正文 第八章 :查爾地表 文 / 石慌
第八章:查爾地表
「你怎麼不穿你的幽靈作戰服,還有,為什麼這次行動不帶上幽靈部隊?」機艙走廊上,雷諾弗蘭克兩人並肩而行,它們兩個都是身穿陸戰裝甲,雷諾對於弗蘭克的這個決定感到非常疑惑,「幽靈部隊執行這個任務顯然會更好。」他說道。
「我也想啊!但是我要告訴你,吉姆!它們就像是活著的幽能發射器,他們到達地面只會引來無數的蟲子。」弗蘭克頓住了腳步,說道。他無比清楚蟲族對於幽能攜帶者有多麼渴望,正因為如此,凱莉根才會被俘虜,這一次他登陸查爾作戰他都不準備使用一絲心靈力量。
「你確定?」雷諾驚訝的看著他。
「千真萬確,否則我也不會身穿這幅笨重的裝甲了,他對我的速度有很大的制約。」弗蘭克說道。說著還搖擺了下陸戰裝甲,表示對此非常不喜歡。
「還好你沒有忽視這個細節,照你這麼說來,幽靈部隊非但不會對我們有用,還會因此惹來天大的麻煩。」雷諾再次邁動步伐,說道。
「沒錯!」弗蘭克緊接著跟上。
兩個人並沒有走上同一架運輸機,畢竟嚴肅的考慮和分析,儘管概率很低,但要是這架飛機幹好被擊落了,他們將會因此失去兩個高級指揮官,分開登陸顯然降低了這種概率。
戰巡艦外壁,一架架運輸機被橫移出去,內部都是滿載著的游騎兵地面部隊。由霍維斯帶隊的空中護航編隊已經從戰巡艦駛出,他們的任務就是為登陸的運輸機做好護航。
第一批空降部隊開始了,三艘戰巡艦的外壁上,一架架運輸機與主力艦脫離,在查爾星球的引力牽引下,它們紛紛自由落下。緊接著,所有運輸機的尾部先後噴出兩條通紅的火舌,一架架運輸機在幽靈戰機群的護航下開始駛向指定登陸點
這次行動並沒有帶太多的人下來,只是接近一千人左右,因為這是搜救行動。他們來到了的地點是一個非常有名的地域,赫然便是「亡骨壕溝」,這裡曾經發生過聯邦和莫瑞亞之間的大規模核武對轟。
運輸機緩緩地降落在星球地表,火山灰在引擎火舌的噴射下漫天飛舞,很快就把運輸機給包圍。
無論從什麼樣的角度來看,查爾到底是一個難看的灰燼世界。它是如此的醜陋。游騎兵們從灰塵中走出來,大家都好奇而警惕的望著這片世界,這裡寂靜有些可怕,整個星球除了他們之外就好像沒有活物。
弗蘭克跳下運輸機,他的雙腿碾進了地表裡,在他腳邊揚起一陣陣灰塵,這些現象無不顯示這是一個乾燥的世界。他實在是不怎麼喜歡這套裝甲,它總是讓他非常不舒服,這種感覺在他穿上這套裝甲的時候就時時刻刻在他腦中出現。
「長官!下命令吧!」一個軍士長走他身前。敬禮,說道。
「等一下!」弗蘭克看了看儀器,下一刻,他把頭蓋艙打開。「長官!」這一舉動直接把那個軍士長嚇了一跳。這裡可是查爾,地獄般的世界。弗蘭克罷了罷手,示意他不要緊張,他把自己散彈步槍遞給他。後者很快接過槍械。
下一刻,他的舉動更是讓周圍的士兵目瞪口呆。隨著幾道漏氣的聲音響起,弗蘭克身上的裝甲開始脫落。很快,他的身體不再有一塊鐵板,一種舒適的感覺頓時湧上心頭。「舒服多了!」弗蘭克帶上一個氧氣頭盔,面部是一塊透明的玻璃,士兵們能夠清晰的看清他的五官。
「長官!您」那個軍士長言欲又止。
「謝謝你的關心,下士!我清楚我在坐在什麼。」弗蘭克從他手中拿過散彈步槍。他絲毫不介意外界的高強度紫外線和伽馬射線照射到他的身上,有力的臂膀裸露在查爾空氣中,現在的溫度至少是零下幾十攝氏度吧。
雷諾很快就找到了他,運輸機是分散降落的,降落後各個隊伍分成小隊在指定地點集結,這是他們之前就已經部署好了的,顯然,他們不希望這次集團性行動,那樣太容易被暴露了,儘管這樣分散相當危險,但是富貴險中求,游騎兵也只能是拼一槍了。
看著弗蘭克的這聲行頭,雷諾不禁羨慕道:「該死!我都有想成為幽靈特務的衝動!」
「不!不!不!在查爾,蟲族的老巢,我們這一類人士他們捕捉的首選對象。」弗蘭克如此回應。
「很好!那麼,開始行動吧!」雷諾立即對己方所在的小隊下達命令,「即刻在週遭實施偵查、繪製地圖,運氣好的話我們能夠發現蟲群,然後神不知鬼不覺的找到我們的人。」他瞥了一眼剛升起天空的太陽,又仔細觀察了一下地面。冰冷陰荒,用這個詞就可以概括這片灰燼世界了。極目望去所處的只有岩石和火山灰塵,遠處天空中漂浮著煙柱、塵埃和點點火星。分散成小隊四處查探、繪製地圖相對較安全。
弗蘭克也沒有閒著,他立即通過指揮頻段喊道對全體行動小組發出命令:「全體人員分組散開,小心行動,不要認錯目標。都給我記清楚了,在這裡我們不單單要提防蟲子,我們的老朋友埃德蒙.杜克的人也在我們附近,別被他們給陰了」
雷諾環顧這片四周都是一片死寂的灰燼世界,他深吸了口氣,周圍嚴酷的環境已經給了他帶來了極大的壓力。「希望這次行動不是個錯誤的」他輕輕地說。
雷諾走到弗蘭克身旁,他說道:「我們的隊伍再分開兩組,分別由我和你來帶隊。」
弗蘭克點點頭,「沒問題!我從西北面開始搜索。」
「隨時保持通訊暢通!」雷諾不在廢話,帶著一小隊人馬很快和他分開。
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sp;弗蘭克看了看四周,七八個全副武裝的士兵正等待著他下命令,對於眼前這個沒有身穿戰鬥護甲的男人,他們除了用強悍二字之外就找不到任何形容詞了,整個部隊恐怕就只有他一個人敢不穿戰鬥護甲就來到這裡。只是帶了一個氧氣罩。這些士兵雖然都封閉這頭蓋艙,但是它們的儀容在他眼中沒有絲毫掩飾,他能輕鬆的透過這些士兵的陸戰裝甲,異常清晰的看見它們的面孔。
很快,他指著這個小隊中的一個軍士長,竟然是一個女的,他問道:「叫什麼?下士!」
「莉薩?曼妮絲。長官!」她立即敬禮,說道。
「很好!」弗蘭克單手提著散彈步槍,走動了幾步,說道:「現在你是我的副指揮了!」而後又掃視了小隊所有成員一遍。他皺著眉頭,似乎在避開陽光的照射,他說道:「好的,大兵們!我們不清楚它們躲在哪裡,我指的它們就是蟲子。所以,小心低調行事。」
「瞭解,長官。」一干人齊刷刷的地行了個軍禮。弗蘭克對曼妮絲點點頭,她很快便示意,只見她擺弄了幾下手勢語。小隊很快結對組織起來,「各小組注意,各自負責的區域不要忘記要標在共享網格坐標上。」她對眾人說道。
弗蘭克很快就對她欣賞有加,曼妮絲給他的第一印象就是沉著冷靜很出色。弗蘭克雖然在這個小隊,但是他要兼顧的可是很大的一片區域的成員,而不是這個八人小隊,所以。曼妮絲這個副指揮在小隊中會做很多事情,下達的指令比弗蘭克都多。接下來的時間,她就讓所有人行動起來。各小組的任務第一是負責繪製地圖,第二也是最重要的一件事情,便是在這片大地上搜索蟲子或是他們要想營救的朋友,這片大地死一般的枯寂和冥靜,灰燼般的土地彷彿就像是踏在了地獄的焦土上。
「怎麼樣了?吉姆,你們那邊。」四十五分鐘後,弗蘭克站在這片土地上,他一手按著耳廓上的通訊器,一手端著散彈步槍,目光環視這片灰黑色的大地,身邊的小組化整為零,分散在他的週遭,曼妮絲出色的表現讓他完全不用擔心。
「一切正常,未找到蟲族身體訊號,我們正前往下一個區域。」通訊器中很快傳來雷諾的聲音,除了他的聲音就沒有其他。「我們這邊也是。」弗蘭克點點頭,「先這樣吧!隨時保持通訊暢通。」結束了通訊,他向著這片灰燼世界極目望去,他很想用心靈力量巡視地底的狀況,心靈透視至少能夠滲透地底近一千米的距離,但是他沒有這麼做,因為他非常忌憚主宰,如果被主宰感應到他的老巢竟然有這麼一股強大的力量,接下來的要發生的已經不用多說了,凱莉根就是先兆。
如此一來,他只能像個常人一般,在地表上搜尋了,他只知道查爾的大陸地底是一道謎一樣的蟲織地網,對於凱莉根所在的位置,應該就是蟲族的主巢穴,應該就是在目前腳下某一個角落,只是沒有找到確切坐標而已。
又過了半個小時,異樣的情況發生了,一段交流語言傳入了他的耳中,雖然距離比較遠,但還是能夠聽的非常清晰。
「長官,您最好看看這個!」說話的是一名騎著雷車的士兵,雷車這種機動性超強的裝備也運來不少,基本上每個小隊都會配備一輛。曼妮絲很快就跟了上去,她看到那個士兵指著腳下五六米處的一個小裂縫。曼妮絲把目光聚焦在那道裂縫上,手中的槍械不敢怠慢地指著地上的一道小裂縫。弗蘭克見狀開始朝他們走去,他們的交流仍舊在繼續。
「需要仔細探究一下。」曼妮絲指著那道裂縫,並且開始仔細地端詳了起來。那裂縫很小,不到3英尺長,幾乎呈一個完美的圓形,洞口周圍堆著一層圈土,這並不像是自然形成的。
「這不像是一個洩水孔或是散發熱氣的地熱口,或者是說這是一種入口?這裡的灰塵相對較薄,已經暴露出了底下黑色的岩石。洞穴內部十分粗糙,但洞口卻像刀劃過一樣整齊。這會是什麼東西呢?」曼妮絲仔細的端詳著,心中不斷做出假設。
「應該是小型火山吧,」那個士兵忽然說道:「這顆星球就怕到處都是這些玩意。」
曼妮絲點點頭,「嗯!有可能,看來我們走路的時候得小心點了。」「需要通知一下指揮官!」她心中思量著。
「有什麼狀況?下士!」弗蘭克的聲音就在她腦中想法落下的時候出現。
「正好有事向您匯報,指揮官!」曼妮絲準備敬禮,弗蘭克罷了罷手示意不用。
「什麼情況?」他問道。他看著她指了指不遠處的那個裂縫,而後開始與之交談起來。
弗蘭克邊聽著曼妮絲的解說邊盯著洞穴,不一會兒他蹲了下來,盯著洞口說道:「你說的很正確,不過也有可能會通到什麼地下洞穴,你們要清楚,我們的腳下有著一道龐大的蟲織地網,就如同迷宮一樣,蟲織地網是什麼?」曼妮絲明白他的意思。蟲子顯然喜歡鑽入地底,在地下生活。如果這個洞穴真的是蟲織地網的一部分,那就極有可能直指蟲群的心臟地帶,也就是蟲族的主巢穴。
曼妮絲看了眼洞口,最後判斷出了一個結果,她說道:「對我們來說小了點,很容易被擠住,」她又皺了皺眉,「如果這是蟲織地網的一部分,但對大部分蟲子來說也顯得小了點。」曼妮絲可是經過了瑪爾.薩拉戰役、安提加戰役和塔桑尼斯之戰,和蟲族交手已經很久了,所以對它們也有一定的瞭解。
弗蘭克起身搖了搖頭,他隨意地彈了彈褲子上積著的火山灰。他說道:「你說的沒錯,但還漏了一點,看看這個口子的形狀,在聯想一下跳蟲的體態,這個洞穴對於跳蟲的體型剛好合適。」曼妮絲仔細的想了想,果然如此。她馬上說道:「的確,這個洞穴或許真的是蟲織地網的一部分,或許能夠通往蟲群中心。準備怎麼辦?指揮官!」
「先在這裡放個感應器。」弗蘭克說道,他又看了看曼妮
妮絲,「我們必須得盯緊這個洞穴。」
「幹得好。士兵!」他又看了看那個駕駛雷車的士兵,笑道,儘管弗蘭克看起來還蠻年輕,但是卻自有一股領導者的氣概,在他身上完美的詮釋了能力的大小跟資歷毫無關係這一事實。這士兵敬了個禮,然後立刻去拿他的行囊。每個駕駛雷車的士兵都帶有感應器,它們和所有人的通信設備相連。如果有蟲子爬出這個洞口,屆時,大家都會在共享的網路平台上收到一條警告訊號
搜索工作繼續進行著,所有人都沒有偷懶,也不敢偷懶,他們很清楚自己踏在了什麼樣的土地上,他們必須時刻留神著,因為很有可能會有一些蟲子從地下鑽出來。弗蘭克端著他的散彈步槍警惕著四周,不過他的更多心思還是放在了收聽來自各個小隊的報告上。
「找到了一個洞!」有人宣佈。然後又傳來消息:「太小了,正在放置感應器。」其餘小組也都是差不多的結果。這片區域裡發現了不少火山口,其中大部分有最近存在活動的跡象,地表也因為火山的活動而顯得斑斑駁駁。
「我找到蟲子了!」有人在通訊器中喊道。弗蘭克辨識出了他,正是那個前面見過的那個騎著雷車的士兵,他立即召喚曼妮絲和其餘人跟上,然後向著那個士兵的位置跑了過去。(……)