正文 第16章 如此審案（二） 文 / 沅寶豬
錢大忙答道，「回大人，這是那些賊人擄掠女子用的布袋，小民當時跳下水時順手帶下去的，現在呈上來看是否對大人審案有用。」
曹牧指指布袋，著衙差送到趙瓊面前，問道，「趙瓊，你看看可認得這布袋？」
趙瓊站在那裡一直默不作聲的看著曹牧的表演，當看到那個口袋時候，忍不住笑了笑，「曹大人，這布口袋倒是和咱們畫舫裝雜貨的袋子相似，不過想必大人早已知道了，又何必再問？」
曹牧一拍驚堂木，「大膽刁婦，證人、證物皆齊，你還有何言語抵賴？」
趙瓊似笑非笑地看向曹牧，「大人既然已經定案了，可否容奴家說幾句？奴家尚有幾點疑慮仍需大人解惑。」
「你還有何狡辯之詞？」曹牧喝道。
「奴家有三點疑問，其一，錢大所說的無意聽到那些賊人的話，可是他聽的並不分明，僅憑隱約『憶江南』三個字，他何以判定我們就是那些賊人的幕後老闆？其二，錢大船上失火時，他說當時是匆匆忙忙跳下江水的，試問他人都沒時間去救，又何以有時間去專門帶下一個口袋，以他一個做船夫的，又是何以判定這個口袋就能作為證物，還隨身帶到大人面前，難道他有未卜先知的能力？其三，如果是「憶江南」擄掠那些女子，為何那船著火時會自己撞上我們的畫舫？誰會傻到自家船撞自家船？而且我們還冒著危險去救那些女子，滅了口不是正好嗎？」趙瓊邊說邊舉起三根手指。
「任你這女子如何狡詐，也掩飾不了你們犯下的罪行。本官告訴你，既然是幕後老闆，賊人當然不可能說的分明，其說的每個字自然都與這些有關，所以那個時候提到憶江南自然是與你們有關；任何證物的得到或許是偶然的，但推敲之後必將成為重要線索，使之成為案件的重要證據。
譬如這錢大順手帶下去的布口袋或許是無心為之的，但正所謂天網恢恢疏而不漏，那不起眼的布口袋就恰恰成為指正你們的有力證據；至於那船為何失火，原因誰也不明，會撞憶江南，純粹是因為靠的近，船順風勢而已，你們去救那些女子，自然也是為了掩蓋你們所做的事情。」曹牧說完便要揮手讓衙差拿下趙瓊。
「大人，請慢！」一聲不響亮卻清晰的聲音這個時候想起，正是坐在一邊聽審的揚子尉胡宿發出的。
「哦？胡大人？有何話要說？」曹牧看到胡宿站起來，很疑惑的問了一句。
「大人，下官帶了幾個證人，大人是否要聽聽他們如何說的？」胡宿對著身後輕輕比了一個手勢，但見原來一直跟著他的其中一個衙差悄悄閃了出去。
「胡大人……本官審案，你就不必多言了，此案已經非常明瞭，不必再節外生枝了。」曹牧似乎急於結案，對胡宿做了個制止的手勢。
這時候趙瓊緩緩地從袖內拿出一張折疊整齊的紙，對著曹牧說道，「奴家這裡有一個很重要的證物，還請曹大人親自過目。」
曹牧停了一下，看向衙差，衙差忙接過那張紙，遞給了曹牧，曹牧打開一看，面色瞬時變的陰晴不定起來，沉默好一會後方強自鎮定地望向堂下站著的趙瓊，趙瓊回以篤篤的一笑。
曹牧心下一沉，歎了口氣，停了一會兒，方又說道，「既然胡大人有新的證人，那本官就姑且聽一下他們是如何說的。」
話音剛落，衙差已經帶進來一面色黧黑的青年男子，一望而去便是那種忠厚老實之人，此人一到堂下就老老實實的跪下，說道「草民方小二見過大人」。
「方小二，你是何方人士，做何營生？」
「回大人，草民杭州人氏，是錢大船上的幫工，平時幫忙做一些雜事。」
「那你可知租你們船的人是一幫賊人，你可曾聽到過他們都說了些什麼？」
「回大人，小人也是和老闆一樣，事後方知這夥人是賊人，不過當時老闆叮囑我等不得聲張，以免惹禍上身，小人便也不敢多言。不過小的有次在他們吃飯時曾聽到兩個賊人的對話，好像提到到汴京後，速速將那些女子送到一個什麼庵去，他們便大功告成了。小人還曾聽到他們吩咐老闆跟緊前面畫舫，但切莫讓畫舫上人發現，只要事情辦的妥當，到汴京後另外有賞。」
曹牧又問，「方小二，你可知此船又是如何失火的？」
「那個，小民確實不知，昨晚小民睡下後，是被一股焦味給驚醒的，發現火勢已然很大了，草民當時是匆忙從艙內逃出跳進水中逃生的。」方小二心有餘悸的答道。
曹牧聽後，揮揮袖子說道，「好了，帶下去吧。」
方小二被帶下去後，又有一人被帶上來，此人身材中等，長相極為普通，不過雙手卻是被綁了起來。這時揚子尉胡宿站了起來，指著此男子對曹牧說道，「大人，此人便是擄掠那些女子的賊人之一，巧巧被人抓住，送到我們手中，大人可否由下官當大人面向他問幾句？」
曹牧方欲開口，但見不知何時離開的主簿匆匆走到曹牧身後，附耳悄悄的說了幾句。曹牧臉色一變，說道，「本官現在有要事在身，先將人犯押下去，此案容後再審，退堂！。」說完後曹牧便頭也不回的離開案桌，走入後堂。
胡宿若有所思的看著曹牧離去的身影，然後轉頭指了指那賊人，對著欲帶人犯離開的衙差說道，「勞煩，此人仍交由我等看管」。看著面有豫色的衙差，方補充了一句，「我自會和曹大人解釋，必不牽連你們。」然後揮手帶人離開。
而此時的後堂之內，那被稱作秘使的人面色頗為難看，問道，「曹大人，此案本已審結了，因何又讓人帶新證人上堂？」
bsp;曹牧忙忙說道，「這新人證是胡宿帶來的，那胡宿頗為迂腐，如是不再審審他帶來的證人，他必糾纏不休，怕多起波瀾。」
秘使冷冷的看著曹牧，「胡宿不是你轄下的縣尉嗎，小小的縣尉又如何能掀起風浪？」
「秘使大人有所不知，這胡宿雖然只是個揚子尉，但在任期間，官聲頗好，朝廷上下皆知，這接下來肯定是要調升的，如是直接結案，怕他有所不服，屆時節外生枝，反為不妥啊！」曹牧悄悄擦了擦汗答道。
「有何不妥，你一個知州審案何需他小小揚子尉置喙？你速速結案，我尚有其他要事處理。」秘使不耐煩的說道。
曹牧心裡暗恨，這幫高高在上的秘衛只知指手畫腳，目中無人。嘴上自是答應未時開審便盡早結案。
那曹牧愁眉苦臉的回到自家內宅愛妾的房中，方坐下歇息，這愛妾便裊裊婷婷的走了進來，看到曹牧面色鐵青，忙將柔軟的身子靠在曹牧懷中，極有眼色的一邊捏著曹牧僵硬的肩膀，一邊嬌聲地問道，「老爺，妾身的弟弟在外面候著呢，可要喚進來？」
曹牧不耐煩的說道，「叫進來吧，我正要問他昨日之事呢。」