正文 第200章 石筍居 文 / 烏雲卿

    血族的口味跟人類很接近。

    除了需要飲血，他們的生活看起來不比人靈兩境的差。比如，他們食不厭精，這是建立在物質豐富的基礎上的；沼澤區的人類移民看見了，只怕要淚目，或者可以說，雖然都是穴居人，暗民還處在茹毛飲血的原始社會，血族早已奔小康了。

    我們在古籐的石筍裡潛伏了四個晝夜，日子過得挺舒服——

    天時跟地表一樣漫長，這應該是魔境的通用時間。維蘭接受起來毫無壓力，我作為土生土長的人境人，很有些吃不消；先前要趕路沒辦法，現在有條件，就把一天當兩天來過了：中午鑽進平鋪在地的蛛絲被窩，美美地睡上一覺——這被窩可不是蜘蛛網！事實上這種蛛絲紡織成幅不比蠶絲差，輕柔透氣手感好，雖然是啞光的但色牢度高，被廣泛應用在服裝、床品和書卷上。

    身處地下，如何知道現在是一天中的什麼時段呢？透過「窗孔」看外面。沒錯，是窗孔。當地人很注意保護*，石筍上的窗孔半徑外大內小，這樣室內即使亮著燈，室外的人也只能看見點點星光，室內的人向外看卻一清二楚。

    我們剛來時見到的那座「燒得通紅」的巨大石筍，是十三巖桫堡唯一的「日晷」，位於城區正中心。每天正午，儒特家族的一位長老施法使它從頭紅到腳，隨著時間推移。魔法作用在石筍上的效力減退，日晷從下往上漸漸「熄滅」，紅的面積越來越小。直至徹底消失，此時正好是次日正午，於是長老再次施法，新的一天週而復始。所以，看著日晷只剩下頂端一顆紅點，我就可以打哈欠了。

    最大的問題是低溫。熱乎乎的維蘭會在被窩裡陪我，不過他不睡。有一堆資料等著他研究。書卷大多是蛛絲黑底、金色或銀色金屬熔字，血族；他讀得不快。但基本能懂。應他的要求，古籐每天教我們血族，順帶教地精的卓爾語——地精是這個王國除血族外數量最多的種族，外面也有。

    我自問學語言還是挺有天賦的。但學這兩種語言的進境遠遠趕不上維蘭，當然啦，他有基礎嘛，而且通過讀古籐的腦袋，他獲得了大量的實踐經驗。

    睡到自然醒，我就去位於石筍最底部的洗浴間；水來自全城統一的地泉網絡，進入石筍後還會經過細緻的過濾和消毒。石筍鑿空後用金屬重新澆築定型過，所以承重能力比外表看起來強得多；而且刻蝕著防護符，其中有一種。專門防範一類能悄無聲息困住血族的燈神魔法。

    鄰國燈神與靈境燈神顯然隔絕甚久，魔法研究走上了不同的道路。血縛術是克拉門蘇的發明，被雷薩強化成血刑術。這裡沒有血縛術和血刑術，但燈神泰南創造了另一種魔法陷阱，曾重創血族。

    對了，我在和維蘭討論的過程中，終於想起泰南這個名字在哪兒看過了！法米亞臥室裡的那本《天工志》曾提到一個燈神泰南，是炎魔之刃之一「鬼哭者」的持有者。競爭第二代大燈神的寶座未成，後事不明。不知此泰南和彼泰南是不是同一人。如果是，不知那把據說光唱歌就能把人嚇死的大刀還在他手裡嗎？

    洗完上來，和維蘭一起享用當地美食，乍看上去，就像回到了人境——有燜熟的肉類，賣相和味道都像小牛肉，只是肉色偏白，其實是一種食用鱷的肉；有新鮮的乳品，來自一種翅膀已經退化的食用蝙蝠；有黑色外殼的水煮蜘蛛蛋，和鵪鶉蛋差不多大小，只要不去想它們孵化出來會是什麼樣子，還是很好吃的。上述動物都已被大規模養殖，其地位大概相當於人境的肉牲、奶牲和蛋禽。此外還有自帶烤肉托的燜犰狳，各種蝸牛和蕈類，植物的根莖果實等等，沒有綠葉蔬菜。

    鑒於特殊的生活環境，當地人發展出了一套既不產生明火、也不揮發過多煙霧的食物處理方式，以醃製後冷食為主；但如果你有辦法對食物進行無火加熱，菜單顯然更豐富一些，所以「烹飪魔法」十分流行，其實就是火系魔法的一項應用。

    來到這裡的第一餐，古籐當著我倆的面親手下廚，此後我吃的都是維蘭整治的。這石筍裡除古籐外無人常駐；該國即使是貴族也很少養貼身僕從，個個兒自力更生，因為背叛實在太常見了，而在女王之下，任何人與人簽訂主僕契約都是違法的。

    主臥室視野最好，且與書房相連，底下還有**衛浴，設施完備，被我們和平佔領。現在原主人住在書房一側的收藏室；他在食人荒漠區也有一處住宅，平時兩頭跑，但這四天來他一次也沒有離開十三巖桫堡，特別是，今天是儒特家族開周例會的日子。

    周例會在日晷辭舊迎新之後開始，我們用過「下午茶」，古籐剛好返來，帶回了會上的見聞——他當著眾人的面，提出挑唆老十伏西法家與老九吉薩家打架的計劃，被長老會駁回了。

    以老十一儒特家目前的實力論，硬拚（包括暗殺）老九或老十，成功率都很低，何況還得提防下面的家族捅刀子，所以只能智取。挑撥離間是個辦法，但要做得乾淨，不能引來不必要的注意。古籐對族人說，不妨先假意結交老十家，給他們些甜頭，讓他們感覺實力上升，自然就會蠢蠢欲動，對老九的位子起意。

    維蘭授意古籐在會上所說的這席話，至少聽上去有些道理。但他的真正意圖並不在於此，這是一個餌，釣的是古籐的族人——古籐，儒特家族的重要成員。提出這麼一個似乎可行但也存在風險的計劃，其他人怎麼看？是立即支持？立即反對？思考之後公開或私下對他說出自己的想法？假意迎合？冷眼旁觀？每個人的態度都能或多或少地反映一些問題，間接說明誰是有望結交的。誰是需要迴避的，誰是可以利用的。

    「我想當族長。」古籐直截了當地對維蘭說。補充血紅細胞之後，他的皮膚不再呈灰褐色，變得更接近人類，虹膜也顯出淺綠色，不像初次見面時那麼怪異了。「古蘇被哈梅爾迷得七葷八素，只要她還當權。長老會的決議就不會那麼輕易如您所願。」

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    nbsp;古蘇是古籐的姐姐，也是儒特家族的第一把手；第二第三都是長老。主要負責點日晷等等後勤事項；第四的哈梅爾是古蘇的丈夫之一，他原本來自目前排位第十三的蘭格家族，「嫁」給古蘇之後隨女方姓，名義上算是儒特家族的人。但根據法律，他沒有成為族長的資格。順便一提，這裡的婚姻制度允許一夫多妻或一妻多夫，視戶主的地位而定，不可群婚。

    片刻後，他見維蘭沒什麼反應，又說：「這個計劃，雖然未得長老會通過，但我們也並非什麼都做不了……」

    等他細數完手下有多少擁護者。其中又有多少很可能願意暗中支持，維蘭道：「跟我說說被吉薩家坑了的那個家族。」

    「艾拉蒙特家？他們實力大不如前，如果跟他們合作曝光。等於公開跟吉薩家作對。」

    「暗中與他們接洽，找你能找到的最高層，讓那個人過來，在這裡談。」

    「在這裡……我家？」古籐先是驚訝然後遲疑地說，「他們不會來的。艾拉蒙特家的精英不多了，必會竭力保護僅剩的這點力量。現在各大家族都虎視眈眈想把他們分而食之。他們又怎會自投羅網？」

    維蘭的語氣卻很篤定：「他們會來的。」

    古籐懷疑地看了他一會兒，試探道：「但如果不能把您的存在透露出去的話……」

    「當然不能。」維蘭微微皺起眉，「我說過，你在任何時間、任何地點都不得透露我們的消息，除非有我明令。」

    古籐看上去還是有些不解。維蘭無奈地與我對視一眼，平靜地說：「他們一定很想復仇，所以不會錯過這個拿你們家當槍使的機會。」

    「您的意思是，他們會來，是因為他們想利用我。」

    維蘭頷首，輕鬆道：「你只要負責把他們帶來就行了。哦，對了，我需要一些你的血。」

    古籐面露困惑，但他沒法拒絕，只得乖乖擼起袖子，看著主人在他手臂上縱切一刀，淡紅色的血液汩汩而出，流進一隻水晶瓶。

    「別低估了你姐姐。」維蘭一邊給他放血一邊淡淡地說，「就算把她拉下馬，你有辦法保住貴家族目前的地位嗎？」

    古籐看著他沒有作聲，不知是否認同。

    臨睡前，維蘭對我說，古籐雖有野心，但其實並不精於權術，能在成長過程中不受干擾地學習武，積累功績到如今的地位，恐怕多少要感謝他姐姐或其他長輩的保護。

    「他說古蘇迷戀哈梅爾，那個女人在例會上確實一直在問她男人的意見，可我總覺得不是那麼回事，」維蘭回憶著從古籐腦袋裡讀出的內容，隨意做了個鬼臉，「我對『迷戀』這種狀態並不陌生，不管男人還是女人，愛著或者假裝愛著，我看得出來……」

    這時他發現我瞅著他，慢慢笑了起來，翻身把我壓在下面：「我知道你在想什麼。」

    我笑瞇瞇地看著他不說話。

    「我總是知道你在想什麼。可是……對我來說，你還是所有謎團裡最大的一個。」

    真巧，他對我來說也是這樣。或許不是因為我們真的有多麼神秘，而只是因為，我們對彼此關注和探索的*沒有止境。

    「就比如說……」他興致上來了，開始嘖嘖有聲地吮吻我的嘴唇和下巴，過了一會兒停下來問我，「你知道我在想什麼嗎？」

    我笑起來：「你在想你今晚會不會得到『獎勵』。」

    他漂亮的眼睛閃閃發亮：「可以嗎？」

    「誰知道呢。」我眨眨眼睛，摟住他的脖子。