正文 珍妃 文 / 墨子痕
正廳內幾人聽得通傳聲，齊齊一愣。只一瞬，武茗暄便回過神來，帶了眾人出廳，快步趕往宮門相迎。
武茗暄欠身施禮，道：「鳴箏宮妍貴嬪見過珍妃娘娘。」既已入宮，早晚都要見到這位，只是沒想到來得這麼快。
她安靜地保持著行禮的姿勢，身子紋絲不動，腦中卻閃過一幅幅回憶畫面。
小小的菱宛奔跑在花團錦簇的洛王府大院內，撲向一隻蝴蝶時，摔倒在地，膝蓋磨破。乳母去抱，菱宛卻不起，撅著小嘴直喚「姐姐」。她緊張地跑上前，將妹妹抱起。那一年，她九歲，菱宛七歲。
時日增長，菱宛一天天長高。滿過十一後，無論她如何勸說，每次見她，菱宛總要欠身行禮。微風拂過，將武茗暄的思緒拉回現實。當年，她墜崖身亡，菱宛取而代之。不知昔日天真可愛的妹妹，眼前這位坦然受禮的珍妃，是否也參與了當年暗害她之事？
她垂首調勻氣息，等著喚起，卻久久不聞半點動靜，忍不住悄然抬眸看向前方，只見如意紋翹頭宮履露出半截，層層疊疊的柔絹藕色裙裾覆在宮門高檻上，想是一腳踏入了，一腳還在外。
正當武茗暄暗自感歎時移世易時，一雙瑩白的手輕輕將她扶起。
武茗暄已直起腰身，可珍妃卻沒鬆手，握著她的手腕道：「聽聞此屆聖選，有人生得與亡姐極為相似。我……我實在是忍不住想看看。」
聽她聲音有些哽咽，一直垂著頭的武茗暄這才抬眸去看。她還是那麼嬌弱，略施薄粉的面容與頭上一對羊脂玉釵般，瑩潤卻蒼白。
珍妃偏著頭仔細打量武茗暄，眼眶越來越紅：「像，真像啊！若不是多一顆淚痣，我還以為真是姐姐。唉，可憐家姐碧玉年華，卻……」說到此，哭腔更濃，又問，「不知貴嬪芳齡幾許？」
「回珍妃娘娘話，嬪妾十七。」武茗暄盡量讓聲音聽起來平穩，謙恭地答。
珍妃強笑點頭，淚水滾出眼眶，滑過臉頰，卻不理睬，只對武茗暄道：「難得你與家姐這般相像，又比我大。以後我便喚你姐姐，可以嗎？」
武茗暄訝然，不知如何作答。
此時，隨來的宮女跪了下去，低聲提醒：「娘娘，萬萬不可啊！皇后娘娘素重規矩，您是六妃之一，若與貴嬪娘娘這樣相稱……」
「皇后娘娘那兒，本宮自會去說。」珍妃溫和地說道，目光並未離開武茗暄的臉，「姐姐，我能這樣叫你嗎？」
武茗暄有些躊躇地抬頭，心念暗轉，看她滿面淚痕，不似作假。想當年她才十四，身子也一直不大好，難道那事真是母妃一人所為，菱宛並不知情？
見她一直目含希冀地看著自己，武茗暄收拾好情緒，欠身道：「嬪妾惶恐，不敢當娘娘如此。」
「我實在是思念亡姐……」珍妃有些急了，語近央求，「姐姐若有顧慮，那我只在私下喚。這都不行麼？」
話都到了這份上，武茗暄再難拒絕，只得微微點頭，遂了她意。
珍妃破涕為笑，接過宮女呈上的絹帕擦了淚，這才看見武茗暄身後還跪著滿地內監、宮女。她面上微紅，赧然笑著將眾人喚起，然後拉著武茗暄的手，往正殿行去。
一路上，二人迎著前庭花香緩緩前行，珍妃歡愉地說著：「八歲那年，母妃讓我改稱『長姐』，可我卻覺得喚『姐姐』才親切。母妃罰我跪祠堂，家姐要陪我跪，母妃才免了我的責罰。為這事，家姐和母妃慪了足足一月的氣……九歲，家姐教我彈箜篌……十二歲，家姐帶我遊湖……」
武茗暄安靜地聽著，偶爾附和兩聲，心裡卻像裝了個藥罐般難受。親身經歷的過往，她怎會不知？曾經，她認為那是自己一生中最快樂的時光，可此時卻成了痛苦的源泉。
生母病逝時，她才四歲，菱宛之母慕芊惠受皇后懿旨轉為正妃，成了她的母妃。母妃把她帶在身邊教養，疼她比菱宛還多，而菱宛卻自幼就親近她，整日纏著她，甜甜地喚「姐姐」。
母妃曾對她那樣好，可到頭來，卻要她死！武茗暄垂首聽著耳畔的敘說，只覺那熟悉的柔和嗓音像冰水般漫過了全身。
珍妃拉著武茗暄的手，邁入正廳，腳步忽地頓住：「呀，手這麼涼！姐姐，可是身子不適？」
武茗暄心中一驚，情急之下，脫口道：「多謝娘娘關心，嬪妾並無不適，只是生來體寒。」
「這樣啊……」珍妃眼眸一轉，沖隨行宮女吩咐，「念蘇，回頭去寶閣尋些上好的溫補藥材給妍貴嬪送來。」
聽那宮女應了聲，武茗暄不禁悄悄看她一眼，暗想，「念蘇」這名怕是菱宛改的，是借此懷念她麼？
壓下紛亂思緒，她屈膝作禮：「嬪妾感激娘娘厚愛，可這些東西，只怕都是皇上賞賜，嬪妾……」
不等她說完，珍妃已將她扶起，嫣然一笑：「皇上憐我自幼體弱，就這兩年的賞賜都快把我那承露宮的寶閣塞滿了。再好也不過是些身外之物，哪有姐姐的身子貴重？」
武茗暄不好再推辭，哂笑著謝過，又被她拉著在寶座並肩坐下，正不知說什麼話，恰有宮女上了茶來。
武茗暄總算鬆了一口氣，想起她自幼就不喜聽枯燥的瑣碎小事，便拿與茶相關的事和她有一搭沒一搭地聊著，心裡巴望著她能早些離開。
哪知珍妃卻不覺無聊，不時將話題岔開，說些別的趣事，掛在嘴邊最多的還是「家姐」。
武茗暄暗自苦惱，卻不敢顯露，耐著性子保持微笑。
未時將近，念蘇再三請示，又搬出皇上要去承露宮用膳的話，珍妃才懨懨起身。
送走了珍妃，武茗暄再回到正廳坐下，忍不住長長地舒了一口氣。從踏入這宮門起，到現在，不過半日，說起來也沒做什麼，她卻感覺比行了整日的路還要累，往寶座上一靠就不想再動了。
青淺見此，體貼地端起茶盞，準備去換過熱茶來。
跟著回廳的簡芯、陳祿都一直垂首候在下方，卻是心思各異。簡芯掀眼瞄一下上座的武茗暄，眼珠一轉，堆起笑臉道：「娘娘，二位姑娘是您身邊的人，伺候您自是周全。奴婢讓人引二位姑娘去東廚看看吧？日後，娘娘若需要些什麼，也方便。」
武茗暄已是累極，聞言只懶懶揮手。
簡芯當即欠身應了，出去喚了宮女來。
看著宮女將翠袖、青淺引出正廳，武茗暄心中一動，以手撐頭，暗暗打量下方二人。看簡芯露出欲言又止之態，她將手輕放於膝上，微笑道：「陳祿，你先下去忙事。本宮隨帶入宮的物件，想必內侍府待會兒就會送來。屆時，你引本宮去寶閣瞧瞧吧？」
「奴才遵命。」陳祿深鞠一躬，領了命便依言退下。
廳內已無旁人，武茗暄微微招手，道：「簡芯，可是有話要說？」
簡芯快步近前，陪著笑，道：「娘娘，奴婢有些事兒稟告。」
武茗暄不動聲色地頷首一笑，道：「你且說來。」
「按理說，娘娘入主鳴箏宮，西殿文婕妤該至宮門相迎，可……」簡芯話頭一轉，「娘娘莫要與她置氣。文婕妤雖然品階不高，卻是不必奉詔便能入養心殿的兩位妃嬪之一。」
武茗暄身份特殊，自比旁人更熟悉宮中之事，聽了這話，不禁大感詫異。之前見她手執龍紋描金的墨錠，已覺不尋常。但養心殿是皇上理政之處，即便是皇后，也得奉詔或是自行請詔得了允許才能入內。這文婕妤究竟有何本事，竟能得此特赦？當即大惑不解地看向簡芯：「文婕妤可是家世極好？」
「文婕妤本名雷若箏，父親是京少尹。從三品官兒，說不上極好。」簡芯搖頭笑答，「可皇上風雅，素喜有才妃嬪。別的不說，文婕妤的書法是真真入了聖眼，因而得了特許。」
武茗暄恍然點頭，心念一轉，又問：「本宮聽聞，皇后娘娘很看重規矩，能允她這般？」
簡芯笑容更甚，低聲道：「皇上喜歡，太后都順著，皇后又怎會拂意？」
心念轉過，武茗暄微微點頭，又問：「你說兩位，那……」
「是西六宮側苑絮風軒的顏才人。」簡芯會意道，「她本是六妃之一的靜妃，不知怎麼惹了皇上發氣，年前被貶才人。」
「靜妃貶為才人？」武茗暄眉尾輕佻，「顏才人是何家世？」
「她父親是督察使顏其修。」簡芯答完，蹙起眉頭，「說來也奇怪。後宮褒貶常是連帶，可她從六妃跌為才人，家中卻未有動靜。」
武茗暄故作疑惑地蹙眉點頭，心中卻隱隱覺得，此事怕不簡單。眼眸一轉，她含笑看向簡芯，道：「簡芯，你跟本宮說說宮裡的事兒吧。」
簡芯微怔一瞬，往前靠近一步，才道：「自太皇太后安心禮佛起，宮中事務便交由皇后娘娘主理。皇后娘娘出身將門，性子剛直，難免有些嚴苛，太后娘娘便詢了皇上的意思，讓素來溫婉的和淑夫人從旁協理。」
武茗暄記下這些，忽地想起一事，便問：「那你可知華音宮歆德媛……是何出身？」
「她父親是六科給事中，不過正五品。」簡芯欠身答了，又笑著往旁邊一指，「娘娘跟前，歆德媛就好比那宮扇，陪襯都得是遠遠的。」
武茗暄笑容可掬地點點頭，又示意她說些別的。
「……容德、和淑二位夫人也頗受器重，可皇上最疼惜的還是珍妃娘娘！」說到珍妃，簡芯看向武茗暄的眼神更多了些討好的意味，「東、西十二宮及各苑妃嬪雖多，可娘娘之上，就二位夫人、珍妃娘娘與新晉的裕妃、麗妃。娘娘又得珍妃娘娘這般看重，往後……」
武茗暄沒等她再說下去，便柔聲打斷：「往後，這宮中之事，還要勞你多費心啊。」
「不敢，不敢！伺候娘娘是奴婢份內事兒，自當盡心。」簡芯惶恐地欠身，話音未落，唇角已悄然揚起。
武茗暄將她這般神色瞧入眼中，抬手虛扶：「起吧。」
簡芯還待再說，卻見青淺托著茶盤入內，旋即閉口不言。
武茗暄看她一眼，笑著揮手：「你去替我看看，內侍府的人來了沒，這裡有青淺伺候就好。」
青淺走近，將新沏的熱茶奉上，與施禮告退的簡芯相互頷首作禮。
武茗暄端著茶盞，淺淺地抿著，暗自琢磨，簡芯初見她時，並沒現在熱情，只怕是看珍妃與她姐妹相稱，才這般做作。看這情形，想必簡芯知道的，還不止今日說的這些。只是，此人既能對她說這許多，便不是個靠得住的。
武茗暄暗想，這簡芯就像把雙刃劍，待尋得機會，還是趁早打發了好。想及此，她忽覺方才少問了一句，絮風軒那位已由妃貶為才人，怎還能入養心殿？
正思索間，簡芯來報，內侍府送東西來了。
武茗暄領著她們出去，給內侍府的幾名內監打了賞，便讓陳祿與青淺一起點驗、入冊，送去寶閣分類存放。這邊忙完，她對眾人作了些吩咐，便讓簡芯在西廳擺晚膳。
用過膳已近亥時，武茗暄覺得疲乏，便想早些歇息。沐浴更衣後，入了寢殿花罩，只見正北一幅荷趣畫屏，後方是華美的月洞式罩床，殿內陳設典雅華貴卻不繁複。
得知是簡芯佈置的，武茗暄又讚了她兩句。
看她上前鋪床，武茗暄笑著攔住：「簡芯，你也累了一天，早些歇著吧。這些個瑣事讓翠袖、青淺她們做便是。」
待簡芯施禮退下後，翠袖一邊攏著床幃，一邊說道：「娘娘，那歆德媛好大氣派。今日這事兒，您就不該忍著她。」
「她雖是德媛，卻比本宮先入宮。」武茗暄看她一眼，走到東窗月牙桌旁坐下，「再說，華音宮與我們鄰近，往後常會見面，何必鬧得不愉。」
翠袖點點頭，沒再說話。
青淺站在腳踏上鋪著床，忽地回頭一笑：「西殿那位深居簡出，看來確實不是多事兒的。想來應該好相與，奴婢也就放心了。」
「好不好相與，現在還難說。」武茗暄低語一聲，又對二人吩咐，「你們是本宮從府裡帶來的，與本宮自是最為親近。不過，正因如此，你們更要警惕言行，莫要讓人得了話說。」
翠袖、青淺恭敬地應下，伺候武茗暄躺下後，自去後院宮人居休息。
武茗暄躺在床上，暗暗琢磨，歆德媛來挑釁，文婕妤表面是替她解圍，可說的話卻暗藏玄機。華音宮主位是桑清，自然不會因此與她見氣。可文婕妤不知她們交好，若不是有心挑撥，怎會說出那話？文婕妤言行輕狂，她本就不喜，再想到這些，心中更加提防。