正文 第185章 意外的重逢 文 / 烏雲卿

    他們幾十分鐘就向鬼王匯報完畢並得到命令趕來，可是送我們覲見的路途卻走了足足兩個晝夜。

    先是這兩個長袍和四個弓手，前後左右地圍著我們沿著河流往下遊走；一直走到夜幕降臨（中間短暫地休息過），我們要求原地紮營歇腳，他們同意了，在我們的營地四周直挺挺地站立著，彷彿六根沉默的柱子。

    我們決定不加理會，自顧自地尋來枯柴，點燃火堆，架起火蜥蜴皮的水袋燒水，吃了一點從微光之崖帶來的精靈乾糧，然後大大咧咧地在六根柱子的圍觀下依偎著入眠。有維蘭在，我不怎麼擔心守夜的事，再加上走累了，一開始還半寐半醒，後來就真睡著了，醒來時發現六根柱子已經不是入睡前那一批，變成了四個長袍和兩個弓手。

    我揉揉眼睛，暗自疑惑，維蘭說他們在半夜換了人，因為沒有其他舉動，就沒有叫醒我。

    「還需要走多久？」他問一個深灰色的長袍，大概是想碰碰運氣，後者沒有回答。維蘭平靜地收回目光，幫我放鬆因困在靴子裡一整夜而變得有些麻木發涼的雙腳。我忽然想，如果是以前的他，多半不會像現在這般喜怒不形於色。他向來桀驁不馴，有時明知是自討苦吃也不肯示弱；如今他似乎變得圓滑一些了……又或許，他原本就不是不知變通，只是我很少看見他的這一面而已。

    路上的風景並非一成不變。我們走過荒原，山谷，森林，沿途別說祭壇了，連一座像樣的建築也沒碰上。倒有不少活死人哨兵，露天站立著，大多手執武器，腦袋追隨著我們經行的方向緩緩轉動；在他們附近的野地上有一些枯骨，慢慢地逡巡。另外也見過一些飛禽走獸，還遭遇了一群野馬。但是仔細觀察，就會發現它們和活死人一樣毫無生氣。空氣越來越凜冽，呼出的白霧由淡轉濃。河流表面結了冰，樹木的霜衣漸漸被白雪所覆蓋；第二個黎明化為蒼茫白晝之時，走出最後一座森林，此行的目的地終於映入眼簾——一座冰封的死寂之城，籠罩在晦暗的愁雲慘霧之下。

    沿著結有厚厚冰層的河道，造型規整的建築群在兩岸拔地而起，高低錯落極富美感，大多覆蓋有精緻的冰雕外殼；城市一望無垠。不知到底有多大。它給人以「死寂」的感覺。但其實並不是完全靜默無聲的；寒風在無人的街道中穿行。發出低回的嗚咽，淹沒一些細碎的聲響。這座城市無論從規模還是建築水平來說，都明白昭示著她的悠久歷史，以及一定曾有過、或許仍在繼承著的偉大明。

    我已經對荒漠麻木了。沒預料到盡頭如此壯觀，一時僵在原地發愣。

    這時從前方走來兩名容顏袒露的黑色長袍，其中一名是女性；他們看上去與活人無異，雖然臉色像紙一樣白，但皮膚並沒有乾枯萎縮，頭髮攏向後收在頭巾裡。帶領我們來此的六人止住腳步，頓了頓便轉身離去，消失在森林中。新來的兩人無聲無息地接了班，帶領我們進入街道。一直走向城市內部。

    城裡並不像城外看上去的那般死氣沉沉。一路上，窗洞或門縫偶爾透出點點微光，竊竊私語彷彿就在脖頸之後，可是當我豎起耳朵，它們又好像消散在風中。幾乎捕捉不到一個完整的詞彙。越往前行，氣溫越低，比我記憶中最冷的冬夜還要冷，寒氣穿透了衣料，一絲一絲直往五臟六腑裡滲。

    維蘭捋了捋我的手臂，他身上原本也是冰冷的，突然像火爐似的溫暖起來，但很快就冷卻如初。

    「沒用的，」一個低啞的聲音用精靈語說，是站在前方的女長袍，她一邊走，一邊回過頭來看著我們，「它會吸收一切熱力。」

    「『它』是什麼？」維蘭低聲問，「還有多遠？」

    「就在眼前。」兩個黑長袍一左一右地讓開，街道已經走至盡頭，前方是一片冰封的湖泊，湖心立起一座巨大的黑色錐形塔，上半部分像燒紅的木炭般暗光熒熒，頂端似乎直抵雲霄。

    「請繼續往前。」女長袍微微欠身，然後挺直脊背站立不動，雙手交疊擱在腹部，目光平靜向前，不再看我們。

    維蘭沿著她的視線看了看巨塔，又轉向她：「鬼王在那裡面嗎？」

    她沒有回答，連眼皮都沒眨一下。

    「是比錫伯嗎？」

    她仍然不動，似乎凝固成了一尊雕塑。這時我們注意到，除了她和她的同伴，沿湖所有建築群的邊緣都站立著一個或幾個身穿長袍的「雕塑」，靜靜守望著湖心錐形塔的方向。

    「我覺得她不會再說什麼了。」我看著維蘭說。

    「我覺得也是，」他不太高興地應道，發覺我的聲音發顫，抱住我揉了揉後背，「你還行麼？」

    「沒事，」我推推他，「咱們得趕快，這地方冷得像墳墓一樣。」

    他做了個鬼臉：「還有比這更恰當的比喻麼？」我們手牽著手快速走過冰面，漸漸看出湖泊總共連通三條被凍住的河流，每條河畔都有雄偉的建築群；而錐形塔，與我們見識過的祭壇相比，除了特別巨大以外，還有一些區別。當然，從總體上說，它們的形狀十分接近，都有三條底邊和三條稜，但祭壇的稜都是直線，這座巨塔的稜卻帶著微微的扭曲，彷彿圓筒冰激凌的尖。

    巨塔上半截的昏暗紅光顯然不是停滯不動的；我們走到跟前的時候，發光面積似乎比先前看到的要小些。難道再過一陣子，它會完全消失嗎？雖然不知道它是什麼，總覺得不大妙。這時巨塔朝向我們的這一面開啟了大門，不同於祭壇的石門，彷彿是一面牆變得稀薄，終於融化在空氣中。一個蒼老的聲音用精靈語說「請進」，語氣中似乎沒有敵意。

    我們沒怎麼猶豫就走了進去。裡面是一座空曠的錐形大廳，一根醒目的暗紅色光柱從廳頂懸垂向下，在地面投射出一輪巨大的圓形紅光，襯得周圍的

    一切都顯得十分黯淡；右邊的角落黑黢黢的，正前方的角落裡安放著一片厚厚的白石頭，左邊的角落則波光粼粼，地面以下彷彿有水，一個隱隱約約的人影飄在上面，顯得纖長而挺拔，看不清面容——莫非就是傳說中的鬼王？

    「那麼……」老人的聲音從那個方向傳來。驟然，彷彿骨頭縫裡的每一絲熱量都被什麼瞬間吸走，我禁不住打了個寒戰，只覺連胸口那團火焰都變得溫吞起來。維蘭想起什麼似的動了一下，脫下左手上的飾戒要我握在掌心。

    「『渡鴉之霜』？」老人的聲音說，「這低溫不是魔法攻擊造成的，你的保護戒指不起作用，人類女孩最多能在此停留一刻鐘，再久，*就會受傷。」

    「一刻鐘，那請恕我們就不說客套話了。席拉和維蘭.德加爾，求見鬼王比錫伯。」

    「我就是。你們是怎麼來到幽冥之境的？」

    「通過氣旋。」

    「是的，我知道，但是，你們是從哪裡開啟氣旋過來的呢？」

    維蘭承認我們拷問了一個知道坐標的魔人，從沼澤區過來。

    「你們為什麼去暗民的地盤呢？」

    「和我們來此的原因一樣，」維蘭回答，「我們在尋找魔晶碎片。」

    然後他簡單說明了與墨沙的約定及前因後果，以及兩年前在魔境遺失了魔晶碎片的事。

    「是奧辛讓你們來找我嗎？」

    「她知道我們來魔境的目的，也提供了很多幫助，還跟我們說起過您。但她不知道您這裡也有魔晶，這個消息是我們在暗民的地盤上打聽到的。」

    自稱鬼王的老人聲音沉默了一會兒，道：「我的妹妹對龍族十分狂熱，但是，熱情並不總是能導向好的結果，有時也會造成不可預知的傷害。」

    這話說得十分含糊，我們一時不明白他是什麼意思。

    維蘭抽出無聲震動的短刀，橫在掌心平放在面前：「我沒打算無償拿回這片魔晶。這柄『寂靜』是我從小帶在身上的，雖然不是什麼神器，對我來說也算是意義非凡，如果能入您的法眼，我願意用她交換您手上的魔晶碎片。」

    「『寂靜』……的確，對我來說，它可能比一片魂石更有價值。你很爽快。」老人的聲音慢慢地說，「你讓我十分猶豫。」

    維蘭與我對視一眼，還是摸不準這人的意圖。

    這時，左前方響起一把新的男人聲音：「你什麼時候變得這麼沒趣了，比錫伯，我不喜歡被人試探。」

    從方向判斷，這個聲音應該才是發自水上的人影，也就是說，他不是鬼王。那麼，鬼王在哪裡？此外令我更加心驚的是，這把新聲音聽起來清越而又有些磁性，異常耳熟。

    心念剛至，一個「半人半影」從水上人影側邊的牆壁中飄離出來，看上去像一個老人與暗紅色鬼影的混合體；他身體的每一處細節都好像還在，但又好像不是實體。剛才我可能把他當成光柱打在牆壁上的倒影了。

    他仍停在左邊的角落裡，與水上人影相距不遠，道：「我不是在試探你，真的是在猶豫。」

    那麼水上人影又是誰？我死盯著他，想從那縹緲的輪廓中找出一些線索。光暈流轉，映照得他露出一張熟悉面孔——竟是克拉門蘇！