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正文 第17章 金陵聞虎嘯 茫蕩龍吟風 文 / 蕭劍寒

    太公一邊吩咐族人去端水,一邊將眾人迎入莊內。杜筱竹將眾人挨個介紹了一遍。杜太公聽罷連連驚呼:「幾位原來是闖王麾下的軍師,大將。今日大駕光臨,未及遠迎,恕罪,恕罪。」

    李巖等人忙還禮道:"太公莫要多禮,晚輩擔當不起。這兩日歇宿莊上,叨擾諸位,叨擾了。"

    眾人正言語間,族人已將溫鹽水端了來。顧清魂接過碗來,一飲而盡。又要了一碗,咕咚!咕咚!喝下去,臉上方見一絲血色,開言道:「走吧,今日少不得要叨擾太公了。」

    眾人牽馬向莊內行去,只見這杜家莊雖不大,卻頗為殷實。家家黑瓦白牆,良田數畝;戶戶桃李滿園,豬羊滿圈。此刻正值晚飯時節,家家戶戶都在殺豬宰羊,烹製時令瓜果,新鮮菜蔬。因知今日有貴客到,每家都多備了一個拿手好菜。灶台邊炊煙裊裊,空氣中陣陣香味撲鼻。

    穿過一條小溪,越過幾條田壟,杜家祠堂便在眼前。祠堂外是一方寬敞的空地。此刻已搭好涼棚,擺好了桌椅,杯盤碗筷俱已齊備。太公招呼眾人入席。太公年紀最長,推讓不過,坐了首席。一旁李巖與顧清魂相陪,眾人依次坐下。

    不一會,菜已上齊。四涼碟,八熱菜,中間還擺了一鍋土參燉雞湯。一罈陳年女兒紅,剛從酒窖取出。杜筱竹一掌拍開封泥,打開壇蓋,先為太公滿上一杯,接著為師父滿上一杯,依次敬下來,壇中之酒已倒去一半。

    眾人見這酒黃澄澄如琥珀一般,一股沁人心脾的酒香撲鼻而來。酒質稠厚,輕輕搖一搖,竟還掛杯。顧清魂是愛酒,懂酒之人,猛吸一口酒氣,大叫道:「好酒,好酒!這是上好的糯米釀製的女兒紅。如此香濃,怕是陳了幾十年。筱竹,這莫非是為你出嫁準備的?我們今日喝了,將來你出嫁時席中無酒咋辦?」

    杜筱竹嬌嗔道:」師父,喝你的罷!這酒還多的是哩!」

    杜太公哈哈笑道:「正是,正是!此乃江浙一帶的風俗。不管哪家女兒出生,都要釀個幾十罈好酒埋上。留作婚喪嫁娶時待客用。名曰為女兒所留,實是好酒之人的借口。老夫亦好飲,這女兒紅備了十幾缸呢,管夠,管夠!」

    眾人見杜太公言語風趣,當下也不再拘謹。紛紛端起酒碗,挨個敬了起來。酒酣耳熱時節,少不得談天說地,海闊天空。李巖舉起杯,對顧清魂道:「顧大俠俠名滿天下,小弟仰慕已久。今日有幸得見,甚為榮幸,兄弟先敬你一杯!」

    一旁的柳宗敏,紅娘子等,也紛紛起身敬酒。顧清魂忙站起身回敬道:「要說敬,也該顧某先敬諸位英雄。今日若不是諸位仗義出手,顧某與這幾個徒弟尚不知能否全身而退。來!顧某先滿飲此杯,謝過諸位救命之恩。」

    眾人端起酒杯,一飲而盡。李巖開言道:「顧大俠今日與我等一起逃出來,想必已被官府視作我等同黨,正四處通緝呢。不如隨我等一起去投闖王。顧大俠如此好身手,若能加入義軍,實為天下窮苦人的福祉。你我並肩作戰,鋤強扶弱,豈不快哉?」

    顧清魂沉吟良久道:「李公子此議雖好,奈何顧某一向閒雲野鶴慣了。哪受得軍紀的約束?這樣吧,日後諸位若有用得著顧某的地方,顧某赴湯蹈火,在所不辭。如此也算為義軍盡了一份力了。」

    紅娘子忙轉圜道:「顧大哥雲遊天下,到處行俠仗義,懲奸除惡,與俺們義軍的宗旨是一樣的。有這等志同道合的摯友在江湖上行走,互通消息,互施援手,說不定比在義軍中的作用更大呢!」

    李巖哈哈笑道:「顧大哥既不願意,小弟也不便勉強。只當小弟多嘴,來!喝酒,喝酒!」

    顧清魂有幾分過意不去,略想了片刻道:「且慢!愚兄上月在閩贛交界處遊歷時,曾結識得一位少年英雄。孤身勇闖茫蕩山,一夜功夫挑了連雲十八寨。打得十八寨的好漢心服口服,共推他為十八寨的總寨主。若得此人相助,義軍不僅又添一位高手,說不定還能多得三千弟兄。」

    眾人紛紛好奇問道:「卻是哪一位少年英雄?」

    顧清魂咪了一口酒道:「我這兄弟剛出道,江湖中知曉其姓名的人不多。姓龍,

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    李巖忙圓場道:「顧大俠縱橫江湖數十年,向來一言九鼎,從不妄語欺人。您說的話,自是信得過的。」

    紅娘子亦將話題一轉,向杜太公道:「有句話不知當不當問。杜姑娘的父母為何會雙雙早逝?莫非是染了瘟疫?」

    杜太公酒興正酣,聞言臉色一黯。一聲長歎道:「提起這件事還有些年頭了。彼時還是萬曆爺當朝,約摸是萬曆三十五年還是三十六年。贛西有個破落戶流落至此,此人姓潘名龍,從小游手好閒,將爺娘的幾分薄產揮霍空後便背井離鄉,四處討生活。這廝雖破落,卻生得頗為高大,還有幾分樣貌。後來被戲班子看中,收了去跑龍套。混得久了,也演一些帝王將相。從此若能安分守己,也還罷了。可恨這廝偏偏被豬油蒙了心,到處跟人說自己是建文皇帝的嫡傳子孫,流落民間。鄉民無知,見他氣度不凡,便信以為真。紛紛拿出好酒好菜來款待。這廝連哄帶騙,又吃又拿,臨了卻許個丞相,將軍的空銜。這十里八鄉有不少人被他哄騙了。後來這廝被官府拿住,挨不過酷刑,胡亂招供。筱竹的爹娘只因留這廝在家吃過一頓飯,被封了個鎮遠將軍和一品夫人的虛銜,便被當做同黨拿去。潘龍這廝後來被判謀反,凌遲處死。凡接待過潘龍的鄉民都問了個「附逆」的罪名,秋後處斬。可憐筱竹當時才兩,三歲。老夫不忍斷了這條血脈,便將她寄養在族人家裡,對外謊稱夭折了。如此方保得這丫頭一條性命。」

    杜筱竹被提及傷心事,眼眶通紅,雙目含淚,伏在桌上抽泣起來。孫有望緊握雙拳,「通」的一聲砸向桌面,怒道:「這鳥官府!壞人也斬,好人也斬!不分青紅皂白,渾未把老百姓的性命放在眼裡!」

    杜太公歎一口氣道:「自古道,草民,草民。這老百姓的性命,在官家眼中確如野草一般。誰叫咱一不會文,二不會武,只會逆來順受。面朝黃土背朝天,自古受人輕賤,這都是俺們的命啊!」

    李巖聞言,方知杜筱竹的身世如此淒慘,不禁暗自動容。開言勸慰道:「太公休如此說。孟子曾雲,民為貴,君為輕。君視民為草芥,民視君亦為草芥。如今朝廷**,奸臣當道,草菅人命。這些人,遲早是要遭報應的。我主闖王,亦是窮苦人出身,深知百姓疾苦。闖王義軍,專為天下受苦受難的老百姓解倒懸之苦,除不平之事。大軍所過,對百姓秋毫無犯。闖王曾言:殺一人如殺我父,淫一人如淫我母。義軍軍紀嚴明,西北,中原一帶無人不知,無人不曉。若能輔佐得我主登基,則天下黎民有幸矣。」

    杜太公連聲稱好。紅娘子拉著杜筱竹的手道:「妹妹,你身負如此深仇大恨,不如加入義軍吧。俺們一起去打這幫貪官污吏,大家一起幫你報仇!」

    杜筱竹抬起淚眼,看了一下師父。見顧清魂點頭默許,於是道:「好!我聽姐姐的!」

    杜太公撫鬚笑道:"筱竹若能跟著諸位除暴安良,報仇雪恨,老朽餘生心願亦了。只是不知道諸位下一步作何打算?"

    劉宗敏答道:"闖王命我等攪亂比武大會,順路招兵買馬。但凡願意加入義軍的江湖好漢,綠林豪傑我們統統接納。只是前一件事雖辦妥,後一件事卻仍無著落。此番回去恐難以覆命。」

    紅娘子笑道:「劉大哥無須擔憂,招兵之事俺與李公子去就成了。李公子一張鐵嘴,包管說得三山五嶽的豪傑前來效命。軍中不可久無大將,三位兄長且先回闖王帳前覆命,就說比武大會上的眾位好漢都拿了闖王賞賜的金葉子,不日就至軍中報道。俺與李公子再到閩南走一趟,尋一尋這位龍少俠,說不定又能拉三五千人回去哩。」

    孫有望一拍大腿道:「妙啊!還是四妹安排周詳,大哥,俺們還是回去吧!這勞什子差事太麻煩,倒不如衝鋒陷陣來得痛快。」

    劉宗敏沉吟片刻道:「也好!只是軍師不會武功,你可得保護他周全。」

    紅娘子道:「招兵只需動嘴,又不用動手。有俺在他身邊,你就放心吧!」

    劉宗敏點了點頭,紅娘子又向顧清魂道:「顧大俠,小妹有一事相求。」

    顧清魂道:「女俠別客氣,有事但請吩咐。」

    紅娘子指了指素素道:「我曾答應過素素妹子,事畢後送她回徽州與祖父團聚。如今俺要到閩南去,可否勞煩顧大俠代俺將素素送去?」

    顧清魂笑道:「我道是何事,卻原來是這一樁啊!不勞女俠吩咐,顧某本就打算送素素姑娘一程。顧某的青竹劍館就在徽州,正好順路。」

    紅娘子又對杜筱竹道:「妹妹,你呢?是跟著你師父去,還是跟著劉大哥他們到闖王軍中報到?」

    杜筱竹道:「姐姐去哪我就去哪。」

    紅娘子笑道:「好妹妹,有你陪著,姐姐路上也多個伴。」

    眾人商議妥當,又開了一罈酒,直飲至夜幕低垂,繁星滿天方才散席,各入房中歇了。

    這一路奔波勞累,加上宿醉未醒,這一覺直睡到日上三竿,眾人方才起身。梳洗畢,眾人齊聚堂中。杜太公端來一盤銀錠,開言道:「今日一別,山高水長,不知何日還能重逢。一點心意,諸位英雄請收下,權作車馬之資。」

    李巖忙拒絕道:「太公,我等冒昧在此叨擾了一日,已給貴莊添了不少麻煩。如何還能收您的銀子?再說,俺們也不缺銀兩。拿回去吧。」

    眾人齊聲稱是,紅娘子將素素拉過一旁言道:「妹妹,姐姐此番不能親自護送你了。今朝一別,又不知何日才能相見,一路保重。」言罷將手腕上的一隻翡翠玉鐲褪下,塞到素素手中。

    素素眼眶一紅,堅辭不受。紅娘子道:「拿著吧,作個念想也好。」

    素素推辭不過,只得受了,哽咽道:「素素打小就沒了爹娘,除了祖父,就是姐姐對我最好了。姐姐對我的恩情,素素沒齒難忘。」

    紅娘子幫素素擦了擦眼淚,輕聲言道:「你我一見如故,想是前世有緣。如今既逃脫大難,日後必會福蔭無窮。好好珍重吧!」

    二人互道珍重,依依難捨。那邊劉宗敏等人亦在與顧清魂道別。

    孫有望道:「顧大俠好酒量!昨夜是俺喝得最痛快的一次。今朝一別,不知何時再見。昨夜酒桌上還未分出勝負哩!」

    顧清魂笑道:「來日還須千盅醉,今朝且滿飲此杯。來!今日且飲了這離別酒,來日相逢咱倆還是不醉不歸!」

    說著便解下腰間的酒葫蘆,為眾人俱滿上一杯。一揚酒杯道:「干!」

    眾人也都舉起杯道:「干!」一揚頭滿飲了杯中酒。

    此去各奔東西,再相見又不知何時。顧清魂帶著傅硯青與風正寧護送素素返鄉;劉宗敏兄弟三人自回闖王軍中覆命。這都按下不表,單表那李巖與紅娘子還有杜筱竹三人,前往閩南茫蕩山。這一去又牽出一位了不起的大英雄。正是:金陵城中聞虎嘯,茫蕩山上龍吟風。欲知後事如何,請聽下回分解。

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