正文 第三十四章 守孤樓 文 / 古鐘生
莫莊浪子回頭谷中，與魏、元二人，一番商議之後，決定喬裝而行。魏川見莫莊與望損身形相似，便提議他扮成望損，不露顏面，無論朝野，就不用擔心被人認出。莫莊依計而行，黑紗朦面，束髮於後，換成一身素裝，將官服配飾，付之一矩，然後與魏川兄弟相稱，自不必說。
華山、青雲二派，一前一後，馬不停蹄，一路疾行，由於兩派勢力非同小可，綠林強人，不敢相犯，走的十分順當。在日落西山之際，已抵達百丈崖地界，再行十里，便看到沿路依山藏林而歇的各路人士。多有認出元北峰者，皆出來見禮，不在話下。一經詢問之下，才得知小孤樓一帶被人客棧酒客，都被出手闊綽的豪商賣下，四處戒備森嚴，不允許外人進出，魏、元、莫三人都已料定是順賢妃一行，於是率部前往。
孤樓村中孤樓立，一餐須解千里饑。凡從逍遙渡擇西道走過的人，都知曉這句誡語，而且途經孤樓村，必然會長歇數日，吃飽喝足，然後還要帶上足夠的乾糧酒水，因為前路須過倚天千丈崖，一條懸天道，依附斷崖腰，蜿蜒一千三百里，頭上崖壁直削接天，腳下千丈深淵，全程之中無一草一木，無一溪一瀑，亦無棲身之所。所以到了孤樓中，若無足夠的錢財購置食糧，萬不可舉足前進。孤樓村，雖深藏於山野，卻成了富貴之地。旦凡富饒之地，必然匪賊出沒，孤樓村能長存不息，自有其生存之道。若有人將孤樓村買下，必然大富大貴，一擲萬金之人。
魏、元一行沿山道而上，翻過山頂，遙見一孤樓如傾天之柱，孤立於四方城之中。一條新月型的彎道，從中將四方城一分為二。四方城樓之中，可見重兵把守，彎道之上，有車馬來往，三里見方的四方城，房舍比縱橫交錯，整整齊齊，遠遠看去，確令人賞心悅目，一條條青煙從一排排屋舍之中，沖天直上。元北峰感歎道：「數年不來，孤樓村增修擴建到如此地步，令人驚歎啊……看這四面環山，只有南北兩處山洞可通行入內，猶如世外洞天一般，若我輩能在此安頓晚年，也是三生有幸了。」
「元大人，此處與青雲山相比，何足掛齒啊，若元大人真心喜歡此地，待事成之後，本座向聖上奏明，將此地賞於元大人如何！」莫莊在後輕笑道。
元北峰連忙：「不敢，不敢！」說罷便繼續前行。
孤樓村南門外，兩岸山壁如削，道路寬約三丈餘，被清掃的一塵不染，丈方洞門之上，刻著六個大字，由於經年已久，字跡模糊，只能看到從右數第一、四、五個字，分別是「天」「人」「之」。莫莊淡淡道：「好一個天無絕人之路！」
「來者何人，此道三日不通，請遠遠地避開些！」門下一手持長矛的鐵甲衛士，錯一步上前，向魏、元一行吆喝一聲。
元北峰不僅不止步，而且滿臉堆笑地快步走了上去，這一步丈遠的身法，令鐵甲衛士一驚，四名衛士，立即挺矛並立於門前，喝道：「來者何人，報上名來，若再膽敢上前一步，格死勿論，絕不姑息！」
「在下青雲派元北峰，前往蹉跎地赴會，經過寶地，借道一行。」
四人聞言，相顧一眼，然後收回長矛，鄭重道：「請魏掌門見諒，孤樓村已被貴人買下三日，樓主有命，南來北往，不許通行。」
「噢，那就怪了，為何元某此前得到寶地的邀請函，才抖膽前來，如若不然，元某也不會冒然相擾。」
四人一聽，耳語一番，一人回洞，一人上前道：「還請元掌門出示邀請函！」
莫莊正在納疑元北峰何來邀請函的時候，只見那守衛看這元北峰遞去的邀請函，立時躬身將帖函奉還，退身一旁，恭迎入村，而元北峰不以為然地轉身向眾人一揮手，示意入村。莫莊不解，心想：「先進村再說，若是你元北峰膽敢對本座有所隱瞞，立斬不赦。」
一行百餘人，安頓下處，用過晚飯，各自安歇，不必多說。
莫莊以密議為由召見元北峰前來，詢問何來邀請函，元北峰只說當日見到順賢妃一行，雖未前上見禮，但後來國丈大人派人送來一函，邀他孤樓村共飲。元北峰恐莫莊不信，一邊解釋，一邊將邀請函呈於莫莊。莫莊見函，不想國丈竟明目張膽地將手申到他鷹頭帳，拉攏他的部下，心中惱怒，然則不動聲色，與元北峰不冷不熱地閒聊一會兒，命他回去安歇，誰知這時，元北峰沉聲低喝：「大人小心！」然後箭步竄到窗邊，二指一探，將一支破窗而入的暗器，夾在手中。
莫莊也有所察覺，也已避開暗器所向之處，此時定神一看，元北峰手中所夾暗器，竟然是一節發黃的竹竿，斜削的切口，有紙卷露出。元北峰向莫莊示意不要近前，然後自封經脈，屏住呼吸，小心翼翼地將紙卷拉開，慢慢打開，巴掌大的紙上，只寫了八個蠅頭小字。元北峰看過，確定無險，便將紙條遞於莫莊。莫莊一看，竟是「順賢夜逃，藉機除川」八個大字，不禁驚訝，輕聲道：「何人傳信，怎知順賢妃娘娘將要夜逃，娘娘為何要夜逃，藉機除川，這川難道就是魏川？」
元北峰聞言，一臉鄭重地點點頭，輕聲道：「想必此信是國丈大人命人密傳給大人的，以下官看來，國丈大人，對出身江湖的人，存有偏見，對大人招納魏川為赤鷹座，極為不滿，所以此信兒……」
「所以此信是個警告！」莫莊接口道。
元北峰沉首不語，以示默認。
莫莊沉思半響，方道：「元大人先回信於國丈大人，說本座將派魏赤鷹嚴守小孤樓，待他回話之後，再命魏赤鷹立即到位。」
元北峰聞言竊喜，立即道：「遵命，下官這就去辦。」
莫莊立身窗邊，見元北峰遠去，方冷笑著自言自語：「死老賊，你想一石二鳥，本座就讓你一石二鳥！來人……」誰知這一聲吩咐，久久未聽得動靜，正想發火之時
，才幡然醒悟自己此時喬裝成望損，已非鷹頭帳之主，此處也沒有鷹頭帳的人，由此暗歎一聲，自言自語道：「親自行動，未必不是件好事！」說著便朦上面紗，避開四處崗哨，遛向孤樓。正行至一處院落，聽到院內有人勸諫的口吻道：「……何以自屈，聽從於人，去做一個守衛！況且，途行數百里，疲憊不堪，何苦去受罪。」
「你們不必多說了，保護好師弟妹們，不得擅自離開。」一人沉聲怒斥道。
莫莊一聽，此人正是魏川，尋思：「元北峰若向國丈回話，再下令到魏川，不可能這麼快，定是元北峰直接下達命令給魏川，好好好，好你個元北峰，你與國丈暗結珠胎，還在我這裡裝著一副唯命是從、畢恭畢敬的樣子，不就是要做國丈的耳目嗎？哼！你中有我，我中有你，是本座最樂於玩的，走著瞧。」
「師……大師兄……劍！」
「不必！」
莫莊守在牆角，聽得魏川走出院子，便悄悄避開，繞道來到孤樓。孤樓為圓柱形，按燈火來數，共有十一層，一層比一層小，樓頂之上，火光閃動，有四名輕裝哨衛，沿邊走動巡查，居高臨下，視野開闊，樓下一舉一動，全覽四人之目，然而此時山林夜色凝重，頭上無星無月，任憑他眼力非常，也難以明察秋毫，莫莊身法輕盈迅捷，遊走於火光不照的暗處，四人並無查覺，而樓下的守衛，定是覺得四方城內，除村中主人，餘者皆為朝廷中人，無人來犯，是以十分鬆懈，索性趁機打盹，哪裡還會全神戒備。這才讓莫莊鑽了個漏子。
莫莊見有兩名守衛，身子微晃，腦袋時爾點動，知道二人在打盹，準備趁機閃身入樓，不想二樓一道光線射下，廊門吱吜一聲拉開，從中走出一對勁裝男女，腰間還掛著銀鞘短劍。莫莊一眼就看出，是大內侍衛，不禁一驚，納罕：「順賢妃此次省親，怎麼還會有大內侍衛，難道……」突然猜想到皇帝行宮於此，不由的全身一震，細細一想，又自搖搖頭，尋思：「不可能，聖上若是在此，順賢妃有天大的膽子也不敢夜逃……啊，難道聖上真的在此處，國丈假傳順賢妃夜逃，引我與魏川入翁！」正想著眼前又是一亮，一陣吱吱吜的響動，只有五樓廊門緊閉，其餘樓層，廊門全然打開，分別走一對男女侍衛，繞著樓廊，一邊輕聲閒聊，一邊走動巡視。莫莊屏氣凝神，極力去聽，僅能隱隱約約聽得二樓侍衛所言。
「不知一個江湖莽漢有何能耐，國丈大人說，有他一人護樓，便無人可犯。」
「聽說有些道行，我聽說……你千萬不要說給別人……我聽說，鷹王就死在那魏川劍下，而且不招斃命……」
「啊，那那……那還真有些本事，可他殺了鷹王，犯得是滔天罪行，國丈……」
「噓……你知道就好，別亂說，也別亂想……小心腦袋！」女子噓了一下，輕聲道。
「魏大人到！」這時孤樓院西門有人吆喝一聲。
樓上男女，皆聚了過來，議論紛紛，二樓女侍女高興道：「終於可以睡個好覺了，魏川一到，咱們就可以撤了。」
「二更！禮畢！回！」
樓上樓下侍衛，在門卒的吆喝聲下，向孤樓跪拜一番，然後再向魏川行了一禮，輕輕從南門撤出，就連四門門卒，也都走到魏川面寒暄一陣，略有囑咐之後，輕輕離開。
魏川接過配劍和警鑼，先是仰望一眼孤樓，愣了半響，遂將孤樓走了一圈，回到原處，又四處看看，覺得十分無趣。看得躲在一旁的莫莊，強忍著難以抑制的笑意。
魏川一時有些惘然，在樓下時爾坐下把玩手中的警鑼，時爾繞著孤樓走上幾圈，最後就一躍上了頂樓，見亭中石案上，還擱著酒菜，完完整整，似乎絲毫未動。魏川心想：「難不成是為我準備的。」於是坐下了，拿起酒壺，斟了一盅，一飲而盡，覺得不過癮，將米飯倒掉，用碗來盛酒，然後咕咚咕咚喝了一通，如此接連三碗，方長長舒了一口氣，十分爽快。
正欲提壺倒酒，突然聽得樓內有動靜，立時施展輕功，飄身來到十一層的廊下，覷廊門而入，裡面燈火通明，窗明几淨，陳設佈置，非常溫馨。入門為正廳，左手邊臨窗茶閣，右手邊書房，正廳之中，擺著圓形木桌，細細一看，木桌並非木板拼接，而是巨木雕刻而成，魏川不禁感歎，忍不住上手摸了一摸，觸手之處，柔滑細膩，十分舒適。繞過雕鏤屏風，又是左中右三間，中間為香房，擺著茶桌香爐等物，左右一大一小寢室。皆是高枕軟臥，魏川忍不住邁步進去，一陣溫香撲面，心頭一陣蕩漾，十分愜意，自言自語道：「一屏之隔，竟有兩種奇香，果然妙極。」
「是誰在樓上，此處有魏大人看守，為何還不退去？」這時樓梯下傳來一女子嗓音。
魏川如夢驚醒一般，立時飄然退到外廳，輕輕點足，飛身樓外，如一片落葉一般，飄然下樓，一氣呵成，僅僅轉眼之瞬。魏川落地之後，裝模作樣，觀望而行。