正文 第七十七章 大神母潭 文 / 烏雲卿

    聽他這麼一說我才意識到，確實，如果是雕塑，未免也太逼真了。我們走得更近了一些，發現何止是屍體，簡直已經成為化石了。那麼，這些那迦是怎麼死的呢？他們看上去都相當完好，體表沒有明顯的傷痕，只是十隻手臂都抱攏在胸前，微微垂首，雙目輕合，姿態相當優雅，好像在某一時刻坦然接受了死亡的自然降臨。

    但是，這裡有1、2、3……4具那迦的屍體。有什麼力量，能讓四個以戰鬥力超強著稱的十臂那迦，在同一個地方，以相似的安逸集體赴死呢？

    為了看得更清楚，我忍不住想靠近些，被維蘭攔住。他在看似寧靜的湖畔蹲了下來，伸出一根手指輕輕拂過水面，然後舉在面前觀察。我眼睜睜地看著他指腹上原本白皙的皮膚漸漸發黑，變得毫無生氣。維蘭把它湊近鼻端嗅了嗅，甚至還舔了舔。我還沒來得及制止，只見他已經用牙咬著把那塊壞死的皮膚撕了下來，露出下面鮮紅的嫩肉，看著就很疼的樣子。但他只是微微皺眉，把受傷的手指含在口中，過一會兒再拿出來，傷口已經恢復得差不多了。

    「有毒嗎？」我問道。

    他搖搖頭：「是鹼。」

    我恍然大悟。看來這片湖水的礦物質含量非常高，析出的鹼性物質會在不知不覺中把闖入水域的生物鈣化。至於這些那迦為什麼會如此安詳地死去，據我推測，不外乎兩個原因：要麼，湖水是在極短的時間內濃縮至足以致命的鹼度；要麼，是那迦們由於皮糙肉厚，一開始並未發覺湖水的危險，於是不慎「安樂死」了。

    但是包裡那位並沒有特別提醒我不要接觸湖水，也沒說過關於那迦屍體的事，莫非這一切是在他走後才發生的嗎？

    我們繞著湖畔向前行，地勢漸漸走高，到了俯瞰湖水的一座崖上。向下望，可以明顯看出在一汪通透的橙色中，距離崖邊不遠的一小片水域泛著略顯渾濁的淡綠，水中隱隱有細密的氣泡上湧。這應該就是包裡那位朝思暮想的大神母潭了。

    經過漫長的跋涉，目的地赫然就在眼前，我一時有些難以適應。包裡那位原本的要求是到了地方就馬上把他扔下去，但他知不知道外圍的湖水已經鹼化呢？如果我不先跟他確認一遍就匆忙行事，會不會一不小心鑄成大錯？但是維蘭現在看起來十分興奮，一時半會兒不像是能睡著的樣子；而且我們自從離開那個多重身的魔法陷阱，就失去了飲用水源，一路走來的環境條件也不大好，已經沒有多少精力慢悠悠地等待聊天。

    我把布條包裹著的某人拿了出來，看看底下咕嘟嘟冒著泡的碧水，是扔呢，還是不扔呢？這一猶豫沒有持續多久，很快我就靜下心來，決定還是忍一忍，穩妥行事，於是回過頭對維蘭說：「你趕快睡。」

    他朝我做了個鬼臉，像孩子似的撅著嘴就地側身躺下，一手撐著腦袋一手擱在腿上點呀點，仰著臉朝我挑眉，雖然沒有說話，我也知道他的意思是「你不來為我快速入眠做點什麼嗎？」

    這貨絕壁是被慣的！我心中如有千萬頭銀飛馬奔騰而過，實在很想朝他使勁兒翻白眼，但終於還是歎了口氣，無奈地轉過身來，說：「趴下……」

    他露出一個志得意滿的笑容，老實地動了動身子讓背部朝上，同時環抱手臂，臉朝下墊在上面。我彎下腰打算先把某人放回背包，冷不防被一股無聲襲來的力量掀翻，後仰的瞬間竟看到了極為恐怖而又極為醜陋的一張大嘴！

    直徑約有三四十公分寬的一個圓盤裡，區分不出上下顎，只有一圈一圈密密麻麻的尖細牙齒。我嚇壞了，本能地想要避開這個一看就屬於肉食性動物的怪異大嘴，可是身體四肢已經騰空，因而無從著力，甚至來不及去看它究竟用了身體的哪一部分把我掀翻，只能感覺到腰間有一股沉重的力量，硬是把我從崖上捋了下去。我甚至不知道維蘭看見了沒有。

    下一秒鐘周圍已經是激烈四濺的渾濁水花，恐怖的大嘴——不止一個！不知從哪裡冒出來的怪物，像籐蔓般翻來滾去佔據了泛綠的潭水，使這片狹小的水域突然變得擁擠不堪。數不清的大嘴，像搖擺起伏的群蛇，亂舞著朝我的腦袋襲來又退開，還時不時地收縮，我不能確定它們是在尋找機會將我整個吞下，還是想要一點一點蠶食；它們的身體或觸手，不知是什麼東西纏住了我的腰，我無暇也無力去夠腰間的匕首，掌中只有布條包裹著的某人，所以完全出於本能，攥著他就像他是什麼武器，試圖阻擋怪物們的攻擊。

    其中一張大嘴收縮成花骨朵的形狀，猛地咬住了我的手臂又快速後退，我感覺到皮肉在它內部無處不在的牙齒之間絲絲剝落，雖然痛得要命，但還是握緊了某人的殘軀沒有放鬆，直至被它吐出，看到不光手臂血肉模糊，連布條也已經殘破不堪，忽然意識到，這樣下去不是辦法，而且，這裡不正是大神母潭嗎？這些怪物既然能生存，那麼或許也不用再去驗證鹼化的湖水對這裡是否有影響了。我來不及細想，連忙瞅準一個空隙將他丟了出去，一邊看著他在水中緩緩下沉，一邊祈禱他的肉身快快恢復。

    沒成想，那些大嘴竟然一扭脖子，追著鑽入水下，彷彿早已盯上了他。這讓我看清每張大嘴後面都緊挨著一串泛著青灰的死魚眼，識海傳來的某個聲音提醒我，它們大約是八目鰻之類的東西。我得空朝上瞥了一眼，只見維蘭像猴子似的蹲在崖邊，一手巴著岩石，一手握著短刀。他臉色刷白，雙唇緊抿，眼睛睜得圓圓的，看上去很緊張，不知是在糾結到底要不要救我，還是在等待最佳的救援時機。

    雖然周圍一片混亂，奇怪的是我在腦中卻還能進行完整的思考。我猜他是有些害怕的，可能會遲疑、退縮或者見死不救，但大部分的我好像並不怪他——雖然渴望獲救，也隱蔽地希望他能為我捨生忘死，但理智告訴我那其實不是最好的選擇，而且也不現實；只有小部分的我，大概因為存著不切實際又無法言說的幻想，或許的確有一點點失落。

    與此同時，八目鰻們似乎都去追逐某人的殘軀——它們還會攻擊我嗎？我是否應該去救某人？我有沒有這個能力？這些問題一個接一個地冒了出來，但我根本沒有考慮的時間，因為它們顯然沒打算放過我，只消停了幾秒鐘，就有更多濕滑的鰻身纏了上來並且越收越緊，然後猛地一拽。我毫無反擊之力，瞬間就被拖進水下，又鹹又腥的熱水轟然灌進耳孔和口鼻。混亂中似乎聽到維蘭叫了一聲，沒看清他有沒有跳下來。

    接下來的幾秒鐘裡我發現了兩件事：第一，這潭意外地深！我被拖著直往下降了將近十米都還沒觸底；第二，這些扭曲的蛇狀身體，根本不是一群八目鰻，而是屬於同一隻龐然大物！它就如同一朵巨大的海葵，從亂蓬蓬的核心伸展出無數帶著大嘴的觸手，每一條都像極了噁心的八目鰻。

    它，或它們，進食的方式顯然就是像剛才對我的手臂所做的那樣，吞噬，然後吐出，再吞噬，再吐出，一遍一遍用細小的牙齒剮下獵物身上的血肉。它們對四肢比對頭顱更感興趣，或許只是因為嘴巴的大小更適合吞噬四肢。我的手腳被一次次剝削，像漸漸被刨成絲的胡蘿蔔；經歷著前所未有的劇痛，我卻無法發出聲音，因為一張嘴潭水就不斷地灌進來；我不知自己是麻木了還是已經死了，忘記閉上眼睛，長時間呆呆地大睜著，看血色像薄霧般優雅地飛舞，原本呈淡綠色的潭水不斷被染紅。

    死了，或者快死了。我這樣想著，心中倒坦然了，一切遺憾、牽掛似乎都不再沉重。懵懂的意識中重複著同一個念頭：希望維蘭沒有跳下來。

    對了，還有克拉門蘇……坑爹啊！反正已經這樣了我就不罵你了，也不知道你是不是已經葬身海葵怪物之腹。

    我呆滯的眼神與怪物的核心碰在一起，只見在那些漫天狂舞的觸手之下，竟然露出了一個人頭！只有一個人頭，沒有脖子，沒有肩膀，本該是脖子的地方，只有幾圈肉墊，底下是烏賊般的捲曲觸手。硬要說的話，像是一個長著人頭的大烏賊，而人頭上又長滿了八目鰻似的觸手。

    人頭不知是否感應到我的注視，扭動烏賊腳慢慢轉了過來，我彷彿看到了一張有著清晰五官的面孔，從下往上分別是小小的嘴，斜線般的鼻孔，然後是巨大的白色眼瞳。

    在與它「視線」對上的一瞬間，我失去了全部力量，完全不能動彈，連眼珠也無法轉動。

    時間彷彿停滯了。但是，為什麼我還能感覺？為什麼我還能思想？難道是因為潭水的緣故？但是，我的肉身確實在被吞噬著，莫非我會挨到被啃成骷髏的那一刻嗎？

    下墜停止了，但不是因為觸到潭底，而是被怪物的觸手拽住，似乎上面正在發生著什麼。但願不是維蘭。我只能無力地祈禱。現在救我已經沒有意義了，顧好你自己吧。

    忽然間，怪物像觸電了似的劇烈抖動起來，條條觸手劈里啪啦往外甩，同時發出刺耳的尖叫聲。它們漸漸放鬆了對我的鉗制，我又開始下墜。

    有人拉住了我的身體，但因為角度關係我看不到他；他從後抱住了我的腰，帶著我往上升。我看到怪物還在掙扎，然後，突然「爆炸」了，化成一片白茫茫的漿汁。

    抱著我的那人停了一會兒，繼續往上游，直到出了水面。他把腦袋抵在我脖子旁邊，但我還是沒法看見他；他在溫暖的水中輕輕顫抖，抽了一聲鼻子。原來是維蘭。