正文卷 八月十五宴請官夫人 文 / 風雲小妖
「對了姑娘，這次回來，蘋果梨子葡萄帶了不少，全都在車上呢！」柳毅又說道，「姑娘跟老婦人要不要嘗嘗？」
皇甫老太一聽，心裡一喜，趕緊說道：「那可真是太好了，這眼看著就是八月十五，我這心裡正擔心沒有瓜果招待那些夫人，如今有了自家種出的瓜果來，可真是……」皇甫老太看向楚一清，卻見楚一清眉頭緊鎖，看了那賬單又看，忍不住問道：「一清，可有什麼不對？」
楚一清點點頭：「這最近幾天，怎麼西紅柿罐頭賣的這麼快？」
西紅柿因為價格高，銷量一直很平穩，一天，五六個鎮子，也就只能賣上一千斤左右，楚一清也不急，剩下的全都做了蔬菜罐頭，這樣能存放住，現在有許多外地的客戶來採買，但是基本上一天也就只有五百罈子左右的銷量，可是這最近的幾天，連著三日罐頭都賣到了五千多罈子，這樣算來，這一季的西紅柿已經沒有多少的存貨！
柳毅立即說道：「你瞧我這個腦袋，姑娘，夫人還特地讓我告訴你，說是這幾日村子裡來了幾個都城的商人，專門挑一些放的住的蔬菜買，那做好的聖女果罐頭，還有辣白菜、皮蛋之類，賣的最好，如今已經缺貨，夫人正加緊了人手做呢，臨來的時候，家裡還亂哄哄的，夫人請了好多的人，如今因為集市，附近村子的人都有活兒做，這人也不好請了，人工也漲了錢，夫人臨走的時候還說，有些長工要求長工錢，夫人還想問長多少合適呢！」
「都城的商人？」楚一清皺皺眉，都城，現在朝廷跟五大家族正打得如火如荼，她不想自找死路，惹怒五大家族，所以也只是做楚寒周圍的買賣而已，如今來了這些都城的商人，將她的東西運去都城，那……
楚一清趕緊說道：「柳毅，這樣，你先回來歇息著，我讓初三跑一趟！」
柳毅一愣，趕緊問道：「姑娘可是有大事兒？」
楚一清點點頭，來不及跟柳毅細說，只是吩咐盈芊將初三叫來，更是急忙寫了信，讓初三送走。
待初三急急忙忙的走了，皇甫老太這才問道：「到底發生了什麼事情？可是有什麼不妥？」
楚一清點點頭，說道：「娘，雖然我不確定，但是如今家裡就只有金玉姐在，勢單力薄，還是小心些好，都城那邊還是少去招惹，咱們的東西也不多，除去楚寒還有運城，已經夠賣的，沒有必要去招惹麻煩！」
皇甫老太似乎明白了，也就點頭說道：「這大主意還是你拿，雖然覺著這是鍛煉金玉的機會，但是金玉的閱歷還是少些！」
楚一清笑道：「娘，你沒聽柳毅說麼，如今金玉姐可是長進了，穩重的呢！」
「我自己生的孩子我還不知道？金玉就是那個性子，要強，能幹，但是說道穩重，心思沉，她還不如心兒！」皇甫老太歎氣道，又想起那車上的果子，也就說道：「不是說帶了果子來，咱們先嘗嘗，來了這麼多日子，咱們阿寶也該饞了！」
阿寶一直在旁邊聽著楚一清念家書，聽聞有果子吃早就等不及了，只是瞧著楚一清臉色不好，也就沒敢折騰，這會兒聽見皇甫老太說可以吃果子，也就趕緊撲到楚一清的懷中還是念叨：「阿寶要吃果子，阿寶要吃果子！」
楚一清將阿寶放在腿上，親了一親，也就趕緊吩咐了盈芊：「你讓人將果子抬進來瞧瞧，想來只不過半個月，這果子倒是成熟了！」
盈芊趕緊應了一聲，出去喊了初四他們將筐子抬了進來，就見新割的籐條編的大筐裡，蘋果個個都有拳頭大小，紅紅的，梨子更是大，一個能有半斤，都是那種桑皮的大梨子，都擠破了包裹的紙袋，那紫紫紅紅的葡萄更是誘人，不愧是名不虛傳的龍眼，粒子又大又飽滿，一滴溜紅艷欲滴的，瞧著就很有食慾。
「娘，阿寶要果果，阿寶要果果！」阿寶沒有吃過葡萄，看著那紅紅艷艷的，就忍不住伸手去拿。
「阿寶，這葡萄不能自己吃，娘給你剝了皮將裡面的籽剖出來再吃！」楚一清怕阿寶自己吃噎著，趕緊吩咐盈芊道：「洗一些擺在廳裡吧，剩下的就按照我剛才說的法子保存著，尤其這葡萄，一定要掛好放在井裡，不然怕是放不到八月十五了！」
盈芊趕緊應著，拿了一些去清洗，剩下的則讓初四跟初五抬走。
葡萄洗乾淨了，楚一清也就摘了一顆最紅的，將皮剝了，放在嘴裡咬下一半，嘗了嘗，果真很甜。
「娘，阿寶要吃！」阿寶被那葡萄饞的早就忍不住了，一直伸著小嘴兒要吃。
楚一清笑笑，也就將剩下的一半里的籽兒摳出來，剝了皮，這才放在阿寶的口中。
「甜嗎？」楚一清喜滋滋的問道。
阿寶一邊含著那紅色的葡萄肉用小牙兒咬著，一邊用力的點點頭：「這葡萄可真甜！」
楚一清被他那可愛的樣子逗得直笑，也就趕緊催促皇甫老太道：「娘，你倒是吃啊，這可是咱們自己種的，甜著呢！」
皇甫老太也就嘗了嘗，喜得臉上的摺兒都舒展開了。楚一清望著皇甫老太，覺著這一次，是皇甫老太來到魯城笑的最舒心的一次。
皇甫老太吃了一點就不吃了，向楚一清面前一推道：「我一個老人，不能吃多了，還是留著給你跟阿寶吃吧！」
楚一清又趕緊推過去：「娘，還有呢，這葡萄放不住，咱們留些十五吃就成，不吃就爛了！」
皇甫老太點點頭，也就又吃了一些，覺著甜了，就喝口水，心裡非常的舒坦。
楚一清又道：「這東西阿寶吃多了也不好，娘，你一定記得，不能讓阿寶自己吃，要像這樣剝給他吃，不然容易噎著！」
皇甫老太自然懂得，也就點點頭。
飯後，皇甫老太將金玉的家書要了去，仔細的揣在了懷中，沒事的時候就拿出來瞧瞧，想著上家村如今繁榮的景象，臉上也逐漸的有了笑模樣。
第二日，楚一清就讓鄧羲帶著人將蓮藕種了下去，想不到夜裡就下了一場雨，天氣一下子就變冷了，這魯城終於有了幾分秋天的味道。
昨夜那場雨，下的雖然不大，卻給楚一清帶來了希望，好歹這地面有幾分濕了，不用等著澆地再栽種，當即也就先將現有的肥用在了地裡，先種了一萬五千畝，算是寬了曾榮的心！剩下的五千畝，因為打算種洋蔥，這時節還來得及，也就不急，先等著，剩下的三萬畝，則是一點都沒見著雨水的，只能繼續等著百元增挖井。
也幸好如今只是楚一清動嘴，不用親自動手，只管拿出種子來，栽種的時候去地裡瞧著，說著要領，再加上郭槐跟金銳在家裡學過一陣，是懂得的，也能替楚一清分擔一些，所以日子也逐漸的步上了正規，心情也逐漸的好起來。
日子一日一日的過，這日就到了中秋，因為早就給幾位官夫人送了拜帖，所以這一大早，楚一清也就留下跟皇甫老太一起忙活，準備待客。
上次瞧了那菜單，楚一清當即也就修改了一下，十六個菜中，有四個是在家裡吃慣的家常菜，小雞燉蘑菇、西紅柿雞蛋湯、涼皮拌黃瓜還有薑汁皮蛋，剩下的則是楚一清根據魯城的飲食習慣，自己想的，有炸麻葉肉，溫拌腰絲，有生怕她們吃不慣豬肉，又做了溫補的白蘿蔔羊肉湯、炸羊腰跟烤羊排，素菜則是嗆莧菜跟仔姜炒紅薯籐、炸蓮藕，甜品則是拔絲地瓜跟拔絲蘋果，主食是芝麻燒餅，風味十足。
一大早，白蘭與丹桂就開始打下手忙活，楚一清則親自下廚，她雖然不喜應酬，但是這是與那些官夫人的第一次見面，不能馬虎，皇甫老太更是緊張，一再的問楚一清，可打聽過那些夫人的嗜好。
「娘，你放心吧，雷淵都說過了，那曾榮夫人年紀最大，是都城高門大院出來的，也最是挑剔，是不吃羊肉的，所以一會兒上菜的時候，豬肉一類的就擺在她的面前；百夫人我上次見過，也是都城人，是鄉下出來的，倒是什麼都喜歡吃；鄧夫人是個地地道道的都城人，飲食上到沒有什麼忌諱，剩下的三位，袁夫人、劉夫人、張夫人，都是魯城本地人，那袁夫人卻是大有老頭，是魯城知府的遠房表妹，在官衙是說得上話的，據說那袁立本原先也是在都城為官的，有點本事，後來不知道得罪了什麼人，給下放到魯城當農官，但是來魯城幾年，上下混的很是吃的開，再加上他跟袁夫人都是本地人，在這魯城親朋故友的極多，對官府中人又熟悉，所以官職雖然是這六人之中最卑微的，卻是最不能小瞧的！那劉謙跟張勇雖說也是土生土長的魯城人，但都是憑自己的本事考上進士，才得到這一官位，聽說平日裡這三人的夫人相當的交好，以那袁夫人為首抱成團，那曾夫人也就罷了，鄧夫人身子不好，一般不出面應酬，就單單的孤立那百夫人，這也是那百夫人上次單獨來拜訪，想要拉攏我的原因！」楚一清一邊將羊湯白蘿蔔放在砂鍋裡燉著，一邊開始做拔絲地瓜。
皇甫老太點點頭：「這樣你事先知道了她們的身份秉性，也好應對，現在她們的丈夫為你做事，你與她們處好關係，這樣那些官員們也能盡力一些！」
楚一清自然之道皇甫老太掛心什麼，所以她這才雖然不喜歡，可是還是花費了心思做了這麼一大桌子的菜應酬那些官夫人的原因。
楚一清一邊說著，一邊教著白蘭跟丹桂，原本以為這邊的廚娘已經找好，所以楚一清就沒有帶梨子來，想不到華嫂只會做魯城菜，這些蓮藕什麼的，見都沒見過，更別說做了，當即也就只能教習白蘭跟丹桂做菜，也幸虧她們心靈手巧，一點就通，如今也會做些家常菜。
待忙活的差不多，只剩下一些簡單的菜品，楚一清也就洗洗手，去了房間，讓瑩潤幫忙打扮。
「小姐，今日是不是要打扮的漂亮些？」瑩潤一邊挑選著盒子裡的首飾一邊問道，「今天可是與那些夫人的第一次見面，她們一定會盛裝的，小姐可不能被她們比下去！」
瑩潤說著，就拿出那日楚一清嫌棄過的金步搖來，比劃在楚一清的頭上。
「瑩潤，不用那個，就插那只普通的玉簪子就好！」楚一清看著鏡中的自己，淡淡的吩咐道，「這髮型也要保守些，不需要漂亮，只要顯得大方就好！」
瑩潤拿起楚一清點中的簪子一瞧，忍不住說道：「姑娘，這簪子材質普通，一看就不上層面，這……」
楚一清笑道：「瑩潤，如果你的丈夫整日的跟一個打扮的花枝招展的女人一起做工，你會怎麼想？」
瑩潤一愣，突地明白了楚一清的意思，說到底，楚一清是個女人，而且是個帶著孩子沒有男人的漂亮女人，她越是打扮，那些夫人心中越是擔心，那這關係……
瑩潤一想通，這心裡就有些心酸，看看自家小姐，不過二十歲，這個年紀的女子，哪個不是打扮的花枝招展，可憐了小姐，明明有過人的美貌，不但不能顯露，而且還盡量的打扮的平庸……
「小姐，瑩潤知道了！」瑩潤低聲道，聲音裡有些哽咽，趕緊將事先已經盤好的髮髻打散，重新挽了一個簡單大方的髮型，然後纘上了那根玉簪。
楚一清滿意的望著鏡中，雖然眉不掃而黛，發不漆而黑、頰不脂而紅、唇不塗而朱，膚無需敷粉便白膩如脂，但是沒有塗抹化妝的痕跡，至少瞧著自然清新，再加上那個大方的髮髻，一眼瞧去，雖然不夠明艷，倒是讓人非常的舒服。
「小姐，穿哪件衣衫？」明白了楚一清的意圖，瑩潤也不敢隨便拿主意了，也就打開衣櫃，咨詢著楚一清的意見。
「就那件吧，樣式簡單，但是布料還算是不俗，這樣既不是身份，不讓人小覷也不會誇張！」楚一清指了一件藕粉色的衣衫，這是厲煌送給她的，從表面上看，樣式非常的簡單，卻穿上是極其舒服的，一開始，楚一清將厲煌送到衣飾全都放了起來，但是時日長了，才發覺，原來厲煌還是瞭解他的，他送的衣飾總會在比較重要的場合穿上最是貼切。
正打扮著，就見盈芊快步進來，低聲稟報道：「小姐，百夫人已經先到了，如今已經迎到了花廳！」
楚一清瞧瞧時辰，距離帖子上的時間還早，也就趕緊瞅了鏡中一眼，起身出去。
花廳裡，百夫人早就坐著開始喫茶，身後跟著兩個模樣清俊的小丫鬟，桌上還擺著一個精緻的檀木盒子，似乎是帶來的禮物。
楚一清趕緊迎了上去：「讓百夫人久等了！」
百夫人立即笑道：「哪裡的話，是我早來的，倒是讓楚姑娘措手不及了吧？我就尋思著，之前咱們也見過面，一會兒等幾位夫人來了，我也好給你介紹一下，這樣也親切些！」
楚一清趕緊道謝，兩人也就坐下。
百夫人又將那檀木盒子推到楚一清面前道：「我家官人說，姑娘很是照顧我家官人，讓我準備了一份薄禮，這也是過節，總不能空著手來不是？」
楚一清趕緊說道：「百夫人客氣了，咱們都是為皇上效命，都是為了一個目的，哪裡說得上是什麼照顧？」
百夫人卻堅持要楚一清收下，就只說是一些小玩意，不值錢，楚一清那個見推辭不過，也就收下，讓盈芊拿進了屋裡，免得一會兒幾位夫人來，瞧著不好。
兩人又坐了小半個時辰，邀請的客人也就陸陸續續的到了，曾夫人是與鄧夫人一起來的，剩下的三位則是結伴而來，單是這樣，就可以瞧出百夫人與她們幾人的疏遠來。
「喲，原來百夫人早就到了，怪不得我跟曾夫人去你的院子裡找，不見百夫人呢！」鄧夫人一見百夫人早已經喝了半盞茶，立即就幽幽的說道，話語裡自然是責怪百夫人自己跑來獻慇勤，也不等著曾夫人。
曾夫人淡淡的笑道：「百夫人腿腳兒快，我老了，走的慢，百夫人哪裡有這樣的耐心！」
這話說的百夫人臉色一暗，這百夫人終究是鄉下出來的，哪裡有鄧夫人這種瞧慣了官場謀略的對手，又見曾夫人也出言責怪，當即也就趕緊說道：「我真的不知道兩位夫人去找過我，這不，那日瞧著楚姑娘剛來，就想幫著楚姑娘安置一下，也算是提早認識，與楚姑娘也是投緣，所以就提早來，幫著楚姑娘張羅一下，竟然讓兩位夫人空跑一趟，真是罪過了！」
一身淡紫衣裙的袁夫人趕緊站出來打圓場道：「這樣也好，剛才一進門百夫人就介紹過了，也省得咱們自己介紹尷尬不是？」
袁夫人一說話，剩下的兩人自然附和，那鄧夫人卻幽幽笑道：「原來是咱們想的不夠百夫人周到，楚姑娘來的時候咱們也沒有來幫著收拾，如今卻空著手上門赴宴！其實前幾日我也是想來的，可是想著人家楚姑娘初來乍到，很多事情要忙，咱們不熟悉，恐怕也幫不上忙，這一走動，少不得驚動人家，給人家添麻煩，就連我家老爺也說不能那麼沒家教！」
袁夫人這句話，不但將百夫人劃了出來，一起說這幾個夫人不懂禮數，最後又講了情由，還擊給百夫人，那可是有矛有盾精彩的很，那百夫人被她擠兌的不行，立即漲紅了臉，打算再說什麼，就聽楚一清說道；「幾位夫人，快別光顧著說話，嘗嘗我從楚寒帶來的瓜果，楚寒氣候寒冷，沒有什麼好東西，還望你們不要嫌棄！」
這樣一來，百夫人也就不說什麼，那鄧夫人得了先機，便洋洋得意，吃了瓜果，倒是誇不絕口，說了一會兒閒話，只是接下來的話語又少不得唇槍舌劍，那曾夫人只是穩穩的坐著，並不說話，偶爾笑一笑，只管瞧著百夫人與鄧夫人鬥來鬥去，那袁夫人最是聰慧，總會在兩人要打起來的關口，說句打圓場的話，將兩人壓住，那張夫人與李夫人，則純粹是袁夫人的跟屁蟲，只知道附和，就連穿衣打扮上，都似乎在映襯那袁夫人一般。
楚一清在一旁坐著，極少插話，只是覺著頭疼的很，見時辰差不多，也就趕緊吩咐盈芊準備開宴。
盈芊讓人將桌子擺在了大廳，待將菜式全都擺上，也就到初一親的耳邊低語，楚一清也就笑道：「下人們都準備好了飯食，請大家入席吧，只是些粗茶淡飯，不知道各位夫人是否能入得口！」
這次曾夫人倒給楚一清面子，笑道：「瞧楚姑娘說的，之前就聽人說在楚寒有個農神娘子，不但種地是一把好手，那做菜的廚藝更是一流，那日接了帖子，我家老爺就說了，讓我來跟楚姑娘多學一下，怎麼也得學幾個得意的菜去，到時楚姑娘可不要捨不得教習啊！」
楚一清一聽，更是笑道：「曾夫人這樣一說，我這心裡壓力就更大了，這萬一一會兒飯食不入大家的眼，那可是辜負了曾夫人的一片心了！」
曾夫人也就笑笑，伸出手來讓丫鬟攙扶著，這會兒，倒是現出身為農司判事夫人的氣勢來了，先跟楚一清並排，一起走在前面。