正文卷 第221章 文 / 秋李子
容畦並不意外曾三老爺會認出自己，畢竟曾三老爺雖然在外頭被人嘲笑說堂堂侯府老爺，竟以做生意為榮。可這樣一個能年賺三四萬銀子的人，哪是外頭那些權貴們認為的糊塗人？只能說各人志向不同，曾三老爺就是那種雖生在勳貴人家，卻不喜做官，不好讀書，而是好做生意的人。
因此在曾三老爺說了那句話之後，容畦就對曾三老爺恭敬地道：「真是在下。三老爺既然說出在下的名字，想來也曉得在下所求何事。」
曾三老爺已經走到主位上坐下，這才用蒲扇點著容畦：「這話說的還有幾分中聽。說起來，這事，我只是氣不過。想我們曾家，對鄭家也算仁至義盡。鄭老三的兩個哥哥，一個因著腳傷，另一個因著我娘許了，都沒上過曾家名冊。後來鄭家那女兒嫁了你，因著你和石家的侄姑爺交好，石姑爺又巴巴地寫來了信，慶哥兒又去和我娘軟磨硬泡，輕輕一句，就把鄭老三兩口放出，連那小兒子，都沒上名冊。鄭家全家，只留得鄭二一人在這。我原本想著，等再使幾年，給他尋一房好媳婦，也就這樣放出去，顯見得一門好事都由我曾家做盡。可是他做了什麼？逃走，我曾家竟有逃奴，這話傳出去，曾家的臉面還要不要？」
曾之慶聽到曾三老爺說曾家臉面時候，忍不住撲哧一聲笑出來。曾三老爺狠狠地瞪侄兒一眼，這才重又對容畦道：「你說說，你說說？他還什麼時候不挑，挑的是我娘去世的時候。真是欺負人！」
容畦可不敢像曾之慶那樣笑出聲，等到曾三老爺說完話，容畦才恭恭敬敬地對曾三老爺道：「三老爺說的在理，這件事，若真是我舅兄逃走，做了逃奴，那都不用三老爺發話，在下岳父就能把他捆來，捆在三老爺跟前，要殺要打由著三老爺！」容畦這話讓曾三老爺的眉頭放開了些：「沒想到你還頗為知禮。這件事，鄭二做逃奴是做定的，不過……」
「三老爺宅心仁厚，想來也不會狠心，只是在下還有一句話，不知當不當講！」容畦的話讓曾三老爺直皺眉頭：「我最恨你們這樣說了，既然不當講，那就別講！」
說著曾三老爺就要起身，容畦沒想到這位曾三老爺，脾氣竟還不大和人相似，急忙起身攔住：「三老爺說的是，在下的確拘泥了。在下要說的是，鄭家在曾家上下四代，已近百年，難道舅兄還不曉得主人的恩情，逃奴會牽連到家人，非要逃走？況且三老爺待舅兄如此信任，舅兄，怎樣都不像是會逃走！」
「你這話說的意思，是我曾家誣賴好人？」曾三老爺又坐回去，眼斜著瞧容畦。容畦急忙道：「自然不是誣賴，在下覺得，只怕是有什麼誤會。況且曾家此刻追索逃奴，舅兄自然不敢出來，竟是個兩難之局。」
「你要我曾家別再追索？就憑你這兩句話，真是想的太美！」曾三老爺鼻子裡哼出一聲。曾之慶忍不住在旁開口：「三叔，你聽人把話說完好吧？」
容畦已經繼續對曾三老爺道：「在下斗膽，懇請為舅兄贖身，到時舅兄不是曾家名冊上的人，自然也就不再是逃奴。曾家不再追索逃奴，也就能慢慢尋找。等尋到舅兄，所有疑惑也就迎刃而解。」
「贖身？容爺，我曉得你揚州容家是有錢的，可我若不想要這些錢，就爭這一口氣呢？」曾三老爺正經八百地說，曾之慶一口茶已經噴到地上。
曾三老爺對這個屢屢拆自己台的侄兒到的此刻已經忍不下去，拍了桌子道：「慶哥兒，你先出去外頭。」
曾之慶打開折扇搖啊搖：「三叔，天兒熱，火氣別這麼大，來，來，侄兒給你扇風。」曾三老爺鼻子裡哼出一聲：「少來這套，你堂堂侯府世子，怎麼不如你幾個弟弟？」
「那又如何，我還是侯府世子。況且我若太過能幹，韜武略，只怕當今又生出一點不喜歡的心來。」曾之慶挑眉，把手裡的扇子啪一聲收起來。
伴君如伴虎，特別是這樣勳貴人家，子弟不出挑也不好，子弟太過出挑也不好。可天下哪有那麼合適的事？只得每一代都要出幾個讓人嘲笑的人。曾三老爺歎一口氣，不理曾之慶，繼續看向容畦：「容爺，你說我說的可有道理？」
「曾三老爺說的，自然是有道理的，不過在下以為，合作也不是不可以。」既然曾三老爺放出這樣的話來，那麼用銀子打動這條計策就行不通，那不如讓渡出部分利益。況且曾三老爺怎麼都是侯府出身，生意若想做的大，和這樣的人多結交也是好的。
合作？曾三老爺的眉微微一挑，容畦知道，自己這次猜對了，對曾三老爺道：「三老爺，你在廣州那邊，是和外洋客商打交道的，而我容家，做的多是生絲瓷器乃至茶葉這類生意。我聽說，這些遠銷外洋，利潤頗高。上一回舅兄來時，我曾想和他說，只是顧忌舅兄身份，才沒說出這事。」
曾三老爺沉默了，只是用手去瞧桌子，容畦說完這番話也不催促，只等曾三老爺自己開口。
日頭從當頂慢慢地移到西邊，快要下山的時候曾三老爺和容畦終於談妥如何合作。那時曾之慶已經很不顧形象的在椅上睡著。直到容畦去搖他：「世子，世子，我們走吧。」
曾之慶這才睜開眼睛，椅子上睡的著實不舒服，有些腰酸背痛。曾之慶再望向主位，已經不見曾三老爺。曾之慶這才活動一下手腳對容畦道：「你們談完了？還好我不愛做生意，不然的話，還真是累。」
「這回還要多謝你，不然的話，令叔不會這樣爽快！」用未來生意三成的利潤換取鄭二哥的自由，這是容畦做出的一大讓步。當然精明的曾三老爺也曉得，不能太過分，太過分了生意就談不妥。
「還是不留我們吃晚飯。這樣，我們去太白樓吃。他們最近換了個廚子，做的醬鴨子堪稱一絕，每回我都要啃幾塊骨頭！」曾之慶嘟囔了一聲，就重又快活起來。
「好啊，別說一隻醬鴨子，就算兩隻三隻，都由得你！」容畦和曾之慶說笑著往大門處走，管家已經追上來：「世子，太太聽說您還沒走，吩咐廚房加菜，留您和這位爺在這吃晚飯。」
「不用了，我還是去太白樓吃去，進去告訴嬸嬸，說我改天再來問安。」曾之慶已經拉著容畦離開，管家應是瞧著他們背影不由搖頭。幸好這家裡還有太太，若照了老爺的性子，只怕一個親友都不敢上門。
揚州到廣州，水路只有一段，中間還要換陸路。鄭三叔到達廣州時候，端午已經過了好幾日，滿城都在講珠江端午那日賽龍舟的盛況，不過鄭三叔聽不懂他們的話。好在還有鄭二哥寫來的信上的地址，跟來的管家又是來過廣州的，幾番問詢之後，總算找到曾三老爺在廣州的鋪子。
聽到是鄭三叔來了，接替鄭二哥的人急忙出來相見，作揖打拱好一番見禮之後，此人才道：「這事，實在是透著蹊蹺，按說做逃奴的人，要不主人待的不好，或者為了別事。可這主人相待，鄭三叔你們家要認第二，沒有哪家敢認第一。若是別的，鄭二哥又不是缺銀子的人，成千上萬的銀子每日都從手上流過，若是為色，這事就更不可能！不瞞三叔您，我們幾個，難免會去走走，可只有鄭二哥，從不去這些地方。」
這些基本都是廢話的話，只讓鄭三叔得出一個結論，都不相信鄭二哥會逃走，可是鄭二哥確實消失不見，賬目等物好好在房裡，除了隨身衣物和他自己，別的，全沒變化。
鄭三叔歎一口氣才道：「不知小兒的房間在哪裡？我也好去瞧瞧！」
「鄭二哥的屋子，還好好關鎖在那裡！」此人立即喚來一個夥計，讓他帶鄭三叔前去鄭二哥住的地方。這夥計聽的鄭三叔是鄭二哥的爹，**一口不大流利的官話道：「鄭二哥可真是精明能幹，我們也不信他會逃走。」
這話越發戳了鄭三叔的心，他沒有說話，跟著夥計走到鄭二哥住的院子，剛要踏步，就見裡面走出一個紅髮碧眼皮膚雪白的人來，這人生的還極高。縱然鄭三叔已經知道廣州一帶常有紅毛番人出入，可瞧見的第一眼，還是忍不住後退一步。
夥計倒和這人用嘰裡呱啦的話打起招呼來，聽說了鄭三叔的身份，這人也就對鄭三叔連連鞠躬，嘰裡呱啦說了幾句。瞧他神色，像是在安慰自己，鄭三叔也只有努力笑笑。等這人走了，鄭三叔才小心翼翼地問：「這人說些什麼？」