正文卷 第4卷 第23章 皇朝選秀風波起三 文 / 李箏
雖然明暉帶來的消息很是震撼，但事已至此，即便現在趕回去也無力回天，因而原靖宇依舊沒有回宮的打算。在這件事情裡，最受打擊、最心痛的人是輕顏，因此原靖宇想著讓她在這裡多呆一段時間散散心也好，免得回宮之後看到明昊鬧心。
明暉將消息帶到，在這裡留了兩天，帶三天便騎馬回宮去了。
原靖宇牽著輕顏的手站在山頂看著女兒與鳳輕塵飛馳遠去的背影，心底忽然冒出一種奇怪的想法來。他側頭問輕顏：「你有沒有覺得暉兒和輕塵之間有些不正常？」
輕顏微微皺眉，仔細回想了一下，點點頭道：「輕塵本是太子太保，讓他一直跟著暉兒確實也不大妥當。不過，他是看著暉兒長大的，或許心裡將她當自己的女兒吧？」
原靖宇若有所思地說：「但願如此吧！」
「我們真的不回去？」輕顏隨手摘下路邊一朵薔薇花。
「你想回去了？」原靖宇牽著她的手往山下走。東天上越來越亮，雖然還是仲春時節，不過太陽直射下已經有些熱了，他們得趕在日出之前下山去。
輕顏遠望著山下繁花似錦煙柳如畫，呼吸著空氣中甜甜的花香，感受著拂面而過的涼爽的晨風，輕輕搖了搖頭。
「我喜歡這裡。」
原靖宇含笑道：「以後我每年都陪你過來住一段時間好了，就我們兩個人，又沒有煩人的政務，真是神仙一樣的日子啊！」
輕顏沉默了一下。這裡雖好，但看久了也膩。她還是喜歡自由自在的在江湖上飄蕩，也許吃不好住不好，但每天都有新鮮事。最重要的是周圍沒有一大群的侍衛暗中盯著，那才是真的逍遙似神仙呢！現在這樣麼，最多能算個半仙……
「在想什麼？別難過，等回去我好好收拾他！」原靖宇以為她還在為明昊同意選秀的事情難過。
輕顏沒有辯駁，順著他的話道：「說起來也怪不得他，他也是一心為了你好吧！說不定還是為了我的聲名才這樣『忍辱負重』呢！不管我們如何相愛，你終究是皇帝，皇帝就有皇帝的責任和義務……」
原靖宇也沉默了一下，依稀明白了她的想法。
「昊兒畢竟還太小，等他再大一點，我就傳位於他。這樣，我就可以陪你遊歷江湖了……」原靖宇忽然笑笑，「其實依我看，昊兒倒是具有一代明君的潛質，將來必定比我做得好。只是，真正的明君必定要拋棄七情六慾，也是可悲可歎啊……輕顏，你千萬別難過好麼？也別怪他，他只是太天真了一些……」
「他是我千辛萬苦才生下來的，我怎麼會怪他？其實我能明白他的想法，只是這些年來我們將他保護得太好，雖然有太傅教導，教的卻都是為君之道，他不明白這個世界有太多的陰暗面，有時候退一步不是海闊天空而是粉碎碎骨。我知道他心裡其實一直怪我太強勢了些，不懂得隱忍和退讓，他是想要幫我呢！」輕顏輕輕感歎，對這個兒子，她是又愛又恨，真不知道他像誰——
在朝中大臣、簡皇后、柳淑妃等人的催請之下，皇帝和皇貴妃還是在三月底回到了皇宮。
今年明秀十五歲了，要行及笄禮。
簡皇后這位嫡母將此次及笄禮準備得很充分，甚至可以說有些奢華了。柳淑妃知道原靖宇向來勤儉，不喜奢華，但如今明秀是自己的養女，她反倒不好反對。
簡皇后想，以前**和明悅及笄時正是皇上最缺錢用的時候，是以相當簡單，如今天下一統，皇上對自己的女兒應該沒有必要如此節儉了。
原靖宇心中對明秀還是有很多愧疚的，想著等她過了及笄禮，留在宮裡的時間就不多了，因而也想借此次及笄禮稍事彌補一下。
回到宮裡，明昊立即過來請罪，原靖宇讓他在內殿跪了半個時辰才宣他進去，倒也沒有嚴厲的指責，只是細細詢問了他的想法。
明昊神色間坦坦蕩蕩的，言語間完全是一副為了父母的聲名甘願承擔一切罪責的樣子。
原靖宇看著自己與輕顏唯一的兒子，有些頭疼。這孩子雖然年幼，對後宮的作用卻看得一清二楚，平衡朝中局勢、為皇家繁育子嗣、牽制朝臣，他什麼都懂。可是，他卻小看了後宮的黑暗和爭鬥。或許，只有讓他親眼見識一下後宮的黑暗他才會明白自己有多麼幸福……
明昊去向母妃請罪，輕顏卻一句重話都沒有，她只給他講了之前宜安王府妻妾爭鬥導致最後子嗣斷絕的事情，而後便讓他離開了。
明昊聽懂了母親話裡的意思，但是，卻有些不敢苟同。他認為只有昏庸的君主才會讓自己的後宮烏煙瘴氣，就如同他父皇這般雄才偉略，難道還會被幾個女子愚弄算計麼？等他以後……哼，他就不相信他會連自己的後宮都整治不好！
及笄禮之後，明秀看父皇對自己似乎還有幾分疼愛，又因為這兩個月來與太子相處甚好，於是求得太子的支持，大著膽子求見原靖宇，請他寬恕自己的母親。
原靖宇看著跪在殿中的一雙兒女，冷冷一笑：「太子要為崔貴妃求情？」
明昊低頭道：「是！」
「說說你的理由。」原靖宇似乎一點都沒有動氣，從聲音裡聽不出任何的喜怒。
「百事孝為先。兒臣雖然與崔母妃並不親近，但推己及人，兒臣也能體諒明秀姐姐思念母親的心情，故而與姐姐一起向父皇求情。」明昊沉著冷靜地回到。雖年幼，看起來倒是一副老成的樣子。
「那你知道崔貴妃犯了什麼錯麼？」
明昊略略有些猶豫，隨即便沉靜地說：「崔母妃當年忤逆了父皇，中傷我母妃，所以父皇將她禁錮在春華宮。」
原靖宇冷笑一聲：「原來在你心裡，父皇和你母妃都是如此小氣之人……」
明昊聽出父皇話中不悅，立即反思難道自己得到的消息有誤？可是話已出口，想要更改卻是晚了。
原靖宇轉頭對蕭元道：「將當年蕭貴妃的調查結果找來給太子殿下看看！」
蕭元領旨退下，很快就取來一封密折呈給明昊。
明昊疑惑地接過來，打開一看，不禁神色大變。明秀見此，一把將密折搶過去，待仔細一看，也不禁瞪大了眼睛，面無血色。
「哼！」原靖宇冷哼一聲，瞇著眼睛瞪著明昊，「自以為是！你以為你大了，長本事了，就可以懷疑父皇和你母妃的心胸能力了？你以為這個後宮就真的這麼平靜？若不是父皇這麼多年來只有你母妃一個，若不是你姐姐女扮男裝保護你，你以為你能平平安安順利長大？你去問問你姐姐，打她記事起，被人刺殺過多少次？被人投毒過多少回？你問問她還記不記得清楚？」
原靖宇越說越生氣，明昊卻越聽越震驚，越聽越喪氣。
「父皇息怒……兒臣，知道錯了……」他這才意識到自己太自以為是了，這一次多半也是受了蒙騙，給人當槍使了。想到這裡，他轉頭看著明秀，還是不願意相信這個美麗親切的姐姐會蒙騙利用自己。
原靖宇的確生氣，本來還以為這個孩子雖然本性純善，但還算是個帝王之材，想不到他竟然如此輕易地就相信了別人，從而懷疑起自己的親身父母。
原靖宇緩緩壓制著心中的怒氣和失望，轉而對明秀說：「你母親所犯乃是通敵賣國株連九族之大罪，當初父皇還是看在你面上才饒她一命。連馮宣都對朕感激涕零，此後再也沒在朕面前提起過她。父皇念你一片孝心，這一次就不追究了。你既然跟著淑妃，就好好跟她學學如何以一顆感恩的心看待周圍的人和事，跟她學一學如何真誠待人！有什麼話不妨跟父皇明言，不要整日裡思慮如何算計自己的親人！」
明秀心中震撼，怎麼都不肯相信自己的母妃會通敵賣國。可是她同樣也明白，這個時候，父皇是不會為母妃翻案的，她惟有以情打動他。
想到這裡，明秀忽然抬起頭來，雙眼含淚卻倔強地望著原靖宇道：「父皇，難道您一生中就沒有做錯過事情麼？」
原靖宇倒是想不到她還有這份膽色，不由怔了一下。
明秀不等原靖宇回答便繼續說道：「是您始亂終棄，我母妃才會做錯事的！您既然不愛她，當初就不該娶她；可是您娶了她，有了我，卻又拋棄她，她難道不該恨你嗎？我母妃她就算有錯，那也是您造成的！」
「一個女子，受了夫君冷落就可以通敵賣國麼？你的女德女誡學到哪裡去了？」身為天子，竟然被自己的女兒這樣責問，原靖宇即便心中有愧此刻也拋到九霄雲外了。
「父皇您不要跟我提什麼女德女誡，您應該去問問您心愛的皇貴妃娘娘有沒有讀過女德女誡！」
「放肆！你，你竟如此目無尊長！」原靖宇被明秀氣得七竅生煙，站起身來怒斥道，「蕭元，將這個不孝女給朕拉出去！朕就當沒生過這個女兒！」
明秀慘然一笑：「父皇你什麼時候記得有我這個女兒？」
原靖宇心中一痛，猛然想起自己確實虧欠她不少，憤怒的心迅速冷靜下來，隨即便衝著蕭元揮揮手。
蕭元無聲地退下，明秀依然跪在原地，也不道歉，不求饒，只是默默流淚。
明昊臉上也是一陣紅一陣白。可笑自己竟然以為可以以心換心，一家和睦，原來一直是自己癡心妄想，原來在明秀姐姐心裡，連對母妃最基本的尊重都沒有……
原靖宇冷靜了一下，忽然轉頭問明昊：「太子，如今你也知道真相了，依你看，崔貴妃該如何處置？」
明昊想不到父皇還會問自己的意見，怔然抬頭，眼睛紅紅的。但他很快冷靜下來，沉聲道：「崔母妃……情有可原，然國法不容……父皇之前已經是法外施恩了，絕不能再次赦免。否則，國家律法的威嚴何在？」
原靖宇輕輕點點頭。
明秀最後的一點希望也被抹殺了，她頹然地坐在地上，雙眼無神地呆望著面色冷漠的明昊，知道自己的母妃永遠不會有出頭之日了……
此後，明昊太子忽然一下子沉默了不少，臉上的自信一夜之間消弭殆盡，稚嫩的臉上開始有了冷漠和沉思，處事倒是更加穩重了。朝臣們暗地裡議論紛紛，雖不明就裡，但一個個都猜測著多半是因為主政時下旨選秀惹惱了皇上和皇貴妃。
輕顏看著有些心疼，明暉卻罵他活該，原靖宇也說吃一塹長一智，該給他點打擊——
自三月選秀的聖旨一下，各級官吏都開始準備。七月，各地選送的秀女名冊就送到京城，九月初，各地秀女們便齊聚榮陽，住進後宮裡秀女們暫住的「清音殿」。
皇帝將此事全權交給了簡皇后，反正她是最喜歡這些事情的。既成全了她賢德的虛名，又可以拉攏這些秀女背後的勢力，何樂而不為？
九月底初選，皇后帶著柳淑妃一起選了二十六名秀女入後宮，其餘沒有選上的女子將作為宮女在皇宮呆到二十歲再放出宮去自行婚配。
十月初復選，將給秀女賜下封號，然後將由後宮的管事女官教授宮規禮儀，之後便可以安排為皇上侍寢了。
因為此次復選意義重大，簡皇后請皇帝和皇貴妃一起選，但皇帝回說沒空，皇貴妃回說沒興趣，一切由她全權做主。
簡皇后下旨讓柳淑妃、周德妃、嚴賢妃和桑貴妃四人一起參與復選。可惜的是，五個人雖然看起來好似親姐妹一般，看法卻不一致，最後都只封了低份位的才人和美人，只有一人除外，竟一下子封了正三品雲嬪。
那個名叫姜芸芯的女子美得不似凡人。那精緻完美的五官和身材就不必說了，彷彿天底下所有女子的鍾毓靈秀都聚到她一個人身上去了。她的美還在於氣質的獨特，在她舉手投足間，每一個細微的動作，甚至每一個神情都完美得無可挑剔。當她開口回話，那聲音清脆而不失柔美，清純中透著自然的嬌媚，分明是平平常常的一句話，卻仿若天籟。
簡皇后在初選前乍然見到那個女子時第一反應是震撼，而後就是驚喜。她立即就意識到，易盈盈的好日子要到頭了。沒有一個男人能夠抵禦這樣的女人，這個姜芸芯已經不是人了，她是凡塵中真正的仙子。為了保護這枚天賜的棋子，她還頗費了些心思……
柳淑妃和桑貴妃乍然見到姜芸芯時，心裡也是忐忑不安的。她們不敢想像人世間竟然還有這樣美到極致的女子，她們實在擔心，如果皇上見到這名女子，皇貴妃該怎麼辦？
周德妃和嚴賢妃也是一臉驚異，但隨即也就放開了。那個女子再美又如何呢？即便打敗皇貴妃成為皇上的新寵，於她們又有什麼相干？難道皇上有了這樣的美人還能多看她們一眼？