正文卷 第23章 文 / 秋李子
「她是，去世的時候，父親要守制的人，現在父親沒了，等以後，你要為她守制！」曾之賢回頭，見吳老姨娘已經從房裡走出，看著他們姐弟，曾之賢對弟弟輕聲說。
「守制？那不就是說，她是爹爹的？」曾之梧的眼先是睜大，接著驚訝地問：「我從不曉得，爹爹是庶出！」
「以後你就知道了！」曾之賢蹲下，把弟弟的衣服再理一理，聲音依舊平靜地道：「阿弟，我們沒有爹娘了，以後所依靠的只有祖母，老姨娘這裡，我們只有心記得！」
吳老姨娘本就傷心欲絕，此時聽到曾之賢這樣說話，用帕子摀住嘴，無聲地哭泣起來。可是曾之賢的話，她無法反對，也無力反對，畢竟自己只是個姨娘，無法庇護這對姐弟！
「我曉得了，姐姐，以後我會孝敬祖母，心裡記得老姨娘的！」曾之梧對自己姐姐鄭重點頭，吳老姨娘再無按捺不住，走上前來把曾之梧的臉摸一摸：「好哥兒，好孩子，有你這句話，我的心裡就夠了！」
也許是血緣天性，曾之梧往吳老姨娘這邊靠了靠，接著就站直身子，就這樣靠了一靠，吳老姨娘已經得到巨大滿足。曾之賢看著自己親祖母，屈膝行禮：「爹爹他，一直惦著您，說等這回任滿，再謀一任外任，就把您接到任上，讓您過幾年好日子！」
吳老姨娘眼裡的淚已經滴落在曾之梧臉上，哽咽不已。過了許久才道：「有這句話，我知足了，知足了。上天這樣對我，也許是懲罰我當初所為。哥兒，你要好好讀書，要孝敬你的祖母，尊重你的姐姐，和哥哥們都處好，以後，更要娶一房好媳婦，知道嗎？」
曾之梧點頭，接著就道：「姐姐也是這樣說，老姨娘，我記得您，會記得您！」曾之賢把弟弟的手握住，輕聲道：「老姨娘，我們就告辭了，您以後，多多保重！」
保重，吳老姨娘瞧著孫兒們往前面去，只舉得心都被誰挖掉了一塊，從此之後，也許，再沒有從此了。這日子，就像那古井一樣，無波的讓人心悸。
「你和你老姨娘多說會兒話也沒什麼。」曾之賢姐弟回到曾老夫人上房時，臉上淚痕沒幹。曾老夫人見了，就對曾之賢道。
「多謝祖母了，只是規矩在這裡，以後孫女這有什麼好東西，往祖母這邊送時，定不會忘記老姨娘的！」對為妾的生母，祖母，這個尺度總要拿捏好，既不能讓嫡母或者嫡祖母覺得待那邊太親熱，又不能讓她們覺得太無情，畢竟生養一場，得些孝敬也是應當的。
這句話，曾之賢已經想了一路，此時適時說出，果然讓曾老夫人臉上放鬆：「果然，你和你爹爹一樣，都是好孩子。夜了，你們去歇息吧。嫣然是我身邊得用的，我從此把她給你，你以後有事情，可以問她！」
這是正式把嫣然給曾之賢，而不是原先說的借用幾日，嫣然聽了這話就過來給曾之賢磕頭，曾之賢急忙拉住她：「嫣然姐姐客氣了，您是祖母身邊得用的人，以後，還要多提點我才是！」
「服侍大小姐是我的福分，哪敢提提點二字！」嫣然的話讓曾老夫人面容歡喜，就讓嫣然服侍他們下去歇息。曾之賢走出門時看著黑暗中的侯府，這回府第一天總算過了，以後的日子大概就是如此，小心地討祖母的歡心，好好地把弟弟養大。石家的親事，成婚也要在三年後，那時弟弟已經十歲，也懂一些事了。
曾二老爺夫妻的靈柩在半個月後到達，靈柩依舊厝在城外庵裡，等待吉日再行發喪。曾之賢姐弟到庵裡守靈，陰陽生擇了四月二十八的日子下葬。也有不少親友前來弔唁送殯，石安做為半子，也跑前跑後，謹盡半子之責。這讓曾之賢那顆忐忑不安的心，又添上了幾分安慰，況且守靈時候，雖然遮遮掩掩，彼此也看清了面容。
石安覺得，曾之賢是個清秀溫柔的女子，曾之賢瞧見石安是個清俊穩重的少年，都不是那形貌醜惡的，這就夠了，足夠他們想念到洞房花燭之夜，揭開蓋頭時，彼此相視一笑，成為夫妻。
出了殯，曾三老爺也把曾二老爺那些打撈上來的財物全數運回京，曾二老爺這一任地方肥美，即便是清官，宦囊也有一萬多兩，再加上這一路得到的各色禮物，剛好湊足兩萬兩。
曾三老爺說到做到，開了本帳，扣掉三成，剩下的全交給曾之賢。這讓曾之賢不曉得說什麼好。曾老夫人見三兒子竟然做出這樣事，氣的把他叫來罵：「這事說來也是為公，那些地方上的使用並沒讓你出銀子，我瞧過賬，都是走公中的，也去了近萬兩，你倒好，拿著公中錢財花了，轉手把你哥哥的產業吞了三成，傳出去，你讓人家怎麼瞧我們？」
「娘您這話就錯了，誰不知道我愛銀子，我這公平正道地拿了三成，到時若有個什麼，侄女的嫁妝也能少出……」不等曾三老爺說完，曾老夫人就拿起引枕往他身上打去：「滿口胡沁，你侄女訂的親，也是門當戶對的人家，難道還能少了她嫁妝不成？到時我們家臉面往哪裡擱？你再如此，橫豎你二哥也沒了，我就把你大哥尋來，這家業三份分開，你自己過你自己的日子去，省的給我打嘴！」
「娘，我這是君子愛財，取之有道，並不學那些偽君子行徑，口裡說著不愛財，可是背地裡幹了些什麼，天才曉得！」聽到要把家當三份分開，曾三老爺算盤珠子劃拉一比劃，就算出自家出外後，要多花多少銀子，這會兒一家子吃穿住都是公中的，少說也能省下三四千銀子，省的就是賺的，等以後分了家，自己的私房，未必不比大哥一家的產業少，那時才能勉強離開去過自己的日子。
「你，你這是跟誰學的，好好的侯府老爺，偏偏學這些！」曾老夫人被兒子氣的摀住胸口，曾三老爺嘻嘻一笑：「娘，兒子既然惹您生氣，就先走了！」說完曾三老爺一溜煙走了。
曾老夫人撫一下心口，仔細想了想，沒奈何，這還得自己補給孫女，不然的話，傳出去自家真是不要做人了。曾老夫人讓丫鬟去請曾之賢過來，丫鬟方才出去，已有婆子來報：「侯爺來了！」
這有點不巧，不過見見侄女也不用迴避，曾老夫人讓人請侯爺進來。侯爺今年還不到四十，面皮白淨，質彬彬，更像士而不是祖上因軍功而封侯，見了曾老夫人，侯爺行禮問安後才道：「母親近日可聽到京中流言？」
「你這人問的什麼話？別說我們家現有喪事，就算原先我也不大愛應酬的，上哪去聽流言去？再說就算是流言，那些話，也沒得污了耳朵。」
「娘說的是，原本兒子也是這麼想的，只是今日上朝出來時，聽人說了幾句，總覺得該和娘商量商量！」弟弟遇難，曾侯爺也請了一個月的假料理喪事，等喪事辦完，也就回去銷假。
「難道說，這流言，和我們家有關？」兒子如此鄭重其事，曾老夫人早就猜到，忙讓丫鬟去告訴曾之賢，讓她不用過來。
「母親慮的極是，正是和我們家有關。要說，是該和大侄女有關！」曾侯爺的話讓曾老夫人的眉皺緊：「你大侄女規規矩矩在家守孝呢，哪裡來的流言？」
「就是因了守孝，現在有人說，只怕大侄女命硬，克父克母，甚至還有人說，大侄女下巴尖削，不是有福氣的長相，石府娶了大侄女，也會……」
「這都哪裡來的胡說八道？你大侄女，你也見過的，下巴那裡尖了？」曾老夫人努力克制，可還是忍不住罵了一句。
「母親說的很是，兒子也是這樣說的，但兒子慮的是，只怕石府想借此退親，親事一退，以後大侄女也難尋到好的。」名頭說的好聽，侯府千金，卻是父母雙亡，外祖那邊，也不是什麼很有力的家族。曾之賢緊緊握住手中帕子，聽到曾老夫人讓自己回去的話，曾之賢本想轉身，誰知卻聽到這麼些話，這些流言，簡直是往人傷口上撒鹽。
嫣然沒有曾之賢離門邊離的近，自然聽的沒這麼親切，見曾之賢臉色煞白，急忙扶著她離開，等走出一截才道：「大小姐，侯爺和老夫人，也是為您好！」
這句話讓曾之賢眼裡又有了淚，嫣然急忙勸道：「大小姐，這世人的嘴，什麼都能吃，當然什麼都能說。只要石家那邊不在意，您又何必放在心上？」