榮祥堂院子裡的幾棵羅漢松，顯得是那麼的孤單，無助……
回到榮月堂的九娘子，迎面便碰上了激動的靈菊：「夫人，夫人，信鴿，信鴿回來了！」
九娘子一下子驚了起來，不由自主地抓了靈菊的手：「什麼？你說什麼？信鴿回來了？」
靈菊點點頭：「奴婢守在這等了好久，夫人，您快去看看，五姨娘給您回信了呢！」
九娘子鬆開靈菊，提了裙子就往裡跑去，靈菊在後邊跟著喊道：「信鴿就放在您的書房的案幾上了。」
靈菊所謂的案幾就是九娘子平日裡看書的裡屋的那個大條桌罷了，就娘子疾步走了進去，馬上就看見了那關在籠子裡的信鴿。
九娘子迫不及待地走了過去，打開籠子，將那信鴿輕輕地拿了出來，打開了腳上的信筒，果然裡頭捲著一張信紙。
九娘子激動地不能自已，拚命深呼吸了好幾口氣，才戰戰兢兢地打開了那捲成筒的信。
映入眼簾的那熟悉的娟秀的筆跡，九娘子立馬就淚眼模糊起來，都來不及拿帕子，九娘子就用手背抹了抹眼睛，繼續看了起來。
五姨娘向九娘子說了自己最近以來的活動，還說自己挺好的，藥也有按時吃的。絮叨一番，又說了侯爺的好，給自己訓練信鴿，教自己如何送信等，九娘子心裡也不由又有點感慨了，原來侯爺同五姨娘已經見過面了嗎？
九娘子這邊淚眼模糊的看信，榮祥堂的內堂裡，氣氛卻是異常的緊張和安靜。
貞娘坐在床上，猶自在拿著帕子拭淚，徐振祥坐在床邊的椅子上，神色平靜地看著貞娘：「這麼下三濫的招術，你都使得出來嗎？」
貞娘看看徐振祥的臉色，便知道今日之事都瞞不過他的，便說道：「妾身一時糊塗，還望侯爺多多見諒。」
徐振祥搖搖頭：「你該對謹娘說這些話吧，那是你妹妹，別忘了當初你是怎麼盡力將她弄到我身邊的？」
貞娘臉色更不好了：「侯爺，妾身該死，多虧了侯爺照拂。」
正說著，外邊傳來婆子的聲音：「侯爺，孫媽媽的二十板子已經受完，要抬進來磕頭嗎？」
徐振祥沒說話，看看貞娘，貞娘卻是已經要哭出聲來了：「快快抬了進來，叫我看看吧。」
幾個婆子便抬了趴著躺在春凳上的孫媽媽進來，也不敢進屋，怕熏著了貞娘，只放在門口，那孫媽媽二十板子打完，後背和下身那裡早已經是皮開肉綻，鮮血淋漓了，孫媽媽也早已經是在喘著粗氣了，還掙扎著說道：「奴婢……該死，給夫人……惹禍了，夫人……奴婢……」
貞娘要從床上起來，去看看孫媽媽，被翠竹攔住：「夫人，您還懷著孩子呢，千萬別過去看啊。」
貞娘無奈，紅著眼睛對孫媽媽說道：「媽媽受苦了，快下去躺著吧，翠竹，將宮裡姑姑賞的那個敗火丸和清心丸拿來，還有那個傷藥也拿了，都給媽媽去用了，再請個大夫過來好好看看。」
又叮囑孫媽媽：「媽媽好好歇著，早些養好身子，我還等著您來服侍我呢。」
孫媽媽在凳上磕頭，也是紅了眼圈，哽咽著被婆子抬了下去。
徐振祥對貞娘說道：「好好歇著吧，別再哭了，好好聽祖母的，養胎要緊，旁的事情，就不要再多想了吧！」
說罷，意味深長地看了貞娘一眼，轉身走出了榮祥堂。
貞娘坐在床上，恨恨地扯著帕子，心裡不由後悔起當初想用芝麻糕一事打擊九娘子的想法了：「沒想到小九這麼謹慎，這次倒著了她的道了。」貞娘心裡暗恨，又折了孫媽媽這員大將，孫媽媽接下來一段時間內也不好再有什麼動作了。
這邊老太君帶著太夫人回到了榮安堂，屏退了下人，老太君沉著臉對太夫人說道：「你好歹也是侯府的太夫人，身份在那擺著，做事情怎麼這麼赫赫蜇蜇的，是你讓人去拿了謹娘來問罪的嗎？」
太夫人委屈地說道：「媳婦還不是聽到說貞娘差點滑胎給急的嘛，一時也沒有查明，就慌得去看貞娘了，貞娘這麼一哭，我心當時就亂了……」
老太君是什麼人，多少風雨嚴寒都是熬過來的，太夫人的那點子小心思哪裡瞞得過她：「你也是吃過那芝麻糕的吧，謹娘這孩子不簡單哪，做事情周全，謹慎，考慮周到，你看看，就這麼件小事，她還能想到給我們各院都送上一份，如果是那蠢笨的孩子，這次豈不是就要被打出去了？謀害主母和子嗣，那可是好玩的？」
頓了頓，老太君又歎息道：「貞娘那孩子也不錯，不過有點太小家子氣了，見不得妹妹好，到底是輸了氣度，你就看不出來這事情的頭尾嗎？我看你是存心裝傻，想趁這個機會打壓謹娘吧？」後邊的話就是對太夫人說的。
太夫人慌得忙在老太君身前跪了下來：「老太太明察啊，媳婦哪敢有那個心思啊，真的是一時著急就給忘了這事，都怪貞娘，一直在媳婦耳邊哭訴，說吃了這糕就怎麼怎麼的，我……」
老太君打斷太夫人的話：「貞娘這樣情有可原，你這麼做就是犯傻了，你偏疼你的侄女，我可以理解，可是你那侄女再好也不過是個小妾，你該不是想著要扶持那燕華當咱們侯府的長孫媳婦吧？」老太君的語氣犀利，一語道破太夫人的心思。
雖然太夫人心裡是這麼想，但是這話卻是大逆不道的，太夫人趕緊頭磕在地上：「媳婦就是有天大的膽子也不敢啊，不過就是瞧不大順眼那謹娘，想著反正貞娘也挑了頭了，媳婦就藉機壓壓她的氣勢罷了，真的沒想其他的，請老太太責罰！」
老太君歎道：「我也一把老骨頭了，原想著好好安享晚年的，這些個事我也不想管，但是你也是挺大歲數的人了，做事情怎麼總是這麼顧頭不顧尾，一點子大局都不顧呢？振祥那孩子的心思你這當娘的還沒看出來嗎？對謹娘，他是上心了的，貞娘如今懷著身子，眼看著行動就要不便起來，謹娘又不錯，你這個時候還打壓她，難不成想把府裡的中饋都交給振福家的或是老二家的嗎？你要是這麼想，我老婆子倒不介意，反正都是自己的兒女，誰都行！」
老太君這麼一說，太夫人這才一個激靈想到這一節，是啊，如今貞娘懷了身子，這府裡不知道多少人眼紅盯著這中饋的主持上呢，再怎麼也不能叫那小婦生的庶子去掌管吧，更不能叫老二家的奪走了，太夫人這麼一想，倒覺得謹娘也不是那麼討厭了。
老太君看太夫人那神色，便知道自己說的話起作用了，便說道：「你啊，就是這麼拎不清輕重，以後做事情還是多想想大局，別總糾纏一些個有的沒的了。」
太夫人慚愧地說道：「多謝老太太教誨了，媳婦是有點一根筋，幸虧有老太太提點，媳婦還是得向您多學著點。」
老太君這才放鬆了點：「你啊，多用點心思就好了，那謹娘，我看還不錯，實在不行，就讓貞娘先歇著安心養胎，再這麼折騰，我怕那孩子下來也不好。府裡的事務，叫謹娘先打理著，你從旁邊多看著點，提點提點，如果謹娘能堪大任，名分上也要想著給謹娘拔高點吧，要不不能服眾呢。」
說倒這個，太夫人心裡到底有點不大舒服起來：「都貴妾了，還要怎麼拔高啊，總不能給她提成平妻吧？也沒個孩子，又不是有什麼特別大的功勞，貿然提了倒是不能服眾吧？」
老太君搖搖頭：「才剛說完你，你就又這樣了，針眼大的小心眼，你還是同振祥商量著辦吧。」
說完，老太君有些疲倦了：「你起來吧，這麼大的人了，還動不動就跪，下次注意點就是了。」
太夫人這才起身，見老太君露出疲態，便告辭了退了出去。
玉梅端了茶進來，見老太君閉了眼，便放下茶碗，走到老太君身邊，給老太君輕輕按著肩膀，過了許久，老太君才緩緩說道：「玉梅，你看謹娘怎麼樣？」
玉梅謹慎地答道：「奴婢不過是個下人，不敢妄自評論主子。」
「叫你說你就說，你在我身邊時間也不短了，這些人你都是看在眼裡的，你說說看，錯了也無妨。」老太君說道。
玉梅這才審慎地開口說道：「奴婢倒覺得謹夫人是個很靈慧和親和的人。」
「哦，怎麼說？」老太君依舊閉著眼，享受著玉梅的按摩。
「謹夫人自打進了府裡，待下人寬和不說，出手也大方，廚房裡的李媽媽她們都對她讚不絕口呢，還說謹夫人謙和有禮呢。依奴婢看來，謹夫人這個人，很是聰明，做事情又有分寸。」玉梅說道。有些話她聽來的也都挑挑揀揀地說了，有些話不好在主子面前說的，就直接略掉，在老太君身邊久了，還是能看得出老太君對這個謹娘是格外高看一眼了的。
老太君點點頭：「不知道治下怎麼樣？」一句話又接著沉默了，玉梅也不敢多說什麼，就這麼靜靜地給老太君按著肩膀。
芝麻糕一事因為老太君的參與，就這麼被老太君高高提起，輕輕放下了，幾個大主子都心知肚明，沒有人過多地責備貞娘什麼，也沒有人過多地安慰九娘子什麼，只是榮祥堂的下人們因為伺候主子不力，被罰了三個月月俸，還有就是貞娘身邊的孫媽媽，被打了而是板子，罰了半年月俸。其餘的，也就這麼風平浪靜的過了。
其他各房對這事知之甚少，下人們之間也流傳著各種版本，但是不約而同的就是謹夫人再次得到了眾人的關注。
當晚，徐振祥又到了榮月堂，進裡屋的時候，九娘子手上還握著五姨娘的那封信，內容都能背下來了，九娘子卻還在反覆地看著，似乎那上面就有五姨娘的面容似的。
見徐振祥進來了，這才放下手中的信，起身說道：「侯爺，您怎麼來了？」
「怎麼，你每次好像都不怎麼歡迎我來一樣？」徐振祥反問道。
「那倒不是，只是謹娘以為侯爺會去姐姐那裡或者燕姨娘那裡。」九娘子笑笑，說道。
不料徐振祥欺身過來，臉對臉地問道：「你就不想我天天來你這裡嗎？」
九娘子沒想到他動作這麼快，一下子就貼了過來，感覺到徐振祥的鼻尖就要碰到自己的了，他灼熱的呼吸就落在自己的面上，頓時臉就紅了起來。
不由自主地想往後退幾步，被徐振祥用雙臂給環住了，動彈不得：「你還沒回答我呢，又想跑嗎？」
九娘子被他圈在懷裡，沒有辦法，只得用手抵著徐振祥的胸膛：「侯爺……」
「不准叫侯爺，你該叫我什麼？」徐振祥有些惱怒地說道。
九娘子一時沒反應過來，徐振祥已經低下頭來緊緊地吻住了她，直吻得她透不過氣來，等到二人分開時，九娘子喘著氣嗔道：「您……」
「叫什麼？還要再來一次嗎？」徐振祥逼問道。
「不，不不，君，好了嗎？」九娘子趕緊答道，生怕他再來一次。
「呵呵，沒好，還要再來！」徐振祥竟然耍起賴來，再次欺身含住了九娘子的嘴唇，九娘子已然說不出話來了，被他慢慢地帶到床邊，帳幔在徐振祥抬手之間慢慢落下，遮擋住了這一室春光！
外間的珍菊聽見了裡間的動靜，紅著臉端著準備給二人的茶退了出去，掩上了正房的門，自己又拿了針線笸籮，坐在廊下做起針線來。