正文 第四章 冰壺秋月 爺爺妙護孫 文 / 鹿鳴山谷
匆匆地吃過早飯以後，菊花撿了二十個雞蛋，用籃子裝起來，給老爺子帶上。
劉七在菊花的千叮嚀、萬囑咐中，走出門去，往老爺子的屋子走去。
要說這劉老爺子的來歷呀，那可是不簡單。咱們長話短說吧。
想當年，劉七的爺爺，也就是劉老爺子的父親，曾是前朝的探花，官列二品，是在紫禁城裡直接侍奉皇帝的。
可到後來，不知怎麼了，清軍打進關裡，明朝皇帝又上了吊，眼見得要受外族人的統治。
老爺子此時心灰意冷，趁著宮中混亂，拋下妻女，只帶著一個管家與他那不滿十二歲的小兒子，喬裝改扮，偷偷逃出京城。
然後，隱名埋姓，來到了這深山之中，悄悄的住進了當時只有五戶人家的這個小山村。
雖然，後來他派管家出山，多方尋找自己的妻女，可是，由於當時人荒馬亂的，一直也沒有音訊。
這老爺子也是一個豁達的人，既然妻女找不到了，乾脆定下心來，精心地撫養和教育自己這唯一的小兒子吧。
因此，這小兒子從小雖然生長在深山裡，可是，卻是在嚴格的教導和訓練下成長起來的。
說起來，這小兒子也夠聰明伶俐了，才剛剛二十歲出頭的時候，就達到了：什麼識文斷字呀，測量計算呀，儒道學說呀，八卦周易呀，風俗禮儀呀……，無一不會，無一不精。
就連從不在兒子面前表揚別人的老爺子，有時候，避開了兒子，也禁不住對跟隨自己多年的老管家說：「這小子啊，要是趕上前朝那樣的科考，說不定真能拿個頭名狀元呀！」
不過，老爺子已經在自己的兒子面前立下了規矩：「以後凡是老劉家的人，一律不准參加科舉考試，一律不准去官府當官。」
這是一個老探花為官三十多年，混跡官場，看透官場黑暗後，所發出的肺腑之言。
以後的劉家後代，一直都遵照這個家規。
等到現在的劉老爺子長到二十三歲時，在父親的主持下，娶了當地王姓家的女兒為妻，日子過得美美滿滿。
一晃四十多年過去了，這劉老爺子的妻子真叫爭氣呀，先是為劉家生下了一對女雙胞胎，後來，連雙胞胎在內，再加上單胎，一共連續為劉家添了九個大胖小子。
這一來，劉家就是人丁興旺了，全莊的人都很高興，乾脆把自己的村莊就叫做了劉家莊，推選小孩的父親——即現在的劉老爺子為族長。
族長的父親，是在喝完了他的第十一個孫子出生時的喜酒後，無疾而終的，那一年，他已經是九十六歲高壽了。
自從當上了這個族長後，這十一個孩子的父親就沒有消停過。
對內，他得想辦法撫養家人和教導孩子。對外，他得協調好自己家族與外姓人家之間的關係。
近幾年來，不少的外姓人家，或逃荒要飯，或走投無路，來到了莊裡。
根據老爺子的指令，凡是想留在莊裡的，一律要接濟人家，幫助人家蓋房安家。
老爺子活著時留下的幾兩銀子，現在，已經基本上花光了。不當家不知柴米貴，這個族長當得不易呀！
孩子的爺爺活著的時候，雖然，老管家早已去世，可還有個幫忙的：教育孩子的事情，孩子的爺爺是很在行的。
可是如今，裡外全靠自己一個人了。孩子的爺爺臨終時曾特意囑咐：決不能讓劉家的後人都變成山野村夫。現在，除了忙日常的一些事務，還要每天去私塾給孩子們講課。
這個族長，實在是一副不輕的擔子呀！
尤其是近幾年來，劉家莊有些不順。
自從把兩個大女兒遠嫁他鄉以後，三年前，老二和老三出去做山貨買賣。
可是，老三卻在外面身染傷寒，回來後就去世了。
為此，他決定：以後沒有什麼大事，劉家的子孫一律不准到山外面去。
這也符合當年老爺子隱名埋姓的初衷，劉家的人倒也遵守，又過了兩年的平靜生活。
可是，到了今年，山莊裡就不怎麼太平了，自從那條惡龍出現後，鬧得山莊裡人心慌慌，雞犬不寧。
雞、狗、牲畜死了就死了吧，可是，在他的眼皮底下，一個小孫子，一個小孫女，說沒有就沒有了。而且還生不見人，死不見屍，這讓自己這個當爺爺的能不揪心嗎？
更值得自責的是：自己也是近七十歲上的人了，識文斷字一輩子，對此，卻
看書。網小說，打小爺爺和爹教你們識文斷字，知書達理。……就是想讓你們有一天會替大人們分擔憂愁。
爹已經是快七十歲的人了，老了……。莊上最近發生了不少的事情，爹一時也想不出辦法，心裡著急呀！……
以後莊上的事情，你與你的哥哥、弟弟們也要多管管了。」
「爹，你老人家放心好了，莊上的事情需要我們幫忙的，只要你吩咐我們，咱們劉家的人一定會鼎力相助、誰也不會偷懶的。」
「七兒，這一點，爹是放心的。只是……只是最近發生了太多的事情，你們要有什麼看法，就要及時告訴爹……。我們可不能整天提心吊膽地過日子呀！」
「爹，今天孩兒來，就有一件事情：想請教爹呀。」
「七兒，有話你就快說。」
於是，爺倆坐在炕頭上，劉七就將在三嫂身上所發生的奇事，一五一十、詳詳細細的向老爹述說了起來。
到底是滿腹韜略和經綸的人呀，聽了兒子的敘述，老爺子並沒表現出特別的驚訝。
只是敘述開始時，他的眉毛猛地跳動了一下。而後，只是睜大了眼睛，認真地聽著兒子所講出的每一個字，也不插話，就那麼默默地聽著。
兒子講完了。再看看老爹，老爹一副平靜的臉龐，身子仍然倚在牆上，一動也不動，瞇縫著眼睛望著房梁，皺著眉頭，沉浸在深深的沉思之中。
而此刻，在劉老爺子的心裡，卻沒有像臉上那麼平靜啦。
自從十二歲上，爹爹領著自己隨老管家來到劉家莊，已經五十多年過去了。
雖然，自己從沒離開過山莊半步，可是「秀才不出門，全知天下事」，對山外面的世界，也是多少有所瞭解的。
這一切，都是依靠著爹爹的諄諄教導，仰仗著爹和老管家不遠千里，挑進山莊裡的那兩擔子書。
但是，像今天早晨知道的這件事情，雖然，書上曾有過記載。可是，事到如今，真的要發生在自己身邊，自己一下子也有點發懵，一時也是捉摸不透了。
自己到底是相信呢？還是不相信？
相信吧？在小山莊裡，多少年來，經過父親與自己的努力，利用私塾，不斷地宣揚聖賢之道，莊民們從小就受熏陶，一直保持著民風的淳樸、純真。
那真是達到了：「夜不閉戶，路不拾遺」程度。無論是爹爹在時，還是自己當族長，這麼多年，從沒發生過一件傷風敗俗的事情。
況且，自己的幾個兒媳婦，雖然，沒有一個是大戶人家的閨女，可也都是自己各個把關迎娶進來的。
平時為人處事厚道、真誠，尤其是三兒媳婦，自從沒有了丈夫，那更是謹守婦道，整天操持家務，撫養孩子，從來也沒做過什麼出格的事情。
她，怎麼能在沒有丈夫的情況下，吃下一顆杏兒就會懷孕了，要生小孩了？這不是天方夜譚嗎？
可是，你要不相信吧，七兒說得是那麼具體、形象、逼真，那可是菊花親眼所見，三兒媳婦親口所說呀。
這真是神了！難道老天真要開眼？看我們遇到了太多的苦難，真要眷顧我劉家？莫不是，真要送給我劉家一個孫子？……
我的紅兒被惡龍掠走時，她在空中喊得話，我是聽得很真切的。
如果這一切，都是真的話，就有可能真得像七兒所說，紅兒會被救回來，寶兒也會救回來。這麼說來，這個沒出生的孫兒，不就是我劉家的救命恩人嗎？
想到這裡，老爺子的心裡一動，眉頭開始舒展開來。
對於這件事，現在只能採取「只能信其有，不可信其無」了，讓孩子生下來，不就真相大白了嗎？
何況，兒媳婦能給我再添一個孫子，不也是天大的好事嗎？
可是，又怎麼能讓三兒媳婦順利地生下這個孩子呢？老爺子又開始了進一步的思考：
首先，不能讓這個事影響到家族的名聲，人多嘴雜，生小孩的事，最好避開山村人的耳目；
其次，也不能讓三兒媳婦的清白受到損傷，如果事情的結果，果如事先所料，將來的三兒媳婦，便是家族中的有功之人；
再其次，也不能讓兒三媳婦回到自己的娘家去生小孩，這於情於理都不合，這樣下去，會有許多地說不明白。
思來想去，最後，確定了一個地方最合適：那就是菊花的娘家。
一來菊花前幾年爹剛去世，兩個哥哥和嫂子都在外面做工，家裡只留了一個侄子和一個侄女，陪伴著老娘。
每年菊花都是提前回家陪老娘過年，如果今年現在就回去的話，只不過，比往年早了一點兒，不會引起別人的懷疑。
二來這菊花娘為人特忠厚、真誠，是一個恨不得能把自己的心都掏給別人吃了的人。
三兒媳婦過去生小孩兒，那應該是一個絕好的去處。
三來對外人可稱，三兒媳婦因丟了孩子後，心情不好。想回家去散散心。這麼說，應該是合情合理的。
至於對菊花娘麼，就說：三兒媳婦是老劉家的遠房親戚，丈夫剛剛去世，投奔劉家莊而來。
但是，劉家莊近來有惡龍鬧著，不夠太平，親家公委託兒媳婦帶來家裡生小孩。
這老爺子，為這件事情可真是動了心，絞盡了腦汁。
良久，良久……，老爺子慢慢地把身子坐直，把頭轉向劉七：「七兒，對於這件事，你跟你媳婦怎樣想的？」
劉七的眼睛一直是看著爹的臉，在爹的眼睛裡，他早就發現了，自小就熟悉的那種、爹想明白了某種事情時的喜悅靈光已經閃現。
現在，聽到爹在問自己，他就知道，爹已經是胸有成竹了。
「爹，我跟菊花也沒有什麼主意，就是想，如果讓三嫂把孩子生下來，說不定就可以救出寶兒和紅兒。
三嫂也是這個意思，要不，她怎麼能冒著壞了自己名聲的風險，非要生下這個孩子呢？。」
這劉七也是冰雪聰明，你爹問你和你媳婦怎麼想的，可是，末了，你卻還要拉上你嫂子，這不明明是給老爺子增加壓力嗎？
老爺子豈能不知兒子話中的意思，可是，在表面上，他還是不動聲色地問道：「那麼你們想沒想：如果這個孩子在莊裡生下後，莊裡的人，會怎樣看待我們劉家？這個孩子，以後，又怎麼能在我們劉家莊生活呢？」
爹想問題就是比別人勝過一籌，反正爹已想好注意了，自己也已經把媳婦的意思表達清楚了，再多說也無益。
想到這裡，劉七回答道：「爹想問題真的很深刻，孩兒們還沒有想的這麼遠。爹：你乾脆就告訴孩兒，這件事情應該怎麼辦吧？孩兒照辦就是了。」
「七兒，不是爹批評你，你三嫂這件事不是一個小事，弄不好，不僅損壞了你三嫂的名節，而且還會影響我們劉家的聲譽。到那時，會出大事的。
你要學會動腦筋，遇事一定要思前想後，不僅要弄清事情的前因後果，來龍去脈，還要想清楚這件事情可能帶來的影響，以及可能發生的利害關係。只有這樣，才能把事情處理的圓滿。
爹已老了，你們真的要學著把事情做好。」老爺子在說這些話時，底氣很足，好像是完全忘記了自己身上的病。
因為他覺得，特別是這些日子病重的時候他就想：是到了應當讓兒子們為他分擔憂愁的時候了。
歲月如梭，光陰一去不復返了，趁著自己這把老骨頭還能動彈，如不教會兒子們怎樣料理生活，怎樣對村莊負責，自己就對不起已去世的老父親，也失去了從小就讓兒子們知書達理的根本目的。
為此，今天，才對七兒說了上面的一席話。
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