正文 第168章 懸樑自盡 文 / 花裙子

    曹氏去給何柏賢上墳的當口，陶氏已經去找何欣，而何歡則去了沈家。

    二門處，何歡剛剛從丫鬟口中得知，沈強一早去了陵城，就見萱草親自端著早膳，往客房走去。她上前問道：「表姐夫可有命人回來傳話？」她的言下之意，沈經綸什麼時候接呂八娘回陵城辦喪事。

    萱草皺著眉頭說：「回表小姐，大爺尚沒有安排。」

    「怎麼了？」何歡察覺萱草神色中的不對勁。

    萱草見四下並無旁人，這才說道：「表小姐，呂家表小姐昨天回來的時候還好好的，可半夜的時候，小丫鬟說，她一直在哭。奴婢趕忙過去，在門外勸了兩句，沒能勸住，表小姐也不願開門。奴婢沒法，只能在門口守著，這會兒才從廚房取了些清粥小菜。」

    何歡亦覺得，呂八娘昨天與何欣說話的時候太過冷靜，她的悲傷去得太快，有些不合常理。她隨著萱草來到呂八娘的房前，屋內的哭聲已經止了。萱草上前敲門，並沒有回應。

    「表小姐，會不會是呂家表小姐哭得累了，睡著了？」說話間，萱草試了試一旁的窗戶，窗戶從裡面拴住了。

    何歡愈加覺得不對勁，上前敲門，嘴裡說道：「呂姑娘，您若是醒著，便應一聲，我有話對你說。」她側耳傾聽屋內的聲音，只聞細微的「嗯嗯嗚嗚」聲。

    「不好！」何歡驚叫一聲，「快把門撞開！」她一邊吩咐萱草，一邊試了試房間另一邊的窗戶。同樣從裡面拴住了。見萱草茫然不知所措。她急道：「她可能在屋子內自殺。」

    萱草手中的早膳「彭」一聲掉落在地。趕忙招呼小丫鬟去找孔武有力的婆子小廝，自己則與何歡一起，奮力撞擊門板。

    沈家的房門全都是結實耐用的紅木，眾人折騰了許久，才撞開房門，抬頭就見呂八娘正懸掛在房樑上，已經停止了掙扎。

    婆子們好不容易才解下呂八娘，何歡站在門口。呆呆地看著眼前的一切。在她眼中，呂八娘兩眼翻白，五官扭曲，嘴角的唾沫不停滴落，樣子極為難看。她不由地想，同樣是上吊自殺，謝三第一眼看到她，見到的難道也是這樣的醜態？

    「快去請大夫！」

    不知道是誰大叫一聲，驚醒了何歡。萱草轉身往外走，嘴裡說道：「肖大夫就在府中。我馬上去請他。」

    不多會兒，肖大夫急匆匆趕來。檢查了呂八娘的傷勢，又是替她把脈，又是施針，最後搖著頭說，他已經盡了力，她能不能醒，全看她自己的造化。

    何歡相信，沈經綸十分信任肖大夫，全因他醫術了得，屋子內一下子陷入了靜默。

    待到煎藥的丫鬟送上湯藥，萱草坐在床邊餵藥，卻見呂八娘壓根喝不下藥汁，她氣惱地說：「雖說是我們這些奴婢伺候不周，才讓呂家表小姐有了尋短見的機會，可她在別人家自盡，算是怎麼回事？她要是有個三長兩短，知道的人會說，是她一夜間失了所有的親人，悲傷過度，不知道的，指不定在背後怎麼編排大爺。」

    意識到何歡就在身旁，她趕忙用衣袖擦了擦眼淚，又舀了一勺湯藥，湊至呂八娘唇邊。與前幾次一樣，湯藥順著呂八娘的嘴角淌下。萱草氣惱地放下藥碗，又擔憂地看著呂八娘。

    呂八娘這般，自然無法回陵城替家人辦喪事。何歡見自己幫不上什麼忙，叮囑萱草別忘了通知沈經綸，便回家去了。

    回到何家，得知陶氏已經回來，何歡稍一猶豫，還是找上陶氏，問道：「大伯母，二妹怎麼說？」

    一聽這話，陶氏氣呼呼地回答：「今日我總算知道，什麼是狗咬呂洞賓，不識好人心。」

    「二妹不相信大伯母的話？」

    陶氏惱怒地說：「她不止不相信，還明裡暗裡諷刺我見不得她好，一心想壞她的好事。」

    「隨她吧！」何歡搖搖頭，「我們做到問心無愧就夠了。」她轉身往外走，不期然撞上了何靖。「靖弟，怎麼了，跑這麼急？」

    何靖的眼中閃耀著興奮的光芒，急切地問：「大姐，外面的人都說，倭賊搶劫了陵城，現在去陵城，說不定可以殺倭賊……」

    「胡說！」陶氏一把拽過何靖，蹲在地上看著他說：「你才十歲，什麼殺倭賊，你想都不要想。再說，我讓你在屋子裡讀書，你怎麼又跑出去？」

    何靖的眼神瞬間就暗淡了，委屈地垂下眼眸，低聲解釋：「我只是不小心聽到他們都在議論。」話畢，他轉過頭，眼巴巴看著何歡。

    何歡雖然恨透了倭賊，卻也贊成陶氏的話。她對著何靖說：「大姐以前對你說過的話，你都忘記了嗎？」

    「沒有。」何靖再次低下頭，「大姐說過，以一人之力殺倭賊，那是匹夫之勇。我應該好好讀書，考取功名，領兵剿滅倭賊，才是大丈夫所為。」

    「那你還不快去讀書！」陶氏遣走了何靖，又問何歡：「昨晚那麼一鬧騰，我也沒來得及問你，陵城到底發生了什麼事？」

    「具體的，我也不知道，只是聽衙差說，倭賊洗劫了呂家等富戶，把他們家上上下下的人口全殺了，連貓狗都不放過，更別說老人和小孩了。」

    「簡直，簡直太過分了！」陶氏握緊拳頭，原本就蒼白的臉頰愈加白如積雪，「你大伯父對我說過，十年前倭賊也是這般，見活物就殺，若不是他乘坐的主船逃得快，那次恐怕沒一個人能夠活著回來。」

    「其實，這次的事情我總覺得有些古怪。」何歡微微蹙眉。

    「有什麼古怪的？」

    何歡想了想，回道：「像呂家這樣的人家，應該有不少護院。若是鬧騰起來。必定驚動鄰居。先不論倭賊是怎麼進城的。他們人數再多。陵城也有不少衙差捕快，還有那麼多百姓，怎麼可能悄無聲息把那麼多人家滅門？」

    「你在懷疑什麼？」陶氏側目。

    「我只是在想，這次和其他幾次不同，倭賊一定在陵城有內應，甚至，呂家的下人之中，也有內應。可內應若是倭國人。一聽他們說話就知道了，總不能一直裝啞巴吧？」

    「這些事不是我們女人應該考慮的。」陶氏搖頭。

    何歡似自言自語般說：「還有，謝三爺的幾名手下被倭賊殺了……」

    「歡丫頭，你可要想清楚，千萬別三心二意。」陶氏打斷了何歡，一臉正色地說：「昨日沈大爺與你一起去陵城，多半是為了幫你要回你三嬸娘的屍首。對你的事，先前我雖然是反對的，但事已至此，你去沈家做良妾。也未嘗不可，不過你可要記住。女人最重要的是三從四德……」

    「大伯母，你說到哪裡去了。」何歡的臉色有些難看。昨日，她看到謝三，差點失了分寸，心慌意亂之下，她也沒能好好打聽陵城的具體情況。

    如今，她雖然決心未變，但有些東西，真的已經不同了。她低著頭說：「我知道應該怎麼做，我一直知道自己想要什麼。」

    「什麼想要什麼？」曹氏挎著小籃子走進屋子，很自然地轉頭朝裡間張望。

    陶氏不悅地說：「靖兒在歡丫頭的屋子裡讀書呢！」

    曹氏不以為意地笑了笑，從籃子中拿出兩個紙包，說道：「我在路上買了兩包點心，一包是給你們的，一包是給二少爺的。大太太，等二少爺讀完書，你拿給他吧。」

    陶氏沒去接點心，只是詫異地看著曹氏。若是在以前，曹氏一定迫不及待把糕點拿給何靖，怎麼會讓她在兒子面前搶了「功勞」！

    曹氏放下糕點，又對何歡說：「大小姐，趁著大太太也在，我就直接說了吧，上回你要我簽賣身契，今天咱們就簽個死契吧。以後，你讓我留在家裡照顧大太太，二少爺這是最好，你讓我跟著你出嫁也行，橫豎有口飯吃，有張床睡就成。」

    何歡和陶氏驚訝得說不出話。

    曹氏低頭笑了笑，感慨地說：「昨日，大小姐在屋子內說的話，我都聽到了。說句心裡話，我十八歲進了何家大門，如今都已經二十八歲了。當初，我只想著自己孤苦無依，若是有口飯吃，做什麼都是值得的。可這十年前，我有吃有喝，心裡卻時時刻刻充滿了怨恨，又怕二少爺將來不認我，老了沒有依靠。昨天聽了大小姐的話，再回過頭想想，是我自己選擇跨進何家的大門，是我自己把二少爺過繼給大太太，我不能怨任何人。相反的，是我對不起二太太和大小姐，若不是我，二太太不可能那麼快去了。」

    何歡見曹氏一臉愧疚，驚愕得下巴快合不上了。她知道，真正的何歡的確偷偷怨恨曹氏，可她是林曦言，站在第三者的立場，小韓氏的死，最大的責任是何柏賢，是他養外室在先。曹氏把女人最美好的十年留在何家守寡，她其實也是可憐人。

    曹氏見何歡不說話，「噗通」一聲跪下了。沒了對何柏初，對何家的怨恨，她深刻地覺得，所有人之中，最無辜的就是何歡母女。就像她在小韓氏墳前說的，她想要活著，暫時不能下去向他們請罪，那唯有好好補償何歡。(……)

    ps：昨天被人吐槽，說我把古言當推理寫，作者君表示很委屈。就拿何靖其實是謝辰一事來說，在很早之前，我寫過曹氏和陶氏爭奪謝靖的場面，當時是陶氏先放手，何歡還因為曹氏弄疼了謝靖，轉頭看她；還有何靖拿給何歡的那塊玉；曹氏幾番心理活動，她一直害怕將來沒依沒靠，所以死要銀子；以及何靖的外貌，年齡等等，無一不在暗示，何靖就是謝辰。如果作者君真的把這當推理來寫，你們以為作者君會這麼好心，給這麼多線索嗎？別天真了！

    昨天還有人問我，關於十年前倭賊擄劫林、何兩家商船的真相，為什麼分別用曹氏和王瘸子的角度描寫？

    其實很簡單，曹氏認定是倭賊劫船，但我在描寫王瘸子的時候，殺手說的全都是中國話，而他們的舉動是在殺人，不是搶劫。另外，王瘸子能看到主船上的曹氏和何柏初，就說明主船離他們的距離不遠。這樣一次有計劃，有預謀的搶劫，為什麼有一艘船能夠逃脫？

    當然，最重要的一點，謝敏珺把謝辰交給丫鬟，帶回永安侯府，為什麼丫鬟會抱著謝辰出現在船上？

    （作者君這樣說，不算透劇吧？）