正文卷 第25章 文 / 秋李子
嫣然站的有些遠，並聽不大清楚石安和曾之賢的對話，卻能瞧見曾之慶臉上的神情，不由生氣地瞪曾之慶一眼，這種事情，哪能隨便做的？曾之慶笑嘻嘻地沖嫣然作了個揖，嫣然不敢真的和他生氣，只是望著那條小路。
「我，我不會和你退親的，不管伯父怎麼說，我都不會退親！」石安看著曾之賢，終於把這句話說出，一下紅到耳根。曾之賢長久以來的忐忑因這句話一下消失，臉上露出自從父母雙亡後頭一次發自內心的笑，這笑如春花開放，讓石安有些看呆。原來自己的妻子不止是那樣單薄，其實也生的很美。
嫣然見小路那頭似乎有裙角轉動，忙對曾之慶拚命做手勢，曾之慶明白，上前搭住石安的肩，示意他趕緊和自己出去。石安又深深地看了曾之賢一眼，這才和曾之慶飛快離開。嫣然見小路那頭的裙角消失，這才拍拍胸口跑回到曾之賢身邊：「小姐，這件事，以後可不能做了。若讓老夫人知道，我妹妹……」
「祖母應當知道的，不然，他進不來！」曾之賢此時的神情和原來並不一樣，原先嫣然覺得她雖然很美，可總有一種憂傷，可此時那種憂傷開始淡了，一種只屬於少女的生命力開始在她身上蔓延。
「小姐！」嫣然不由握住她的手：「真的嗎？」曾之賢有些奇怪嫣然為何會突然握住自己的手，但還是點頭：「是的，這個家裡，有什麼事能瞞住祖母呢？我們先去尋祖母吧！」
嫣然應了，扶曾之賢往前面行去，曾之賢又悄悄笑了，祖母給的這個丫鬟，其實也很不錯，服侍人精心不說，想的還很周到，就是不曉得，她對自己能不能忠心？
曾老夫人帶著人在一叢樹下散坐，正在聽一個丫鬟講笑話，瞧見曾之賢走過來，曾老夫人讓那丫鬟停止講笑話，招手讓孫女過來：「那荷花好看，你就多看一會兒，橫豎我也沒什麼事。」
這句話一說，曾之賢越發肯定，這件事出自祖母安排，淺淺一笑才道：「孫女服侍租門面，是應當的！」曾老夫人見曾之賢這短短一會兒，和原來已經不同，憂傷散了不少，眉間也有亮色，整個人比原先開心了些。唇邊不由露出一抹笑，慶哥兒雖胡鬧了些，可年輕人的事還是年輕人自己知道，只要石安執意不肯退親，石侯家裡也不能過於強硬，畢竟這門親事，雙方也是談了許久。
想著，曾老夫人慈愛地拍拍曾之賢的手，曾之賢抬頭對她一笑。曾老夫人向遠方望去，很多事，都該過去了，都是姓曾的人，為了曾家的名聲也不能胡亂做事。
轉眼就是八月，秋闈之期已到，那幾日曾之賢有些坐立難安，嫣然雖不知道曾之賢心緒如何，可也明白她惦記石安，耐心勸解安慰。讓曾之賢心裡的焦躁慢慢消失。
放榜那日，曾之賢一大早就起來，梳洗完後去給曾老夫人問安，曾老夫人這日也起的早，見了曾之賢神色就笑著安慰她：「無需這樣焦急，石姑爺今年才十六，十六歲別說舉人，連秀才都是年輕的，這一鎊中不了，再走幾科也是平常事，不說別的，你爹當年考舉人，也考了兩遍呢！」
曾二老爺考舉人雖考了兩遍，不過考上舉人第二年，就聯捷中了進士，二十剛出頭的進士，稱得上年輕有為。吳老姨娘曉得今日是放榜日，也早早過來曾老夫人身邊聽信，走到門邊正好聽到曾老夫人這話，那眼淚唰一下就流出。小嬋急忙拿出帕子給吳老姨娘擦淚。
吳老姨娘接過帕子把臉上的淚擦掉，這才收拾心情走進上房。曾之賢聽到曾老夫人提起自己父親，心裡也正酸澀，見吳老姨娘進來，忙起身相迎：「老姨娘來了，祖母正在說昔日父親的話，很多我都不曉得！」
吳老姨娘強忍住悲痛道：「那些都是過去的了，我啊，就望你爹爹在天之靈保佑，讓石姑爺中了，也好堵一堵那些人的嘴！」流言是要好消息來打破的，只要石安高中，所謂曾之賢不吉的流言自然消失，曾之賢嗯了一聲，臉上的期盼更深，一定要中啊。
裡頭的主人都在焦急，外面等著的丫鬟們倒比較輕鬆，不管石安中還是不中，對她們也沒多少影響，頂多就是服侍主人時候有些區別罷了。
「嫣然姐姐，你到了大小姐那邊，有沒有什麼變化？」果兒悄聲問嫣然，嫣然笑了：「有什麼變化？還不是一樣的月錢，再說大小姐也是個和氣的，倒是你，都升了二等了，月錢也比原先多了，你可要別讓你叔叔又去把你月錢給支了！」曾之賢身邊，按例是不能有一兩月錢的人的，不過嫣然是曾老夫人身邊過去的，月娟曾老夫人又嘉許她的忠心，給月娟也提了月錢，因此曾之賢身邊，倒有兩個一兩銀子的丫鬟，曾之慶身邊也沒有這樣的。
不過事出有因，就算是曾三太太，也不會拿這事和一個失去父母的孤女計較。不就一個月多了二兩月錢，曾之賢能在家幾年，能多支多少？拿這事說事，那才叫掉價？
提起月錢果兒的小臉就皺做一團：「姐姐，別提這個，我二叔那個人，你又不是不知道，他啊，油鍋裡的錢都不嫌燙手，更何況是我的月錢？月月去支的比別人還勤。我現在啊，也只有把那些賞的，全攢起來！」
說著果兒就小聲道：「升了二等，賞錢也比原先多了些呢！」嫣然笑了：「那你要好好的，不光升二等，以後，還要升一等！」這敢情好，果兒臉上又露出喜悅，兩人在這說著話，屋裡的氣氛卻沒那麼輕鬆，雖然曾之賢很想說幾句打破沉悶的話，可她自己還心事重重，哪能尋出話來說？
趙氏今日得了曾老夫人的囑咐，早早就在外頭等消息，又要處理家務，並不在曾老夫人房裡，曾三太太又帶著女兒回娘家小住幾日，更是沒人來替她們三人解一下。
「都你瞧我我瞧你做什麼？世人的嘴，堵得住多少？賢姐兒你也別想了，做人，一定不能想的太多！」氣氛實在太悶，曾老夫人忍不住開口，吳老姨娘立即附和：「夫人說的對，大小姐，你也別想了！」
真的能別想嗎？曾之賢剛要開口說話，就聽到外面傳來嘈雜的聲音，曾之賢的心一下提起，嫣然已經掀起簾子走進來：「給老夫人大小姐報喜，方才夫人讓人來說，已經看到榜了，石姑爺榜上有名，先讓人來告訴一聲！」
哎呀，這一聲讓曾之賢心裡大石落地，吳老姨娘已經激動的眼淚都出來了，一個勁兒念叨：「我就說大小姐是有福氣的！」曾老夫人比她們鎮定一些：「你夫人有沒有說，中的是第幾名？」
嫣然搖頭：「瞧榜的先瞧了名字，瞧見姑爺的名字就即刻先回來報信，中了第幾名這些，還要再細瞧！」不管怎麼說，就算是最後一名，榜上有名就已很好。曾之賢想擦掉眼裡的淚，可是那淚怎麼都擦不掉。
「給侄女道喜了！」這回是趙氏前來了，嫣然忙上前給她打起簾子，趙氏笑瞇瞇地走進來，給曾老夫人行禮後才道：「已經瞧清楚了，侄姑爺中在第三十六名上，這個算沒入五魁，可也不低了！我也讓人去問過了，說去了石家報喜，還會來我們府上報喜呢！」
來這邊府上報喜，那就是把這邊當做石安的岳家，曾老夫人拍拍曾之賢的手就對趙氏道：「備賞，當年你二叔是多少賞銀，今日也就多少賞銀！」趙氏應是，也就出去張羅了。
曾老夫人已經把曾之賢摟在懷裡：「我的兒，這下放心了嗎？」曾之賢有些羞澀地點頭，吳老姨娘在旁瞧著，心裡不由又是一陣酸澀，可也要上前和曾老夫人一起打趣下曾之賢，曾之賢臉上的羞澀更深，這下，是真的可以放心了。
報子們去過石府，又往曾家來，曾家在報子上門時，放了鞭炮，又拿出百兩賞銀，一掃曾二老爺夫妻雙雙去世時候，整個府邸瀰漫的那股低沉氣氛。
「姐姐，是不是姐夫中了舉，就不會和你退親了，還有那些話，也沒人說了？」曾之梧一下了學，見到曾之賢就和曾之賢說話，曾之賢聽到弟弟的話那眉就皺緊：「你是聽誰胡說的？」
那些話都是不好的嗎？曾之梧的小額頭皺緊，月娟端著盤點心進來，見曾之梧的樣子就忙對曾之賢道：「小姐，老夫人的上房這裡人來人往，人多口雜，總有一些話語難免會飄進七爺的耳朵。」