正文 第8章 啟程 文 / 悠久風
「呃！沒有比運動後來個熱水澡更加舒服的了。」泡在澡盆裡的喬吉忍不住發出一陣呻吟。
「嗯，該是時候想想相親的事情了。」喬吉緊鎖著眉頭。倒不是說對相親本身有多少抵制，畢竟人總是要適應社會的。周圍的稍稍有地位的人大都是這麼過來的。雖然也有如意外的邂逅或青梅竹馬之類浪漫的故事發生，但是這些不但比例極少而且其中多數的結局更是遠沒有游吟詩人的傳唱中那麼完美。
若是不考慮家世的話希倫的妹妹拉西亞?韋恩?瓦爾倒是相當不錯的人選啊。她不僅相貌出眾而且與自己的關係也還算不錯，重要的是性格方面屬於挑不出錯的類型。再加上他們家的血統真的十分優秀，尤其對於喬吉所處的這樣的新興家族來說是不小的誘惑。可惜他們家只是領地內的采邑騎士，而博勒姆領又太過富庶不得不與外援聯姻啊。政治有的時候關鍵就是要表現出一個姿態。如果他們家是哪個領地的男爵的話，自己倒是可以勸父親把親事訂先來了。
「算了不想了，按父親的性格應該已經幫我挑選好預備的可選人物了吧，就是不知道是哪家的小姐。」喬吉不由地在心裡吐槽。幸好諾汗公國上層的風氣算的上保守，戴綠帽的可能性應該不算很大吧。如果換了南邊的克林特科王國的話那風險可就太大了。那裡的男人或許是對這種事情看得很淡，對他們來說只要子嗣的血統沒問題就好。可惜自己身為一個穿越而來的天朝人最看重的就是這個啊。
主要就是那些假面舞會之類的聚會保密實在太嚴了，男方知道的時候腦袋上的帽子都數不清戴了多少。難道要專門購買魔法物品偵測另一半嗎？且不說魔法物品的價格問題，光光是對聯姻方家族的尊重就不可以在沒有證據的情況下對女方使用魔法進行詢問。
「真是的越想心裡越亂。還是小地方知根知底的最安全啊。」喬吉覺得還是等到了卡達拉城的時候再與父親商量吧。
「依蓮娜幫我把衣服拿進來。」說著喬吉一個翻身躍出了木桶。在依蓮娜的服侍下換好便服的喬吉前往餐廳準備享用今夜的晚餐。
炙烤的恰到好處的兔子肉混合著迷迭香、大蒜與歐芹的香氣，下面鋪著考的微焦的洋蔥、胡蘿蔔、西芹等香味蔬菜。切開之後便會看見兔子內填充著芫荽與鼠尾草等混合而成的填料。如果能再有點花椒和薑黃就好了，不過那些東西都是真正的奢侈品啊。此外還有奶酪焗鮭魚和蔬菜濃湯加上萬年不變的黑麵包。
照例是飯後的消食運動，喬吉感覺自己無論是步伐還是身形都與中午有著明顯的變化。但又說不出來具體變化在哪裡，這應該就是阿華田騎士所說的個人風格吧。
天色漸暗，回到自己的房間喬吉點並沒有點燃油燈。夜視？不！應該說是昏暗視覺。這在騎士階層是十分常見的能力，像是瓦爾家更是有著更上一層次的黑暗視覺。
他端坐於床兩腿雙盤，赤腳，手心腳心向天，用腹式呼吸法配以誦讀『金液還丹破迷歌』。由著那頓挫有韻的呼吸使得全身的氣血似乎也隨之運轉，更帶動身體內部運動起來。
忙忙的由靜及動，除了腹部的鼓動收縮外。兩個腳板心、一雙放在膝蓋上朝天的手掌。它們的中心肌肉與頭頂百處會似乎一起一伏的隨著呼吸凹凸，宛如心臟跳動。這番光景由得人望去就好像週身多了五個心臟隨著呼吸跳動一般。是以能一呼一吸之間將血氣通達週身。
待得那全身肌膚就微微發紅，頭頂青煙若有若無，卻滴汗不出。便著手由動及靜，呼吸放緩、氣血沉降。
等到那心猿已降意馬已服、心若無物氣若游絲時。就有意生身，絲絲白光，內外琉璃，漸漸身內生液，絲絲金液，運轉全身，週身好似一大丹，金液流轉，是為煉體。由得那金液染滿全身，圓滿盈虛，光明內徹後至此收工。
「可惜沒有那自行結丹之法啊！」喬吉不由感歎道，就是道門那些拜進門內的真傳弟子往往也只給予一點丹種。只恨自己穿越前沒能修出任何神通，不然說不定可以換來法門啊。但有的時候喬吉會想，到底是不是因為系統才讓道法變得真實的。
雖然結丹不成。但喬吉已打算以金液煉體為基，輔以武當派太和門的龍吟鐵布衫與虎嘯金鐘罩。再加這一世的肌肉盔甲，看看能不能修煉出類似傳說的金身玉柱法。
缺少娛樂的夜晚除了早早的休息就只有做，愛做的事情了。可惜喬吉覺得自己年齡還小為了不影響實力的成長只能先忍著。不然的話依蓮娜完全可以吃了，而不是像現在這樣只佔佔便宜。
男人嘛當然希望家裡紅旗不倒，屋外彩旗飄飄。喬吉完全是站在一個天朝傳統思想影響下的男人的角度去考慮這方面的事情。用一句話總結，就是屁股決定腦袋。
日子過得很快不知不覺便到了該上路的時候了。臨近秋收時節領地內的政務格外繁忙，喬吉好不容易才趕在去卡達拉前將自己認為重要的部分安排妥當。
「少爺，還有什麼事要交代的嗎？」站在馬車旁的老管家克雷格詢問道。
「呃，從今天開始莊園裡晚上多安排點人手守夜吧。」喬吉在接任代領主後畢竟是第一次離開領地這麼久，總覺得有些不放心。
坐上馬車，依蓮娜已經在車廂裡等候多時了。這次一同前往都城卡達拉的還有瓦爾父子和巴特父子。加上他們的追隨者與扈從再加上五十名領地裡選拔精銳士兵組成的衛隊。此外還有些攜帶領地特色商品和奢侈品的城主直屬商隊與他們僱傭的護衛，共組成了一個兩百六十多人的隊伍。行程上雖然處在公國內地但還是時不時有流竄的盜賊、匪徒出沒。博勒姆領倒是經常練兵、巡視加上領地較小情況還要稍好。
不過到了公爵領就不好說了，畢竟公爵領太大不可能防衛的面面俱到。流寇襲擊商隊的
事情雖不多見，但也時有發生。沒有固定據點的流寇圍剿起來可沒山賊那麼方便。加上公國的主要兵力在西北邊防衛可能的獸人和牛頭人的南下掠奪可調用的部分更是顯得相形見絀。
馬車緩緩的駛離了普瓦圖城，枯燥而乏味的旅程就此開始。在領地內的路程還不到一半，喬吉便穿著紙甲離開馬車與瓦爾父子並肩騎行。
沒能看見巴特父子，喬吉詢問一旁的伊索爾德?韋恩?瓦爾騎士：「瓦爾先生！巴特先生和克雷格去偵查前面的情況了嗎？」
「是啊。這次全隊都是騎行速度較快，在這種情況一般的斥候可沒辦法。科布多自告奮勇的帶著他的扈從到前面去了。小克雷格說什麼也要一起跟過去，就當讓他學習經驗啦。」瓦爾騎士解釋道，「對了喬吉，今天中午大家就吃乾糧將就一下，在日落前我們絕對能趕到公爵領的灰木鎮。今天晚上就在那裡過夜，這可比在野外安營紮寨安全的多也舒適的多。」
「我們這麼多人一起的話，灰木鎮怕是沒有旅館可以安排的下吧。」喬吉此前也在灰木鎮住過幾次。按照他對灰木鎮的瞭解，安排這麼多人的食宿卻是沒有一點底。
「我們這麼多人當然不可能去住旅館，不過我們是貴族啊！喬吉。只要額外附上一點錢的話鎮長是非常樂意我們的士兵和商隊在鎮子裡的廣場上紮營的。只要處理好衛生問題，鎮民們也很願意收錢為我們服務的。而且價格可比旅店便宜不少。」瓦爾騎士自信滿滿地道出了他的安排，「至於喬吉你的話，因為勳爵的身份可以去鎮長家借宿。科布多和小克雷格可以用保護你的名義一起住在鎮長家。而我和希倫則負責管理營地。」
「我討厭管理營地。」希倫小聲的抱怨道。
瓦爾騎士轉頭咆哮道：「你應該好好改一改那厭煩瑣碎事務的壞毛病了。其他的先不說至少熟悉安營紮寨，管理營地可是騎士的必備能力。你不會的話以後行軍打戰的時候要用到怎麼辦。」
「還有科布多和小克雷格白天擔任斥候，可比我們疲憊的多。他們晚上應該得到更好的休息才對。」這是時瓦爾騎士將聲音壓低。
沒過多久就到了午飯時間，大家都在馬背或車上用乾糧和水袋解決了中午這一餐。
說道隊伍裡食用的乾糧其實味道並不差。這種適合旅行攜帶的高熱量乾糧，包括：魚乾、肉乾、乾果、硬麵餅和堅果等。如果加水煮開的話也是一鍋不錯的大雜燴，喬吉的在接受領地管理後便指定其為標準的行軍口糧。
這一路走得非常順利。雖然前面的斥候常有消息回報，但都是關於前方商隊的消息。畢竟我們的速度較快，有時要從其他商隊中間穿過，這可是要先行協商的。在喬吉看來經過這幾年的定期清剿和時不時的軍隊巡邏，領地內的盜匪可能已基本清除乾淨了。
當火紅的太陽還沒完沒落下時，喬吉便已經遠遠地看到了灰木鎮的建築。特別是那高高的鐘樓更為醒目。