正文卷 情意，芝麻糕 文 / 滄海一米
徐振祥一時被九娘子這從心底露出的笑容給震住了，那彷彿是陰霾天裡的一絲陽光，能衝破所有的不快和陰鬱。
九娘子又好奇地問道：「那這信要怎麼送過去呢，侯爺？」
見徐振祥沒有反應，又問了一遍：「侯爺？」
徐振祥這才反應過來：「哦，這個信鴿是經過訓練的，到你們曹府五姨娘的夏蓮苑的路程也已經記熟了，只要將信給它綁上去就可以了。」
說罷，徐振祥將一隻鴿子抓了過來，將它腳上的一個銅製的圓筒的蓋子打開，將捲成筒狀的信塞了進去，再蓋上了蓋子，拍了拍鴿子的腦袋，鴿子就在榮月堂的上空盤旋了一圈，然後就飛走了。
望著遠去的鴿子，九娘子不禁問道：「這信真的能送到姨娘手上嗎？」
徐振祥在旁邊，走了過來，輕輕地從後邊摟住了九娘子：「你放心吧，沒問題的，我試過好幾次了，五姨娘很快就可以收到你的信的。」
九娘子光是想想，可以和五姨娘自由地通信，眼淚就止不住地掉了下來，徐振祥輕輕地摟住九娘子，心疼地說道：「好了，不哭了，讓你姨娘知道豈不是要讓她傷心嗎？」
九娘子拭了淚，輕聲說了一聲：「君，謝謝你！」
雖然只是輕輕的一聲，但這一聲「君」卻叫得徐振祥身子猛然一震：「你叫我什麼，再叫一聲好嗎？」
徐振祥心裡萬分激動，雖然他早就告訴過九娘子自己的表字，但是九娘子卻從未叫過他，這也讓他心裡有點不舒服，但是他也從未勉強過她，他總認為會等到這麼一天的，等到九娘子主動開口這麼叫他。
如今聽到這樣一聲，怎麼能叫他不激動呢？
九娘子心裡微微動情，轉過身來，雙手主動環住了徐振祥的脖子，在徐振祥的臉上輕輕地一吻，在他耳邊輕聲說道：「謝謝你，君！」
說罷，不等徐振祥反應過來，就鬆開徐振祥先進了屋子。
徐振祥還站在原地，簡直不敢相信剛才發生的一切，他傻乎乎地笑著摸了摸自己被九娘子親過的臉頰，心裡樂呵呵的。
九娘子進了屋子，叮囑靈菊道：「靈菊，你一定要時刻關注著信鴿的動靜，如果它飛了回來，你馬上來叫我，那肯定就是姨娘回信了。」
靈菊笑著答道：「夫人，您放心，奴婢徹夜不睡也會把那信鴿等回來的，有動靜了肯定立馬給您報過去，您就安心吧。」
九娘子點點頭，這才去囑咐珍菊：「你去廚房告訴李嬸子，侯爺在這用膳，給準備點清淡點的菜餚，嗯，準備個干筍老鴨湯吧。」
珍菊答應著去了，徐振祥從外邊走進來：「簡單點就好，別太麻煩了。」
九娘子笑道：「我平日用膳都是極簡單的，就怕你用不慣。」
一時飯菜送了來，因為知道侯爺在這裡用膳，所以李媽媽親自帶人送過來的，飯菜的精緻自是不必說的了，那老鴨湯也燉得極好，九娘子讓珍菊拿了二兩銀子打賞李媽媽，李媽媽開心地接了，直誇九娘子賢惠大方等。
徐振祥不禁笑道：「沒想到這廚房裡最滑頭的李媽媽倒對你特別的好呢。」
「哪裡是對我特別好？是對銀子特別好，沒有人不喜歡銀子的，只要你在適當的時候給與適當的銀子打賞，那麼被打賞的這個人是面子也有了，裡子更是有了，她自然會覺得你好的。」九娘子笑道。
徐振祥仔細想了想，發現九娘子這話倒是特別準確，不禁對九娘子又要另眼相看起來，看徐振祥一臉驚喜的表情，九娘子打趣道：「侯爺可別說要對我刮目相看了吧，不過是點子小小的用人之法，侯爺可別高看了我哦。」
徐振祥不禁認真說道：「謹娘，你當真是個聰慧的女子，要是生為男兒身，咱們定能做出一番事業來。」
九娘子忍不住笑道：「侯爺到底還是高看我了，如果生為男子，我早就遊歷四方去了，斷斷不會在這方寸之地坐井觀天的。」
徐振祥看著眼前的這個談笑自若的女子，彷彿是看到了一個以前從未見過的九娘子一般，這個女子到底隱藏的有多深啊，每一次看到她都對她有一次新的認識，徐振祥簡直是迫不及待了要去徹底認識這個女子了。
二人安靜地用了晚膳，珍菊帶著人進來收拾東西，以前很少主動進來的鳳菊和星菊二人倒也進來了。
九娘子不禁抬眼看了看，鳳菊今兒打扮得特別的動人，那柔軟的腰肢被一條粉色錦帶束住，越發顯得腰如楊柳了。星菊也是很動人的，那眉眼都帶著一股子與眾不同的風情。
九娘子都要懷疑貞娘是從哪弄來的這樣絕色的丫頭的，徐振祥自然也注意到了，問九娘子道：「是貞娘給你新派過來的下人嗎？」
九娘子點點頭：「是姐姐送過來的，倒也伶俐的。」
說罷招手讓二人過來見過徐振祥，鳳菊和星菊忙丟下手頭的活走了過來，萬般風情地給徐振祥行了禮：「奴婢鳳（星）菊給侯爺請安了！」
徐振祥皺著眉頭看著下邊的兩個丫頭，心裡想的卻是，這貞娘怎麼回事，送這樣兩個丫頭過來給謹娘，這哪裡是幹活的人？還有這副不安分的樣子，難道貞娘還想自己收丫頭不成？
這邊徐振祥臉上神色不虞，那邊九娘子卻是安心要看看徐振祥的反應的，如果有一絲對這漂亮丫頭有動心的神情，那這徐振祥是此生再休想得到她的真心的，當然如果他不動心，說實話，也是正常的，畢竟徐振祥的眼界還是高的，這樣的丫頭看不上也是情有可原的。
鳳菊和星菊還激動的要死，一心想著有機會飛上枝頭變鳳凰呢，誰知道徐振祥只是淡淡地應了，揮揮手就讓她們退下了。彷彿看不見她們的腰肢有多柔軟，看不見她們的面龐有多年輕似的。
二人失望地退下了，珍菊在那裡滿懷笑意地等著二人過去收拾碗筷，二人無奈，只好將那蔥蔥玉手伸進那滿是油污的盤子裡了。
九娘子將這一切看到眼裡，卻只是淡淡地喝著茶，什麼都沒說，什麼也沒問。
倒是徐振祥，片刻之後說道：「過幾日，我叫管家帶了人牙子過來，你自己親自挑幾個丫頭吧，你這裡人手太少，以後要是忙起來，你該更加缺人了。」
九娘子疑惑地問道：「以後？忙起來？忙什麼，我有什麼可忙的，不過就是自己院裡的這點事，還是不必了吧，別惹別人說閒話。」
「閒話？誰敢說？」徐振祥問道：「到時候你就知道了，你有的忙的。」徐振祥也不說破，賣起關子來了。
喝完茶，九娘子依舊神色淡然，徐振祥倒有點急了，無奈，只得問道：「今日，你總不會又趕我出去了吧？我哪都不想去，只想歇在這裡，好好放鬆地睡一覺。」
九娘子笑道：「侯爺這話可是奇了，我什麼時候趕過您呢？再說了，這是您的家，您想睡在哪裡就睡在哪裡，誰還敢說您一個不字呢？」
九娘子的話明顯就是打趣徐振祥呢，徐振祥恨得牙癢癢的，笑著說道：「好啊，好你個小九，你也敢拿我說笑了，是吧？」
九娘子起身就往裡屋走了：「侯爺，您請自便吧，我可是要先去看會書了。」
徐振祥也連忙起身跟了上去，心裡反而抱怨道，這是什麼女人，不想著好好伺候夫君，還要看書？看的什麼書啊，真讓人喪氣，但是心裡又真的有點怯怯，不敢對九娘子用強，生怕自己一個不小心就讓這個女子對自己再度封閉心門，那就是再難打開的呢。
當晚，徐振祥真的沒有打擾九娘子，洗漱好之後，自己先上床睡了，九娘子看了許久的書才上床的，徐振祥也僅僅只是將九娘子抱在了懷裡，再無其他了，二人安睡一夜。
第二日，徐振祥一早起來就去外院了，說今日有事需出門，九娘子多睡了半個時辰才起身，洗漱好之後，在梳頭時，劉媽媽在外屋求見。
九娘子趕忙讓劉媽媽進來，劉媽媽跟了過來之後，九娘子就讓她管著整個榮月堂的大小事務，相當於管家娘子一樣了，便叫珍菊給劉媽媽端了個杌子過來坐，劉媽媽也不推辭，坐下之後，輕聲對九娘子回了一件事情。
「什麼？你說這補藥是給每一房姨娘都準備的嗎？」九娘子問道。
劉媽媽點點頭：「老奴早就收到了這補藥，後來又去打聽了下，才知道夫人一向有這個習慣，給姨娘們每個月都開補藥的，以前是因為夫人不能生養，便開了給姨娘們吃了好養身子要孩子的，府裡的人還因為這事都贊夫人賢惠呢。」
劉媽媽說的這個九娘子理解，在貞娘自己沒有孩子的五年時間裡，自然是壓力非常大，這樣收買人心的事她自然是會作的。
「那現在，有什麼問題嗎？」九娘子問道。
劉媽媽輕聲說道：「老奴總覺得有點不大對勁，就悄悄拿了藥渣子到外邊去問過大夫了，大夫說這裡頭確實都是補身子的藥材，只是多了一味紅花，而且份量過了。」
劉媽媽話沒說完，到這裡就停住了，九娘子抬頭疑惑地看著劉媽媽，立馬就想到了劉媽媽沒說完的話了，輕聲問道：「可是避子湯？」
劉媽媽點點頭，擔憂地看著九娘子。
誰知道九娘子反而輕聲笑了：「無妨，劉媽媽，就算姐姐不給我喝這個，我也要叫你去想辦法幫我弄來喝的，這樣倒省事了，又能叫姐姐放心，豈不是兩全其美？」
劉媽媽還道九娘子是說氣話呢，滿臉痛惜地對九娘子說道：「您要是有個孩子傍身就好了，唉……」
「不，媽媽，你錯了，我如果有了孩子，那只怕是要一屍兩命，死得更快些的。再說了，我也不想讓自己的孩子像我一樣，一輩子以卑微的庶出身份活著。」九娘子後面的話就變得無限淒涼起來，說的連劉媽媽眼圈也都紅了起來，更不消說九娘子身邊站著的珍菊了，眼淚都要掉下來了。
「好了，都是我不對，招得你們也都跟著傷心起來，好了，無妨的，劉媽媽，你按照夫人的吩咐，按時煎了這藥給我喝了就是了，至於那紅花，我是知道的，我月信時，這藥就不能喝了，還有平時煎的時候，將那紅花的份量減半就是了。」九娘子說道。
還好她有一直在看醫書，對於這些還是有點瞭解的。
劉媽媽答應了，九娘子吩咐了珍菊拿了五兩銀子來：「劉媽媽，我這裡忙的沒辦法顧及到自己了，還多虧了你幫忙照應著，這點銀子放在你這裡，萬一有什麼事你也好便宜行事。」
劉媽媽不肯接：「夫人，您已經賞得夠多的了，奴婢這些也都是該做的。」
九娘子不依，硬是讓珍菊將銀子塞到劉媽媽懷裡：「錢多好辦事，你在府裡也多多四處的結交些朋友，打酒吃吃什麼的也都要花錢的，拿著吧。」
劉媽媽見實在推辭不掉，這才收了，說道：「夫人，您放心去做您的事，咱們院裡的事就交給奴婢好了。」
九娘子點點頭：「嗯，你們幾個我都放心的，就是那兩個丫頭，反正遲早也是要走的，倒不用太顧慮，靈菊平日裡多盯著點就好。」
珍菊嘟嘴說道：「那兩個丫頭哪裡是丫頭了，簡直像大小姐一樣，橫針不拿豎線不捏的，也不知道夫人從哪裡弄來的這樣的丫頭。」
九娘子笑道：「沒事，用不了多久她們就該走人的。」
珍菊疑惑地問道：「夫人怎麼知道呢？」
九娘子笑著搖搖頭，什麼都沒說，劉媽媽退了出去。
到了榮祥堂，貞娘還未起身，孫媽媽過來說道：「夫人昨兒晚上一夜都沒睡好，又吐又嘔的，直到天亮才瞇著，這會子怕是還沒醒呢。」
九娘子忙關切地問道：「可是吃壞了什麼東西？怎麼又吐上了呢？」
裡間貞娘聽見了聲音，問道：「誰在外邊呢，是謹娘嗎？」
九娘子忙應了：「是我呢，姐姐，」便掀了簾子進了裡間，貞娘正要從床上坐起身來，九娘子忙上前扶了貞娘，拿了靠枕讓她靠好：「姐姐，怎麼身子又不爽利了嗎？」
貞娘點點頭：「懷個孩子可真不容易，給我折騰得難受死了。吃也吃不下，睡又睡不好的。」
「那姐姐可有什麼想吃的，要不小九去給您做吧。」九娘子主動說道。
貞娘想了想說道：「倒不知道怎麼的，突然特別想念妹妹曾經在府裡做過的那芝麻糕，想起來都覺得甚是香甜呢。」
「這有什麼難的，倒值得姐姐這麼惦念呢，妹妹這就去給你做吧，姐姐稍待就是了。」九娘子笑道。
貞娘不好意思地拉著九娘子的手：「又要勞煩你，姐姐實在是太不好意思了，我還怕王爺又來罵我一頓呢。」
九娘子也笑道：「姐姐多慮了，我那王妃姐姐那裡，妹妹已經跟她說過了，不會的，姐姐不用擔心這個了。」
貞娘點點頭：「那妹妹就做一點點就好了，也不要太勞累了。」
九娘子點點頭，起身去往廚房裡去了。
九娘子走後，孫媽媽走了進來：「夫人，這樣行嗎？會不會太冒險了？」
貞娘剛剛還很和氣的臉頓時耷拉下來：「你懂什麼？不冒險怎麼能讓侯爺和眾人對小九起疑心呢？」
孫媽媽猶豫道：「可是，夫人您……」
貞娘打斷了孫媽媽的話：「大夫你找好了嗎？別露餡了，一定要對好詞。」
孫媽媽點頭：「這個您放心，奴婢花了二百兩呢，那大夫保管不會出漏子的。」
貞娘這才點點頭，起身讓孫媽媽服侍著穿衣用膳了。
珍菊跟著九娘子往廚房裡走去，看看旁邊沒人，便嘟囔道：「又折騰您了，這要是一頭疼腦熱的就折騰您，那您還受得了啊？」
九娘子淡淡地說道：「你說什麼呢，不過就是做個糕點罷了，哪裡就有這麼多話了？」
珍菊還在說道：「那您就少做點，做這個也麻煩的。」
九娘子搖頭：「你錯了，不僅不能少做，反而要多做，做的越多越好。」
「那又是為何呢？」珍菊疑惑地問道。
「你呀，多用用腦子想想吧。」九娘子笑道。
「奴婢這腦子，跟豆腐似的，實在是想不出來，夫人，您還是告訴奴婢吧。」珍菊搖著頭說道。
「在這樣敏感的時節，進姐姐嘴裡的東西都得萬分小心才是，咱們雖然沒有害人之意，但是防人之心卻不可不無。芝麻糕做起來也不是特別麻煩，索性咱們就多做點，然後……你說說看，然後我們怎麼辦？」九娘子有意考起珍菊來，如果自己身邊的大丫頭連這點都想不通的話，怎麼能好好地在她身邊服侍呢？
珍菊皺了眉頭，跟著九娘子一邊走一邊想著，突然跳起來說道：「奴婢知道了，多做點，然後給各處都送點去，比如說給老太君、老侯爺、太夫人甚至侯爺那也都送些去，不是順便顯得夫人您賢惠能幹嗎？」
九娘子笑道：「你這個丫頭，你說的倒也不是沒有道理，只不過那是其次，最主要的是以防萬一，越多的人吃了，就越多人為我佐證，我送到姐姐那裡的東西是沒有問題的。頑意，以後有人因為這事出了齟齬，咱們也好脫身不是？」
「哦，原來是這樣，夫人，您可真聰明！」珍菊這才恍然大悟，豎起大拇指對九娘子讚道。
「這不是聰明，這是無奈，在這樣一個大家庭裡生活，必須得事事留心，多加防備才是。」九娘子說道。其實她最開始也沒有想到過這些，只是在給貞娘做過兩回東西之後，才想起來的，不管有事無事，多點退路總是應該的。
珍菊聽了九娘子的話，剛剛還神彩飛揚的臉色也黯了幾分：「夫人，咱們以後都要事事如此小心嗎？」
九娘子看著珍菊那黯淡的神情，又有幾分不忍，但到底還是說道：「是的，尤其是你和靈菊，跟在我身邊更應該萬事都當心點，萬一被人抓住了錯處，就是我也救不了你們的。」雖然現實殘酷，但總好過讓她們稀里糊塗地送死好吧。
到了廚房，廚娘們粗使丫頭們都在熱火朝天的忙著，現在正是在準備午膳的時候，李媽媽見是九娘子過來，忙過來行禮問安：「謹夫人，您怎麼今兒個貴腳踏賤地，到這地方來了？」
九娘子笑道：「李媽媽好，這不是姐姐昨兒身子又有點不好了，什麼也吃不下，就想吃點點心，我來給她做點，還得勞煩李媽媽給我準備下東西呢。」
李媽媽也笑著說道：「謹夫人真真是賢惠，回回都親自動手給夫人準備吃的，要準備些什麼，您說話就是了，要不，奴婢給您做去，您就在這坐著歇會得了？」
「瞧您說的，那哪成呢，還是我自己來就好了，李媽媽您給我多備點黑芝麻，核桃肉，還有白砂糖就好了，叫珍菊給我打下手就行，媽媽您就去忙您自己的好了，還有一大家子的飯等著您備呢，要沒有您，這一大家子連飯都吃不上了呢，哪還敢勞動您呢？」九娘子說道。
那李媽媽被九娘子這連吹帶捧的話說的都飄了起來，連忙應道：「有，有呢，您只管做，什麼都齊全著呢。」說罷帶著九娘子和珍菊在廚房眾人的目光之下，走到了隔壁的小廚房，給九娘子拿來了需要的東西，說道：「這兒乾淨，平日裡都是給老太太做飯菜的地方，您用吧，奴婢們都在這，有什麼需要的只管吩咐就好了。」
九娘子點頭：「那就多謝媽媽了，媽媽去忙吧，我也要開始做了。」
李媽媽答應了去忙別的了，其他人也都各自忙碌了，九娘子穿上一件圍裙，將手腕上的鐲子都擼到了手肘處，將袖子也捲了起來，這才開始和珍菊動起手來。
九娘子吩咐珍菊去燒火：「火別燒的太大了，保持著中火就可以了。」
珍菊應了自去灶下燒火，待鍋子燒得有點熱了，九娘子才將一小盆芝麻倒進了鍋裡，又倒了些白糖，按照稍甜的程度放的白糖，然後拿了鍋鏟不停地炒著芝麻和白糖，防止白糖粘鍋，做這個芝麻糕還是五姨娘教的，原也是九娘子自己愛吃，後來回了曹府之後就幾乎再沒有做過了，唯一的一次還是大太太吩咐的給貞娘單獨做過一次，所以，貞娘到現在都還記得。
做這個芝麻糕最累的地方就是炒了，要不停的翻炒，不讓白糖和芝麻粘鍋糊掉，所以手腕和胳膊就會特別的酸痛，才炒了幾下，九娘子已經感覺到自己的胳膊和手腕都要斷了似的。