正文 第二十六章 ：苛刻 文 / 放生第一
第二十六章：苛刻
雖然獲賜腰牌，但謝香存為人謹慎，依舊是不得錢弘佐傳喚，不踏入內庭半步。而且即使是在錢弘佐傳喚的情況下，也必要內侍接送，並不單身行走王宮內苑。
謝香存正式當差後，比學規矩時，自由時間要多。他時常到仿梨山莊，探望師父曲流觴。唯恐師父無人照料，一到仿梨山莊，就會為他師父居所大掃除。正值仿梨山莊要淘汰一個年齡已大，不適合再繼續歌舞獻藝的女伶綠藕。綠藕為人老實，歌舞技藝平平。伴舞很多年，卻始終籍籍無名，可說一貧如洗。仿梨山莊莊主見她年長色衰，無法再當差，就想將她賣給有錢人做私奴。曲流觴和謝香存對綠藕都頗為同情，將她買下，卻並不真得讓她簽契做奴婢。綠藕以自由身，搬到曲流觴的居所，照顧他的生活，自己也算衣食有靠。
曲流觴因當年的盛名，本身就存有很多銀兩。而謝香存去台州尋親，雖然花費了200多兩銀子，但王室給予他的賞銀剩餘甚多，都存在了曲流觴那裡。曲流觴本人還有先王特許終身受官家供養的月例錢，經濟上頗為寬裕。
又過了一段時間，許太后在和錢弘佐共同用膳時，問起了謝香存。她知道謝香存時常來王宮內苑陪伴錢弘佐，便問錢弘佐兩人相處時，謝香存是否議論朝政。
錢弘佐謹慎道：「小謝讀書少，他聽不懂朝上大臣都在談論什麼，跟我從來不議論朝政。」
許太后看了看兒子，道：「暫時聽不懂沒有關係，但要用心聽。」
錢弘佐道：「莫說是他，就算孩兒聽那些臣子的話，有時候也不知所云。」
許太后道：「官場上的話，多虛詞客套，假話空話連篇，有時候洋洋灑灑說了半天，一句正題都沒有。本朝大臣多是先王舊臣，年紀老邁者多，深諳明哲保身之道，想聽肺腑之言原本極難。你讓小謝認真傾聽，用心品味，但切記多聽少言。」
錢弘佐聽罷，猛然想起母親對自己的囑咐，也是多聽少言，不知同樣囑咐謝香存是否別有深意，關切問道：「有朝一日，他聽得懂朝政，您會重用他嗎？」
許太后搖頭道：「聖上日後用人，不能憑自己的喜好。你若是喜歡一個人，便重用他，反而可能害了他。無才無德而居高位，必生禍亂。」
母親的話，頗令錢弘佐驚心。猜不透許太后是喜歡謝香存跟他議論朝政，還是不喜歡。只得原話告知謝香存。自那以後，謝香存在朝堂上便用心傾聽，反覆琢磨，但刻意迴避跟錢弘佐議論朝政。
突然有一天，許太后下朝後，讓錢弘佐召見謝香存，令謝香存把當日朝堂上議論的事，複述一遍。錢弘佐在傍邊，汗都急出來了，不少大臣在當日說話長篇大論，謝香存又沒有讀過多少書，如何能複述出來。但母親已然吩咐，他也只能乾著急。謝香存硬著頭皮，簡略地把幾件主要的事，和各大臣的觀點說了說。
許太后道：「還是不行，根本就不得要領。你去向殿前秉筆袁半夢大人，借他所記今日朝會的記錄。在御書房抄通宵，今日的飯，就不要吃了。」
錢弘佐沒想到一向慈愛的母親，對謝香存竟是這般苛刻，但也不好頂撞。待謝香存退下，便問道：「母后，小謝是否做錯了什麼，令您厭惡，所以才這般罰他？」
許太后搖頭表示否定，道：「聖上，自古道：玉不琢不成器，小謝對朝政過於生疏，你若想他有出息，就不能心疼他。其實小謝非常聰明，他當差不久，就能把整個朝會，複述出大概，已經頗為難得，但尚需發奮學習。傳哀家的口諭，自今而後，謝香存可以借讀『殿前秉筆以往的所有朝堂記錄』，哀家但願他，能早日把握精髓。」
錢弘佐道：「您不讓他吃飯，孩兒能送些水果給他嗎？」
許太后笑了笑，無言而去。
這天太后不允許吃飯的謝香存，在御書房抄寫記錄時，被錢弘佐源源送去各種瓜果梨桃，還有上好的香茶。
過了一陣，某日朝堂之上，發生了一場不大不小的爭論。禁軍統領溫明輝，多次請求為禁軍在羅城中加蓋房舍。許太后令工部做出預算，預算出來後，戶部主事徐偉回稟說：國庫列支困難，提議增加賦稅，以便籌措費用。大司農甄伏進言：加稅妨礙農耕，建議推遲。因錢弘佐即位兩年來，連續死了兩位宰相，大司農甄伏深得許太后賞識，有司農代理宰相權的苗頭，他的反對頗有份量。許太后雖然提議眾臣再議，眾臣說話均模稜兩個，請求聖裁。而錢弘佐未經許太后允許，從不輕易表態，這一天也是如此。許太后說應慎重考慮，未下決斷便散朝。
下朝之後，許太后和錢弘佐專門商議此事，許太后問錢弘佐意下如何，錢弘佐道：「溫統領所言甚有道理，父王過世那年，杭州城遭遇大火，禁軍忠勇，以王室為先，奮力撲救王宮火勢，這才保住王宮未遭大難。但也正因如此，羅城禁軍因救火人力不足，房舍燒塌了很多。火災之後，禁軍將士只好擠住在未燒燬的房舍中，據溫統領說擁擠不堪。羅城房舍早就應該加蓋，但事隔近三年，因國庫緊張，一直不能如願。禁軍是王族嫡系部隊，本應格外優厚才對，現如今卻連住的地方都匱乏。溫統領的要求，合情合理，縱使再難，也要答允才好。」
許太后道：「說的也是，你召謝香存私下問問，他身在禁軍，應該能知道將士們是否因為住所擁擠，有所不滿，嚴重到什麼程度。」
錢弘佐點頭應是。
錢弘佐讓內侍約謝香存到養元水榭的九曲迴廊餵魚，謝香存應召而至。兩人在迴廊上，興致盎然地餵了一會魚，因為錢弘佐料定謝香存，必然會贊同此事，所以也不著急問他，只是拉著謝香存看魚群搶食，有的魚甚至跳出水面，頗令人愉悅。直到把魚食全部喂光，錢弘佐才讓謝香存扶著自
自己進入了水榭中。
放下簾櫳，內侍獻上茶來，錢弘佐坐在桌邊，和坐在不遠處的謝香存一起品茶，錢弘佐怡然道：「小謝，你一邊喝茶，一邊聽我跟你說件事。」
錢弘佐怕朝臣們的對答，謝香存聽不懂，就盡量用比較淺顯的語言，把前因後果非常詳細地解釋了一遍。然後問謝香存是否聽說禁軍中，將士們因住宿問題，有所埋怨。
謝香存如實道：「聽說過。」
錢弘佐問：「你詳細說說。」
謝香存道：「我住在殿前營，那裡的軍官，因為都是比武選拔上來的高手，待遇頗高。我聽說，原本都是單獨居住的，但因為房舍被燒的緣故，如今是六個人住在一個通間裡。」
錢弘佐問：「你也是跟其他五人，住一個通間裡嗎？」
謝香存點頭道：「是的。我在仿梨山莊時，跟我師父住在一起，我們師徒有單獨的住所，我有自己的房間，比在禁軍中住得好。」
錢弘佐不禁歎息，溫存道：「等以後加蓋了房舍，孤王讓溫統領給你安排一間最大的房間，讓你住得舒服些。」
謝香存堅決道：「我寧肯就像眼下這樣住著。」
錢弘佐驚訝道：「這是為何？」
謝香存道：「聖上，我家鄉在長安附近的興隆鎮，就是因為那裡賦稅沉重，導致傾家蕩產，逃難到吳越國。所以今日在朝堂上，聽戶部主事說要加賦稅，勾起了家破人亡的傷心事，不由得為百姓們擔心。」
錢弘佐安慰道：「小謝，你多慮了。你在朝堂上當差已有許多時日，應該多次聽到，眾臣說我吳越國富甲天下，跟兵荒馬亂的中原，極是不同。」
謝香存道：「小人如果不是到台州去尋找過家人，我一定會對他們說的，信以為真。」
錢弘佐反問道：「難道他們說得不是真的？」