正文卷 作客 文 / 滄海一米
第二日一早，眾姐妹便在大太太的帶領下，在春熹堂門外集合，幾個姑娘見了面就開始了對對方的打量。
九娘子自是一貫的素淨的打扮，只是手上戴了一串珍珠的手串，上邊還鑲嵌著九娘子自己編的加了薄荷葉的絡子，一抬手一走路，便是一股子清新的味道。
六娘子也是一貫的高調的打扮，彷彿只有這樣才能彰顯她嫡女的身份，一支鳳釵富貴耀眼，那鳳凰嘴裡叼著的東珠圓潤瑩彩，一看便知不是凡品。
七娘子八娘子的打扮同樣富貴逼人，只是不敢像六娘子那樣明目張膽，但論起華貴來也是不遑多讓的。
十娘子到底還小，打扮得嬌俏可人，更襯出雪團一樣的臉來。
大太太今日打扮得也很是整齊，黑色底子上描金線的對襟長褂，二十四幅的湘繡啡色馬面裙，頭上是整套的綠寶石的頭面，端的是非常有一品誥命夫人的氣勢。
大太太看了幾個女兒的打扮，除了九娘子讓她微微皺了皺眉，其他的她都比較滿意，她上前捏了捏九娘子的衣裳：「穿得這樣素淨，出去了難道叫人說我閣老府養不起女兒似的。」也不待九娘子回話就吩咐春露：「春露，去將我屋裡的那件蜜蠟黃折枝牡丹披風拿來。」
春露答應著去了，一會拿來一件披風來，在大太太的示意下展了開來給九娘子穿在外邊，一時間竟花了眾人的眼，料子好且不去說它，難得的是那牡丹，繡得栩栩如生，宛若剛剛折枝一般，自有一股天然的風流之態。
九娘子惶恐地說道：「母親，這披風太貴重了，小九……」
不等大太太說話呢，六娘子插嘴道：「母親，那不是女兒跟您要了許久的嗎，您怎麼就給了她？」
大太太微微有些薄怒：「你這孩子，虧你還是做姐姐的，母親可少了你的衣裳首飾？給一件你九妹妹，當得了什麼？小九，這件就賞給你了，好生穿著吧。」
六娘子咬著嘴唇，不敢再說什麼了，九娘子也謝過了大太太，眾人這才朝二門口走去。
二門外停著好幾輛車，大太太帶著六娘子坐了一輛八寶華蓋的馬車，七娘子八娘子坐了一輛翠幄青釉車，九娘子和十娘子坐了另一輛翠幄青釉車，其餘的三輛青油車則坐著跟著眾人的丫鬟和婆子，一時，車隊出發了，還聽得見丫鬟們你扯了我的裙子我壓了你家主子的包袱之類的細碎話語。
九娘子並不知道永安侯府在哪裡，只覺得坐在車上，似乎是繞了小半個京城才到，馬車停下來，自有婆子上來輕聲說道：「姑娘們，永安侯府到了，要準備下車了。」
九娘子便和十娘子互相整理了衣裳頭髮首飾什麼的，端肅了神情，等各自的丫頭過來服侍。
一會兒，便有婆子打了簾子，夕草先伸了手扶著九娘子下了車，後邊十娘子也扶著丫鬟的手下了車，二人趕緊走到前邊八娘子的身後站了，等著大太太一起。
大太太剛下馬車，永安侯府的侯爺夫人貞娘就迎了上來，九娘子看過去，貞娘穿著鏤金絲鈕牡丹花紋蜀錦上衣，下身是撒花純面百褶裙，梳著如雲高髻，上邊戴著赤金鳳尾瑪瑙流蘇簪，滿身的高貴之氣，只是精緻的妝容之下，彷彿臉色有些灰青，精神竟不如上次了。
「母親！」貞娘上前給大太太行了禮，便挽了大太太的胳膊，未曾說話語音便已哽咽起來。
看到貞娘身後那些神情端肅的丫鬟婆子，大太太連忙伸手掐了貞娘一把：「噯，瞧瞧，我可是把你幾個妹妹都帶了來，可不許給在妹妹們面前作這小女兒之態，當心教壞了妹妹們。」
貞娘也是機敏之人，當時馬上就轉了過來，看幾個妹妹，六娘子等人也趕緊給貞娘行了禮。
貞娘也隨口誇獎了幾個妹妹幾句，眼神卻從幾個妹妹的臉上一一看了過去，看到七娘子八娘子，貞娘的眼裡有驚艷的神色，看到九娘子，貞娘眼裡則是淡淡的滿意，看到十娘子則純粹的對小妹子的喜歡了。
貞娘扶著大太太的手往正堂走去，眾姐妹安靜地跟在二人身後：「今兒個老祖宗精神好，聽說您來了，也在廳上候著呢，要同您說說話。」貞娘一邊走一邊同大太太說道。
大太太似乎有些個緊張，緊緊地抓著貞娘的手，滿是詢問的眼神朝貞娘看去，貞娘接收到大太太的眼神，不動聲色的點了點頭，又說道：「今兒個，母親還邀了東平侯府、北靜王府、昌平侯府的夫人和姑娘們也來府裡，可是熱鬧呢，妹妹們也可以多些個玩伴了。」後邊這句話卻是轉過頭朝著幾個姑娘說的。
幾個姑娘忙向貞娘致以感謝的神情，腳下卻不停地繼續超前走著。
穿過一道遊廊，眾人的視線便覺得開闊起來，大大的院子，樹木蔥蘢，芳香四溢，高大的門廊上寫著「榮華堂」三個大字，想來，這裡就是後院的待客的主廳了。
還未到門口，早有丫頭過來迎了，在丫鬟的簇擁下，貞娘帶著大太太和幾個姑娘進了內堂。
內堂的南面擺著一張嵌螺鈿紫檀玫瑰廣榻，上邊斜倚著一位滿頭白髮的老太太，想必這就是永安侯府的老封君徐老太太了，下首的東西兩面是一色的酸枝木的鑲螺鈿的公座椅，坐著幾個衣著華麗的貴婦人，每個貴婦人身邊又放了幾把玫瑰椅，坐著幾個貌美的女子。
貞娘將大太太等人帶到了那老太太的面前，大太太趕緊帶著姑娘們上前行了禮，口中說道：「給老太太請安了，老太太這精神越發好了！」
那老太夫人也坐直了身子，笑著說道：「曹夫人就是會說話，怪道我這孫媳婦也這麼乖巧能幹的，竟是和曹夫人學的。」
大太太聽見永安侯府的最高掌權者誇自己的女兒，自是開心不已，嘴裡卻也謙虛道：「老太太過獎了，貞娘自小也是淘氣的，這幾年到了您府上，眼見著就懂事多了能幹多了，這還不是您和親家母會調理人嗎？」
老太夫人臉上都笑開了花，笑道：「瞧瞧，瞧瞧，曹夫人真真一張甜嘴，就是會說話。也是貞娘那孩子自己真的好，我才誇她的。」
下首一個穿著絳紅色妝花緞對襟長裙的婦人接著說道：「貞娘是不錯的，也都是親家母教的好，噯，要是再有個孩子就更好了。」這貴婦人的一句話當即就讓現場熱鬧的氣氛冷卻了下來。
老太夫人沉了臉，大太太的臉色也不好看，最明顯的是貞娘，臉色立刻就灰白了幾分，高傲的頭顱卻挺得更高了。
你道這貴婦人是誰？就是永安侯府的太夫人，永安侯爺的親娘，貞娘的婆母徐李氏。
九娘子也曾聽自己府裡的下人偶爾說起過，說貞娘因為子嗣的問題頗不得這太夫人的喜歡，倒沒想到不喜歡到了這種地步，當著這麼多客人和親家母的面，就敢這麼不給貞娘面子，看來，當真是如同老話說的，母以子貴。
老太夫人的聲音冷了幾分，說道：「媳婦，還不快給曹夫人引見幾位夫人！」這話有幾分命令和責備的口氣了，那太夫人倒也不氣，捂嘴笑道：「瞧瞧我這張破嘴，和親家母就是不能比，我這也是想孫子想瘋了，親家母也莫怪了。」
大太太明顯氣得身子都微微發抖了，但還是控制住了自己的情緒，好歹還要給貞娘留幾分臉面，口中陪著笑幹幹地說道：「親家母說笑了。」掩在袖子中的手卻已然恨恨地攥緊了拳頭，在九娘子這個角度看得是清清楚楚的，九娘子不由得在心中歎了口氣。
在太夫人的引導下，大太太帶著幾個姑娘分別見過了東平侯府的張夫人和張府的二姑娘、五姑娘，北靜王妃大家都見過了，也是又問候了一番，還有昌平侯府的江夫人和江四姑娘和江六姑娘。
東平侯府的兩個姑娘和昌平侯府的兩個姑娘和六娘子她們都差不多年紀，也都是如花似玉的，眾姑娘們又互相問了安，序了齒下來，是張家的二姑娘年紀最長，十娘子年紀最小。
一番問候之後，大太太才帶著姑娘們坐了下來，六娘子自然是緊挨著大太太坐的，七娘子八娘子也都搶著坐在了顯眼的位子，只有九娘子選擇坐在了大太太身後的陰影裡，這樣既不顯眼——今日來永安侯府，九娘子總覺得不是什麼好事，還是謹慎點好。二來也是她多年來的習慣，方便更好的觀察別人。
十娘子卻緊緊靠著九娘子坐了，附在九娘子耳邊：「九姐姐，你躲什麼？」
九娘子暗暗捏了十娘子的手一把：「快別瞎說了，我有什麼好躲的？」
十娘子也不生氣，笑嘻嘻地小聲說道：「有些事可不是你能躲得過的。」也不再說話，專心聽別人講話了。
九娘子微微一愣，再看去時，十娘子卻也不再看她了。