正文 第一一二章 張燈結綵 山莊盼過年 文 / 鹿鳴山谷
要過年了，自從杏兒哥在臘月十五那天，告別了清風道長以後。
先去黑松林與天香姑娘見面，又到了天香的家裡一趟，把師父送給天香娘的人參，親自送給了天香娘，並轉告了師父的問候。
回家的時候，已經是深夜了。
踏著沒膝深的積雪，迎著夜晚呼呼的寒風，不過，這一次，杏兒哥可不怕了。
黑夜裡無人，正好練習梨花輕功。
於是，他靜心運氣，全神貫注，在那明亮的月光下。
上山時，他就如同一個大的雪花，彷彿被風托著，飄飄悠悠的向山頂飄去；
下山時，他就如同一個大梨花，飄飄灑灑，從天而降。
回家的速度大大加快了，雞剛叫三遍的時候，他已經站到了自己家的大門前。
聽到敲門聲，披著棉衣來開門的是娘，娘一見杏兒哥回來了，高興地一把就把他攬到了懷裡。
掀掀他頭上包著的頭巾，摸著他臉上的熱汗，心疼地說道：
「你這孩子，黑燈瞎胡的，就不能慢一點走？」
杏兒哥見到娘的病全好了，也很高興。翹起腳來，把自己的臉往娘的臉上貼了一貼，笑著對娘說：
「娘，你身體已經好了嗎？人家心裡惦念著娘呢！」
「這孩子，耍貧嘴，惦念娘還到處亂跑？」
杏兒哥的娘故意板著臉說道。
說著，關好門，娘倆就往屋裡走。
「這不是回來與娘過年了嘛，以後娘往外攆，都不走了。」
杏兒哥邊與娘鬥著嘴，邊扶著娘的胳膊往屋裡走。
閒話少提，這杏兒哥回到了家裡，就準備過年了。
說實在話，打這杏兒哥出生以來，他就沒有好好的在家裡過個安穩年：
先是年齡小，不記得過年是什麼樣了？
後來稍大一些，當知道姐姐被惡龍掠去，為救姐姐，跟著七叔日夜練功，已經忽略了過年；
接著，就是鬥惡龍救姐姐；
然後，是金嗩吶起禍端，自己避禍在三清觀；
後來，又是思兒娘得病，戰黑魔取藥救娘親，直到如今。
而今年，總算是安頓下來了。
杏兒哥找七叔與幾個大爺商量，爺爺奶奶已經那麼大的歲數了。
這幾年，總讓他們擔驚受怕的，自己的娘也是大病初癒。
今年，怎麼地、也得好好的過一個年，讓他們的心裡消停一下。
說起來呀，這過年的風俗，它的本意，就是使人們休息一下，高興一點兒，解除一年的疲勞，以有利於來年的勞作。
卻說這風俗的來歷，相傳是這樣的：
遠古時候，玉皇大帝為了一統天下，特派灶神菩薩長駐人間，瞭解民情，每月逢三上天回稟。
有一年農曆冬月二十三日，灶神菩薩向玉帝回稟道：
「這神州的百姓，太勤勞，太辛苦了。
一年三百六十五天都吃的是粗茶淡飯，但是，每日辛勤勞動，從不歇息。
長此下去，我擔心庶民們會因過度疲勞累壞身體，不能生產，必將影響貢獻。」
玉帝聞奏，即命群臣共商良策。
太白金星奏道：「大王可命衲陀祖師下凡，給百姓們吃些藥，叫他們慢慢地發起病來，自然就會休息。」
於是，玉帝准奏，使命衲陀祖師下凡照此辦理。
農曆臘月初八早上，衲陀祖師就偷偷地跑到人間。
悄悄地在百姓們的飯鍋裡，丟下了瘋人藥。
藥一下鍋，就變成了大豆、豌豆、蒜苗、豆腐和肉顆粒等。
百姓們吃了，果真慢慢地「瘋」了起來：
女的開始縫新衣、繡花鞋；
男的開始殺豬、宰羊，誰都不想下地幹活了。
過了臘月二十四日，瘋人藥性大發，人們就東家請人吃飯，西家邀客喝酒。
到了臘月三十日中午，百姓們都拿出各種好吃的食物，圍在桌旁，全家人大吃二喝起來。
從正月初一起，男女老少不光吃好的，而且整日穿紅著綠到處玩耍。
有的還畫著花臉，敲鑼打鼓，四處遊街，跳舞唱歌；
有的邀邀約
看書網』最新『，二十六割年肉；
二十七殺年雞，二十八趕回家；初一初二磕頭兒，初三初四耍球兒，初五初六跳猴兒。」
真是：「過個大年，忙亂半年」。
從一入臘月門，就開始忙「年事」，一直要到過了元霄節，這年才算是過完了。
現在，我們跟著杏兒哥，來追溯一下東北人的「年步」：
首先是「祭灶」。
在這之前，劉家莊裡，根據每家過年的需要，要先拉出一個清單，交給杏兒哥的七叔，他負責採購。
現在，七叔有了一個行車的好夥伴，那就是杏兒哥。
山裡人，家裡沒有錢，兩個人得用毛驢車，先拉著各家的山貨，到集市上先賣了。
等換了錢，再去買年貨。
每年都是出山好幾趟，才能把各家的年貨買齊。
今年也不例外，雖然有杏兒哥跟著忙乎，因為要好好地過一個年，準備的東西比往年就要多。
這不，叔侄倆來來回回走了五、六趟，這全莊的年貨才算是採購完了。
這麼一來，從臘月十六早上到家以後，杏兒哥也沒來得及休息，就投入到了採購之中。
轉眼間，臘月二十三到了。
那灶王爺，是過年敬奉的神明中最露臉的一個。
民間祭灶的風俗那是很早就有了，其實，那是先民們對火、灶的感激以及崇敬之情的表達。
在傳說中，黃帝、炎帝、祝融都是灶神。
後世流行的灶神姓張名單，字子郭，長得像個美女。
他有一個叫「卿忌」的夫人，有六個都叫「察洽」的女兒，還有好幾位兵將。
他除了掌灶火之外，還要考察人間的所作所為，上告天帝。
所以，中國人早就會「賄賂」這一套。
等他臘月二十三要回天庭，上告天帝時，拿出準備好的酒糟、飴糖、粘糕等「賄賂」一番。
同時，嘴裡還要喃喃地禱祝，求他上天講好話。
這個風俗，一直傳到了今天，不過，祭食已簡化成了「灶糖灶餅」。
因此，在臘月二十三那天日落以後，杏兒哥與娘及姐姐一起，先用「灶糖灶餅」供養了一下灶王爺，甜一甜他的嘴，粘一下他的牙，讓他上天說好話，說不出壞話。
又酒過三巡，那是想把他灌醉了，讓他專挑好聽的說。
然後，把舊的灶王爺的畫像，從神位上拿下來，拿到門前，混在燒紙中燒掉，這叫「辭灶」，意味著灶王爺已經上天去了。
這時，杏兒哥看到娘：還在灶坑裡，抓了幾把稻草灰，平撒在灶前地面上，並反覆禱告道：
「上天言好事，下界保平安。」
杏兒哥知道，這禱告的目的是祈禱灶王，在向玉皇上帝奏報時，要專說家裡一年來的種種善事，不要講壞話。