正文 第三章 奇事惱人 七兒請教爹 文 / 鹿鳴山谷
對於這件事，她真的不知該怎麼辦了。
一個鄉下的女人，最重視的就是自己的名節，丈夫已經死了三年多了，孩子剛剛被惡龍掠走，自己現在卻懷孕了。
這可怎麼解釋？當然，你可以告訴人家：是因為吃了一顆杏子就懷上了。
可是，有誰會相信？天下哪有這樣的奇事呢？
對於自己的清白，現在，就是頭上長了一百張嘴，也是說不清的？
思來想去，已經是幾天幾夜吃不好，睡不好了。她的心裡早亂了方寸，
只是在冥冥之中，她心裡卻明確地感覺到：這個孩子必須要生下來！
因為，紅兒臨走時明確喊道：要讓弟弟來救她。那麼，這肚子裡的孩子就是救紅兒的唯一希望。
只有生下這個孩子，紅兒才有可能重新回到自己的身邊。而現在，也只能聽天由命了。
好在現在天氣涼了，我用衣服擋著，也許別人不會發現，保持沉默，一切都順其自然吧！
秋去冬來。整個秋天，三嫂與別人一樣：收割、整地、拾柴火、整院子……。準備著度過一個漫長的冬天。
身子一天天的大了，可是因為穿著的衣服越來越多，再加上秋後各家農活都很多，因此，也沒有什麼人發現，整個生活還是那樣風平浪靜。
其實，第一個發現三嫂身體有變化的是劉七的老婆——菊花。
自從劉七的二小子被惡龍掠走後，接著，紅兒也被掠走，這菊花便與三嫂成了患難之交。
二人同病相憐，一有時間，菊花便跑到三嫂家裡嘮家常，說「兩人的命如何如何不好，竟然把好端端的孩子給丟了」之類的話，有時，還幫助三嫂做一些家務活。
久而久之，二人幾乎成了「閨中密友」：三嫂說到傷心時落淚，菊花也陪著流淚；菊花心裡不舒服時來對三嫂傾訴，三嫂也給以打抱不平。二人幾乎達到了無話不說的地步。
本來三嫂早就想將心中的秘密告訴菊花，可是幾次要開口時，又都把話強嚥了回去。一個寡婦人家，真得不知應該從何說起呀！
也是菊花比較粗心，有好幾次，當菊花幫助三嫂拉風匣做飯時，在三嫂身後，發現三嫂的腰身變大了。
她曾開玩笑說：「嫂子，怎麼自己在家，還能把屁股搞大了？」
三嫂臉一紅，伸手打了菊花一下，支吾的回答：「說什麼呢？沒正經的婆娘。」根據菊花對三嫂的瞭解，菊花根本就沒多心。
真正逼三嫂說出真相的是，不久前，在她自己家裡所發生的一件事情。
三嫂因為有孕在身，怕人家發現，身上衣服穿得較多，活動起來比較費力。
加上三嫂一人在家，入冬後，農活和家務非常多，她又要強，不肯求別人幫忙，自己忙裡忙外，經常身上汗流浹背。
那時，農村根本就沒有澡堂，三嫂又是一個特別愛乾淨的人，她就經常在家裡洗洗身子。
這一天傍晚，外面的天空陰得很厲害，夾著嗖嗖的小北風，不時的還飄下幾片小雪花，天開始冷了，北方的冬天來到了。
按照山村人的習慣，在這樣的天氣裡，因為不能幹什麼活了，家家戶戶都早早地吃了晚飯，關門堵戶上炕休息了。
今天，三嫂也是這樣：早早地收拾好了屋裡屋外，掩上了門，掛好了窗簾，在鍋裡燒了一點開水，準備洗洗身子後，就早點睡覺。
水熱了，就著灶裡燒著的柴火的熱氣，她就在廚房裡，脫下衣服，在灶台旁慢慢擦洗起來。
默默地看著自己已經高高隆起的肚子，看來單衣服是已經遮擋不住了。
算起來，懷孕已經是七個多月了，按理說，「十月懷胎，一朝分娩」，這七個月的肚子也不應當這麼大呀，胎兒更不應當這麼厲害地動呀。
你看此刻：這小傢伙在肚子裡拳打腳踢，簡直像孫悟空鑽進了鐵扇公主的肚子裡，正玩兒的歡呢！連媽媽的肚皮都被折騰得直動彈。
「小東西，你究竟是媽的寶貝，還是媽的孽障呢？你能救得了你姐姐嗎？冬天來了，也不知你的紅兒姐現在在哪裡，紅兒可怎麼過啊？……小東西，媽媽又該怎麼生下你呢？」
這時的三嫂，禁不住又沉到了那些難心事裡，獨自一個人又開始默默流淚了。
就在這時，「啪-——啪——啪」，院門響了，傳來菊花的叫門聲：「嫂子，三嫂，你睡下了嗎？」
聽到菊花的叫門
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半晌才試探地說到：「嫂子，你這肚子……，你這肚子是怎麼了？」
因為急著去給菊花開門，剛才三嫂洗完澡後，只穿了一套單衣褲，外面披了一件棉襖。
現在，坐在灶前的小板凳上，由於肚子太大，肚子被兩個膝蓋夾著，使她喘不上氣來，在說話期間，不知不覺的就敞開了棉襖的下擺，並且把腿伸直了一些，結果讓個大肚子就完整的暴露在了菊花的面前。
這時，再遮掩是沒有必要的。
三嫂歉意地說：「菊花，不是嫂子不告訴你，嫂子早就想說給你聽聽，可就是不知怎麼開口。這個事情太蹊蹺，可能說了，你也不會相信。
可是，瞞又瞞不過去，才不到八個月就要生了，這幾天嫂子正著急呢，今晚，嫂子就說給你聽聽，也讓你幫嫂子拿個主意。」
說完這些話後，三嫂就將紅兒被惡龍掠去後所發生的一切，詳詳細細的與菊花說了一遍。……
這也太神奇了吧！
菊花在聽完了三嫂的一番講述以後，她先是奇怪，後是驚訝，再到後來，她只能瞪著兩隻眼睛不知說什麼好了。
她是完全被驚呆了：世界上難道還有這樣的怪事？只是吞下一顆杏兒，就會懷孕？就會忘記悲傷？就會形成胎兒？還要分娩、生出小孩兒？
並且，眼看孩子就要生了？這一切，難道都是真事？這也太離譜了吧！誰能相信呢？……
屋裡灶前的談話停止了，兩個人都陷入了靜靜的思考當中，只有小油燈，用它那搖曳的光亮，映照著這兩個誰也不肯先開口的女人。
可是，事實又由不得你不相信。
三嫂講得是那麼誠實、認真，那麼繪聲繪色、娓娓道來，那麼有根有據、有頭有尾，沒親身經歷過，任誰，也是絕對講不出來的。
在一個小山村中的共同生活，使菊花對自己嫂子是太瞭解了。
嫂子不是一個隨便的人，也不是一個很會講話的人，而是一個名副其實的顧家、只知幹活的老實人。
丈夫活著的時候，她每天心裡只裝著丈夫和孩子，當丈夫離世後，她的心裡，就只剩下自己的女兒了。
她平常很要面子，孝敬公婆，尊重兄弟姐妹，與村裡鄉親一團和氣，從來也沒說過一句不中聽的話，更沒說過一次謊話，是鄉親們公認的好媳婦。
應當肯定的是，她根本就不可能做出任何傷風敗俗、有辱家族尊嚴的事。
可是，眼前的這件事，又怎麼解釋呢？
唉！這件事情真是蹊蹺呀！此刻的菊花，也進到了半信半疑的雲裡霧裡了。
但有一事，菊花是記得很清楚的：那就是紅兒被抓走的那天黃昏，空中曾傳來紅兒的哭叫聲：「娘，娘，讓弟弟救我……，讓弟——弟——救我！」這是全村人都聽見的。
那時，情勢那麼緊張，誰也沒怎麼放在心上。
而此刻，菊花心想：難道真是天意？三哥不該絕後，老天爺要送一個兒子給三嫂？
如果是那樣的話：也就是說，紅兒還沒死，她真得還在等著弟弟去救她。
要是這樣想下去的話，那麼，也許我的寶兒也沒死，他們現在可能是被惡龍藏在某個什麼地方。如果紅兒能被救，我的寶兒不也能被救嗎？
出於山村淳樸民風的熏陶，也出於一個母親對自己兒子的深切思念，現在，菊花對眼前所發生的一切，她開始相信了。
「嫂子，」她首先打破了房間裡的寂靜，「我相信你說得都是真的。可是，我們怎麼才能順利地把孩子生下來呢？」
剛才還在生菊花氣的三嫂，把頭抬了起來，眼睛裡成串的淚珠，此刻，禁不住的直往下掉。
聲音裡帶著哭腔說道：「死菊花，嫂子剛才還尋思呢：就連你也不相信我了！是不是也覺得是嫂子做了什麼虧心事了？」
「沒有，嫂子。誰做虧心事，我都會相信，就是誰要說嫂子你能做虧心事，我是萬萬不會答應的。只是事發突然，菊花的腦子，還轉不過勁來。」菊花回答道。
「那麼，菊花，嫂子是鐵下心來了，不管別人怎麼說，為了我的紅兒，我決定要生下這個孩子。你的腦子靈，你說現在我該怎麼辦啊？」三嫂問道。
「嫂子，菊花也一時想不出來好辦法。」菊花回答道。
「要不，還是與公公說了吧，他是族長，早晚他也是要知道的。說不定他會有好主意的，我們都是他的兒媳婦，也許他會保護我們的。」
「那麼，公公不會生氣嗎？公公這幾天身子骨兒正不太好呢。」
「生氣也是沒有辦法的事，事已至此，你是他的兒媳婦，三哥又沒有了，有事只能告訴他了。
他若相信了，自然會想出辦法，保全家族的臉面。若要不相信，該打、該罰就由他老人家吧。
真要是到了那一步，菊花拚死也要聯合其他的妯娌們保你沒事的。「
二人說來說去，也找不到更好的辦法。最後，只好決定去告訴劉老爺子，看他老人家怎麼處理？
這件事，兒媳婦不好自己去找公公，只能拜託菊花的丈夫劉七，明天去找族長稟報了。
臨走時，二人約定：這件事情在沒出結果之前，除了她們二人，以及菊花的丈夫和劉老爺子知道之外，要保守秘密，省得節外生枝。
第二天早晨，當太陽照進窗欞的時候，外面的北風已經停了。天空也很晴朗，只有地上不知是今早的霜還是昨夜的雪，顯得白花花的一片。
村莊裡又出現了一片繁忙：鐵桶的叮噹聲，喂雞的呼叫聲，風匣的咕噠聲，還夾雜著誰家看門狗汪汪的叫聲，勾畫出了小山村特有的晨間景象。
昨天晚上，劉七家兩口子幾乎一宿沒睡。
當菊花回家以後，幾乎已經接近後半夜了。劉七因為失去了寶兒，最近心情一直也不好，還沒睡，在炕頭上一個人抽悶煙。
當菊花推門進來時，他還沒來的及責備「老婆，你怎麼這麼晚才回家？」時。
菊花輕聲的一句話，竟然把他驚呆了：「老七，三嫂懷孕了。」
「什麼？你說什麼？」「咳」「咳」，劉七被一口煙嗆住了。
「三嫂懷孕了。要生孩子了。」菊花把嗓門提高了很多以後，又說了一遍。
這一下，劉七聽明白了：「你個破嘴婆娘，可不要胡說。三嫂自己一個人，她怎麼能懷孕生小孩呢？」
「老七，你先別罵人，聽我仔細給你講明白。你要好好的聽著，三嫂還要請你幫忙呢。」
說著，菊花脫下身上披的大棉襖，回身把屋門插上，回來褪下衣服，鑽進被窩，讓劉七也躺到被窩裡。
這才把今天傍晚時，在三嫂家裡知道的事情完整地向自己的丈夫講了一遍。
聽著菊花的講述，與菊花在三嫂家的反應一樣，劉七先是驚訝，不相信，認為菊花在胡說。
可是，到了後來，聽了菊花的分析，特別是菊花說，紅兒與自家寶兒的命運，有可能是連在一起時，聯想到菊花平時的為人，劉七相信了。
等到菊花講完了，二人又商量了：天亮以後應該怎樣去告訴老爺子，以及怎樣爭取老爺子的幫助等等事項。
末了，菊花又強調地說：「老七，你一定要辦好這個事，一定要讓咱爹支持三嫂把孩子生下來，如果果真能生個男孩，不僅紅兒有救了，咱們的小子也會得救的!」劉七答應了。
這時，遠處傳來了第一聲雞鳴，天就要亮了。兩人在朦朧中，趕快睡了一覺。
當聽見各家早晨的做飯聲，挑水聲響起的時候，二人趕忙起身，就準備到老爺子家去辦這個事情。
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