正文 25太后 文 / 墨子痕
寧京城太子東宮內,寧兮哲斜躺在榻上，揉著眉心，不知在思索什麼。過了許久，他赫然抬頭,眸中精光稍縱即逝，偏過頭對身側一名貼身女官吩咐道：「苒香，去，傳六品以上內務各司總管來見。」
苒香微感訝異，但見寧兮哲一眼掃來，當即低頭應聲，施禮出去了。
約莫一盞茶功夫,苒香領著一群身著褐、藍、青三色的內務宦官至東宮玉寧殿前，經通報後,眾宦官才低垂著頭，躬身入內。
苒香取過一個軟枕，小心地塞到寧兮哲腰間，扶著他坐起了些。寧兮哲對苒香遞了個眼色，苒香便領著其餘宮人下去了，只留下那十餘名內務總管忐忑不安地候在榻前。
寧兮哲也不急著開口，只是一個個地審視著。
感覺到溫和的目光從身上掃過，眾宦官只覺這位即將登基的新帝的心思比先皇還要難測。
寧兮哲將他們逐一審視了一番，才平和地開口：「你們中雖有人還未及而立之年，但能位及一司總管，必有過人手段。本王素知各司總管多少都與某宮主子有些說不清的關係……」說到此，突然打住了話，含笑看著眾人。
眾宦官心中一跳，當即便跪下了幾人，沒跪的也都把身子俯得極低，齊齊開口。
「太子殿下……」
「殿下恕罪啊！」
「奴才對殿下是一片忠心啊……」
「身在宮中，各有各的無奈，本王能理解！這不過是隨口一說，你們又何必如此？」寧兮哲抬手虛扶一下，「都起來吧。」
「謝太子殿下！」眾宦官應了，爬起站好。
寧兮哲喚了苒香進來，命她打賞每人五十兩銀子，待眾宦官謝恩完畢，揮了手：「都退下吧。」
眾宦官應了諾，躬身施禮後退了出去。
寧兮哲忽地對苒香招手，示意她進前，低聲吩咐了兩句。苒香點頭應了，轉身出去了，片刻後帶回一名年輕的宦官。
寧兮哲揮揮手，苒香會意，躬身退了出去，還體貼地帶上了殿門。
宮中，宦官的耳目是最靈通的，雖然沒人知道玉寧殿內的二人談了些什麼，但眾宦官心裡都清楚，這位年輕的宦官恐怕要高昇了。
果然，就在這名年輕宦官從玉寧殿退出來後不久，一道旨意到了內務監，令原內務三司副總管蘇興寶晉內務掌印總管一職。這道旨意已下，整個內務監為之轟動，有暗自眼紅的，也有趕著巴結的。
當夜，寧兮哲召來慕孜染、凌雲、季懿軒三人密商。
「先皇乃中毒導致崩逝之事，左、右二相已嚴令封鎖消息，為何還是散出去了？」季懿軒心中疑惑。
凌雲搖了頭，沉聲道：「消息傳得這麼快，定是有知情人動了手腳，早就準備好的。」
「雖說家父已將肅親王與宜妃勾結謀害先皇，意欲篡位等罪名昭告天下，但天下人的疑慮還是沒有盡消啊！」慕孜染皺了眉。
寧兮哲以手輕拍膝蓋，稍加思索後，問：「三國大戰不遠了，我又新登基，民心若是不穩，對我南寧可是極為不利啊！」
「兮哲不必過於憂慮！」凌雲眼珠一轉，心中已有對策，「三日後，便是登基大典，新帝將在城樓之上接受萬民朝拜。屆時，可當眾頒布一些仁政，以安撫民心。」
凌雲話語頓住，突然對寧兮哲躬身一禮：「恕韶輔斗膽，其實百姓之所以關心先皇究竟為何人所害，一來是抱有好奇心，二來是擔心新帝不能帶給他們好的生活。若是兮哲能以實際行動告知百姓，會施仁政，做明君，那些謠言也就不攻自破了！」
「對！」寧兮哲雙目一亮，「施仁政，做明君，何懼謠言？」
慕孜染與季懿軒對視一眼，也暗暗點頭。
三日後，登基大典開啟。
這一次的登基大典較被中斷那次更為隆重，盛大。寅時一刻，寧兮哲就在苒香的伺候下換上了一襲明黃冠服，胸前一隻以金銀二線繡制的五爪金龍腳踏祥雲，栩栩如生。
苒香取來金絲罩紗給寧兮哲披上，為他整理好衣襟、袍袖，又繫好金蟒玉帶，接過身旁一宮女遞來的梳，在他髮鬢間輕刮幾下，以手蘸取發油抹上，這才接過另一宮女呈上的金冠，給他小心地戴上，在下顎繫了個流雲結。
一番準備妥當，正聞外間有禮官唱諾：「寅時三刻，上龍輦！」
寧兮哲負手於身後，昂首挺胸大踏步出了玉寧殿，分列兩側的眾宮人雙膝跪地施禮。
「龍輦，起……」禮官又唱。
龍輦穩穩升起，在眾禮官、宮人的簇擁下往隆陽殿進發。
在禮官唱諾聲中，龍輦在殿前高階下方停下，寧兮哲下了龍輦，伸手理了理龍袍，踩著紅毯步上高階。
照舊由慕左相宣讀了先皇遺詔後，寧兮哲在喜慶的鳴鞭與禮炮聲中步上最後九級階梯。
禮官再唱：「新帝接先皇遺詔……授國璽！樂起……」
禮樂聲響起，寧兮哲一抖龍袍下擺，雙膝跪地，雙手舉高越過頭頂接下遺詔。一旁有宮人捧著玉盤跪到寧兮哲身後下一階，寧兮哲跪於地上轉身，將遺詔恭敬地放在玉盤上，再轉過身，雙手高舉，準備接國璽。
凌雲含笑點頭，打開鎏金木匣，將國璽示眾後交到寧兮哲手上。
禮官唱：「起……」
寧兮哲捧著國璽起身。
禮官又唱：「禮成，請即皇帝位！」
寧兮哲捧著國璽，踏步入殿，走上階梯，將國璽放到龍案上，繞至龍案後方的龍榻前站定。
「百官入殿，排班……」
在禮官的指引下，文武百官分作兩列依次入殿。左側以左相為首，身後是凌雲與右相並肩而行，之後是一眾文官；右側以蔣太尉為首，身後是凌威，再其後是武茗青等武將。
「皇帝登大位！」
聽得禮官唱詞，寧兮哲袖袍一拂，大馬金刀地在龍榻坐下。
「百官拜……」
「恭祝吾皇順天命，繼大統，吾皇萬歲萬歲萬歲萬萬歲！」百官齊跪，伏地高呼。
在寧兮哲抬手示意下，禮官連唱：「平身……復位……鞠躬，三叩首，山呼萬歲，再鞠躬……」
文武兩列官員在左相與蔣太尉的帶領在復歸原位，按照禮官的指引繼續施禮。
禮官唱：「禮畢，樂止……」
大樂鼓吹停下，緊接著，內務監新任總管蘇興寶捧出一卷聖旨，呈給寧兮哲過目。
寧兮哲大略掃視一眼，見無誤，便讓蘇興寶當眾宣讀。
蘇興寶跨前兩步宣讀：「奉天承運皇帝，詔曰：朕今即位，更年號為寧興。皇祖母晉封為金華太皇太后，賜福壽宮；先皇之皇后楊氏晉封為敬德皇太后，賜永彰宮；追封逝母喬氏為孝慈皇太后，賜謚號誠壽恭欽皇太后；原太子妃劉氏晉封為嘉怡皇后，賜長樂宮；原太子良娣曾氏……原太子良娣凌氏以戴罪之身暫居棲雁宮，待其產下龍子後，再行定罪！」
群臣齊齊攏袖，山呼萬歲。
慕左相出列，躬身一禮：「恭請皇上登城樓，受萬民朝拜！」
寧兮哲微笑頷首，起身，引著群臣往城樓而去。
早有禁軍在朝拜所向的城樓下方列了兩隊，負責秩序。
寧兮哲登上城樓，俯瞰下方，只見百姓們比肩迭踵，激動地仰視著他。他面帶溫和笑容，對這些子民們頻頻揮手示意。
禮官登上城樓立於寧兮哲身後三步之距，高聲唱：「朝拜新帝，閃呼萬歲……三拜……再呼……」
看著成千上萬的百姓如螻蟻般匍匐在地，高呼萬歲，寧兮哲的心情也有些激動。在這一瞬間，他才真正體會到了身為帝王的尊榮。
寧兮哲雙手齊抬，高聲道：「朕的子民們，快快請起！」
百姓們呆住了，他們不敢相信自己的耳朵，這位新繼位的帝王居然對他們說「請」！
「快快請起！」寧兮哲又高聲說了一遍，和煦地笑著，「正所謂家國天下，朕要讓我們的南寧國舉國上下如家一般溫馨、親近，你們每一位都是這個家裡不可分割的一員！」
這話一出，剛剛站起的百姓們又激動地跪下，高呼萬歲之聲此起彼伏，好不壯觀。
城樓上，垂首立於寧兮哲身後的一些老臣也露出了微笑。
寧兮哲又道了平身，抬手示意他們安靜下來，接著道：「朕今即位，為使我朝上下安樂祥和，特免京城賦稅一年；近兩年來，邊城及各部族災情頻發，便免稅兩年！另，凡今日前獲罪入獄之人均減罪一等，並廢除剜刑、笞刑！」
寧京的百姓們聽說減稅一年，頓時忘了這是在朝拜新帝，一些百姓甚至興奮得拍手跳了起來。
分列兩側的禁軍見局面混亂了，忙上前呵斥。
百姓們這才勉強壓抑下激動的心情，再一次跪倒，一雙雙飽含渴望的眼仰望著城樓上那抹明黃色身影。百姓間不知誰起了個頭，引得一眾百姓跟著齊聲高呼：「皇上仁德……皇上聖明啊！」
就在一浪高過一浪的呼聲中，寧兮哲微瞇起眼遙望遠方，眼神掃過寧京城的每一寸土地。從今日起，他就是這個國家的主宰，所有臣民都仰望著他。但是，這還不夠！面上笑容更深了些，黑亮的雙瞳閃爍著堅毅的光芒，寧兮哲負手於身後緊緊握拳，將來，他要把完整的天下握在手中！