《》章 節目錄 第101章 內亂 文 / 蘇熙
郡王府裡的工匠日夜趕工，終於在初四夜裡把大門修好了。滿府上下都鬆了口氣，大過年的，終於不用跟做賊似地躲著了。
初五一大早，除了胳膊折了的趙普，還在要照顧他的董氏，各房男女都急不可待地出去拜年，誰也不願意留在府裡，看武安郡王那張陰雲密佈的臉。
若瑤本來也想回去看看陶氏，可對著鏡子瞧見自已消瘦蒼白的臉又打消了這個念頭。只好讓花影把準備好的年禮給陶氏送去。周王妃得了信，竟打發靈寶娘子送來十匹宮裡賞的江寧掐花緞，並四塊上好的海龍皮，說是給若瑤裁衣裳，可任誰都知道這是給西寧候府三房的年禮。
若瑤也有些詫異，趙凌鬧了這麼一場，周王妃居然沒遷怒她？可轉念已明白過來，這肯定是武安郡王的意思！這些東西與其說是給她長臉面的，不如說是表達他對趙凌的態度…………縱容寵溺，不予追究！
跟靈寶娘子寒暄著，聽她拐彎抹腳的說了半晌，若瑤知道自已沒猜錯，忍不住暗歎，武安郡王上輩子欠了趙凌什麼，這輩子這麼忍氣吞聲地哄著他？
送走靈寶娘子，又前後張羅著幫花影把年禮清點裝車，看著她們出了院門，秀平娘子立刻鑽進正房伺候。
從西寧候府跟來的幾個人原本還納悶，慣會討巧的秀平娘子怎麼沒削尖了腦袋爭送年禮這份美差？看見她手上抱著的一撂子帳冊，立時又明的過來，在夫人跟前顯擺能幹的好處可比得幾兩賞銀更實在更長遠！
若瑤也沒言語，接過帳冊就開始一頁頁細看。從大夫人那裡追回來的田產，還有她出嫁時西寧候府陪嫁的，還有郭家賠給若蘭的，加在一起她手裡眼下有幾千畝上等良田。雖然有金福和幾個莊頭幫著打理，可要種什麼，買種子和僱傭長工、短工的銀錢怎麼調配，佃戶的租息取多少，這些都得她親自籌劃。說白了，她是戰略的制定者，金福等人只是項目執行人，不能替她拿主意！
照往年的舊例辦雖然省事兒，卻弊大於利。眾人看輕她尚在其次，最重要的是去年旱災嚴重，她手裡這些莊子或多或少都有損失。讓佃戶們照老規矩，交三成租未免有些苛刻。而且這些地大部分是水田，受旱澇影響大。今年冬天雪大難說開春會不會有內澇，仍照舊例種水稻，萬一受災，上千口人就要挨餓……
若瑤暗中歎了口氣，做主母果然不是件容易事兒！
待看完郭家前一個莊頭交割上來的帳冊，若瑤眼底隱隱已有了怒意，縱然技術落後，一畝上等水田也不可能只產五石晚糯，去皮去秕還能剩多少？臨河制一架筒車汲水居然花費上百兩銀子？種一年地，非但沒賺銀子，主家還要倒貼銀子，這本帳還真讓人算不明白了！
若瑤啪地一聲合上帳冊，扔給秀平娘子，「你去跟郭家交割差事兒的莊頭說，把這個拿回去算清楚了再交上來。把那個莊子往前二十年的舊帳也一併交給新莊頭。讓新莊頭核對清楚了，再來跟我回話。差一文錢，他也甭想交了差事兒回家養老！」
原以為若瑤第一次經手處理這麼大攤子事兒，就算按往年舊例辦，也得有請教她的時候，沒想到若瑤看了半晌卻一句話也沒問。不但算盤扒拉的辟啪做響，手裡的筆也一刻不停，哪像剛接手的，竟像做熟了似地。四五柱香的功夫，已密密地寫了幾頁紙。冷眼瞧過去，條理清楚，不但人手算的明白，連銀錢也一絲不差。帳上幾處被人做了手腳的地方，不待她提醒，若瑤已做上了標記，秀平娘子心裡那盆火頓時被冷水澆滅了。
再聽若瑤這話，她心裡忽地開始打鼓，嘴裡勉強應了一聲，腳底下卻邁不開步。二十年的舊帳翻完，還有什麼事兒能瞞住？早知道這樣兒……郭家莊頭給的銀子，打死她也不敢收阿！
秀平娘子嚅了嚅嘴唇，「夫人……」
「有事嗎？」若瑤挑眉看了一眼臉色發白的秀平娘子，臉色微冷，就知道這事兒肯定跟她有關係，這頭養不熟的白眼狼！
秀平娘子剛想說話，金豆子已一陣風似地從門外闖了進來。「姑娘，那個老虔婆受報應了！差點被王爺打死！」
「教導你多少次了，行事要穩重些，莫給夫人丟臉，怎地就記不住？」秀平娘子高聲呵斥金豆子，暗中卻鬆了口氣，吃了郭家莊頭的大不了吐出去，犯不著為幾百兩銀子被夫人猜疑。
金豆子白了秀平娘子一眼，沒搭理她，擠到若瑤跟前倒豆子似地把聽見的事兒說了一遍。
待金豆子滿臉興奮地說完，若瑤眸底閃過一絲悲歎，轉臉卻朝秀平娘子點了點頭。秀平娘子則瞪大雙眼，驚的說不出話來。
宮嬤嬤的兒子宮久假借郡王府主子的名義，在賭場裡放高利貸不說，還設賭局騙錢，竟逼死了兩條人命。偏死的是個有功名的落魄秀才，不知怎麼著頭一次進賭場就落到宮久的套裡，三畝薄田兩間祖層，連自已未滿十歲的妹妹一併輸給宮久了。
出了賭場冷風一吹，秀才醒過神來，跑回去哀求宮久，卻被宮久打了個半死。秀才自覺沒臉見人，一根繩子吊死在家裡了。宮久聽說了不但不起憐憫之心，反帶人上門搶那秀才的妹妹，要賣到火坑裡去抵債。秀才瞎眼的老娘，一頭撞過去，卻被他推到柱子上撞死了。
本來這種事兒，宮久做的多了，並不十分害怕，想著給點燒埋銀子就算了。誰知那秀才的妹妹卻是個有心勁的，拿了燒埋銀子，轉頭就把宮久告了到了大理寺。大理寺正卿吳凡是秦王的忠實狗腿，跟武安郡王向來不和睦，正愁找不著把柄鬧騰呢。有周王妃陪嫁嬤嬤的兒子送上門，他當場就把宮久抓起來，連夜審問。結果居然問出來，他的本錢銀子是五爺趙普的……
憑著宮久一面之詞，吳凡當然不敢帶人來枷鎖趙普，卻上門陰陽怪氣地說了些勸諫的官話，什麼整肅家奴才是安家之本，教導子孫才是立命之源……把武安郡王氣了個半死，還得陪上笑臉應酬。
吳凡前腳走，武安郡王后腳就把宮嬤嬤捆起來要打死，周王妃求了半天情，才改成打一頓攆出府。這會兒皮開肉綻的宮嬤嬤正跪在慶春居院裡哀嚎呢，說寧可被王爺打死，也不出去！
半晌，秀平娘子才呼出一口氣，心中暗罵林秀平這個天殺的，想個招把宮嬤嬤攆出府就完了，怎麼把五爺牽扯進來，還弄出倆條人命？燒灶點著山，搞出這麼大動靜，吃不了不得兜著走，這是要全家人的命吶！
把屋裡人打發出去，若瑤抿了口茶，淡然地瞧著秀平娘子，「王爺既然打了她就不會留著她！」
秀平娘子木然地點頭，若瑤的言外之意她聽明白了，把宮嬤嬤攆出王府，宮久就跟王府沒瓜葛了，就算吳凡要鬧騰，趙普也會想盡辦法除了這個後患。死無對證的事兒，怎麼也扯不到林秀平頭上，話是這麼說，她怎麼就覺著心裡沒底呢？
嚥了口唾沫，秀平娘子小心地問道：「夫人……那根人參……要不要贖回來？」
「我記著打竹香和江寶兒的是宮嬤嬤和趙勇家的倆個人，現在只走了宮嬤嬤一個。」若瑤冷冷地掃了秀平娘子一眼，伸出手指沿著茶杯口一圈圈地描畫。
艷紅的釉下彩芙蓉盞把若瑤纖長的手指襯得瑩白如玉，煞是好看，可秀平娘子卻看得心驚肉跳，再聽若瑤語調平和地自言自語，她不禁打了個激靈。夫人這是要斬盡殺絕阿！
「夫人……您饒了奴婢吧！」撲通一聲，秀平娘子身不由已地跪下去，心哆嗦成一團。萬一走漏風聲，礙著太后賜婚的臉面，武安王府的人明著不能把夫人怎麼樣，可她一個下人就是替死鬼的命，整治她的法子多著呢！牽扯出來，等著自已全家老小的就只有死路一條！為個賣死契的丫鬟和一條瞎眼狗，夫人非要鬧的魚死網破嗎？
若瑤冷眼瞧著臉色灰敗的秀平娘子，暗中皺眉，她在西寧候府時耀武揚威的能耐都哪去了？
「那件事兒先緩一緩，明天讓林秀平去趟昌陽，把我給鄭家表妹買的那些玩意送過去！再順道辦點差事兒！」
幾件廟會上買的泥娃娃值得大老遠跑一趟？秀平娘子一怔，馬上明白過來，立刻喜孜孜地給若瑤磕頭，夫人肯讓林秀平出去避風頭，說明還有護著他們的心思！
可聽完若瑤後面的吩咐，她一張臉又糾結成苦瓜。讓林秀平順道採辦糧食跟北遼的那些蠻夷換毛皮？難道夫人還想讓林秀平接管郭家賠給大姑娘的綢緞莊？
當初大夫人為了噁心夫人，特意盤了兩家長壽鋪做陪嫁。雖說是經營棺木紙馬做死人生意的，名聲不好聽卻是一本萬利，每個月掌櫃的那份紅利都不薄。林秀平正管的有滋有味，夫人就要換人了？
當綢緞莊掌櫃的名聲雖好，可這裡面的水太深。那處鋪子地處鬧市，大年下的還折了一半本錢，會沒有貓膩？自家男人有多少本事，秀平娘子心知肚明，守在家門口賣點紮彩紙人還行，天南地北地販貨，用不上三天就得讓手下人坑得骨頭渣子都不剩。打不著狐狸惹一身臊，那才是賠大發了！
瞧穿秀平娘子的小心思，若瑤平靜地道：「不用瞎琢磨，年下操辦白事的人不多，正好讓林掌櫃的出去跑一趟。趁著北遼人賤賣皮貨的機會，便宜收些好皮子，販回來多少補些窟窿，賺的紅利一成給林掌櫃的！」
秀平娘子登時回過味來，前些日子鄭雨嵐來信抱怨說什麼北遼大汗死了，幾個兒子爭王位打的不亦樂乎，怕他們騷擾邊境，朝廷下令邊關嚴防，連兩國的茶馬互市都關了，害得她沒淘換到好東西，卻因禍得福得了許多便宜皮貨。
隨信送給夫人一塊火狐皮子，艷紅的皮毛半點瑕疵也沒有，居然只花了五十兩銀子，簡直跟白給的一樣！
這樣的東西運回來……一成利得有多少？
秀平娘子只覺得銀子在眼前漫天飛，也顧不上擔心更把剛湧到嘴邊的話嚥回肚子。年也過了節也過了，等林秀平運毛皮回來，天都熱了，誰還買皮子？可本錢是夫人的，賠了也跟她沒關係，萬一賺了……她就能分一成！
看著秀平娘子滿臉喜氣地出門，若瑤放下手中早已冷了的茶，暗歎財帛動人心，只要有利可圖，身家性命都能不顧，跋山涉水還算得了什麼？
用過午飯，花影才從西寧候府回來。看見她心事重重的樣子，若瑤心裡咯登一下，忙問道：「是不是家裡出事了？」
花影搖頭，半晌才捏著衣角，猶豫道：「奴婢怕姑娘跟前沒人伺候……抄近路回來的，看見……看見姑爺的馬車了……」