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正文 第三章 刺帝 文 / 褲衩辟邪

    從熙州到昆州,要先後經過肅州、鎮州,以一個普通人的速度而論,這一趟走下來怎麼也需要三四個月的時間。

    而留給皇甫戾的時間顯然沒有這麼多了。

    況且相較於刺殺蜀帝,他還有更重要的事情去處理——殺一個必殺之人。

    他決定入肅州後先轉向永州,待永州事畢,再進豐州沿水路去將那蜀國皇帝的腦袋斬下。

    他已算計好,到永州日夜兼程的話最多只需要半個月的時間,殺完那人自己肯定也會重傷,且走且歇著到豐州,或許還需一個月,待坐上船再休養幾天,傷總能好上三五分,恰好到昆州。

    前後也就兩個月——兩個月時間勉強夠了,熙州總不會連兩個月的時間都撐不下來吧!

    他非常享受此刻步行趕路的感覺,看這世界的花花草草,聽這世俗的暖暖人情,放低身段也隨雀躍的鳥兒歡唱,走進人群也為生者的消逝哀悲。

    而於世人而言,萬萬也不會將此刻這個連腰都直不起來的老者與絕世劍魔聯繫起來。

    身是將死之身,卻不知道自己死後有沒有人為自己哭上兩嗓子,更不知道到時候連自己的屍體都埋了哪兒去!

    皇甫戾也只是在心中略微想那麼一想,自從他五十年前斬情絲悟劍道以來,什麼七情六慾在他看來都是扯淡,什麼人情冷暖世態炎涼於他而言也不過是弱者表達委屈、無助的一套說辭——強者的眼中,一切皆螻蟻。

    天大的道理,也只不過是一個「道」罷了。

    可笑世人非要將自己看作什麼劍聖、劍魔,他們都不如熙州人自己看得清楚。

    想到這裡,皇甫戾臉上一聲輕笑:也罷,「道」也講究個公平,五十年前給了西越人一個教訓,臨末了再給蜀國人一個教訓吧!

    可是,天意不可臆測,任你鎏金的算盤撥弄得再怎麼辟啪響,也總有卡殼的時候。

    皇甫戾一臉錯愕地盯著那處人去廬空的草廬,久怔之後轉而變得憤怒。

    天不怕,你個混蛋竟然逃了!

    天不怕原來的名字沒有這麼囂張,他剛入師門的時候賜名「不怕」,自打接過了掌門的牌子,老祖宗才又在臨終前特別留了口諭,賜了「天」姓給他,並萬般囑咐:天姓威武,見了生人報上姓名,或可嚇他一嚇!

    無奈做掌門的實在不爭氣,莫說嚇別人一嚇,從他記事起不是被老祖宗嚇,就是被兩位師兄嚇——「不怕」更不用提了,他天性膽小,事無大小沒有他不害怕的,幾個師侄、弟子根本就不曾怕過他!

    所以,當他聽說自己的師兄要專程從熙州繞道永州來殺他時,他立刻就怕了,慫了,於是,「驢」不停蹄地,跑了。

    倒也不能說這做掌門的沒有些氣度,自己師兄來了,即使不洗乾淨脖子等著被砍,也總消見個面,喝個茶吧?

    天不怕想到這一茬了。

    他臨走時專門在草廬前留下一壺一盞,九品豐州紫砂壺,一等衛湖龍井茶,足見其誠意。

    這還未了。

    未免師兄來時無人搭理、生得乏味,他又特意在草廬門框兩側各寫一聯聊以慰問:

    師兄寬懷,三個月很快就會過去;

    不怕知錯,這就到熙州躲上半年。

    言下之意,師兄你若嫌三個月壽命太長,就來熙州陪我捉迷藏吧!

    言辭懇切,既敘述了客觀事實,又融情於理,透露出小兒脾性,當真一個「天真」!

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    皇甫戾高估了自己。

    高手對決,勝負就在一念、一瞬。

    也因此,唯有計算好得失,把握每一絲風動,運用每一縷雲息,細到微處,攬閱全局,方才有了勝利的希望。

    這次受傷比他預估的嚴重了許多,乃至比他經脈盡斷的片刻疼痛還切得入骨。

    他從永州並未耽擱太長時間,一進一出,不過半月,算起來比他原來的計劃還快了許多。

    然而就想要達到的目的來看,他這一行基本上就是失敗的了——人沒殺到,自己卻憋出了內傷。開始的時候皇甫戾還很生氣,但想了想他反而更高興了。

    為什麼不高興?這說明老祖宗當時選掌門是有深謀遠慮的,說明宗派中興是有希望的——況且,留一條大魚給自己那幾個心高氣傲的弟子,這亂世才真正有那麼幾分混亂的樣子!

    刀麼,磨啊磨的總會變得鋒利。

    這種情緒上的變化外人是看不懂的,就像這船家,前兩天只因為在這老人家面前笑得大聲了些,就被敲落了兩顆門牙,現在看到老人家自己反而歡快笑了起來,心中尤其委屈——憑什麼只許你殺人放火,不許我毀屍滅跡?

    皇甫戾懶得解釋。

    就像他從來提不起興致解釋五十年前如何兩天屠滅西越王族一樣,別人愛怎樣猜就怎樣猜,愛怎樣納悶就怎樣納悶。他覺得,看一個人被憋在心裡的疑問撓啊撓,撓得衣寢難安、坐立不是實在是個大樂子。

    人生在世,總

    少不了幾個樂子玩一玩——思念至此,他忽然又想到,自己是不是也是那個黃口師弟的樂子呢?

    船家真恨不得多購置幾扇槳、多雇上幾個人,將這船撥弄得飛快,頃刻……不,馬上就到昆州才好!

    因為他看見,方才放聲大笑的老人,彷彿被人施了個定身咒般,揚起著頭,張開著嘴,斷落了聲,怔怔地抹平折回的褶——又不高興啦!

    蜀帝宋元燮也不高興了,或者說他沒辦法高興,他想哭。

    原本估算著皇甫戾在三個月內是趕不到的,因此才與莊伯陽定下了「蘭陵、廣陵二王先入熙州城者承大統」的計策。就在方纔,定都城外的探客回報,皇甫戾已經身在城中了!

    這才剛剛過去一半時間!

    閻王催他命,他來催朕命啊!

    宋元燮心中暗歎一聲:果然如莊伯陽所說,天命難違啊……

    當然,如果莊伯陽這時候在他跟前的話,肯定也會知道皇甫戾之所以提前大半時間就到達定都,恰恰是因為那個在計劃裡能夠阻上一阻、創上一創的愁先生直接撂挑子跑了!

    兩個人連面都沒見上!

    「先生就是先生,常人不能臆測啊!」莊伯陽躺在城西最大的一家棺材鋪裡,聽著店老闆張羅著夥計們將身外盛著自己的棺材抬出城去。

    入夜,定都城內宵禁。

    此時能見得戶外人來人往的,便只有蜀國的皇宮一處。

    金戈鐵馬,霜重鼓寒。

    宋元燮坐於大殿門前正中,殿前廣場上,中壘、屯騎、步兵、越騎、長水、胡騎、射聲、虎賁八校尉各領七百人掠陣於前。

    看著這忠勇可慰的大好兒郎,感動之際,宋元燮也不免感傷:還不夠,還不夠啊!

    是的,還不夠。

    這五千六百名勇士,放之戰場沖敵陣、掠城池、追流寇無一不可,無往不利,但若是對抗一名久負盛名的絕世劍客的話——握得再緊的拳頭,和磨得發光的鋼針撞在一起,什麼樣子?

    拳頭因痛洩力、鬆開、散敗,鋼針卻依舊是鋼針,只不過原來泛著銀光,這時飲了鮮血罷了!

    「陛下可放心,如今定州城內外層層關卡,對來往多疑之人悉數盤查,絕不會讓他靠近皇城一步。」

    「今早,關州、鎮州又各自調來三千兵馬合力圍城,定讓這皇城內外不教一隻蒼蠅進出。」

    宋元燮滿臉失望地將目光收回跟前,這些人到底還是軍人,軍人的想法和江湖人不同,一般的軍人和絕世的劍客想法也不同。

    「辛苦大家了。過了今夜,朕定重賞。」想是那般想,說卻不可那麼說,若是將一軍的心寒了,再多的錦衣玉裘可都暖不起來了。

    揮退了這二人,宋元燮抬頭望了望夜色。

    月依然是那月啊。他記得小時候,自己還只有七八歲大,那時候由父皇牽著手在這宮裡散步見到的也是這般夜色,見到的也是這輪明月。

    這種場景,它恐怕是見多了。

    宋元燮覺得這想法有趣,他禁不住想繼續想下去……但是他似乎有些困了,努力抬了抬頭,卻終究垂了下去。

    人真是奇怪,事沒到跟前前,寢食難安,一個多月來不曾睡得一晚好覺,不曾吃得一口可口飯菜;如今臨到跟前,明知道自己大抵活不過今夜,卻又開始呵欠連連,昏昏欲睡了。

    不知道這是愚蠢還是無畏啊!

    他這樣想,守在他身前數丈遠的八校尉也這樣想。

    最起碼開始的時候他們是這樣想的。

    「陛下就這樣睡著了怕是不好吧?」

    「是啊,大敵臨前竟然還有心思睡覺……」

    「閉嘴!陛下這是無畏無懼,什麼睡覺!那是在養精蓄銳,待會兒皇甫戾老兒不到才好,一到就準備受死吧!」

    話越說越雜,聲越來越大。

    「嘿,哥幾個……陛下不是真累了吧,睡得香得很呢!」

    「老是這樣晾著對身體也不好,要不喚個人來拿件裘衣披上?」

    議定,幾人喚過一小太監,吩咐著拿件裘衣給陛下披上。

    少頃,忽見那端坐於龍椅之上的蜀國皇帝頭重腳輕,一頭栽倒在地上。

    眾校尉大驚,急奔赴跟前,卻見小太監屎尿俱流,張口結舌,已被嚇傻說不出話來。

    「皇……皇……皇上,黃了!」

    小太監是北方留州人,驚駭之下,吞吞吐吐竟連家鄉方言都說了出來。但是校尉們卻是明白這句「黃了」是什麼意思——那在事情上便是辦砸了,在尋常百姓家是死人了,在宮裡頭那就是駕崩!

    皇宮裡正亂得像一群無頭蒼蠅四下亂撞時,皇甫戾剛喊醒城西最大棺材鋪子的老闆。

    「你是說你這裡最好的一副棺材,今天下午的時候已經運出城去了?」

    喝著暖手的茶,皇甫戾心情也好了許多,對於沒有上好的棺材來裹身,他也不急。

    辦法總是會有的。

    「是的,大人。」店老闆唯唯諾諾,回答起來蚊聲細語,十足的恭敬。

    也沒辦法不恭敬,食指長短的雙刃小劍看起來雖不如三尺青鋒威武,但寒光懾人,他絲毫不懷疑對方揮揮手,自己腦袋就搬家了。

    好劍毫光,皇甫戾生平唯一的一柄劍。

    劍雖短,殺人不見血,傷口若紋理,半日後待將生機洩盡,方斃。

    「你認得那人?」皇甫戾不問也知道肯定是和他同門的哪個後生干的,師門規矩,死且死吧,要風光才好!

    只是他心情好,想多聊幾句,這才問問。

    「小的不清楚。」

    店老闆的回答著實無趣,皇甫戾揮揮手,收了小劍,轉身離開。

    「抓緊時間打副像樣子的棺材吧。」臨走時,他對出神的店老闆說,「自己用,也就別不捨得下老本了。」

    蜀國四百一十二年,蜀國莊烈帝康定二年,發生了很多事。

    熙州人會記得蜀國十萬大軍已在境外駐紮了三個月,會記得他們的劍聖大人孤身刺帝,一去不歸。

    西越人會記得他們的和親使團在和親途中走錯了路,在路上多耽誤了一個月,成為各國外交的笑柄。

    北狄人大概會記得他們的撥雲大君有了一個小公主——大概的意思是,或許有,或許沒有,誰也記不清楚是大君的第幾個了。

    當然,只有蜀國人將這一年的事情記得清清楚楚——他們雄心勃勃的、勵精圖治的皇帝陛下被刺身亡。

    而更讓他們覺得恥辱的還在後面。

    為皇帝陛下準備的、已經安好在宮裡存了十多年的萬斤四重棺槨,就在皇帝遇刺的當晚,不見了!
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