正文 第184章 活死人 文 / 烏雲卿
尚恩的話，貌似在為塞隆及其子民求情，一方面也暗示了維蘭的身份；塞隆一下子就聽出了這層意思，但他沒有馬上聽出另一層——維蘭不要他的性命，不代表尚恩不要。在算不上艱難的掙扎過後，他選擇屈服以求生，但當維蘭結束了問詢，尚恩從後捅了塞隆一刀。
尚恩撩起他弟弟的衣襟擦拭刀子上的血，一臉平靜地對我們說：「需要我解釋嗎？他如果活著，免不了要跟雷薩打交道，您信得過他？」
我沒有作聲，心中對這個冷血而又偽善的魔人鄙視到了極點；當然，他的舉動也間接證明了他的決心，以及他對所提建議的認真程度。
維蘭只是冷冷地看著，說：「這裡還有別人。」
尚恩慢慢停下動作瞪著他，又轉向側躺著的塞隆的屍體，只見那死不瞑目的雙眼倏地變成白色，像被賦予了另一種形式的生命。我嚇得一抖，下意識地躲在維蘭身後；與此同時，尚恩彈了起來，剛擦乾淨的匕首高高舉起，似乎想去補刀，但沒能來得及，一股白色半透明的東西呼嘯著從塞隆的屍體上蒸騰而起，咻地灌進了尚恩的口鼻。當他轉過臉來的時候，雙瞳也是詭異的白色；而塞隆的屍體又恢復了死屍該有的樣子。
維蘭已經抽出了短刀，白眼睛的尚恩開口道：「我是這座祭壇的守護者，唯一一個。」
維蘭止住動作，盯著他不作聲。
「我聽到他們對您的稱呼，也看到您動了祭壇的機關，」他繼續道，「我猜您也許去過別的祭壇。那麼。能否請您驗明正身？」
維蘭不為所動：「你先驗明正身。你是不死族，你跟外面那些傢伙是一夥的吧。」
「外面的不死族來自幽冥之境，」白眼睛說，「我依附於這座祭壇，屬於這裡。」他說他不是祭壇守護者中唯一的不死族；在與幽冥之境接壤的地方，魔族和不死族有融合的趨勢。他是不死的附靈，可以**存在。也可以附在靈魂不全的人類身上，隔絕他們的意識，比如現在被他附身的尚恩，不會記得這段經歷。暗民自打侵入這裡，他就一直附身在不同的人身上，最近是塞隆。塞隆可能知道有什麼事不對勁，但應該不知道他的存在。
「他做的事，你知道嗎？」
「知道，但我讀不出他的意識。」白眼睛說。「您必須驗明正身。按說您還得通過實力的考驗，但這兒的情形不太一樣，您已經在祭壇裡面了。」
維蘭想了想，劃破手掌覆在牆壁某處的紋章之上。……
有聖鳥遺物的保護，冰箭一靠近我們就滑溜溜地改變方向；維蘭再度開啟石門，隱身出去。一邊將氣溫降低到無法燃起火焰的程度，一邊毫不手軟地消滅敵人，最後活捉了一個亡靈弓手回來。他無法探入不死族的意識。但不死族和不死族之間有交流的可能，所以附靈就擔負起這項任務。
這個亡靈弓手的裝束與精靈無異，只是身體像沒有一絲脂肪似的極度瘦削，面容灰白，雙眼無光，顯得死氣沉沉。
據悉，兩三天前，幽冥之境遭遇了一場來自暗民的突襲，湮滅者甚眾，此次下大力氣襲擊幽靈堡。既有為己方減少損失的打算，也是為了宣洩軍中的憤怒。
幽冥之境的不死族幾乎全民皆兵。他們原本就沒什麼個人生活可言，既無食慾。亦無**，無生無死，唯一的意義就是「存在」。低階的枯骨們，腦子已經無存，除了服從與殺戮，幾乎沒有其他的意志；高階的亡靈法師和黑暗騎士仍有腦子，有的甚至仍有心——他們或者親上戰場衝鋒陷陣，或者留在後方研究亡靈魔法；另外，鑒於他們沒有別的消遣，許多亡靈法師和黑暗騎士都是詩人。
最近，他們有了真正的亡靈弓手，不是枯骨弓手，而是像亡靈法師和黑暗騎士一樣，有智慧、懂魔法的弓手——他們生前是精靈，阿勒克的部下。
暗民關於「潮汐」的曆法尚不完善，但對於已在幽冥之境生活了萬年以上的不死族來說，空間何時往哪個方向漂移，就像他們自己骨骼的紋路一樣熟悉而清晰。這次他們沒有派出枯骨，五十多個戰士全都是亡靈弓手——聰明而迅捷，不會像智商捉急的枯骨那樣，輕易陷入對方的圈套而自掘墳墓。
暗民的攻防雖然比人類要高，但跟精靈比還是差了一截，跟已成為亡靈弓手的不死精靈相比，差得就更遠了。這些亡靈弓手無聲無息地從天而降，輕而易舉射殺了堡壘外牆上的哨兵，取代後者站在制高點上；他們知道其他暗民都躲在祭壇裡，也知道祭壇易守難攻，所以才有了可燃冰箭的戰術。如果不是維蘭，幽靈堡這次搞不好會淪陷。
我默默聽著附靈向維蘭匯報，不禁聯想巨龍德加爾是否預見到了這次突襲？就算沒有，這應該也不出他所料。把我們目前掌握的各種線索聯繫在一起看，他很可能一直在借暗民之手消耗著鬼王的力量，他做得如此隱蔽，以至於鬼王和暗民都以為對方才是挑釁者，並且以為對方佔上風。不久前幽冥之境遭遇的所謂「來自暗民的突襲」，我看多半是德加爾的手筆。
這樣一想，他縱容暗民在沼澤區「橫行」就很容易解釋了。這些好鬥的前人類是個多麼好的幌子啊！他一定不希望幽靈堡被鬼王佔領，但維蘭在這裡……是否也在他的計算之中呢？
「我想去拜訪比錫伯，」維蘭看著我說，「我知道這可能很莽撞……但是，去見比錫伯，無論何時都是莽撞的。現在不去，以後恐怕更難。」
比錫伯手裡有一片魔晶，我們多半遲早得去拜訪他。現在巨龍德加爾的整個計劃還沒浮出水面，鬼王對我們應該不會有太大的敵意——我們跟暗民不是一派，又有奧辛的「引薦」，在魔境還沒鬧出什麼動靜，不至於引起鬼王警惕；接下來萬一情況有變，我們能從幽冥之境全身而退的概率只會越來越低。
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至於這次他的人在幽靈堡全軍覆沒麼，推在塞隆頭上好了。
尚恩殺死塞隆，固然有表決心之意，同時肯定也有排除異己的心思在，用腳趾頭想也知道他是打算把塞隆的死推到幽冥之境頭上的。但一個活著的塞隆對我們更有用。維蘭要附靈回到塞隆身上，以塞隆的身份留守幽靈堡；尚恩自然是不敢走漏風聲的，不然他殺死塞隆的事就會曝光。
焚城之後，維蘭開啟祭壇底下的旋梯，把像瓦罐裡的蟋蟀一樣惶惶然已經考慮吃掉彼此的暗民們放了出來。我們低調地跟著尚恩回了公館，休整過後，沿著塞隆曾經走過的路線，開啟氣旋去往鬼王的地盤。
不得不說，我們新踏上的這片土地，比暗民的沼澤區「宜居」多了。灰濛濛的天空籠罩著亂石嶙峋的荒原，不算湍急的河流蜿蜒而下，貧瘠的土縫中生長著稀疏的草木，有的結了霜；雖然是一派寂寥景象，卻遠比沼澤區更像人境。氣溫低得像在冬季，空氣似乎十分清新，甚至沒有腐朽的味道。
我們按照祭壇秘存傳授的方法測量此地的時空方位，發現坐標組中只有一組數據與先前的空間相對應，也就是說，這裡即便有祭壇（按說是有的），與沼澤區的祭壇之間的聯繫將是相對穩定，而不是絕對穩定的；可以理解為，它們建立在不同的平面上，每個平面或許都堅不可摧，但平面與平面之間可以滑動——像潮汐一樣發生膨脹或坍縮。
「有人來了。」維蘭目視的方向上漸漸出現了幾個黑影，我們站在原地不動，直到看清黑影其實是幾個人形弓手，張開的長弓對準我們，並未放箭，也未作聲。
「我們想拜見鬼王，我們見過奧辛。」
維蘭把聲音遠遠地送了過去，說的是精靈語。弓手們彼此交流片刻，有一個轉身離去；幾十分鐘後返回三人，其中一個是弓手，另兩個穿長袍，更像是法師而不是戰士。他們朝我們走來，弓手始終張著弓，但箭鏃不再對準我們的腦袋，而是指向膝蓋以下。這大概是個好的開始。
他們在我們身前數米外停下，遠遠看上去像人，近看方能察覺出不同——兩個長袍一個深綠，一個漆黑；長袍款式相似，上面連著掩住面孔的寬大兜帽，長袖末端露出黑手套，下擺長可及踝，隱約露出一雙黑靴；布料掛在他倆身上顯得空蕩蕩的，看不清底下是骷髏還是皮包骨。長袍身後站著的四個弓手都露出了面孔，看上去與先前突襲幽靈堡的亡靈弓手別無二致。
深綠色長袍張開大袖飄蕩的手臂，微微欠身做了個「請」的動作。「是鬼王讓你帶我們過去嗎？」維蘭問，那人點點頭，兜帽搖擺時發出撲撲的聲音。我們便跟上去。維蘭問得如此直接，他們應當是不敢假托鬼王之名撒謊的；至於這人不說話，我們知道有些「活死人」的器官已經完全衰竭，肺部無法正常工作，因此無法正常發聲，便也不怎麼奇怪。