正文卷 第4卷 第43章 雛鷹展翅平草原下 文 / 李箏
元嘉六年五月，羯族草原發生**，赫利可汗長子阿勒在母族和妻族的擁護下，在幾個弟弟的支持下發動政變，趁父親不在，奪得汗位。
赫利可汗的擁護勢力被屠殺打壓，終於有人成功突圍，將消息送了出來。赫利快馬回到邊境，帶著此次出征的七萬（本來是十萬，被兒子拉走了三萬）精銳騎兵回王廷。
父子雙方為爭奪汗位大打出手，羯族各部落自相殘殺。雖然赫利久經沙場，在草原上具有很高的威信，但因為赫利的所有妻子和兒子都團結在一起，雙方可以說勢均力敵。
這場政變之戰從五月開始，最激烈的交戰卻在八月。到了十月，基本上塵埃落定，赫利可汗敗退，帶著餘部往西逃竄，佔領了羝族幾個部落暫時棲身。
跟隨赫利可汗的都是跟了他幾十年的兄弟了，大家不忍苛責他，但卻希望他認清現實。而現實就是，這場政變都是由於他迷戀那個天朝公主引起的。
赫利可汗的妻子們從知道他要再次迎娶那位天朝公主時就心慌了。天朝公主可是跟她們說過，她的丈夫決不與人共享，將來赫利可汗的汗位也必須由她的兒子繼承，所以當初在草原，赫利可汗所有的妻子都勸他不要動天朝公主。暗地裡也沒少陷害明暉，只是沒有成功而已。
而赫利可汗的兒子們跟明暉一起混了兩年，不知不覺中都受她吸引，特別是阿勒。當時明暉就說，你們羯族不是講父死子繼、兄終弟及嗎？等你父汗死了，我就嫁給你了。
那個時候，明暉年紀還小，又沒有正式嫁給赫利可汗，所以他們也沒著急。到這一次赫利可汗認真了，他的兒子們也著急了。心愛的女人得不到不說，繼承權還會被剝奪，誰能忍得下這口氣？是以兄弟幾個心慌著急之下聚在一起商議，最後在各自母族的支持下，共同推舉大哥為新可汗，直接將父親趕下台。當時，赫利可汗兩個年幼的兒子不願意加入他們的行動，當晚就被關押起來，若不是他們的母親求情並加入聯盟，難保不會被幾個狠心的兄長處死。
天朝有「紅顏禍水」一說，指的就是這樣的女人了。赫利可汗久久不語，他還是無法相信自己的兒子們竟然會因為一個女人背叛自己。原來，所有的一切都在她的算計中麼？那麼一個天真驕縱的少女，真的有那麼深的心計麼？她早在幾年前就開始佈置算計他了？
第一次動情的赫利可汗深受打擊，大病一場——
自羯族草原發生**，朝廷內外就在傳明暉公主的事情。知情者不敢明言，不知情者議論紛紛，竟有人傳說永昭公主剋夫，赫利可汗還沒有娶到她呢，就丟了汗位，若真的娶到手了還得了？
原靖宇讓蕭元徹查謠言的源頭，最後卻不了了之。也不知道是真的查不出來還是有其他原因。
永昭公主十六歲生日晚宴依然很熱鬧。
簡皇后一入冬就生病了，今晚沒有到場，明暉就大大方方坐在父親身邊，眸中泛著智慧和驕傲，笑臉如朝陽般燦爛。
永怡公主**又給齊澈生了一個兒子，早早就告辭回府了，大駙馬說天氣冷，不放心她一個人回去，也跟著走了。原靖宇和易輕顏看他們夫妻和順美滿，並不怪罪，反而為她們高興。
明悅自上次「小產」之後再也沒有懷孕，御醫說她身體不好，不易受孕。駙馬自納了兩房妾室之後就很少進她的房間了，她性格本就內向畏縮，不好意思主動找夫君親近，也不敢跟母后多言，便也只好暗自委屈。
原靖宇心裡明白，但兒女之事，他也不好多言，只是不鹹不淡地對易建業說了一句：「雖然歷朝歷代並沒有嚴令駙馬不准納妾，但你也要記住你的身份，你是駙馬！只是駙馬！」
寒冬臘月，易建業頭上卻冒出一溜兒冷汗來。他也是武雙全，並不比大哥差，母親一直想讓他在朝中謀一個職位，可是皇上不開口，他有什麼辦法？偏偏自己娶的這個公主又是個最沒用的……
姜雲飛武雙全，將皇帝的話一字不漏聽得清清楚楚。他側頭看了看自己嬌美的妻子，在心中自嘲道：你還有什麼不滿足的呢？三公主雖然不及四公主，但琴棋書畫樣樣精通，自信卻不驕縱，治家嚴謹，對他又溫柔體貼善解人意，自己夢想的妻子不就是這樣的嗎？
可是，他的目光為何還是忍不住要望向那個驕縱而又不拘禮法的四公主？
輕顏銳利的目光掃了姜雲飛一眼，嚇得他趕緊低下頭去。原靖宇微微皺眉，側頭對輕顏耳語道：「那小子吃了雄心豹子膽了？竟然一而再再而三地偷看你？」
輕顏搖搖頭，小聲歎道：「他好像……在看暉兒……」
原靖宇愣了一下，回想當初賜婚時他的表情，以及賜婚後他的黯然平靜，終於醒悟過來。原來姜雲飛當初以為自己要把明暉賜婚給他？而明秀那麼急切，非要他當場答應下來，也是知道姜雲飛對明暉有意？
這都是什麼亂八糟的糊塗帳啊！原靖宇輕輕搖頭，看了看如今溫婉沉靜的明秀，看著她明麗的笑容，她是真的沒發現呢還是滿足於這個現實？
「今天輕雲好像神色有些不對？」輕顏用手肘輕輕碰了原靖宇一下。
原靖宇淡笑不語。
輕顏不滿的瞪他。哼，她以為自己非問他不可麼？等會兒回去問蕭元就知道了。
不過後來她多喝了幾杯酒，回去之後只想睡覺，便忘記了詢問蕭元。等第二天酒醒了，也把昨日晚宴上的事情忘記得差不多了。因為對原靖宇的信任讓她徹底放鬆，她明白，他不會害她的，該告訴她的他不會瞞著自己。
元嘉七年春，宇朝在各地駐軍中招募的志願兵經過整編後彙集在涼州，準備進軍草原。此次出兵草原由太子殿下和永昭公主共同領兵，彙集了鳳輕塵、林輕雲、秦翼、易錦鴻、肖銳等一大批宇朝名將。另外，太子殿下還帶上了從未領過兵的三駙馬姜雲飛和兵部侍郎杜謙益。
雖然很多人不太明白好端端的為什麼又要去攻打草原，但原靖宇的近臣卻已經猜到皇帝的打算。皇上讓太子殿下和明暉公主領兵，只怕是要建立太子的威信，為傳位做準備吧！
元嘉七年五月，宇朝十二萬大軍到達邊境，正式與羯族交戰。
羯族剛剛經歷了政變，雖然阿勒奪得汗位，傷亡卻很大，羯族青壯年在此次兵變中死了十之五六，赫利可汗的聲威在這次政亂中消弭殆盡。與羯族相鄰的幾個民族不斷擴大勢力，赫利可汗雖然極力阻止，卻心有餘而力不足。當聽聞天朝太子與永昭公主共同領兵向羯族出兵，對他而言，無疑是再一次巨大的打擊。那一刻，他後悔得幾乎想以死謝罪，憤恨得想將明暉碎屍萬段……
太子殿下與永昭公主坐鎮中軍，派三路騎兵各三萬人一路燒殺搶掠挺進王廷。他們行動迅捷，從不在任何地方停留，殺了人放一把火就走，如三支利箭直插入草原，讓羯族各部落根本來不及反應。此一戰兩月有餘，羯族幾乎被滅族。說幾乎，是因為其中西路軍統帥林輕雲和易錦鴻心中不忍，留下了尚未成年的孩子和婦女。而東路軍鳳輕塵和秦翼殺到後來也有些手軟。只有中路軍肖銳和姜雲飛充分貫徹了明暉公主斬草除根的戰略，最先殺到王廷，而他們的傷亡也是最重的。三萬人出征，回來時不到八千人。
西路軍在到達王廷前夕遭到赫利可汗的追殺，沒能在王廷與東路軍和中路軍順利會師，同樣損失慘重。好在明暉早有防備，親自帶兵馳援，才將西路軍救了回來。
明暉雖然長得像父親，在戰場上卻似乎得了母親的真傳，披著一襲大紅的披風衝殺在前，無論多麼勇猛的羯族戰士都無法阻擋她的腳步。她的武功是鳳輕塵親自教導的，小小年紀就已經將涑玉功練至第六層，更繼承了鳳輕塵冷酷狠辣的風格，出征前又被母親帶出去培訓過，所以輕顏才能放心讓她上戰場。
她燦若驕陽美若芙蕖的臉上時時都帶著一抹自信的微笑，對羯族士兵來說無異於地獄的死神，卻是宇朝將士新的驕傲與心理支柱。在她的帶領下，她們與西路軍前後夾擊，赫利可汗餘部基本上全都戰死。
赫利可汗英雄末路，兵敗自殺。
然而，臨死前見到一身軟甲手提寶劍英姿勃發的明暉，他卻不再悔恨。他告訴自己，那個女人原本就應該是翱翔在草原的藍天上一隻真正的雄鷹，她確實值得他愛，是他自己用錯了方法，沒有好好把握住機會。一切都只能怪自己，怪自己狂妄自大，怪自己自不量力，怪自己癡心妄想……所以他望著她放聲大笑，在笑聲中割斷了自己的咽喉……
元嘉七年五月至七月，羯族草原的天是紅色的，地是紅色的，人的雙眼和鮮血都是紅色的……
宇朝的目的只是為了震懾草原各族，並不想佔領這片廣袤的土地。因而，消滅了羯族殘餘勢力之後便全部退出草原回到宇朝邊關。羯族周圍的幾個民族立即湧入這片豐茂的草場，很快就瓜分了這片土地。他們搶奪女人和孩子，搶奪無主的牛羊，然後向天朝大軍送上求和的禮品……——
十月，太子殿下和永昭公主回朝，舉朝歡慶，紛紛讚譽宇朝後繼有人。
明昊心中是有些不滿的。好不容易出去一次，大家都上戰場了，就他一個人留守。先前還有姐姐陪著自己，後來姐姐也帶兵出去支援西路軍了，就剩下他一個人在營中焦慮不安。他的武功並不比姐姐差多少，為什麼不能跟她一起去？
出征前，明暉以姐姐的身份跟他說：「你是父皇母妃唯一的兒子，是宇朝的儲君，宇朝的希望，所以你絕對不容有失。戰場不是遊戲，誰都沒有必勝的把握，此次出征十二萬人，誰都可以冒險，包括我，只有你不可以。其實你去還是姐姐去有何不同呢？此次出征你是主帥，我們所有人的功績都是你的。我們是嫡親姐弟，姐姐為你做點事情也是應該的，你不必如此介懷。」
想到大局，明昊忍了，想到姐姐，他感動。回到皇宮，見到父皇母妃，強烈的幸福感讓他眼眶發熱。他終於明白父皇曾經說過的話，他們給他的愛是獨一無二的，就連姐姐也不曾有過……
此次出征大獲全勝，所有將士均有豐厚的賞賜，陣亡士兵的撫恤金也比以前多很多。原靖宇下令皇陵前面為所有陣亡將士立功德碑，享受皇家拜祭。因此，雖然此戰也死了不少人（十二萬人出征，回來的不足五萬），民間卻傳頌著太子和公主的英勇，百姓對強大的宇朝充滿了信心，對未來的生活也充滿了幸福的期待。
緊接著，準備了兩年的裁軍正式啟動，姜雲飛調到兵部，作為兵部尚書的接班人培養。齊澈調到吏部，隱隱地也是岑遠志的接班人。皇帝又將以前的老臣調回京城，郭俊傑、孟東旭、展興灝等人之前鎮守一方，如今都回榮陽養老。
十一月，皇帝就佈置了明年的安排。
明年，裁軍繼續進行。皇帝的意思是加快進度，盡快將多餘的兵力放回鄉去，如今各地都缺少勞動力。
明年將進行宇朝第一次科考。三月鄉試，九月會試。（註：因為情節需要，又是架空背景，這裡跟明清時候的科考時間不一致。）
明年將進行宇朝的第二次選秀。五月，各地將復選名冊上報禮部，十月在宮中復選。皇帝明確指出，此次選秀主要是為太子選妃。
這道旨意一出，整個朝廷都沸騰了。
皇上開科取士，意味著很多官員會被替代，意味著主考官炙手可熱，想要搞小動作的也開始活動了。
皇上要為太子選妃，朝中大臣的適齡女子都參選了。皇帝的幾個心腹大臣隱隱猜到皇帝是想要退位了，不禁都有些感歎。皇上還很年輕啊，為什麼要急著退位呢？歷朝歷代，哪有當皇帝當膩煩了的皇帝？現在也沒有人反對皇上專寵皇貴妃了，太子又分擔了大部分政務，皇上已經很清閒了，他究竟想做什麼呢？
簡皇后卻一聽就明白了皇帝的意思。想到皇上就要帶著那個女人出宮遊玩，從此自由自在名正言順地牽手，她的心就隱隱作痛。曾經中斷的計劃，要不要繼續呢？——
大家期待已久的東東，明天就開始了！
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