正文 第四章 漢中張魯犯葭萌 益州張任識英才 文 / 東窗剪燭
「老夫以為，大公子今天的舉動，雖然事出有因，但未免有些魯莽，按理應當嚴懲」，顏嚴說到這裡，抬起眼皮，看了一下眾人。
「顏嚴匹夫，看你平日裡還算正經，結果卻是個是非不明的小人，我王累要和你劃地絕交」，王累憤憤地想，正想開口斥責這個見風使舵的小人。
顏嚴話鋒一轉，「但是——，眼下正是多事之秋，漢中張魯虎視益州已久，冀州袁紹，荊州劉表，長安董卓，無一不是心腹之患。正是用人之際，大公子的武技境界雖然不高，竟然能越階而戰，實是練武的奇才。假以時日，必是我益州的棟樑之才，實在不可太過責罰，不如外放邊關，一則歷練，去其戾氣，二則將功贖罪，不知主公意下如何？」
一席話說得王累喜笑顏開，「這個顏希伯，這張嘴可比蘇秦在世，張儀重生，我差點錯怪他了。」
「希伯兄言之有理，過幾天我就差人送他去邊關。但願這小子爭氣才好，希望邊關的風霜能讓他成熟一些」，劉璋正嫌劉循每天在眼前晃悠有些礙眼，顏嚴這個建議，讓他大喜過望，當下轉向其他官武將，「各位認為顏希伯這個建議如何？」
「我贊成，主公這個決定英明」，王累當即道，得到這種結果，是他最想要的。他倒不是結黨營私，完全是站在維護劉璋的角度，不想陷主公於不義。
「據我的觀察，公子不但是習武的奇材，更是不可多得的將才。送公子到邊關歷練，等於為我益州多築了一道屏障」，張任平日不多言，言必驚人，這一下立即語驚四座。
「哦，張將軍何出此言？」劉璋有些驚奇道，張任的本事他還是知道幾分的，不說別的，單比武藝，整個益州勝過張任的絕對不超過三個。張任既然這樣說，必然有幾分道理。
「末將這樣說，也只是憑道理分析。據我所知，在氣勁境界就能戰勝實勁境的，在我大漢除大公子外絕無僅有。呂奉先號稱大漢第一武道高手，也不過是同境界中無敵而已，絕不能像大公子這樣越階而戰還能全勝」，張任侃侃而談，「大公子的軍事預見能力，更是非同一般，據末將的觀察，張魯軍隊極有可能在近期犯境，甚至很可能已經兵臨城下。」
「張任，你可知胡言亂語，動搖人心是什麼罪？這種話都是能夠亂說的嗎？若張魯的軍隊近日不來犯境，你難逃死罪！」趙韙厲聲喝道，他在軍中的地位高於張任，但才能卻有所不及，偏生這個張任極具傲骨，不能為他所用，所以趙韙早有除掉張任之心。
「如果張任所言有誤，趙將軍可斬我的首級。主公，時不我待，還請早做準備，應付來犯之敵。」張任毫無懼色，最後一句話卻是對劉璋說的，勸他早做應對。
「這個，張將軍，你這玩笑開得有點過了，我就當你是救大公子心切，一時說錯了話，不再追究。這種話切不可再說了，到此為止吧」，劉璋昏暗，還有點惜才之心，才好意勸誡張任不可胡說八道。否則就算劉璋有心保他，動搖人心，謊報軍情，那是死罪一條，法不容情，連劉璋也無力救他。
「主公，我這是經過幾個月來觀察，分析的結果，絕不是心血來潮。本來，我還不敢完全確定，這次聽大公子一說，我才恍然大悟，請主公千萬早做準備。」張任叩頭道。
「這……」，劉璋也有些慌神了，他本是個沒有主意的人。張任說得言之鑿鑿，他心裡已有幾分信了。
曹操曾經說袁紹好謀無斷，說明袁紹至少還有些謀略，只是決斷方面少了些智慧而已。這劉璋根本是個謀略都沒有的人，才在很多時候被趙韙操縱。若非有王累、黃權、顏嚴、張任等一批忠直之士的保衛，他這個益州牧的地位早就不保了。
「張任將軍，軍中無戲言，你可願意立下軍令狀。如果張魯軍不來犯境，就把你斬首」，趙韙正想藉機除掉張任，當即設套給他鑽。
「張任願意立下軍令狀，只求主公早做準備，不要誤了大事」，張任淒然一笑，這事兒他也只有一半把握，不知為何，聽了劉循的話後，就鬼死神差的信了，也許就是為將者直覺吧。
「好，既如此，紙筆侍候」，趙韙巴不得張任有此一說，正好藉機除去劉璋的左右手。
「且慢，老夫也願意與張任將軍一起，立下軍令狀。只不知，若張魯軍果真來犯，趙將軍不信忠言，貽誤軍機，是否也按律當斬呢？」顏嚴質問趙韙，聲色俱厲，弄了他一個措手不及。
其實顏嚴心中比張任還要沒有底，只是他與張任一向交好，眼看多年至交被趙韙設計陷害，心中不憤，這才挺身而出。
「顏嚴匹夫，你問這話是何意？就算張魯軍真的犯境，老夫有何責任？你既然甘願同張任一起立下軍令狀，那好，我就成全你們，左右，還不快拿紙筆來？」趙韙厲聲喝道，他可不願把自己套進去，卻想把顏嚴和張任二人套死。
「這……，一句戲言而已，何必當真？立軍令狀的事，到此為止，不准再提，誰提就是跟我過不去，定不輕饒」，劉璋本來昏暗，這下竟突然福至心靈，他想到了一種可能，「如果張任和顏嚴真被處死，這個姓趙的無人制衡，萬一他日對我不利……」。
劉璋的表現正應了一句，愚者千慮，必有一得，蠢人偶爾也有聰明一次的時候。
想不到關鍵時候劉璋會來這麼一出，趙韙還待再說，劉璋一改平日懦弱之態，強硬的道：「不必多言，趙韙，速派人打探張魯軍隊的動向，隨時來報。如有貽誤，軍法處置。」
「末將遵命，這就去辦」，趙韙驚出一身冷汗，「這個蠢貨怎麼今天像變了個人似的，這到底是怎麼
一回事？」
其實劉璋這個蠢材，哪裡懂什麼軍事。他只不過是當了多年的州牧，多少懂幾分制衡之道。
見趙韙日漸坐大，他雖然昏暗，最近也聽到了一些關於趙韙的傳聞。趙韙的驕橫跋扈讓他有些不安，顏嚴、張任二人和趙韙的矛盾，讓他產生了用顏嚴和張任來制約趙韙的想法。這不過是生物的一種本能而已。
世事就是這樣奇妙，往往風雲變幻，人所難測。
趙韙接到劉璋的命令，正準備轉身前去佈置，「報——」，一匹快馬疾馳而來，一騎滾鞍下馬，老遠看到劉璋，立即單膝跪地，叩頭道：「主公，大——事——不——好，漢中張魯，突然起兵三萬，星夜來犯，前鋒已經抵達葭萌關了。」
來人說完，立時倒地氣絕，劉璋這才看清，這個斥侯的胸口插了一支羽箭，能騎馬跑這麼遠前來報信，實在是個忠義之士。
「來人，厚葬，賞黃金二十兩給他的家人」，劉璋有些感動，當即發佈命令。
「張任將軍，料敵機先，雖古之名將不過如此，從今以後，我要好生重用你」，劉璋感歎道，「我準備讓你帶兵前去迎戰張魯，你有把握嗎？」
「主公厚愛，末將感知遇之恩，就算赴湯蹈火，在所不辭」，張任以頭頓地，「不過，末將想向主公要一個人，有此人輔佑，退敵的把握更大。」
「哦，你想要誰？」劉璋的興致一下子被勾了起來，「只要是我益州軍民，無論是誰，你都可以要去。」
「這個人現在還被主公關在土牢裡，沒有主公發話，末將可沒法把他帶走」，張任懇切地道。
「你是說循兒，你要他幹嗎？莫非他真是你口中的蓋世奇才？」劉璋奇道。
「主公英明，大公子實是百年難遇的將才，有他輔佐，不愁敵兵不退。」
「有這麼厲害？」
「絕對錯不了！主公請想，擁有雷屬性真氣的人，古來絕無僅有，以氣勁境界越階戰勝實勁境界，就連我朝戰力第一的呂奉先也無法辦到，這不是奇才是什麼？更不用說天雷擊體，大難不死，料敵未動之時，雖古之名將，也難以辦到。主公不要猶豫了，請立即下令把大公子放出，並任命為我的副將，隨我出征吧！」
劉璋也有些後悔，「張任將軍，你說，我這些年待循兒是否有些苛刻，才導致他前些年的胡作非為？他真有大才嗎？」
「主公，玉不琢不成器。也許少年時的磨難，正是砥勵大公子成就偉業的基石。下令吧，救兵如救火，不可再猶豫了。」
「好，事已至此，我也不再猶豫了，來人，傳我口令，速去把大公子放出，並帶來見我。」劉璋咬了咬嘴唇，終於下定決心，釋放劉循。
「不好了，張將軍，有人意圖謀害大公子，王貴正在拚死保衛大公子，再晚些就來不及了。」一人如飛一般奔來，正是先前張任派去保護劉循之人。
「什麼？何人如此大膽，竟然敢謀殺我兒，當真不把我劉璋放在眼裡了嗎？」劉璋勃然大怒，這一氣非同小可。