正文 第二集 救贖號 文 / 引玉
在掠奪號進入地球軌道的同時。
「滴滴滴……」
位於磁能都市西北偏僻山區的太空觀測中心忽然警鳴。
「怎麼回事？」英武非凡的傑拉爾德·摩根上校從舒適的沙發上跳了起來。
「是救贖號。」觀測員站起來敬了個禮說。
「救贖號回來了？這麼快？」
「不是救贖號，它比救贖號小多了，應該是艦隊編制之一。」
「我看看。」
熒屏上是一艘扁長型的飛船，形態像是一條長了翅膀的鯊魚，它正迅速接近地球大氣層，一邊向地球傳遞救贖號的獨特波段，表明身份。
「救贖號編製共有五百六十九個戰鬥單位，不可能只有一艘返航啊，給我望遠鏡。」傑拉爾德遠超常人的敏銳感覺告訴他，這件事有蹊蹺。
「會不會是遇到了光明帝國的鳥人？」觀測員遞過來望遠鏡，提到光明帝國的時候，眼中透露出深刻的仇恨。
「一場全軍覆沒的戰爭，憑什麼會有一艘戰鬥力低下的飛船倖免？」傑拉爾德反問道。
「難道是叛徒？聯邦軍部在歷史上可沒有出過叛徒。」觀測員猜測。
「聯邦成立幾千年，有過幾次大戰？」
觀測員不說話了，沒有戰爭，何來叛徒？但元戰役之後，誰能擔保己方不會出現叛徒？畢竟就連觀測員自己，除了對光明帝國仇視之外，還有深刻的恐懼，這足以讓一個人一艘船、甚至一個艦隊臨陣倒戈。
事實上，恐懼，足以讓一個龐大的帝國投降！
傑拉爾德舉起了望遠鏡。
他的視線穿越了大氣層，捕捉到恰好跌入大氣層的飛船。頓時全身一震，眼睛所見，和智腦螢幕上的飛船根本就是天差地遠的兩艘船。這哪裡是救贖號編製，這艘飛船根本就和聯邦的所有飛船對不上號。首先映入眼簾那極具視覺衝擊的三根桅桿，就讓傑拉爾德身軀一顫，接著想起它能瞞過智能掃瞄系統，心中大駭，根本就不敢多看一眼，丟下望遠鏡，叫道：「被騙了，立刻調整一到九號『打擊者』，給老子瞄準了，往死裡打！」
打擊者是圍繞地球運轉的軌道武器，以激光束為主要攻擊力量，還有癱瘓電子系統的電子脈衝，九個打擊者同時攻擊，足以讓擁有二級作戰能力的宇宙飛船上的護照發生器不穩定，從而狠狠擊落。
所以隨著國家的星際化，大多戰爭都發生在太空中，沒有哪個瘋子願意去進攻一顆防衛森嚴的星球。
「元帥，我是傑拉爾德·摩根上校，觀測站發現不明飛船，智腦無法識別，必須用望遠鏡直接觀察，我已下令打擊者就位，請求打擊！」傑拉爾德走到指揮台，開啟了緊急通訊，直接向聯邦太空軍部總司令所羅門·霍克元帥報告情況。這是在有星測部之稱的太空觀測站才獨有的特權，可以酌情直接向軍部最高首長報告情況。
「一號打擊者已就位，長官！」
「二號打擊者已就位，長官！」
……
「長官，是否立刻攻擊？」下屬的報告一**傳了上來，但霍克元帥卻還沒有命令下達。
不明飛船已快飛出大氣層。
傑拉爾德知道霍克元帥接到報告後肯定會下達一系列命令，他敢肯定，現在地球至少有十幾人正在用望遠鏡證實這件事。他也忍不住又拿起望遠鏡，這次倒有些傻眼了，那能夠不知不覺瞞過外太空基地探查，又騙過觀測器的飛船，居然在大氣層中燃燒了起來。
「上校，你在聽麼？」
「我在，長官。」
「你聽著，立刻停止一切攻擊，這是主席親自下的命令！」
傑拉爾德·摩根上校這一次是真正傻眼了，他當然不會對主席的命令有任何質疑，立刻執行。
「摩根上校，我現在代主席向你下令，以後這艘飛船的一切行動都由你指揮，直接對我和主席上報，此外擁有一切行動特權。」
「是，長官！」
「整裝，去墜落地點。」
「是，長官！」傑拉爾德斷開通訊後，才猛然醒悟，這算不是喜從天降了？但當他抬起頭，又覺得是禍從天降了。
觀測站的龐大基地中，升起了數十艘變形坦克和宇宙戰車，往磁能都市方向呼嘯而去。
夕陽的暖光穿過籠罩磁能都市的護罩「蒼穹」，照射在井然有序沖天而起的合金森林上，在街道上投下陰森森的影子。
天邊忽然出現一團流火，它正由小而大墜落著，亮度很快遮蓋了夕陽，然後在空中開始解體，變成了兩團火球，往蒼穹轟擊而下。
火光照亮了這座龐大的城市，上百萬人都目睹了這一切——兩顆龐大的流星帶著滾滾煙塵柱，在天空劃出潑墨般的軌跡，擦過蒼穹的邊緣，轟然撞入大海之中，在海中掀起了滔天巨浪。
浪頭直撲磁能都市東城區，被蒼穹攔住之後，才緩緩退去。
下一刻，各類型飛行器蒞臨了大海上空，這時候那兩團熄滅的大傢伙露出了真容，是巨大的空心金屬體——因為它們在不停的冒著氣泡，下墜很緩慢。
傑拉爾德坐在雙人駕駛的變形坦克上，發出了打撈的命令。
二十
艘五米長的宇宙戰車分成兩個陣營，從車底發出紅色的掃瞄光波，同時納米繩索激射而出，精確穿入掠奪號被撕裂的縫隙裡，靈活捆綁之後，伴隨著加大引擎的嗡嗡聲，從海中緩緩升起，往位於西部海域的飛船建造基地飛去。
傑拉爾德看著螢幕上的各種分析情況，心中奇怪不已，這艘飛船上沒有檢測出智能自動系統，也沒有任何生命跡象，那它又是怎麼來到地球的？
「布朗上尉。」
「到。」一艘十米長的變形坦克橫空掠來，船上的布魯斯·布朗上尉是一個褐髮碧眼的英俊青年，他旁邊的副駕駛位置，則是官銜稍低的戴安娜·雪莉少尉。
「對方圓五百里的海域進行地毯式搜索，目標為生命體，有任何發現，立刻上報。」
「是，長官！」布魯斯敬了個禮，斜眼望向身邊一直愛慕有加的女子，天藍色的太空軍服襯托她清秀的容貌，讓長相柔弱的她多了一絲陽剛。布魯斯心中升起一股只有在她身邊才會出現的自豪。
十艘變形坦克中，除了傑拉爾德·摩根上校，就屬他軍銜最高，接到命令後，立刻把命令下達給其他坦克的下屬，同時對戴安娜笑著說：「這次可不是演習了，好好學哦。」
「是，長官。」戴安娜·雪莉清脆應了一聲，興奮得臉龐酡紅，大大的藍色眼眸看著屏幕上律動的光譜，好奇那艘飛船上的生命，究竟是什麼形態。
布魯斯暗歎一聲，戴安娜永遠都是這樣，公私分明，卻次次讓他心癢癢。
傑拉爾德上校隨宇宙戰車往基地而去。
剩下來的八輛變形坦克往四周分散，在空中就開始變形，核心的駕駛艙不動，周圍卻重新組合，轉眼間成了潛艇，往海中鑽去。
位於飛船掉落地點的布魯斯所乘坐的變形坦克，最後入海。
上空的輕重型戰鬥機封鎖了這一片區域，海邊的沙灘上，東城區警署尤格思·梅恩指揮官也率領一百多名警察到來，個個身穿做工精緻的動能盔甲，手捧長方形的激光槍，戒備森嚴。
這一天，東海的海市蜃樓和大陸的磁能都市之間的航線，出現了第一次禁航。
布魯斯位於搜索的中心位置，變形坦克上的定位系統，讓它成為整個搜索的中心燈塔。
沒有任何發現。
一路下潛的布魯斯神情嚴峻，儘管身邊坐著一個讓他臉紅心跳的女孩，他在行動中還是冷靜而沉著的。每當這時候，戴安娜才會偷偷瞄他幾眼。
變形成潛艇的變形坦克，擁有半圓的透明視野窗，還能看到四周除了來回游動的形狀不一的魚類，還有在撈出兩截飛船後，散落下來的小東西，更有大片的殘骸在海水暗流中飄蕩。
布魯斯不停射出納米定位機器人，依附在這些碎片上。
越往下潛，可見度越低，到後來就只剩下燈光照耀到的地方才能觀察得到。其他地方的異常物質，只能靠不可見光譜和聲吶來分辨。
任務重頭的生命探測卻沒有任何發現，布魯斯不停收集其他潛艇上的情況，並同步反映給摩根上校，忽然問道：「戴安娜，你相信那艘飛船上有生命嗎？」
「照常理來說，應該有的。這艘飛船又不是聯邦製造，如果沒有生物操控，就算擁有自動系統，也不該出現『返航』到地球的現象。」
「就算有，飛船都斷成兩截了，上面的生物還能活著？」
「死了也該有屍體吧，這麼大一艘船保護下，不可能全部都完全氣化了。」
「說得也是。」
「咦……」戴安娜忽然盯著左前方驚訝一聲。
「怎麼了？」
「那條魚……」
布魯斯順著戴安娜驚奇的視線望去，只見一條普通的小魚正在遠方游動，沒什麼奇怪的地方。
「一條普通的小魚而已啊。」
「不，這條魚是淺水魚，這裡卻是海下四千多米了。」
布魯斯驟然醒悟，但隨即搖搖頭，再怎麼也不可能是這條魚駕駛一艘飛船吧，而且生命探測器的探測之下，只要不屬於地球的生命體，都會被立時發現。
說話間，小魚消失在視野中。
戴安娜不知為何，覺得那小魚離去的時候，似乎對她眨了眨左眼，沒錯，就是左眼，像是使眼色一樣。
她沒有告訴布魯斯，只當自己看花眼了。
九輛變形坦克在海底會合，除了靠近周圍海域的飛船碎片，沒有其他任何發現。
離去的時候，戴安娜心中一熱，回頭望了海底一眼，總覺得和周圍的海底有些不同，似乎被人動過。但想起那是自己所乘坐的潛艇曾降落的地方，也就沒往心裡去。
這之後的一個月，又有擁有不同專業知識的科學家跟隨潛艇隊到海底搜索過，就更沒有任何異常了。
一個月後，所有碎片都在納米機器人的定位下打撈起來，這片海域正式開放，但聯邦的眼睛，卻始終會不經意的掃過來一眼。
撈出來的掠奪號在主席命令下開始進行還原工作。
六個月後，聯邦接收到了救贖號的消息，再有三百天左右，救贖號將歸來。這是救贖號再一次進入空間穿梭前發送的信息，所以聯邦無法定位發送超光速信息，許多謎底也只有老老實實等救贖號回來再說了。
九個月後，救贖號的訊息再次傳來，沒有提及上次為何只發送了十幾個字的通訊，這次仍然是信息有限，這讓聯邦高層都一致認為救贖號處於危險當中。
太空作戰之中，如果沒有徹底脫離危險，訊息必須簡短隱蔽，以防被敵方利用。
這次的訊息證實了救贖號確實遇到了危險。
「我是卡瓦斯·亨利少將，我想我們已經脫離了危險，詳細情況回去再報告，我請求聯邦立刻進入備戰狀態，並建立高級科技研究所，救贖行動算是成功了，但我們損失慘重，請太空軍部著手佈置陣亡戰士的葬禮和家庭安慰補貼……」
後面就是一片聽膩了的宇宙雜音，顯然伴隨著空間穿梭出現的超光速通訊，還不夠成熟，在宇宙中受到了太多干擾，以至於損失了一部分。
該事件因超腦世紀的搜索結果，讓聯邦高層嗅到了這艘已經修復完成的飛船和救贖行動的必要聯繫，主席親自負責該事件的大小事務，更是讓大小官員幹勁十足。
接到訊息之後，主席立即下令，進入二級備戰。事實上在堪稱恥辱的元戰役之後，聯邦一直處於五級備戰中。這讓聯邦軍費飆升，但好在主席的聲望如日中天，公民還未有所怨言。
一年後，算來再有一百來天，救贖號就能歸來。地球也迎來了長達一個月的暑假，許多人放下工作，乘坐旅遊船去其他星球旅遊或者探親。
而那個被洛青發現美妙生命磁場的女孩，卻因為一些事情，沒有任何旅遊的興致。
她不知道的是，她留在地球度假的決定，改變了她的一生。