正文卷 第148章 文 / 秋李子
「大爺二爺都分了出去，朱姨娘也不在了，這人，也就少了許多。」嫣然的話讓周大娘又生出鄙夷，果然是丫鬟出身，這一開口就要節約，難道不曉得，揚州富商，是以奢華為榮，儉省為恥的？但周大娘還是道：「奶奶的意思，小的們曉得了，只是以後這過日子是個怎麼章程，還請奶奶示下。」
「十天！」嫣然這莫名其妙的話讓周大娘愣住，接著嫣然就道：「十天之內，還是照這樣過日子，十天之後，那時大嫂二嫂都該搬出去了，哪些地方的開銷該省出來，你們也該商量好了。到那時，可別告訴我，這裡省了，那裡又多出開銷，這家裡的開銷，是萬萬省不得這樣的話來。」
嫣然的話讓周大娘等人大皺眉頭，主人家的開銷越多，下人們能從中撈的也就越多，不然的話，誰好好的良民不做，要來投身為奴，不就為的能多撈些好處？
嫣然又是一笑，彷彿沒看見周大娘她們的神色，這下人想要撈主人家的好處，本是常見之事，誰也不許他們不撈。可是呢，這是眼瞅著把自己當傻瓜呢。上頭的人少了一半，這一家子的開銷還這麼大，這樣的道理，要到哪裡說去？
不過嫣然不打算揭穿，這時候還不是揭穿時候，嫣然只是站起身：「就這樣吧，你們管家管老的了，自然曉得該怎麼做。四奶奶昨兒墊出去的，你們去支了還回去。」
見嫣然要走，周大娘倒有些急了：「奶奶的話，小的們還有些糊塗，您總該示下，要不要換人？」
「原來周大娘不想管家了？」嫣然的話輕描淡寫，周大娘剛要說不是這樣，嫣然就道：「既然周大娘你不想管家了，趙嫂子，我見你是個伶牙俐齒的，就由你接了周大娘的事。」
周大娘本是要挾之意，原本和趙嫂子也商量好了，若嫣然要換人，兩人就陰奉陽違，想出許多主意來，要給嫣然下絆子。故此才有這麼一問。誰知嫣然不但不挽留，還順口就把這個位子，給了趙嫂子。
周大娘瞧著趙嫂子的臉色就不好，趙嫂子倒是喜出望外，沒想到得了這麼大實惠，急忙趴在地上磕頭：「多謝奶奶栽培，不過……」
「有什麼不過的？方纔我瞧你算賬很快，口齒也伶俐，再說你和周大娘這麼好，她定會告訴你，這家子哪裡到哪裡的。」嫣然笑吟吟地對趙嫂子說，眼角都不捎周大娘一眼。想要要挾自己，這點手段，也未免太嫩了。既然如此，那就先讓你們窩裡鬥上一鬥，倒要瞧瞧，是銀子親呢，還是你們直接的情分親。
嫣然說完，趙嫂子就曉得這件事已經板上釘釘，若不是嫣然還在這裡，趙嫂子差不多就要手舞足蹈起來。又恭恭敬敬地給嫣然磕了頭，趙嫂子也就站起。
嫣然這才瞧向周大娘：「周大娘管了這麼些年的家，也辛苦了，這會兒也好回去好好歇著。你的事，定要事無鉅細，都和趙嫂子說。你們慢慢交涉，我先回去。有什麼事呢，你們去和陸媽媽說，或者秋蘭說都成。」
周大娘心裡什麼滋味都有，但又不敢反對，只有恭恭敬敬地送嫣然出去，等嫣然一走，周大娘就對趙嫂子變了臉色，伸手一巴掌打在她臉上：「你這個挨千刀的小蹄子，本該你去問的，為何要我問？」
趙嫂子曉得周大娘心裡不舒服，可沒想到她竟要打自己，趙嫂子也是不好惹的，雖不敢還她巴掌，卻也低頭嘴裡嘟囔道：「這是三奶奶定的，你不服，你去找三奶奶說去。我不過就是接了你的事罷了。」
見她不服，周大娘心頭火氣更大，就要去撕趙嫂子，她們的聲響傳出去，嫣然不由勾唇一笑，瞧瞧，果真還是銀子更親。
回到屋裡，鄭三嬸已經等在那裡，瞧見女兒進門面色如常才放心下來：「哎呀，你沒被她們難為就好。你不曉得，你爹爹接侯府大管事那一回，那可真是全掛子的功夫，腳下給你使絆子，就巴不得尋出你的錯來。你爹爹怎麼說也是下人，這難免的。可我們走的時候，夫人把內務交給少夫人掌管，你不曉得，那段日子也有不少人生事。虧的少夫人身邊，有幾個十分得力的老嬤嬤，才算壓下去。」
「娘，您不用擔心，這些手段，阿婆活著的時候都和我說過。」雖說那時嫣然的祖母是用講故事的法子給嫣然講的，可嫣然從小耳渲目染這些，對下人們之間會用些什麼手段，還是有些明白的。
嫣然的話並沒讓鄭三嬸高興，鄭三嬸反而歎氣：「就是因為曉得，我才更不放心，你是我閨女。我啊，就要你一輩子平平安安的，不用使喚那麼多人，也不用費那麼些心力。就眼前幾個下人，一年的開銷足夠，順順當當的，不就成了。」
家裡使喚的人越多，當家人就會越累，鄭三嬸怎不曉得這個道理。嫣然見自己娘為自己擔心，撒嬌地抱住她的胳膊：「娘，您瞧，阿婆和祖父，都是做了一輩子的管事和管家娘子，他們都活到那麼久。我啊，頂多就是管個十來年，等我兒媳婦進了門，就把這些事都交給她，我就做老太太去。那時多好？」
「你啊！」鄭三嬸把女兒的額頭點一下，接著歎氣：「其實呢，我想著回京城，就是要你去過那樣日子的，可是你不願意，你爹爹也不願意，我也拗不過你們，可我這做娘的心，又怎捨得你去那麼辛苦？」
「吃的苦中苦，方為人上人，娘您放心，我啊，今後一定會好好的。您就等著瞧吧。」嫣然的安慰讓鄭三嬸露出一絲笑，女兒她，早不再是孩子，再也無需為她操心，可放心不下的，是自己這顆做娘的心啊。
「奶奶，宋小姐來探大小姐了。」吃過午飯，陪鄭三嬸說了會兒話，鄭三嬸也就回去家裡。嫣然小睡一會兒，剛讓奶娘把根哥兒抱來，逗他玩一會兒。秋蘭就進來報，送貼來探的人已經到了。
「把宋小姐請到大小姐屋裡，再送去幾樣點心。」秋蘭應是，但還是不肯走：「奶奶，若是大小姐和宋小姐說了，那可怎麼辦？」
容玉致不會這麼蠢吧？那可是她的名聲，這名聲全完了，就算有容家那麼大一份嫁妝，最少在揚州，她是嫁不出去了。到時容老爺就算再寵她，也只能狠心把她遠遠嫁了，或者就是把她剃了頭送去做姑子。可這兩條路，對容玉致來說，都是比殺了她還要難過。
嫣然想了想，把手裡的孩子交給奶娘，罷了，為了穩妥起見，還是親自去聽聽的好。萬一容玉致真要犯蠢，也好補救。
宋小姐見眼前的人確實是容玉致，雖說瞧起來不像個病容，但神色萎靡，臉有淚痕，不復往日那光鮮亮麗。宋小姐還是放心下來，問候了幾句就笑著道：「也不曉得外頭怎麼傳的，竟說你不是生病，而是和人私奔，還言之鑿鑿地，說你私奔到了南京。從揚州到南京，再快也有兩日的路。那些人，著實可恨。」
自己確實是私奔了，一想到心上人，容玉致的眼就開始發亮，就算他騙了自己，可說話時的甜蜜，笑容裡的寵溺，那是千真萬確的。為何爹爹就這樣狠心，不肯成全自己。對了，若是自己告訴宋小姐，確實私奔過，只是被抓回來了，那時是不是爹爹就逼不得已成全自己。
容玉致的眼神越來越亮，伸手抓住宋小姐的手：「其實，他們說的，也有對的，我確實……」話沒說完，嫣然的聲音就從屋外傳來：「宋小姐來了，說起來，那日因小姑突發急病，來不及和你們說話，倒是怠慢了。」
容家雖早上才正式定下分家局面，這個時候已經傳遍揚州城。宋小姐自然也曉得嫣然此刻已經是容家的當家主母，急忙起身迎道：「三奶奶客氣了，我和容小姐，一向交好。況且外頭又有流言，我本該來和她說說話，讓外頭流言散去。」
嫣然已經走進來，見宋小姐迎著自己，忙按著她的肩膀請她坐下：「多謝了，那些流言實在可惡。小姑身邊的丫鬟多，不瞞宋小姐說，小姑身邊有丫鬟前兒不見了。只怕是冒名。」
這家裡的下人，因各種原因冒名主人的，宋小姐雖沒見過，卻也聽過不少。聽到嫣然這話就點頭：「說的是，其實不光是我們這樣人家，就說楊家吧，在揚州地面赫赫揚揚，京裡二品官員，前些日子還不是有楊家大姑太太的貼身侍婢，冒名她的。若非被人瞧出，只怕又是一場風波。」
清潔這一逃走，她本是冒名這件事，也就被人查出來，聽說楊家已經曉得，寫信給揚州知府，要知府緝拿清潔歸案。只是天高海闊，誰能尋到清潔？不過又是一樁無頭案罷了。