正文卷 第二百六十七章 以他的功勞，封候都不奇怪 文 / 虎臣

    忙碌了這幾日，司禮監和內閣總算在西苑各自找了間院子，將值房設置停當。

    此刻，在內閣值房中，三大閣老竟然難得地聚在一起。

    處置完手頭的政務之後，各自端了一杯茶水閒聊起來。

    弘治朝三閣老，李公謀、劉公斷、謝公尤侃侃。

    真論起口才來，大家都是兩榜進士出身，點翰林，領部院，入內閣。無論是練達人情還是引經據典，誰也不比誰弱上一分。

    只不過，謝遷這人口快，話多，這才得了個侃侃的評語。

    今日的他顯得很是興奮，一坐下就說個不停：「健公，這地方不錯呀，寬大不說，風景也極佳。有山有水，有樹有花。俗話說，大隱於朝，在這裡做事，直如隱居山林一般。不像在皇城裡那麼窄敝，做事累了，想散個步，都走不開。現在可好，人家一個大敞間，外面又如此寬廣。健公，等下咱們去潭邊，來一個獨釣寒江雪如何？」

    謝遷喝了一口水，繼續笑道：「說起來，堂堂內閣，除我們三人，還有二十來個書辦、行走，就擠在皇城中一個小小的院子裡，真真叫人透不過氣來。這還是人少的時候，你我等三人各領兩部，碰到人多的時候，內閣一人領導一部，六個閣臣，還不擠死？真說起來，還比不上順天府衙門寬敞自在。」

    內閣首輔劉健卻沉著臉：「我等身為閣臣，心中只有這社稷江山。至於在哪裡處置政務，不一樣是為國家為陛下效勞，劉健卻不講究這些。」

    這話表面上聽起來很是掃興，可大家都是相處了十多年的老人，彼此的性子都已經摸得熟了。謝遷也不在意，繼續問道：「健公，這次在西苑設下值房，看陛下的意思，也會在此長居。咱們以後是不是上完早朝之後，就直接過這裡來，皇城那邊也不用去了？」

    「一個值房而已。」劉健哼了一聲：「陛下也不過在這裡短居數月而已，這地方是不錯，可名不正言不順，依舊去皇城處置公務。至於這裡，我等三人輪流值守就是了。」

    「只怕以後咱們都要長住在此，皇城那邊卻不用去了。」一邊，另外一個內閣輔臣李東陽卻皺著眉頭說：「至少在這一兩年如此，健公，謝公，其實，可是將皇城內閣那邊的事務前一步搬到這邊來的。」

    「怎麼說？」內閣首輔劉健知道李東陽不會無緣無故地說這種話，內閣大搬遷影響甚大，又是人又是物，還有下公照會各部和通政司。

    李東陽這麼一說，謝遷也留了神，將目光落到李大學士身上。

    李東陽將茶杯放下，拿起一柄扇子，壓低聲音道：「健公、謝公，難道你們沒看出來陛下的身子一日不如一日了？」

    謝遷道：「沒看出來呀，太醫院不是說天子龍體已經大好。他們下的方子我也看過，都是些益精補氣的尋常藥物，不外小柴胡、枸杞、黨參之類。如果陛下身子不成，怎麼可能下這種無關緊要的補藥……這，不好！」

    謝遷臉突然蒼白起來，駭然看了劉健一眼，又落到李東陽臉上。

    李東陽淡淡地說：「國子監的章，太醫院的藥方。」

    「沒錯，國子監的章，太醫院的藥房，那是世上最不靠譜的東西！」劉健霍一聲站起來：「正因為陛下的龍體惡化了，太醫才不敢亂下藥，只能下些尋常補藥維持，不出錯為上。所謂病在腠理，不治將恐深；君之病在肌膚，不治將益深；在骨髓，司命之所屬，無奈何也。今在骨髓，臣是以無請也……」

    兩點淚光從他眼眶裡泛出來。

    謝遷也呆住了：「怎麼這樣，怎麼這樣了？」

    劉健一咬牙：「李閣老，你怎麼看，有話直說。」

    李東陽：「陛下龍體不好，唯一放心不下的就是這大明朝的江山，放心不下太子。陛下這次搬到西苑，是想抽出時間教導太子，交代……」後事二字他無論如何也說不出口：「所以，健公，謝公，今後一兩年之內，我朝的政務中心要轉到西苑，教導太子，乃是一切的重中之重，其他一切都要放到一邊，還是早些準備吧！我等身為太子師，搬進西苑，不正好每日督促太子讀書？」

    劉健：「的確是，儲君年幼，行事荒唐，為大明江山計，卻不能輕易放鬆。」

    然後，屋中陷入了長久的沉默。

    大約是覺得氣氛有些壓抑。

    「謝公，你不是約我釣魚嗎，等會兒就去。」

    為了緩和氣氛，大學士中李公謀的李東陽嘩一聲打開折扇，上面是一朵鮮艷的牡丹，落款處正寫著徐熙二字。

    可那花兒相比起大得竟然的庭院中那一叢怒放的臘梅，卻失之艷俗。

    雪花無聲地落下來，幽幽香氣襲來，沁人心脾。

    地上已經積了雪，白茫茫一片。

    內閣的書辦們知道閣樓都是人，喜歡看這種景兒，都沒有清掃，將這一片潔白留在地上，與枝頭的臘梅花相映成輝。

    可惜，這片美景卻被一到踉蹌的人影給踏破了，院子裡留下一串亂糟糟的腳印。

    一個官員又羞又惱地衝了進來：「我要見閣老，我要見閣老！」

    來的人可是內閣的熟客楊廷和。

    原來，楊大人在侍讀的時候受了蘇木的氣，急怒攻心，就跑內閣來找三個閣臣說理。

    卻見他衣冠散亂，胸前又滿是墨汁，顯得異常狼狽。

    謝遷站起身來，一把扶住他，笑道：「介夫，你怎麼弄成這樣？」

    見此情形，劉健和李東陽也很吃驚，同是問：「楊大人，你不是在陪儲君讀書嗎，怎麼過來了？」

    屋中燒了暖氣，進屋之中，楊廷和帽子上的雪就融化了，濕漉漉地滴下來：「國家要出奸佞了，國家要出奸佞了！」

    謝遷又好氣又好笑：「介夫說得好怕人，做下說說，究竟誰是奸佞？」

    楊廷和惱怒地坐下了：「自然是蘇木那個奸佞！」

    「蘇木。」三個閣老互相看了一眼，對於此人，他們最近也聽皇帝說過，也看過他的章和詩詞，心中都有些佩服他的才華。

    尤其是劉健，自從知道太子在自己課堂上之所以能夠對答入流，並將聖人經典吃透之後，更是對蘇木這人大生好感。

    「對，就是他，蘇木小人，攀附東宮以求佞進。他不過是一個舉人出身，居然就能做太子侍讀，荒謬，荒謬！」楊廷和惱怒地將今日一事同三人說得詳細，只隱過自己同蘇木動手一節。

    倒不是覺得打架又什麼不對，亂臣賊子，人人得而誅之。可若是吃了敗仗，卻比較丟臉。

    「原來這樣？」劉健皺起了眉頭，好像在想著什麼。

    謝遷話多，道：「楊大人，我的楊大人啊，你消消氣。蘇木陪儲君讀書一事，我等都已經知道了。畢竟，太子學業才是我大明朝頭等要事。他進西苑，可是陛下欽准了的。西苑不是大內禁中，他自可自由出入的。」

    「可是蘇木沒有品級？」楊廷和見閣樓們不以為然，急了眼。

    「不需要品級吧。」謝遷笑著指了指外面的幾個書辦：「別說東公，就說咱們內閣機要之地吧，不也有幾十個行走，不算逾制。」

    楊廷和大怒：「不錯，東宮行走是可自由出入西苑，可太子侍讀，得是翰林院出身。這是禮法，亂不得，如果三個閣樓這裡說不通，我要求覲見陛下。」

    楊廷和用大帽子壓人，謝遷自然不好說什麼。

    正在這個時候，李東陽卻是一笑：「子介這話說錯了。」

    楊廷和：「錯在哪裡？」

    「錯在拘泥不化！」

    「什麼，楊廷和不服。」楊廷和冷笑起來。

    李東陽輕輕揮著扇子，道：「在座諸君都是讀書人出身，對於讀書一事自然清楚。李東陽也算是大族子弟出身，家資豪富，在地方上也是豪門望族，自小家中就請了名師指導學業。按說，一個老師一個學生的教學手段最好不過。可家裡還是正中其事地辦了個學堂，收了不少本族和外族的子弟入學。主要是因為人少年時，心性不定，任何事物新鮮幾日就煩了。讀書也是如此，剛開始倒也能沉下心去讀。可過得幾日，卻就被其他東西給吸引過去了。」

    他停了一下：「如果與其他同窗在一起，彼此相互促進，這書讀起來也不那麼枯燥，甚至存了競爭之心，學業自大進。」

    劉、謝二人都同時點點頭。

    李東陽又道：「太子不愛讀書，大家可都是知道的。可說來也怪，自然於蘇木在一起，儲君竟然知道上進，前幾次考較的成績，健公你們可都是知道的。現在別的且不說了，只要有誰能夠讓太子收起頑童心性去讀我儒家典籍，就算是為我大明朝立下不世之功。以蘇木的功勞，別說是陪太子讀書，就算是封侯也無不可。」

    「什麼，荒謬，荒謬！」楊廷和瞠目結舌。

    劉健和謝遷也疑惑地看著李東陽。

    李東陽「嘩啦」一聲收起扇子：「太子今年十五了吧？」

    謝遷：「虛歲十六。」

    「要成人了。」李東陽深重地歎息一聲：「若是尋常人家的子弟，等上幾年，開慧了，成熟穩重了就好。可我大明朝……卻等不起啊！」

    剛開始的時候，劉謝二人即便對楊廷和所說，蘇木不該給太子做侍讀一事不以為然，可還是覺得李東陽所說蘇木的功勞可以封侯簡直就是匪夷所思。

    如果這樣就能封侯，豈不是兒戲？

    可等聽到他說「我大明朝等不起」是，兩個閣老這人霍然變色。

    是啊，剛才我們不是正談起皇帝的身體嗎？

    如果所猜測的事情是真的，那麼，就說明，天子龍體已經到了徹底崩潰邊沿，藥石無效，就連太醫院也不敢輕易下藥。免得藥性一猛，皇帝支撐不住大行。

    如果真是那樣，太醫院的太醫可負不起這個責任。

    所以，太醫們都是心知獨明地只下些無關緊要的藥，只要吃不死人就好。

    這群人都猴兒精著呢！

    以這種情形推斷，只怕皇帝撐不了兩年。到時候，新君繼位，以太子不喜歡讀書的荒唐的性子，一旦登基，這國政不知道要糜爛成什麼樣子。

    現在，只要有人能夠讓太子讀書上進，那就是為國家培養合格的明君，功在當代，利在千秋。

    從這個意義上來說，蘇木真稱得上是如今大明朝的第一功臣。

    不過是做在儲君身邊聽課而已，也沒什麼大不了的，只要太子肯聽師傅們講課，其他都無所謂。

    這個楊學士竟然因為名分一事來鬧，未免吹毛求疵，不知輕重。

    當然，不知者不罪。

    天子龍體乃是大明朝一等一的機密，自不好同他明說。

    「什麼等不起，怎麼就等不起？」楊廷和還是不服：「李閣老這話說得糊塗。」

    他還要鬧下去，劉健卻猛地抬頭看過來：「都別說了，楊大人，此事就此打住！」

    「什麼？」

    劉健凜然道：「以後再不可提起此事，咱們做臣子的，站住自己的本分就是了。」

    「糊塗，糊塗！」楊廷和一頓腳：「既然閣老們不肯插手，我要求覲見陛下。」

    說完，就一拂袖，大步走了出去。

    等到楊廷和出門，劉健突然落下淚來，哽咽道：「陛下，陛下啊……太子年幼，我大明朝，我大明朝將來可如何是好啊！」

    謝遷和李東陽也是滿面淚光。

    須臾，劉健這才抹了抹臉，厲聲道：「謝公，李公，事關我大明朝的將來，陛下龍體一事馬虎不得，立即將太醫院的太醫叫來，好生盤問。」

    「不可。」李東陽搖了搖頭，「健公，不可！」

    「怎麼說？」

    「馬上要過年了，各地藩王都要進京過年。天子身子無恙自然最好不過，否則……內閣叫太醫院問話，落到有心人眼裡……」

    「對對對，這事只能鎮之以靜！」謝遷忙不迭地說。

    劉健點點頭：「我卻是急噪了！」

    一時間，屋中安靜下來。

    外面的雪還在不緊不慢地落著。