正文卷 第228章 文 / 秋李子
鄭三叔的淚都落到鬍子上，他原先那一把黑亮的鬍子，這些日子也不打理，已經是亂糟糟一片。那鬍鬚之中，夾著不少白鬍子，都是這些日子生出來的。
哄人玩的？可是，誰要這樣費盡周折哄人玩？鄭三叔把手艱難地抬到眼前，打開那紙條，方才沒有看見，在八個字的最下方，有個極小的鄭字。這個字，不會錯的，就是兒子寫的。還記得那時兒子只有三歲，自己把著兒子的手，在那一筆一劃教他寫名字。
鄭，我們家姓鄭，雖有主人，卻也有自己的姓。鄭三叔眼裡的淚落的越發急了，推開掌櫃的就喊起來：「兒啊，你在哪裡？你什麼時候回來？你出來啊，出來見我一面啊！」
鄭三叔一聲接一聲的喊著，聲音嘶啞神色恍惚，街上經過的人都用一種看瘋子的眼神看著鄭三叔。掌櫃的也不覺心酸，這幾個月見鄭三叔尋兒子，那是生生看著鄭三叔從白白胖胖什麼事都難不倒似的，變成現在又黑又瘦神色恍惚的。
到底這鄭二哥是去了何方？若說被關鎖起來，怎麼又傳出這樣一張紙條，還要不要再尋。若說平安，可又怎麼不見人？這件事，實在是蹊蹺。
掌櫃的歎了一聲，讓夥計跟上去，別尋不到鄭二哥，這鄭三叔又出了事，那才叫一個難辦。
夥計跟在鄭三叔後面，看著鄭三叔在大街小巷轉悠，直到走出城外。夥計這才上前拉他回去：「三叔，回去吧，這會兒，天都晚了。若出城，就進不了城了。」
鄭三叔雖然神色恍惚，可心裡還是有些清醒，聽到夥計的話就停下腳步，轉頭瞧著他。夥計被鄭三叔瞧的心裡發冷，鄭三叔這才聲音乾澀地開口：「我曉得，我曉得我該怎麼做，可是，我這心裡，是疼的啊！」
養到那麼大一個兒子，也沒好好疼過他，好容易一家要團圓了，可兒子又失蹤了。此刻鄭三叔完全可以肯定，兒子不是什麼逃走，而是被人帶走的。
那八個字，鄭三叔已經讀的很多次，此刻卻覺得像八把刀一樣，一刀刀戳在自己心上。兒子不回來，一定有什麼難以出口的事。可是一家子，還有什麼事是難以出口的？一家子，有什麼話不能說？
鄭三叔胸中氣血翻滾，噗地一聲一口凝滯已久的血吐了出來。夥計急忙扶住他，見鄭三叔雙眼緊閉面色灰白。夥計更是唬了一跳，忙央求旁邊路過的人相幫，把鄭三叔扶回住處，又請來醫生。
醫生診過脈，不過說了幾句鬱結在心已久，這口血吐了，倒是好事，給開了個方子。
夥計把方子交給鄭三叔帶來的小廝讓他們趕緊去抓藥，這時掌櫃的聽說鄭三叔吐血昏倒，也來探望。見到夥計問了幾句，掌櫃的就歎氣：「哎，這件事還真是讓人難說。」
「說不定啊，真是有人見鄭二哥生的俊，捉回去做女婿了。總要等生了兒子，才敢抱回來和公婆見面！」夥計順口說句笑話，掌櫃的臉一沉：「胡說，哪有這樣的事，這要看見鄭二哥生的俊，好好地尋個媒人上門，倒貼些妝奩，只怕鄭二哥也會答應。這把人悄悄地帶走，算是怎麼一回事？」
兩人還在那裡說著，就聽到裡屋傳來咳嗽聲，掌櫃的急忙進去，見鄭三叔已經坐起身，瞧著神色竟比方纔還精神些，急忙開口：「三叔，您先躺著，要些什麼和我們說就是！」
鄭三叔那一口血噴出去，心裡倒清爽許多，醒來時已經想出要做什麼。聽到掌櫃的這話就欠身：「多謝了，這半年，勞煩你們了。」
「說什麼勞煩，先不說三叔你原先也在曾家，我們也算一家子，就說從容家那頭算起，兩家也是有來往的，不過幫了點小忙，算的什麼？」掌櫃的見鄭三叔客氣，忙擺手示意不必如此。
鄭三叔嗯了聲就道：「我方才也想過了，這件事，透著蹊蹺。只怕沒有個三五年，得不到他的消息。既然他紙條上說，人還是平安的，我也只有先回揚州。等有什麼消息，還要你們速速給我送個信。」
說著鄭三叔就要起身給掌櫃的磕頭，掌櫃的唬的臉色都變了，急忙把鄭三叔牢牢扶住：「三叔，這使不得，使不得。這些話，不用您交代我們也會做到！」
鄭三叔殷切地瞧著掌櫃：「若有個萬一，銀錢什麼的，先挪借了。」掌櫃的連連點頭，一定一定。
小廝已經熬好藥，端進來遞給鄭三叔，鄭三叔接過藥一口口喝下去，既然兒子還活著，那為了某一日能得團圓，自己也要好好活下去。揚州那邊，還有妻子兒子，也要照顧著了。
鄭三叔眼裡重又添上神采，又和掌櫃的說了會兒話，掌櫃的告辭，鄭三叔就躺在床上，開始計劃著怎麼回揚州。等想到妻子要問起怎麼沒尋到兒子時，鄭三叔心裡又酸痛起來，把被子塞進嘴裡，小聲地哭起來。
等第二日早，小廝進來服侍，見鄭三叔已經穿著好了，見小廝進來就吩咐他打熱水：「我要把鬍子刮了，這些日子，都沒打理這鬍子，亂蓬蓬的，像個什麼樣子。」
小廝應著就要去打熱水，鄭三叔又叫住他：「你讓人去碼頭瞧瞧，可有人要回揚州，我們一起搭伴走。這回去的行李多，總要包大一些的船。」
「老爺這是要買些東西回去送人？」小廝端來熱水，伺候鄭三叔刮鬍子，口裡就笑著問。
「把你二哥的東西搬回去，尋不到人，帶些東西回去也成。」鄭三叔順口答著，小廝把熱熱的手巾往鄭三叔鬍子上覆去：「還要換車，多麻煩？」
「我們這回回去，走海路，等船到了寧波，再換車。寧波離揚州，已經不遠了。」
坐海船？小廝的眉就皺起，聽說海上風浪大，坐海船可是會暈船的。鄭三叔見小廝把眉皺起，不由呵呵一笑，既然要好好活下去，又難得來一次廣州，就要走不一樣的路回去，順便還可以瞧瞧有些什麼生意可以做。雖說女兒能幹，可娘家好了，她臉上也更有光彩。
鄭二哥屋裡的那些書籍用品，都被捆紮起來。鄭三叔細心，讓人用油布包了一層又一層，確保有個萬一這箱子落水，裡面的書都沾不到水才放心。除了書，鄭二哥別的東西並不多，鄭三叔就收在自己身邊，兒子用過的硯台，還沒用完的半塊墨，還有寫禿了的筆，都被鄭三叔當做寶貝一樣收起來。
收拾好了東西，結算好了房錢，鄭三叔瞧著房東把兒子的房間關鎖起來，不由心生感慨。可只歎了一聲，鄭三叔就讓人把東西都搬上車，要活的精精神神的，等兒子回來，等一家團聚。鄭三叔十分肯定，兒子一定還活著，只是不知道團聚的那一日，到底有多久？
回程走的海路，除了常走海路的幾個人，別的人都被顛的吐的一塌糊塗，小廝連黃膽水都吐出來了，白著臉躺在床上，別說服侍鄭三叔，連起身的力氣都沒有。
鄭三叔開頭吐了一回，後面也就很精神，見小廝起不來身也就不讓他來服侍，船上閒著無事的時候，就把順手放在自己包袱裡兒子的一本書拿出來翻翻看看。
這本書也是用那曲裡拐彎的外洋字寫的，鄭三叔只所以把這本書放在手邊是因為上面有兒子的筆跡。
鄭二哥的字寫的很清秀，在書上面寫的也多是些點評，從點評來看，這本書像是外洋人記錄的一些名人軼聞。雖然看不懂那些古怪字，鄭三叔覺得看看兒子的點評也是很有意思的。
在其中一則下面，鄭二哥連寫三個可笑。接著寫道，婚姻大事，自有父母做主，少男少女心性未定，若因偶然一面，就托終身，若對方為不可托之人，豈不誤了終身？此所謂朱麗葉者，傾心仇人已屬不該，又背父母成親，落後又自殺。心中全無父母家人之念，此等兒女，生來何用？這等故事，竟被稱讚，實為可笑。
鄭三叔點一點頭，果真是自己兒子該說的話，看來兒子沒有辜負自己的教導，實在讓人欣慰。
鄭三叔看完這個點評，又翻到下一頁，鄭二哥卻是說做女兒的不該不孝父親，怎能任由父親流落鄉野？不知著者寫這故事做什麼？天理循環一點都沒有。
最後一頁也寫滿了點評，戲劇該起教化之功，而非腐蝕人心。觀此書中四個故事，惡人不得報應，善人多有曲折，實在不該不該。鄭三叔以為兒子感慨完了，卻又瞧見兒子寫了一句，愛麗絲小姐雖聰明，可畢竟紅毛人是沒受過教化，果真不同。愛麗絲小姐？鄭三叔瞧著這個名字，把整本書又翻了翻，書的第一頁上，有個洋字，原先鄭三叔以為這是印上去的，這時仔細一瞅，才發現是寫上去的，不過是因墨不一樣，顏色淺了。