正文卷 阿寶的救命恩人 文 / 風雲小妖
原本想著有東西吃著，這幾個女人的嘴能閒下來，就能清淨一下，誰知道竟然一點都沒有少說，那菜也沒有少吃，楚一清只得只是聽著，除非她們是朝她發問，這才作答，就是這樣，也覺著實在是吵鬧的緊，心中巴不得這頓飯趕緊結束。
「哎呀，這個蓮藕可真是好吃，那日見我家官人拿著子藕種，我就問了兩句，卻不知道這蓮藕的吃法，如今卻是知道了！」鄧夫人嘗了那蓮藕，忍不住讚道。
那袁夫人是沒有見過蓮藕的，一聽鄧夫人如此說，也就趕緊嘗了，頓時也讚不絕口。
曾夫人笑道：「咱們以後就要多多依仗楚姑娘了，你瞧瞧這桌上的稀罕玩意，有些連我都沒有見過，聽說都是楚姑娘自己種的，咱們以後也有口福了，以後在魯城也能吃上這等好東西！」
百夫人更是說道：「楚姑娘，我很喜歡吃這個烤羊排，以前覺著羊肉味道膻腥，想不到這麼一烤還這麼好吃，不知道楚姑娘能不能將法子教給我，我回去給我家老爺做！」
這次鄧夫人倒沒有轉門針對百夫人，而是指著那拔絲地瓜說道：「我最喜歡的是這道菜，吃起來味道真的不錯，我想讓廚娘給我女兒做，她最喜歡吃的就是甜食！」
楚一清也就笑道：「好啊，一會我寫下這兩個菜的方子給兩位夫人，都是粗茶淡飯，難得幾位夫人喜歡！」
鄧夫人立即捂了唇笑道：「楚姑娘這都是粗茶淡飯，那咱們家裡的那些飯菜就真的不能吃了，最近這半年也不知道怎麼搞的，那麼多的鋪子歇業，現在連買點菜都困難，說實話，別說在這個魯城，就是在都城，也好久沒有吃的這麼豐盛了！」
這話如果是百夫人說出來，大家一定會笑話她，如今聽著鄧夫人這都城出來的名門閨秀也這般說，那幾個夫人也就全都附和，那袁夫人更是淡淡笑道：「這樣才能亂世出英豪，如果這次楚姑娘能帶著咱們幾家的老爺完成皇上交付的重任，這以後飛黃騰達不就指日可待？」
袁夫人這一說，大家也就都點頭。
一會兒，大家都放下筷子說是吃飽了，楚一清也就讓盈芊撤了下去，換上新沏的茶水跟剛洗的葡萄來，大家一邊喝著、吃著，一邊又說了些閒話，最後瞧著時日不早，也就準備告辭。
皇甫老太前兩天就跟華嫂一起包裹了月餅，又放上一些水果，這會兒讓瑩潤送到幾位夫人的車上。
「楚姑娘真是太客氣了，這又吃又拿的，可怎麼好意思？」鄧夫人笑道。
袁夫人則趁機說道：「今日得了楚姑娘的款待，改日一定回請！」
楚一清連忙客氣了兩句，終於將六位夫人送走。
雖說入了秋，秋老虎還是很厲害，再加上疲於應付這些人，楚一清就覺著愈發的燥熱，也就讓盈芊盯著下人收拾了杯盞，自己則回到屋裡，讓瑩潤幫著卸了頭面，洗了把臉，準備休息一下。
「小姐，人家說三個女人一台戲，這兩台戲可真是好看呢，奴婢瞧著這裡面，那袁夫人心思最沉，李夫人跟張夫人只會拍那袁夫人的馬屁，曾夫人卻是不多話的！」
楚一清笑笑，「你只是瞧了個表面，其實這裡面心思最深沉的是曾夫人，她表面上不多話，心裡裝著呢，其實瞧她們幾位，也就能看出幾位大人的為人來，這不是一家人不進一家門，這句話還是有道理的！」
瑩潤這才恍然大悟，笑道：「怪不得小姐要宴請她們，原來還有這用意？」
楚一清笑笑：「說到底我終究是個女流之輩，與那些大人也只是片面之語，不能深瞧，現在瞧著這些夫人之間的關係，也就明白那些大人之間的關係，以後做事的時候自然會留一份心！」
瑩潤點點頭，似乎是受了教誨一般。
「對了，娘跟阿寶可吃了東西？剛才怎麼一直沒瞧見？」楚一清理了理鬢髮，突然想到什麼，問道。
「老夫人帶著小少爺早就用過了，估計這會兒應該在老夫人那屋睡著了！老夫人說怕你分心，讓你儘管忙，再說那些女人嘴巴長，瞧見了小少爺不知道又傳出什麼話去，還是不見的好！」瑩潤趕緊答道。
聽阿寶睡了，楚一清也就放心，當即說道；「閒話就閒話，反正我也聽不見，這麼些日子，倒也習慣了！」說完，便躺下，養養精神，下午的時候去瞧瞧那井打的如何。
那些夫人從楚府出來，便分成了三路，自然百夫人自己一路，跟在曾夫人與鄧夫人的馬車後面，那袁夫人則跟另外兩位夫人一起。
馬車裡，鄧夫人看著馬車上堆放的月餅與果瓜等禮物，低聲道：「姐姐，想不到這楚姑娘這麼漂亮，你瞧今日，雖然連脂粉都沒塗，但是還是魅人的很，怪不得偷男人養野孩子呢！你說我家老爺跟曾大人，日日的跟這種女人在一起，萬一……」
曾夫人眸色一暗，瞪著鄧夫人說道：「妹妹，你想多了，楚姑娘是奉皇上密旨留在魯城，你可不要亂想！還有，我知道你嘴巴向來不牢靠，喜歡說些亂七八糟沒影的事情，但是這次，楚姑娘的事情一定不能亂說，你可別忘記，這菜種不出來，我家老爺你你家官人都要吃不了兜著走！小心你的嘴巴害了鄧大人！」
鄧夫人趕緊閉上嘴巴，不敢說話了。
袁夫人那邊，在馬車裡，袁夫人一直閉目養神，那兩位夫人也不敢說什麼，等到了袁府，袁夫人也就先行下車，又讓人將兩位夫人送回家去。
袁府花廳，袁立本見袁夫人回來，也就趕緊迎了出去，小眼睛瞇縫著，討好的問道：「回來了？今日的宴會如何？」
袁夫人示意丫鬟將楚府送的東西放在一邊，也就讓人下去，這才坐下，接過袁立本遞過來的涼茶，懶懶的伸了身子說道：「這個楚一清果真是名不虛傳，今日的宴席從素菜道葷菜，還有甜點跟湯，真是一點毛病都挑不出來，別說在魯城，就是當日在都城，也沒有吃到過這麼好吃的飯食！」
袁立本趕緊說道：「夫人啊，我不是問你飯食好不好吃，是問你……」
袁立本的話還沒說完，就被袁夫人一巴掌拍在頭頂上：「你以為我會不知道你問的是什麼？說起來你也是愚笨，咱們夫妻這麼多年，難道你聽不出我話中有話嗎？今日我品嚐了楚一清親自種的聖女果、黃瓜、蓮藕，甚至還有蘋果、梨子、葡萄，楚一清真的有朝廷缺少的東西，如果楚一清真的肯幫朝廷的話，那……」
袁立本雖然挨了打，但是卻不敢有任何的反抗，如今又聽袁夫人說了這些稀罕菜，更是覺著事情嚴重，也就說道：「看來這件事情是應該告訴上官公子才對！」
袁夫人立即點點頭。
都城上官府，上官雲逸已經為交換地的事情搞得焦頭爛額。
「公子，如今皇上已經跟司徒南跟公玉澈合作，那這……」歐陽明軒急聲道，想不到皇上做事如此利落，上官雲逸還沒有開的及說服四大家族的人，皇上就表示要跟公玉、司徒兩個家族合作，公玉、司徒兩個家族立即進宮，如今事情已經沒有任何的轉機了！
上官雲逸狠狠的將手砸在面前的案上，冷聲罵道：「這個老東西！」
歐陽明軒也是歎口氣，正想再說什麼，就見有小廝急匆匆的上前稟報道：「公子，是魯城來信！」
歐陽明軒趕緊上前，接過那紙條，揮揮手讓那小廝下去。
「公子，魯城有消息了！」歐陽明軒喜道，迫不及待的打開那紙條，在看完紙條上的內容之後，面色突地變得非常的奇怪？
「又怎麼了？」上官雲逸不悅的皺眉，如今都城的事情已經是棘手難辦，難道皇上派了那麼多的農官去魯城，是有什麼大動作不成？
「公子，大事不好，原來皇上是藉著皇城那塊地讓我們分神，其實想要暗度陳倉，在魯城開了五萬畝的荒地，想要自己種地解決當前的危困！」歐陽明軒立即上前說道。
上官雲逸眸色一暗，趕緊接過那紙條，瞧完上面的內容之後，臉色忍不住一白：「又是楚一清這個女人，好端端的怎麼牽扯到這件事情中來？她難道真的要幫厲煌，幫朝廷嗎？」
歐陽明軒趕緊說道：「公子，如果是別人，咱們倒也不足為懼，可是如果是楚小姐，那……不是就連公子也說過，楚寒能有條不紊，能擺脫朝廷跟五大家族的控制，都是因為楚小姐麼？如果皇上真的有楚小姐的幫忙……」
上官雲逸立即抬手，示意歐陽明軒不要說話，他要仔細的想一想，許久之後，上官雲逸低聲道：「明軒，咱們明天就去魯城！」
「去魯城？公子是要去找楚小姐？」歐陽明軒驚道。
「當年是她做了對不起我的事情我才退婚，說到底，這樁親事是兩個家族定下來的，如今我有意將她迎娶進門，她反對，那就更是她的不對，既然上次我已經沒了面子，那麼這次，我就徹底賴住她，明軒你說，如果皇上知道我跟楚一清在一起的話，他還會不會相信楚一清？」上官雲逸冷冷笑道。
歐陽明軒一愣，似乎明白了上官雲逸話語中的意思，只是這樣一來……「公子，那你可真的要豁出去了，屬下瞧著楚小姐可不是什麼善茬！你忘記上次……」
上官雲逸冷笑，「就是因為上次，她讓我丟盡了人，我才要反撲，等到我將她迎娶進門的時候，自然會堵住那些多事人的嘴巴！」
歐陽明軒歎口氣，總覺著這計劃有些奇怪。
第二日，楚一清就去察看打井的情況，在距離朱家村五十里地外的地方，找到了百元增等人。
「百大人，形勢如何？」楚一清上前，細細捏了那打出來的泥土。
百元增穿著個布褂子，褲子挽著，面色雖然白皙，這會兒倒不像讀書人，有了幾分莊稼漢子的氣息，也就答道：「還好，昨日開挖了十口井，如今有三口已經見著泥漿，應該很快就能見水，只是這兒距離那邊的地還是很遠，就算是打了井，這澆地灌溉也是麻煩！」
楚一清點點頭，說道：「這些乾旱的地，我想種上地瓜，地瓜不怕旱，收成又高，用不了多少的心思！」
百元增一愣，有些意外，四周瞧了一眼，低聲道：「楚姑娘，你應該知道皇上讓咱們來這兒的本意，是要種蔬菜的，這地瓜可是粗鄙玩意兒，這……」
楚一清知道這百元增雖然在那些大人之中受排擠，卻是那幾人之中最懂得種地的，當即也就有耐心的說道：「我自然明白皇上的意思，只是百大人，你在都城，又在官場，瞧得應該比我這個小女子要透徹的多，說到底，這蔬菜怎麼也比不上糧食重要，皇上下這麼大的力氣種蔬菜，我倒是覺著，有些本末倒置了，還不如種糧食！」
百元增躊躇了一下，聲音壓得更低，說道：「楚姑娘，這事下官又怎麼會不清楚，只是在這之前，朝中已經就要種蔬菜還是要種糧食爭論了太久，都沒有拿下什麼定論來，這次要不是太后壽誕，蔬菜匱乏，皇上也不會下定這個決心，現如今，聖旨已下，咱們只有接旨不可違抗，這地如果種上地瓜，那……」
楚一清笑道：「其實地瓜也是菜，地瓜莖選取鮮嫩的葉尖，開水燙熟後，用香油、醬油、醋、辣椒油、薑汁等調料，製成涼拌菜，其外觀嫩綠，能令人胃口大開；還可將地瓜葉同肉絲一起爆炒，食之清香甘甜，別有風味。此外，還可將紅薯葉燒湯，或在熬粥時放入，地瓜麼，就可以做拔絲地瓜，可以做排骨地瓜，吃法多的很，昨日百夫人就在我家吃過仔姜炒紅薯籐跟拔絲地瓜了，百夫人還一直誇讚好吃呢，所以，百大人，你說著地瓜是不是也算是蔬菜？」
百元增一愣，猶豫道：「這……」
楚一清笑道：「百大人，而且這地如此乾旱，又打不出井，澆不上水，你說，咱們是就這麼留著還是種上地瓜？」
百元增更是拿不定主意了，只得說道：「楚姑娘，待下官將這件事情稟報給曾大人，商議過後再答覆姑娘如何？」
楚一清也就點點頭，正準備回身，就見一個工人急忙的跑過來說道：「楚姑娘，那邊有一家三口找姑娘，那小姑娘跟那婦人說是楚姑娘讓她們來的！」
楚一清一愣，也就順著那工人的目光瞧去，就見不遠處，站著鈴鐺一家三口。楚一清緩緩一笑，也就猜到他們是為了什麼而來，當即就帶著盈芊上前。
「哎呀，這位姑娘，那日看卯了，竟然沒有瞧出姑娘是這一片地的東家，實在是掉地大，竟然將財神爺差點趕出門去！」鈴鐺娘立即笑嘻嘻的上前，討好的說道。
「神仙姐姐，你還記得鈴鐺麼？」鈴鐺也笑嘻嘻的上前道。
鈴鐺的爹，叫做朱石頭的，只知道憨厚在兩人身後嘿嘿的笑。
楚一清笑道：「你們找我有什麼事情嗎？」
「姑娘，還不是你說的那事哈，鈴鐺伯爺，哦，就是村長，讓人去打聽了那蓮藕跟水稻，說是好東西呢，蠻值錢，這不，就托我們一家找找楚姑娘，說是村裡想要種蓮藕跟水稻呢，就是不知道楚姑娘肯不肯教咱們這法子，還有那種子……」鈴鐺娘湊近了討好的問道。
楚一清緩緩的揚眉，笑道：「既然村長去打聽過水稻跟蓮藕的價錢，那自然知道這兩樣東西可都是稀罕物，你們村子與我沒有任何的關係，我不可能拿出這麼貴重的種子來讓你們種植！」
鈴鐺娘立即說道：「姑娘，你那日說出那些話，分明是想要咱們來找你，你就不要說這些拐話，實話說說散，到底想要哈？姑娘，你也去過我們嘴子，嘴子裡的人幾照業（受罪），就守著那二畝地，如今城裡買賣又不好做，多少人餓著肚子！」
楚一清見鈴鐺娘那副精明的樣子忍不住一笑，怪不得人家說魯城女人精明，就連鈴鐺娘這個沒離開過村子半步，也沒有讀過書的村婦都能瞧出楚一清的意圖，這魯城還真的是人傑地靈！
「那就讓你們村長去魯城楚府談吧，我在家等著他！」楚一清笑笑，也就轉身離開。
「哎，你這女娃子，搞麼家啊，不帶這麼耍人玩的，這……」鈴鐺娘在後面急著叫道。
楚一清就裝作沒有聽見，逕直離去。
馬車裡，盈芊擔心的問道：「小姐，你說那個村長真的會去府裡求小姐嗎？」
楚一清點點頭：「他既然打聽了，那就說明他對這件事情上心，我要挖的是他們村子的地，自然要他們積極一些，才能心甘情願！」
盈芊一愣，也就明白了楚一清的意思，當即笑道l「小姐這一招欲擒故縱可真是厲害！」
楚一清笑笑，不語，只是吩咐柳毅駕車回家，算算日子，今日初三應該從上家村回來了！
回到家的時候，果真見一輛馬車停在府門外，只是不是初三的平板馬車，而是一輛裝飾華麗帶著敞篷的馬車。
「小姐，是不是爺來了？」盈芊喜道。
楚一清也是心中一喜，面容上卻還是淡淡的，說道：「柳毅，馬車擋了門口，那我就在這兒下吧，一會你將馬車趕到後院去，可別忘記餵馬！」
柳毅趕緊應著，上前拿了小板凳讓楚一清踩著下車。
楚一清再次大量了那馬車一眼，趕緊提步進了宅院，瞧瞧時辰，這會兒阿寶應該放學了，厲煌是不是跟阿寶在玩？楚一清心中想著，也就趕緊加快了步子，卻沒有想到一踩進大廳，就見一個白衣男子背著她站著，正盯著皇甫老太抱著的阿寶瞧，那身形明顯比厲煌健壯了一些，而且阿寶小小年紀皺著眉頭，等著那人，似乎並不是十分歡迎他。
「娘親！」見楚一清回來，阿寶立即掙脫了皇甫老太的懷抱，跑到楚一清的懷中，又指了那個白衣男子說道：「娘親，那個壞叔叔又來了！」
也就在這時，那人回過身來，竟然是厲煜！
皇甫老太趕緊說道：「阿寶，別亂說，跟你說過多少次，這位是喬公子，剛才喬公子還救過你不是？」
楚一清眸色一暗，直覺的將阿寶抱緊，冷聲道：「娘，發生了什麼事？」
皇甫老太趕緊說道：「也沒啥，剛才從學堂出來，不知道哪裡竄出來一條大黃狗，朝著我們就吵吵，也幸虧喬公子路過，幫我們趕走了大黃狗！說起來還真是有緣，想不到竟然在這兒遇到喬公子！」
喬莫呵呵笑道：「現在生意不好做，以前在都城、楚寒兩頭跑，現在是魯城、都城兩頭跑，這說起來與你們還真的是投緣，我這剛到魯城，今日剛打算瞧宅院，想不到竟然遇到了老婦人跟阿寶！」
阿寶則似乎十分不領情，悄悄的在楚一清的耳邊低聲道：「娘，我不喜歡這位喬公子，我喜歡爹爹！」
楚一清只得低聲道：「阿寶，別胡說！」但是對於厲煜的來意，楚一清還真的有些疑問，現在朝廷跟五大家族鬥得勢如水火，厲煜身為太子應該很忙才對，怎麼有空到魯城來？還這麼巧救了阿寶？