正文卷 第229章 文 / 秋李子
瞧這筆記纖細，像是女子手筆。鄭三叔又仔細瞧了瞧，越發肯定自己的懷疑了。難道說這本書是這姑娘送他的？兒子竟和人做些私相授受的事？鄭三叔的眉皺的更緊，暗自後悔當初在廣州時，該尋個懂洋的問問，瞧書上到底寫了什麼，這一去了揚州，哪裡能尋到這樣的人？
心裡存了心事，這回程也就快些。船到寧波，鄭三叔雇了兩輛車，一路往揚州去。
看著揚州城在望，鄭三叔想著該怎麼和自己女兒說說這個疑惑，若真是個什麼愛麗絲小姐送的書，當初就該好好地問問這位愛麗絲小姐到底是個什麼樣的人。
鄭三嬸接了鄭三叔，見他眉頭緊皺，還當他是因為沒有找到兒子才這樣，這麼一想心裡就酸起來，想安慰丈夫又怕自己落淚，不安慰呢又怕丈夫傷心。
倒是鄭三叔換了衣衫，洗了臉在那喝著茶就瞧著鄭三嬸：「我這不在家幾天，你長本事了，還去湖州幫你女婿談生意。」
「什麼談生意？不過是因為胡嫂嫂，你記得的，她男人是在三老爺那邊專門管這事的，我老著臉皮這麼一說，他們也就賣我一個面子罷了！」鄭三嬸見丈夫主動提起這件事，也就笑著打岔。
鄭三叔歎一口氣就道：「我們能幫的也就這些。兒子的事，來回信上已經說明白了，多的我也就不多說。只是……」這兩個字才出口，鄭三嬸就掉淚下來，接著把頭別過去，等轉回來時已經不見淚了：「好了，你今兒才到家，好好歇歇，別說那些事了。這幾個月我也想通了，就當沒生過他！」
話雖然這樣說，可鄭三嬸還是用手摀住嘴巴，難以抑制的哽咽從嘴巴裡逸出來。鄭三叔歎一口氣，剛想安慰妻子，丫鬟就在外頭道：「姑爺姑奶奶回來了！」
說話間，嫣然已經和容畦並肩走進，根哥兒牽著妹妹走在後面。
瞧見自己外孫，鄭三叔就樂出來：「根哥兒大了，越發懂事了，都會牽著妹妹走路，會照顧妹妹了。」
根哥兒小心翼地牽著妹妹跨過門檻才對鄭三叔比劃：「我三歲了，不，娘說，四歲了！」鄭三叔把外孫摟過來：「還記得外祖嗎？」
根哥兒點頭：「記得！」接著根哥兒又搖頭：「妹妹記不得！」馨姐兒也一歲多了，正在學說話而且努力想表達自己的時候。聽到妹妹兩個字就點一下小腦袋：「哥哥壞！」
鄭三嬸把外孫女抱在懷裡：「誰教你的，這是哥哥，可不能說他壞。」
「哥哥，教！」馨姐兒一個字一個字地往外蹦，根哥兒對妹妹做個鬼臉：「等你會說話再說。」
「就曉得欺負你妹妹，還有一年就該開蒙了，哪能這樣欺負？」嫣然夫妻給鄭三叔見過禮，也就各自坐下，嫣然笑著把兒子從鄭三叔懷裡接過來，點著他的鼻子教他。
「我沒欺負！」根哥兒一急話就有點說不清了，容畦笑了笑就讓丫鬟把這兩個孩子都抱下去：「見過你們外祖父了，下去自己玩吧。」
根哥兒一到地上就去拉妹妹：「走，我們去玩螞蟻！」
「螞蟻，髒。」馨姐兒還是那樣一個個往外蹦字，不過根哥兒照例沒把妹妹的話聽在耳朵裡，牽著她跌跌撞撞地出去。
「瞧這兩孩子，和你們小時候也差不多。」鄭三叔感慨地說了那麼一句。容畦已經道：「岳父在廣州的事，小婿已備細知道，只是有些事總要當面問了，二哥他到底？」
「我心裡想著他還平安，可一時半會兒見不到人，只怕有個三年五年的，廣州那地方，也是人來人往，我聽說還有許多外洋客商。這萬一……」鄭三叔沉吟一下，自己這個想法實在太大膽了，兒子萬一是被那個什麼愛麗絲被帶走了呢？這才想著不好見人。可是兒子怎麼會被一個外洋女人帶走？
鄭三叔瞧一眼女兒，這件事，只能和女兒商量，橫豎女兒知道分寸，至於女婿，做岳父的直接說出這樣的猜測總是不好。
容畦也是個明白人，既然鄭三叔不說就有他的道理，點頭道：「既然如此，岳父您這些日子十分勞累，還請多休息，至於別的事，有我們呢。」
鄭三叔又和容畦說了幾句客氣話，容畦有事也就先告辭，鄭三叔指了一件事讓鄭三嬸去做，這才從包袱裡翻出那本書來，急急翻到有愛麗絲名字那一頁：「你瞧，你二哥無緣無故寫一個女人名字做什麼？定是有問題。我現在後悔在廣州時候只曉得在外頭找，不曉得翻他這些東西。」
外洋女人？嫣然的眉皺的很緊，二哥在廣州經商，認識外洋客商是很正常的。可哪有認識外洋女人的道理？而且這女子就算跟了那麼遠來，也沒有隨隨便便見外男的。
見女兒皺眉，鄭三叔就把寫著那個洋名字的那一頁指給女兒：「你瞧，這分明是個女子寫的。而且我在船上時候，和幾個也和外洋人打過交道的商人閒聊。他們說，這外洋也是分的，如果是東洋，那深受我們中華教化，男主外女主內是天經地義的。可若是那紅毛番人，那就不一樣了，他們那裡男男女女可以在一起跳舞，還可以私定終身，實在是不通教化的很。你想想，這在一起跳舞見外客甚至私定終身都可以，那看上你哥哥，也是平常事。」
「可是哥哥未必能看上她？」嫣然的唇微微一撇，那樣不通教化的女人，怎能娶回家來？鄭三叔用手托住下巴：「我就在想，若那外洋女人見你哥哥不肯答應，就悄悄地半夜翻窗帶走了人。」
嫣然十分驚訝地盯著自己的爹，這也實在太想得出來了，誰家閨女這樣做，還要不要做人了？鄭三叔也覺得自己這個念頭實在太驚世駭俗，歎氣道：「要怪，就怪你娘把你二哥，生的實在太俊了些。」
嫣然忍不住摸一下自己的臉，都說紅顏禍水，可沒聽過男子也能傾城的事啊？不過嫣然覺得，這或者是自己父親心裡自我安慰的話，因此嫣然也就順著他的話猜了下，還拿走了那本書，容畦認得的人多，說不定認得能曉得外洋字的。
容畦聽到嫣然說出鄭三叔的猜測，從妻子手裡接過那本書，瞧著封皮上的字，眉頭皺起：「莎士比亞？」
「你，你認得外洋？」這下嫣然差不多是跳起來，容畦搖頭：「只認得幾個，也不會說。這個是他們那邊，頂頂有名的，寫戲劇出名的人。就像，」
容畦在那想了想，想找一個合適的比喻：「就像寫竇娥冤的那個，叫什麼來著，關，什麼來著？」
「關漢卿。」嫣然從書架上拿下一本元人百種來，翻開竇娥冤，指著那個名字說。
容畦點頭：「對，對，就是他。我記得這個名字是從一個外洋商人裡聽到的，他說他是英吉利人，哦，那些紅毛番人，也是分了不少國家的。我當時就看見他在看這本書，那外洋商人還說，這本書在他們那裡，十分好賣。他帶了來，無事時候就看看做消遣。當時我就請教這位是做什麼的，他就這樣說了。這外洋總和我們不一樣，若教化人，總要四書五經，哪是要這些東西，教壞了人。」
嫣然正聽的津津有味，容畦就咳嗽一聲：「這些書，我們都是大人，心志堅定，自然可以瞧。可是兒女們都還小，你可要藏好了，千萬不能給他們瞧見。不然就像那個什麼愛麗絲一樣，賜書遺帕的，滿腦子這些東西，怎麼得了？」
嫣然想著兒女們漸漸大了，這些總要教他們的，到那時要瞧個話本，讀個野史什麼的就要背了他們，不由歎氣：「說的也是。罷了，不說這個，你既然認得外洋商人，就把這個名字描畫下來，寫信過去問個究竟。」
這不是什麼難事，兩人商量著拿了紙筆把那個疑似女子寫的字用筆描畫下來，還怕別人認不出，描的還大了些。這都是些曲裡拐彎的字，短短幾個字，嫣然竟然描了一盞茶功夫。
嫣然描好，容畦也就把信寫好，封好口送出去，容畦才道：「紅毛番人是不過我們的年的，他們過的是什麼聖人的誕辰，那聖人的誕辰一過，六天後就是他們的年。」
「這天下的事情，怎麼這麼不一樣？」嫣然的問話讓容畦笑了：「你平日不是專愛看那些奇聞異事，難道不曉得一個地方有一個地方的風俗？我和你說，那英吉利地方，還有他們說的什麼葡萄牙地方，更奇特的風俗都有呢。就是一家子如果沒有兒子，女兒也不能繼承財產的話，外頭的女人生的兒子都不許繼承，只能去找侄兒們繼承。你說說，這樣事情豈不奇怪？哪有放著親兒子不給財產，要給侄兒的？」