正文 第十八章 官賊渡 文 / 古鐘生
「且慢！」黑暗之中，突然有一女子遠遠喝了一聲。
魏川和望損都暗自吃驚，此處大浪滔天，怎麼會有他人在此，忙尋聲望去，原來元林惠與趙洛兒相攜而來，二人腳踩一劍，飄然而至。
元林惠早已順風聽得二人不打不相識，後結拜為兄弟，心中糾結萬分，沒想到竟生如此變故，不僅化敵為友，還友上加親，如此以來，這大仇如何報得，於是冷冷道：「魏師叔結交金蘭，亦是晚輩之喜，當恭喜慶賀才是，然而……恕晚輩直言，若魏師叔與此賊稱兄道弟……晚輩甚為不解，還望魏師叔看著家父以及死去眾多同門師兄弟的份上，給晚輩一個說法！」
魏川聞得元林惠之言，知她心下仇恨難平，此時更是對他心懷敵意，心中也著實為難，然而他覺得望損並非大奸大惡之輩，又豈能被他人操縱於股掌，為他們賣命，有違俠義。想到這裡，有些為難，禁不住看向望損。
望損本想在與魏川道別之時，再見上元林惠一面，將事情的來龍去脈解釋一番，既然她此時找上門來，就索性在此言明，於是抱拳道：「元姑娘誤會在下，是理所當然之事，但是對魏兄如此冷言相向，確有些大不敬！」
元林惠話音剛落，也覺得措辭有些過分，皆因心血難平，此時聽得望損將前些日子在巒江之上，襲擊她同門說成「誤會」，就更加憤怒，冷冷道：「誤會？莫非閣下當時是要營救小女子不及，卻反被小女子視為敵同，那小女子真是恩將仇報，無情無義的小人了！」
望損一聽，知難以解釋，但若今日不解釋清楚，勢必會影響魏兄聲譽，忙笑道：「元姑娘言重了，的確是誤會，請元姑娘仔細想一想，當時元姑娘與眾同門師兄弟，擺脫斷水堂，方與在下所乘渡船相會江中，當時在下並不知道所乘渡船，埋有伏機，也並非與那些賊匪一路，當雙方鬥狠廝殺之際，在下見元姑娘一行，劍法……刀沉如刀，劍下亡者，死不完屍，的確些毒辣，就多嘴一歎，就被元姑娘同道視為敵手，圍將上來，在下也讓之不及，避之無處，方與元姑娘動手，誰知當時突覺週身氣血不暢，內息渙散，知風中有毒，誤以為是元姑娘等人，施此下作手段，所以施以狠招，重傷兩人，藉機離船，待在下調息一番，一切妥當之後，便又回船察探，元姑娘全身是血，昏死在船上，當時在下就想，只是為尋一人，並不想涉足江湖之事，就將船夫救活，施以手法，逼他將你渡到對岸！」
「哼！閣下編故事，哄小孩還差不多，那船夫……」說著，竟流下眼淚，顯得受到極大的委屈。「唰」得一聲，拔出短劍，指著望損，怒道：「今日若不殺你，難消我心頭之恨！」
「且慢！賢侄！此事還須從長計議，望兄弟若真是賊匪黨羽，師叔定為你報仇雪恨，然望兄弟若是如他所言，與賢侄有相救之恩，豈不冤枉，今日錯殺於他，豈不終生有悔。」魏川見元林惠挺劍欲上，心想以她之力，根本不是望損對手，真要動起手來，豈不是左右為難，於是忙勸阻道。
元林惠見魏川阻攔於她，又羞又惱，不置可否。
趙洛兒柔聲勸道：「賢侄莫急，容師娘一言！」說罷輕輕地按了按元林惠右肩，令她收劍，方對望損微笑道：「望大俠，如今你已與魏掌門義結金蘭，趙洛兒就權且為你嫂子，不知望大俠可願委身相稱！」
「當然，嫂子在上，請受小弟一拜！」說著便單膝跪了下去。
元林惠見此，暗想：「好啊，又一個拉攏關係，哪裡是為我說話的。」正想發怒，卻聽趙洛兒笑道：「望損！你與巒**子一夥，伏擊我同盟子弟，致使我三十多名弟子，命葬巒江，此仇此恨，定與你不共戴天，你竟然還膽大包天，巧言令色，滿嘴胡言，掌門人向來以誠待人，易被你這等奸詐小人所朦騙，可我趙洛兒可不是那麼容易受騙！」說著將元林惠手中短劍奪過來，吐刺而出，迎著望損胸口直襲過去。
望損雖非江湖名士，但也俠肝義膽，但凡重情重義之人，絕對受不了別人半點誤會有誤陷，他知此番若非一死，絕無澄清之法，於是不躲不檔，閉目待死。
魏川見趙洛兒大失昔日沉穩，竟有些瞞不講理，直接挺劍直上，不解之餘，大為憤慨，喝聲道：「洛兒，住手！」
然而趙洛兒手中短劍既觸及望損胸前衣襟，去勢甚猛，必將望損刺個對穿，魏川一喝之下，見趙洛兒無動於衷，於催動念力，將趙洛兒手中短劍奪了過來。
趙洛兒這一劍直取望損心窩，一旦刺中，劍下無活口，誰知突然手中一容，短劍不知所蹤，眼見右手即將觸及望損胸口，心中一羞，當即化握為掌，重重打在望損胸口，借力退回。
魏川將劍還於元林惠，關切問道：「望兄弟，你沒事吧？」
望損雖無魏川內功造詣，但也並非泛泛之輩，且說趙洛兒這一掌有勢無力，裝模作樣，怎麼能傷他，他也暗下不解，於是回道：「小弟無事，多謝嫂子手下留情！」
趙洛兒冷哼了一聲，並不回話。
魏川向趙洛怒斥道：「你這真是胡弄，不分青紅皂白，就下此毒手，望兄弟為人，我深信不疑，倘若今日錯殺於他，豈不悔之終生！」
「哼，難道你現在還替他說話，他是什麼樣的人，我一眼就看出來，那種謊話，誰都能編向出來。」趙洛兒不依不饒道。
「放肆！」魏川大怒一聲。
趙洛兒冷冷道：「既然掌門人執迷不悟，竟為一個素不相識、萍水相逢，且圖謀不詭的奸滑小人，而對自己大動肝火，那妾身只有帶著賢侄暫且告辭！」說著便向元林惠示意，一起離開。
望損見此，當即沉聲道：「損不想竟會到如此地步，毀然嫂嫂和元姑娘不相信損，損也無法解釋！」轉而又向魏川懇求道
：「拜託大哥幫小弟尋得那少女！」說著便提掌向自己胸口拍去。
魏川早已聽出望損有些心灰意懶，知其衝動之舉，但未能料到他竟會以死來澄清自己，眼見望損一拍即中，一旦擊中，必死當場，若憑念力，去控制他的舉動，恐怕難以為之，情急之下，催動華山劍派術宗秘訣武功「劍氣留行」。只見魏川身影一晃，化一為二，眨眼間另一個若隱若現的魏川已到望損跟前，已將望損拍胸而下的手掌扼制住。與元林惠並肩而立的那個魏川原形，沉聲道：「望兄弟，如此自尋短見，豈不太過輕浮，有失我大男兒本色！」
望損被魏川所使「劍氣留行」，聚氣成形所震驚，且從魏川一語驚醒，當即沉首道：「小弟愚頓，多謝大哥指點迷津！」
「喂！前方行渡，可有火折相借，此乃鷹頭帳莫大官人駕前……不！不！由於風急浪高，燭火被熄，沒了火源，特來借火折子一用！」
此時下風向處，有人遠遠喊著。四人一聽，微微一驚，在這風呼浪吼的大江之上，隔有里許之遠，且逆風喊話，還能如此清晰可聞，便知喊話之人內家造詣不俗，且來者乃鷹頭帳莫莊的官船，著實令人心懸。
趙洛兒輕聲道：「此事暫且一放，待打發了這官船，再行了斷！」說著便上前牽攜元林惠折回上船。魏川覺此番甚好，於是勸回望損，一齊上船。
望損前腳落船，趙洛兒便冷冷問道：「你將我的人都關在何處！」
魏川不待望損回話，便搶言道：「望兄弟，還請你去保護門下眾徒！」
望損連忙輕聲道：「此時八船早已被小弟，鐵索相連，以免在風浪中側翻，離此船三里之外，他們皆身中賊人無名散，昏睡船倉，請大哥大嫂放心，小弟一定確保周全！」說著便向所指的地方跑去，欲離船飛渡。
「且慢……師叔……請允許晚輩一同前往！」元林惠突然吞吞吐吐道。
魏、望二人聞之，豈不驚疑，魏川忙道：「難不成賢侄怕望兄弟就此跑了不成！」
元林惠早見望寧死不願無辜受冤，不像作偽，自己又暗自思量一番，雖然事情來龍去脈，仍舊含糊不清，但隱隱覺得自己錯怪了望損，誤會於他，有些愧疚，有心原諒於他，才向魏川提出有些荒唐的請求，被魏川如此搶白，羞慚難當。
趙洛兒其實自始至終，都在演戲，她是女人，最懂女兒心性，知道元林惠深陷於對望損的仇恨之中，心智難清，難以勸解，所以就欲釋其罪，先判其刑，元林惠心腸柔弱，既便是望損大奸大惡，能表現出無辜之相，必然能讓她敵仇痛恨有所化解，果不如起然，元林惠這一請求，就表示她心中仇恨已所剩無幾，於是趙洛兒故作冷言冷語道：「望損，你休想逃跑，現有我賢侄監視於你，你膽敢對她下手，誓將你碎屍萬斷。」
「嫂子放心！」言罷向元林惠一禮，起身欲走。
「慢！你這麼一走，我賢侄如何追得上你！」趙洛兒冷冷道。
望損會意，便向元林惠一禮，取木踩於腳下，令元林惠立穩，平若移動一般，緩緩升起，飄飄而去。
趙洛兒這才向魏川一笑。魏川見趙洛兒此時竟然趣然一笑，心中納疑，前思後想一番，恍然大悟，心下一暢，向趙洛兒一笑。
趙洛兒聰明機警，此時並不與魏川言語過多，而是裝著不會武功，用氣力向下游喊道：「奴家這裡確是有火折子，但不見高駕行船，如何相助！」
須臾，便有人回應：「多謝娘子，無須勞心，我等這就去取！」不一會兒，便見二勁裝襲身，腳掛官刀的高大男子，眉如劍，目如星，面沉如水，穩穩地落在甲板之上，左手邊那人向正裝模作樣，扶著桅桿，戰戰兢兢的魏川和趙洛兒一禮，柔聲道：「在下奉主人之命，前來相借火折子一用！」
趙洛兒咧嘴笑道：「出門在外，誰無難處，呵呵，這火折子便送於二位了！」說著從腰上取下荷囊，遞於魏川，魏川忙牽著繩索，向二人造近，探身伸手，遞將過去，那忙上前三步，接過火折子，然後雙手一抱，行了一禮，十分恭敬。
魏、趙二人見這兩官人，竟然有如此身手，在這搖搖欲翻的船上，穩立如柱，行無虛足，大為驚詫，暗想鷹頭帳果真名不虛傳。
接過火折子那官人，隨後從懷中取出一錠官制元寶，向魏川一遞，笑道：「小小意思，不成敬意，望恩人笑納！」
魏川忙去接下，卻聽趙洛兒斥道：「真沒出斥，去……哈哈，二位見笑了……區區火折，不值什麼，還請二位趕緊回去赴命，這才是正事呢？這的確是不敢收！」
那人恭敬道：「二位若是不收，敝上定責斥我二人不會辦……事兒！」說著將元寶塞到魏川手中，一禮之後，飄然而去。
魏、趙二人等刀客一去，對望一眼，靜靜入船。商議這日後半月，必然會與鷹頭帳多有來往，該如何周旋。
約模一個時辰過後，突聽得江上有人喊道：「大哥，助我了助！」
魏川聞聲出門，但見江面不遠處，漂搖著星火點點，一人正懸身空中，向他緩緩移來，正是望損，原來他將八船拉了回來，欲將九船連在一起，免得被風浪所吞。魏川會意，當即前去，二人協手，將九船並在一起，九船相連，果真穩定得多。正待二人成功之後，坐在船頭喘息歇氣之時，突然有二黑暗閃至。
望損豁得起身，但見兩名勁裝襲身，手提提盒的男子，並肩立於船緣，神情狐疑。
「二位突然造訪，不知有何貴幹！」望損側身而對，沉聲問道。
二人一聽望損之言，大有戒敵之味，且知望損乃習武之人，
武功不在他二人之下，餘光環顧四下船隻，以確安危，方微微笑道：「方纔得這位恩公相助，借火折子一用，方能生火做飯，在下奉主公之命，前來送些酒水熱菜，以表謝意！」
魏川忙一臉堆笑道：「豈敢豈敢啊，那些銀兩，足可買下小的這艘船，區區一個火折子，又值幾，倘若再收什麼，讓小的如何過活！」
二人一聽魏川言不達意，但知他意思，於是微微一笑道：「汪洋之失，千金難求一葦，若無恩公相助，我等不知何時能進熱湯，收下吧！」
正說著，望損一凜，向二人來處遠望。
那送飯二人並未探望，而是向後一退，沉首恭敬而立。
這時有五人輕身落足二人面前。
「主公！」
「嗯……」
「手下辦事不力，請主公恕罪！」二人將提盒微微一提，欠身道。
五人之中，後四與先來二人一般裝束，只是腰間配著短刀，為首而立者，黑色斗蓬披掛，面朦黑色，手上戴著青色手套，左右按在長劍上，眉如刀削，雙眸剔透，炯炯有神。此時右手微微一抬，示意二人平身。然後向扶桅而立的魏川和側身肅立的望損掃了一眼，抱拳道：「在下姓莫，奉敝上南渡小差，遭此巨風大浪，恐小船難逃葬江之險，所以在下前來相求，不知可否如恩公諸船一般，將在下三隻小船，鐵索相連，以避凶險之象！」
手提飯盒二人當即欠身道：「主公何須親行，只需吩咐手下便是……」
「唉……倚人簷枒，避而不見，豈不失禮……不知恩公意下如何，在下定然重金相謝！」
魏川心想這姓莫的必是莫莊無疑，一時只覺心下圖然，絞盡腦汁，與趙洛兒商討退避三舍之法，想不到他竟突然前來，主動請近，船上有近數徒眾，服飾統一，在官人眼裡，那便是賊匪一類，倘若與他同行，豈不要遭殃，正沒理會處，突然聽得趙洛兒嬌笑道：「豈敢再收貴駕相謝，貴駕已賜重金，就算命奴家捨船讓避，也可使得，連船互助，豈非好事，有何不可。」說著走到魏川身側。
望損聞言，暗暗心驚，想來鷹頭帳非同小可，與其參合，甚是不妥，欲要上前相阻，誰知莫莊當即一禮道：「多謝娘子大義相助！」
「哪裡哪裡！」趙洛兒婉而一笑。
莫莊暗自吃驚，想不到凶江惡水之中，竟有如此美貌女子，必是這老兒娘子，真是上天不公啊，然而此行要事在身，也不便生事，若在閒遊逸性之際，定然略施手段，將這美人兒收為囊中。他雖如此顧慮，但依舊陪笑道：「在下船上，雖無良品，但有些熱湯酒水，還請諸位恩公稍候臨納。」
「好說好說！」趙洛兒又是婉而一笑。
莫莊一禮之後，隨六人一同回船，吩咐下手，強行推船，往上游而進。這時一隨從，近身諫言道：「主公，請恕手下直言，那船有高人藏身，還請主公小心！」
「這是爾等之責嗎？」
「是是是！不過……不過……」
「不過什麼！」莫莊斥道。
「手下見那娘子，雖略有風情，但並非風情之女，必是深藏不露，還有那帶著帶手套漢子，雖然戰戰兢兢，以手下看來，其功夫不在那朦著面紗的壯年之下……」
莫莊聽出隨從言下之意，是在責斥他對那娘子動了惻隱之心，於是無心聽下去，搶口道：「本座自有分寸，你做好手中的事兒就可以了！」
「……是！」隨從欠身一禮，便去指揮推船，不在話下。
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