正文 第18章 徑入河府深處 文 / 銀月舞
「若我們堅決不去呢？」樸凌絲毫不相讓，執拗道。
「那就抬著你們的屍體前去相見！」紅衣怪人威脅道。
「放屁！瞧你姑奶奶的厲害！」
話未說完，皇甫朝雪已將雙劍狠狠刺向長袍怪人。青衣怪人長袖一揮，皇甫朝雪雙劍「鐺鐺」落地，朝雪本人也被強大的氣流衝擊倒地，暈了過去。見此狀，樸凌、司馬原自然再淡定不得，紛紛衝向長袍怪人。樸凌一槍擊穿青衣怪人的胳膊，然卻不見其臂有血流出。青衣人長臂一揮，樸凌連人帶槍被擊倒在地，嘴角鮮血直流。司馬原也早已被紅衣怪人打倒在地，鼻青眼腫。
樸凌感受到了從未有過的死亡的恐懼。想當初一槍一劍行走江湖，何以受過此等羞辱。而如今，不僅僅是完敗於人，更是毫無招架之力。死亡似乎已悄然接近自己。
「幾個混賬東西，不知好歹！今天本使就帶你們的屍體回去覆命！」紅袍怪人走向三位倒地的少年，囂張道。
「助手！誰敢動本大仙的小弟,得先問我同不同意！」
一陣再熟悉不過的聲音掠過。樸凌抬頭望去，沒錯，正是「老大」飛馳而來。
「哦？我道是誰？原來是個毛還未長齊的『迷你』小男孩。」紅袍怪人洋洋得意道。
「混賬！敢如此辱罵本仙！看來不給你們三分顏色看看，你們哪裡知道本仙的厲害。」
仙獸猛吸一口氣，像是要把整個神州大地都吸進他的乾坤肚裡。只見其肚子脹的像個巨型氣球，其勢猶如拉彎了的弩，只待一發。
兩位怪人看的驚呆，心中已有怯戰之意。
仙獸長力一吐，只見水流翻滾，烏雲密佈，天昏地暗，兩位怪人已然不見其人，怕是被衝擊到了九霄雲天之外。
仙獸見敵人已被清除，這便即刻收勢，走向樸凌，將其扶起，關懷道：
「樸老弟，你還好吧。怪老大來晚了，白白讓你們被人欺負。」
樸凌情緒激動，半晌說不出話來。只是緊緊抓住老大的手，一副感激的神色，突又暈倒過去。
仙獸立刻將樸凌扶坐起，對其體內輸入真氣。樸凌口中吐出大灘鮮血，而竟全然是黑色。仙獸已道樸凌是身受了毒招，毒氣攻心。不一會，樸凌漸漸甦醒，微微睜開雙目，指著朝雪和司馬原，對著老大低語道：「老大……你快去……看看他們。」
仙獸立刻心領神會，輕輕放下樸凌，走向昏迷的皇甫朝雪，將其扶起，對其施功。皇甫朝雪同樣從口中噴出大灘黑色鮮血。
「可惡！這幫人用招如此狠毒！下次再遇見他們，定將其碎屍萬段！」仙獸憤憤自語道。
待朝雪漸漸甦醒來，仙獸又將司馬原救醒。
正當仙獸救下三人，婉兒也已飛身而至。
「他們這是……到底發生了何事？怎麼臉上都青一塊紫一塊的，身邊還落下如此多的黑血？」婉兒向仙獸問道。
「被人打傷了唄，我才離開一會，你怎麼就不跟著他們呢？」仙獸責怪起婉兒道。
「瞧你說的！那你幹嘛去了？怎麼不貼身保護你的這位小弟啊？」婉兒反責道。
「我不是去採集果實了嗎？我們不同於凡人，不吃俗食的，難道你不用吃喝嗎？」仙獸辯解道。
「好了，我不與你多說了，先看看他們的傷勢吧。」婉兒自覺理虧，無心辯解，便轉過話題道。
「不用看了，我都已經救治好了。身中毒招，毒氣攻心，幸好我救的及時，不然此刻怕你見到的都是屍體了。」仙獸將實情與之告知道。
「嘻嘻，看來你還真是有幾下子。本仙之前對你能力曾產生過懷疑，今日在此賠禮了。」婉兒喜笑顏開道。
「嗨！不用那麼嚴重，我也沒有那麼小心眼。『人非聖賢，孰能無過」，何況是不諳世禮的仙呢。「仙獸直揮手，滿不在乎地說道。
「嘻嘻，說的好！看來你確實是個不錯的仙。我們把他們三人帶回客棧吧。」
婉兒走向樸凌，將其攙扶起，柔聲關懷道：「樸公子，你沒事吧？還疼嗎？」
樸凌滿臉愧色，尷尬無比。許久開口道：「我……還好，謝謝關心。」今日如此慘狀，丟人丟在仙子面前，樸凌心裡自然不是滋味。
「樸公子，今日怎麼這般見外，謝什麼啊！」婉兒自覺不太習慣樸凌此時的語氣，直道。
「你……是不是覺得我今天很失敗啊，被人打的如此慘。」樸凌不敢抬頭看婉兒的眼睛，支支吾吾低聲道。
「哪有！天外有天，人外有人。誰沒吃過敗仗呢？男子漢大丈夫，重在無所畏懼，勇字當頭。其實，我還挺欣賞你這點的。」婉兒面帶羞色，逕直道。
「欣賞？對我還是算了吧。我的這點人間微薄的修為，哪裡值得你們這些大仙欣賞。」樸凌垂頭喪氣道。
「哎呀，我說你真是笨，聽不懂我的話嗎？我說欣賞你的勇氣，你扯什麼修為啊。」婉兒著急地回道。
「勇氣？想不想聽實話？告訴你，方才強敵當前，我還真是心中有三分畏懼呢。要不是朝雪已經被……」樸凌話未說完，婉兒打斷道：
「朝雪朝雪，她真的值得你這麼為她一拼嗎？」
樸凌見婉兒無端生氣，甚感不解。言語中似乎是對自己為了皇甫朝雪挺身而出感到不滿。
難道這就是傳說中的吃醋？
樸凌未曾有過情感經歷，只是如此懷疑，卻又不敢肯定。
「樸公子，我們回城吧。改日再來尋你的朋友吧。」婉兒提議道。
「不!我們怎能功虧一簣？且不論我與池兄的兄弟情義，師命在身，我豈能耽擱？」說著，樸凌推開婉兒，踉踉蹌蹌地欲去接著找尋炎尤。
「樸——凌!你別固執了。你看你現在的樣子，如何找人啊。」婉兒見樸凌步子都已經不穩，即刻走向樸凌，一把拉住他。
樸凌似被婉兒的固執所打動，自己再也固執不起來，沒有再向前趟出一步。
婉兒見樸凌不再執意尋友，沒有再說一言半語，只管緊緊地拽著樸凌的胳膊，不敢放下。
大夥兒一番商量之後，這便一同回了城去。
正是：
「河域尋摯友，無策面橋頭。魔將橫刀下，紅顏惹血流。」
先不說樸凌一行人元氣大傷之後回了城去，炎尤已在河府中靜養多日，這便心生離去的念頭。正欲離開，忽又想起毒蠱一事。於是同小萌一同找到龜丞相，將巴中城毒蠱事件實情相告。龜丞相背著手，捋著白鬍子，稍稍尋思，然後轉向炎尤和小萌道：「聽你們這麼一說，這毒蠱是滋長在本河道了？」「晚輩也是如此認為。」炎尤回道。「這倒好生奇怪？可本府中卻並無一例中毒事件發生。」龜丞相緊鎖雙眉道。「龜爺爺，我曾在資料上看到過，此蠱毒不親水，只會漂在水的上層。你們生活在水下，自然不會中此毒。」小萌一邊道。「這樣說道是真有此可能。」龜丞相繼續捋著白鬍子，緩緩說道。「前輩，事關人命，還望您能力助我們徹查此事。」炎尤低首作揖，央求道。「莫非你們懷疑此事是我們河府所為？」龜丞相直問道。「晚輩不敢！只是，既然此事件的源頭在此水道，我們只能從此查起。如果我們此舉有不敬之處，還望貴府多多包涵。」炎尤神情堅定地回道。「哈哈……池少俠與小萌姑娘心繫百姓，俠肝義膽，老生十分欽佩！怎會怪罪於你們？儘管放心，老生定盡全力助你們徹查此事。」龜丞相哈哈大笑道。「那炎尤先行謝過前輩了。」炎尤施禮謝道。「行！你們先且回去休息，我這便在府裡查個究竟。」龜丞相豪爽地承諾道。炎尤、小萌相視一眼後，齊微微點頭，這便退了去。退出丞相宅，炎尤一路上一言不發，心事重重。小萌見狀，禁不住心中好奇，問道：「炎尤大哥，看你心神不寧的樣子，你在想什麼呢？」「嗨，我只不過有些累了罷了，小萌不必擔憂。」炎尤回道。「還說沒有，你哪裡騙得過我，分明就是靈魂出竅了。是不是又想你娘了？」小萌追問道。炎尤停下腳步，右手輕輕地撫摸著小萌的額頭，道：「小萌，這一路，讓你吃苦頭了，謝謝你。」小萌輕輕地拿開炎尤的手，轉過頭去，臉蛋紅如三月桃花，羞澀道：「假如現在丟失的不是你娘，是我的話，你會同樣如此擔心麼？」「會的！」炎尤未加猶豫，語氣堅定地回道。「炎尤大哥，你對小萌真好。」說著，小萌情不自禁地撲在炎尤的懷裡，雙手緊緊地鎖住炎尤的略粗壯的腰，臉部緊貼著炎尤的結實的胸膛，滿臉幸福之色。第一次與女孩子如此親密，炎尤心撲騰地跳個厲害。眼睛徑直盯著溫柔嬌美的她，頓時心生憐意，雙手緊擁著小萌，生怕這個女孩子突然離開了自己。「炎尤大哥，等你找到了母親，你會娶我嗎？」小萌突然問道。「娶你？」炎尤一副詫異狀，不知該如何回答，或許他從來沒有考慮過這類問題。「怎麼？你嫌棄小萌麼？」小萌見炎尤大吃一驚的模樣，心裡有些不悅，問道。「這……其實……」炎尤的舌頭像打了結，吞吞吐吐，心裡矛盾重重，像是發生了一場核大戰。余茜，小萌，這兩個名字縈繞在他的腦海，均揮之不去。炎尤始終無法忘卻她，余府的千金，自己的初戀**。初戀的味道，是無法輕易被覆蓋的。炎尤與余茜，原本兩小無猜，青梅竹馬。而如今，天涯相隔，杳無音訊。炎尤很想回到壽陽城看望下余茜，哪怕是看一眼就走，不給那個老頑固任何數落的空間。但是師命在身，又有巴中城千萬條人命深系己身，炎尤竟無法去滿足心中一個小小的願望。而對於身邊這位紅顏自己，炎尤無法斷定是憐惜還是愛慕。但是他很清楚，在他心中，余茜的地位是她人無法輕易取代的。「炎尤大哥，我知道，你現在只想全力找到你娘，不敢分心。放心吧，小萌不會成為你的包袱的，我定助你找到伯母。」小萌挪開炎尤的雙手，抬起頭，望著炎尤的眼睛，微笑道。「小萌……謝謝你。」炎尤滿臉羞愧，喃喃道。「嘿嘿，等找到伯母再謝也不遲啊。走吧，先回去休息，靜候龜爺爺的佳音吧。」二人各自回了房去。龜丞相將水府中居民全部召集，查問水中施毒一事。軟硬兼施，依然毫無所獲。丞相突覺得自己蒼老了許多。想當初，什麼驚天大案沒有破過，可如今，已然是江郎才盡，無招可施，無計可用。想到對兩位少年的承諾，龜丞相寢食難安。就在龜丞相搔首撓發、憂心忡忡之時，府中的智囊星「小太白」趙乾緣前來求見。之所以稱其為「小太白」，是因為其足智多謀，有熟知人性、洞察人心的本事，全然不遜於天府智者太白金星。趙乾緣原本是人間學士，博覽群書、通古博今。因在人間時常洩密，得罪了高官權貴，落得妻兒慘死，自己被逼跳河自盡，幸得龜丞相搭救，才得以在水府中苟延殘喘、避世不出。因時常為丞相獻計獻策，甚得丞相的賞識。如今丞相煩事纏身，作為座上賓，怎能不替他排憂解難？聽聞趙乾緣前來求見，龜丞相從床榻中立即躍起，顧不著穿鞋，赤腳相迎。趙乾緣進入丞相府，見到丞相，躬身施禮。丞相趕忙將其扶起，握住他的手，感激道：「我的乾緣啊，你可來的正是時候，老朽正瞅著呢。」趙乾緣故作不知道：「請問大人為何事所擾？」丞相深歎了一口氣，慢慢道：「府中來了兩位客人，哦，跟你一樣，是人間來的，目的是調查這水道附近的巴中城中毒一事，道毒蠱是源於本河道。我把水府居民盡數召集，卻未能查到元兇。此事，你怎麼看？」「回大人，此事必有蹊蹺，先聽我慢慢道來。能得此蠱毒者，絕非我府一般成員可以所為。聽聞此蠱出自南苗，中原人士非能輕易獲得，更何況我府上這些居水不出的子民呢。」趙前緣慢條斯理道。丞相打斷道：「哦？按你的意思，此蠱毒非我府成員所施？」「也不盡然，天下蠱毒萬千種，偏偏所用的是難溶於水而輕於水的蠱，說明施蠱者無意傷害我府子民，更甚是刻意避免對我府子民造成傷害。」趙乾緣繼續道。「被你弄糊塗了。你說這兇手到底是不是我府上成員？」丞相迫不及待道。「望大人恕罪，乾緣不敢說。」趙乾緣話裡有話道。「有何不敢說的？沒關係，你就說吧，恕你無罪。」丞相似乎看出了趙乾緣的鬼心思，一臉不快道。「大人，大王前些時日前去過南苗，深有嫌疑。況且，近幾日，大王舉止異常，屬下總覺得此事很可能是大王所為。」趙乾緣一條條道。「放肆！你敢懷疑大王？趙乾緣，你膽子真不小！別忘了你是怎麼落得投河自盡的，就是因為你這個膽子！」聽聞趙乾緣如此一言，丞相立刻火冒三丈，差點氣的暈死過去。「乾緣只是實話實說，還請大人治罪。」趙乾緣差點嚇得魂飛魄散，趕忙下跪請罪。有時候，真話真說不得。但感真話盡言的，既需要一定的勇氣，有需要一定的愚鈍。這個世界需要勇氣，更需要愚鈍。但是，人類的遊戲不大好玩，但凡此類輸者居多。趙乾緣曾經輸的家破人亡，這一次他還是死性不改。「你下去吧，此次恕你無罪。再有下次，定將你治罪。」丞相轉過身去，沒有正視他，只是揮一揮手道。「謝大人不殺之恩！」說罷，趙乾緣灰溜溜地退出了相府。丞相背著手，光著腳在府裡踱來踱去，心裡暗自道：「莫非，實情卻如乾緣所說。可，大王沒這個必要啊。人間、水府素無瓜葛，為何要為禍人間呢？罷了，還是先歇著吧。」夜深人靜，丞相漸入了夢境。可乾緣，他怎能睡得著？趙乾緣無意入睡，偷偷溜進王府。夜黑風高，王府裡怪石嶙峋、雜草叢生，趙乾源甚感恐怖，不禁打了個寒顫。王府上下全是蝦兵把守，防衛森嚴，一隻蒼蠅怕是也難以輕易飛進去。好在趙乾緣曾經在折劍山莊學過武藝，躲過守衛的視線倒也不難。幾番周折，趙乾緣終於找到了王府的密室。未加思索，趙乾緣孤軍深入。過道中一片昏暗，惟能借助牆壁上蠟燭的微弱光亮，趙乾緣知曉此處必極其凶險，不敢大意，小心翼翼地趟著步子前進。才深入數十米，乾緣突覺四周有利物襲來，