正文 第二十七章 ：追查 文 / 放生第一
第二十七章：追查
謝香存道：「我剛剛來杭州城的時候，看見城內酒肆茶樓林立，店舖滿街都是，房舍精美，車水馬龍，曾經感歎過：吳越國真如人間天堂。但是後來我到了台州，我看到城裡有許多要飯的人，而鄉下多數村民都衣衫襤褸。」
錢弘佐將信將疑地望著謝香存，他信任謝香存，但是錢弘佐終日聽到的，都是關於吳越國富甲天下的讚美之聲，他作為國主，自然聽這些話更加順耳。所以縱然他喜歡謝香存，但對他說百姓窮困的話，多少有些難以接受。
謝香存並沒有因錢弘佐臉色不悅，而停下話來，繼續道：「就拿救我的兩位老夫婦來說，他們是吳越國人，有祖傳的田產，但因為兩個兒子都已經從軍，他們年紀老邁，無力耕種，只好聘請流民幫助耕種，可是卻付不起工錢，每日愁得唉聲歎氣。他們跟我說，如果不耕種，就交不起賦稅，就會被官府抓去坐牢，但請人耕種需要工錢。他們上一年所得，除了繳納稅負，所剩無幾。如果再這樣下去，就剩下賣房賣地一條路了，他們自己也會變成流民。直到那時我才知道，杭州城因是國都，權貴富商雲集，所以才會繁華富庶。而吳越國的其他州府，並非如此。」
錢弘佐懷疑道：「那對老夫婦，該不是見你有錢，假扮窮苦，騙你施捨吧。」
謝香存道：「他們救我時，我昏倒在馬車上，不但銀兩，連衣服都被那趕車的扒去了。他們不需要在我面前裝窮，因為那時候，我比他們更窮。他們真是有菩薩心腸的好人！」
錢弘佐沉默良久，道：「不僅他們窮，國庫也很窮，不然也不至於連給禁軍翻修火損房舍的銀兩都沒有。那些賦稅，都交到哪裡去了？」
謝香存起身撩衣跪地，道：「聖上，禁軍的房舍，固然重要，但緩一緩並沒有性命之憂。而增加賦稅，卻關係百姓生計，不能不慎。戶部主事只是說列支困難，但為何列支困難，還是查清以後，再考慮是否應該增加賦稅吧。」
錢弘佐忙將謝香存扶起道：「愛卿不必這般重禮，孤王定會慎重行事。」
謝香存敬重叩首道：「多謝聖上。」禮畢後告退離去。
眺望九曲迴廊上，謝香存漸行漸遠的背景，錢弘佐突然明白了母親讓他詢問謝香存的用意。謝香存自身的經歷，注定了他對增加賦稅的牴觸。
錢弘佐將詢問謝香存的情況,回復給許太后。許太后欣然道：「聖上，哀家見你喜歡跟謝香存玩樂，唯恐你會荒於嬉戲。而今看來，倒是哀家多慮了。諸葛武侯曾言：君王應親賢臣而遠小人，聖上，你說賢臣是指什麼樣的臣子？」
錢弘佐道：「對孤王忠心又有能力的大臣。」
許太后道：「這些固然重要，但如果一個臣子，不以私利為重，心繫百姓疾苦，方有希望成為賢臣。而謝香存小小年紀，就能有這樣的情懷，日後由他陪王伴駕，哀家十分放心。」
錢弘佐請求道：「母后，孩兒明天要查扣戶部所有賬目，看一看收上來的賦稅，究竟都用到了何處？」
許太后道：「聖上，這是你主持的第一件事。哀家會調集宮內所有懂賬目的內侍和女官，協助你。」
一種長大成人的自豪感，在錢弘佐心底油然而生。鄭重道：「多謝母后。」
第二天，戶部賬目突然被禁軍奉王命查扣，戶部主事的宅邸同時被禁軍在外圍封鎖，府內人等皆不得外出。杭州城內對此事傳得沸沸揚揚，所有的大臣，包括禁軍統領溫明輝，都認為是國王為了籌措修建羅城禁軍房舍費用，過於急切，戶部又稱列支困難，而導致了國王的憤怒，以致引發了查扣清點。
戶部官吏嚇得誠惶誠恐，但卻不敢違逆，只得交出了近三年來的所有賬目。戶部主事徐偉，更是後悔不已，如果早知道是這個結果，他就算拆東牆補西牆，也不會對為禁軍翻建房舍籌款，有半句推脫。
吳越國三日一朝的慣例終止，因為國王正和宮中懂賬目的內侍和女官，在平日朝會的大殿——勤政殿查賬。國王在玉階上的龍書案上翻看賬目，並下達各項指令。與他面對的，不再是朝堂上的武官員，而是一排排坐在座位上，不停打著算盤的內侍和女官。殿前帶刀侍衛不懂賬目，但還是環伺在錢弘佐周圍。
一連多日，錢弘佐帶人查賬。所有查賬的人，都是同出同入，夜晚他們離開勤政殿時，人員分男女集中休息，而賬目就留在勤政殿中，由謝香存等殿前侍衛看管。謝香存吃住都在勤政殿，白天睡在錢弘佐寶座之後。但夜晚，徹夜不眠地看守賬目，勤政殿外圍則由侍衛把守。
兵馬大元帥戴惲讓在宮中的女兒戴勝男，打探一下查賬的情況。戴勝男對父親的吩咐頗感奇怪，國王查戶部的賬目跟執掌兵權的父親，應該沒有什麼瓜葛才對。但既然吩咐下來，便只好照辦。困難的是：查賬的人員，日日同出同入，她根本沒有機會私下單獨詢問。否則憑她的威勢，以責打相逼，問出什麼倒也不難。無奈之下，戴勝男只得放下身段，準備了很多酒菜，帶著隨侍的宮女，到勤政殿探望錢弘佐。
來到勤政殿前，戴勝男一行卻被門前的侍衛攔住了，說需要先通報聖上，讓戴勝男稍等。戴勝男只好等待召見，沒想到不一會，原本對她頗為冷淡的錢弘佐，卻步出勤政殿，親自迎接。戴勝男施禮拜見後，說明來意道：「臣女見聖上這幾日操勞國事，甚為辛苦，所以準備了一些酒菜敬獻聖上。」
錢弘佐道：「戴小姐費心了，酒菜我收下了。等忙過了這一陣，孤王專程去看你，你先回宮吧。」
說罷，轉身進入勤政殿。大門一開一合之間，戴勝男只看到了，滿屋子在算賬的人，和四下堆放的賬目，其他的再也看不到什麼。