《》章 節目錄 第96章 家宴 文 / 蘇熙
若瑤應聲回頭，只見明陽公主的生母蔣氏扶著郭太妃慢慢地從院外走了進來。郭太妃邊走邊怒道：「且不說堂堂宗親貴胄自有先祖護佑，就憑咱們家幾輩子修善積德，什麼樣的煞星敢上門鬧事？要有血光之災，我老婆子一個人受著好了！」
看著郭太妃身上明晃晃的織金九鳳禮服，還有手裡那根鑲珠嵌寶的鳳頭拐仗，連周王妃在內，滿院子的人呼啦啦都跪了下去，給她行國禮。
前一任武安郡王丈夫和世子等人戰死沙場後，郭太妃一病不起，剛登基的誠元帝親自在她床前伺疾，以『義母』稱之，取天下大義之意。
郭太妃為人低調，但不代表著她跟太后平起平坐的身份也低了下去。鑲嵌著九十九顆夜明珠的鳳頭枴杖更是代表著誠元帝對她的看重。
若瑤也跟著眾人跪在雪地裡，雖然不知道每年除夕都要為丈夫和兩個兒子整夜頌經的郭太妃怎麼會出現，可聽她的語氣倒像是來給趙凌解圍的。
郭太妃話一出口，縱然周王妃心裡不願意，也不敢再揪著煞星的話題做文章。郭太妃冷著臉受了眾人的國禮，便帶頭進了暢春閣。
暢春閣不大，好在郡王府有資格出席除夕家宴的人也不多。四五桌席面分內外間擺下來，也不顯著擠。
擺好的席面早已冷了，周王妃下令撤下去另換新的。莫氏正吩咐廚房單準備素齋時，已有幾個蓮心院的僕婦拎著食盒走了進來，頃刻間擺了一桌上等素齋，顯然是有備而來的。
派出去請武安郡王的人回話，武安郡王身子不爽略歇一會，待聽鐘聲請願時再來。周王妃怨毒地看了往外間看了一眼，終究沒說什麼，
郭太妃半垂眼眸，也不看在一旁邊伺候的周王妃，「都坐下吧！一家人難得吃個團圓飯，不用立規矩了！」
周王妃暗中鬆了口氣，雖然郭太妃不是現任武安郡王趙圭璋的親媽，可名義上也是她的婆母。婆母用膳媳婦當然要在一旁伺候著，即便這個兒媳婦是個上了年紀的王妃也不能例外。
往年郭太妃不在除夕家宴上露面，一半原因是要為了給上一任武安郡王和她的兩個親生兒子誦經超度，根本原因還是給她留面子。這一點不用人說，周王妃也明白，坐到自已的位子上，她瞪了站在旁邊伺候的若瑤一眼，也冷聲吩咐她入座。
郭太妃都不用她立規矩，她要再為難若瑤不是自已找不自在嗎？
若瑤微笑著道謝，剛要在董氏下首坐下，卻聽郭太妃道：「軒哥媳婦過來陪我坐吧！」
眾人一聽頓時眼含羨慕，明裡暗裡的打量若瑤。見她面色平靜地微垂著頭坐了過去，泰然自若地接過蔣氏遞過來的酒壺，倒了杯淡酒輕笑著敬到郭太妃跟前。動作如行雲流水像做的極熟似地，沒有刻意的討好也沒有無措的生疏。()
郭太妃面色柔和地接過去，一飲而盡，又示意若瑤給她布菜。若瑤捏著銀頭象牙箸，連夾了幾口菜放在郭太妃跟前的金絲碟子裡，一向口味清淡的郭太妃竟都吃了，還連聲讚好，若瑤也淺淡地應和著，倆人竟像日久相處的祖孫似地默契而溫馨。
董氏隱在桌子底下的手差點把一條嶄新的湘絹帕子絞爛，她用了多少心思接近這個老不死的，可她心情好就擺出一張冷臉，心情不好連見都不見。真金白銀弄來的孤本經書都沒換來她一個樂臉，卻給剛見了兩面的林四這麼大臉面？當著滿府上下，把她叫過去同坐，林四日後豈不是要踩在自已頭上？
十幾道目光像針芒一樣落到若瑤背上，她恍若不知，益發恭敬地伺候郭太妃用膳。心時卻有些發苦，郭太妃替趙凌解圍也就罷了，何必把她放在火上烤？背後有靠山縱然好，可還有一句話叫高處不處寒，這點道理她知道，郭太妃會不知道？
郭太妃停下筷子，指著桌上一碟子做成蓮花狀的淡綠色點心對若瑤道：「這道苦海清蓮是靜心親手做的，你嘗嘗看！」
若瑤不知『靜心』是誰，抬眸對上蔣氏溫和的笑意，便知這是她皈依時的法號。忙欠身離座，朝蔣氏斂袖施禮，「晚輩不孝，不曾伺候您羹湯，倒要受您的賞賜。」
蔣氏雖是是明陽公主的生母，可到底只是個側妃，即便沒有周王妃，若瑤也不能稱她為婆母，以『您』相稱已是大尊重了。蔣氏微笑點頭，「這是我孝敬太妃的，你是沾了太妃的光，不用謝我。哪天我專門做了，你再謝我不遲。」
雖沒說專門給若瑤做點心嘗，可蔣氏的言下之意卻讓跟周王妃同桌的各房媳婦們心裡、眼裡犯酸。不管怎麼說蔣氏也算半個長輩，居然低聲下氣的巴結剛進門的林四？這是什麼道理？
若瑤誠惶誠恐地連稱不敢，捏起一塊『苦海清蓮』咬了一口。點心是把當夏的蓮子曬乾磨粉和上入秋的新糯米粉，用模子堆成荷花狀，再用干荷葉包好蒸出來。蒸熟晾涼之後，用筆沾著食用顏料，一點點在尖頭處染上淡粉，蓮心處勾上嫩黃，再用泡軟了的蓮心一點點插在中間裝飾。一朵朵擺在蓮葉形狀的大青瓷盤子裡，端的如滿池蓮開，清香撲鼻。
點心雖然精緻，工序也不複雜，難得等的工夫長，吃這樣一份點心，足足要等半年時間。縱然如此味道卻跟名字一樣，竟像加了黃蓮似地入口微苦久之更苦。與其說是點心，倒不如說是一件有警示意義的擺設。跟每張桌上都有，卻不能吃的『年魚』一樣，俗稱『看菜』。
「味道怎麼樣？」郭太妃也拿起一塊『苦海清蓮』，微閉著眼慢慢嘗著。
若瑤慢慢把點心吃完，強忍著把面前的茶倒裡嘴裡的衝動，看著一臉享受模樣的郭太妃，柔聲回道：「正如其名！」
郭太妃抬眸看著面容平靜的若瑤，「你再嘗嘗這個！」又伸手指了指面前的另一款點心。
斗彩蓮花瓷盤子裡裝了些五顏六色小巧可愛的小包子，一個個胖鼓鼓的不知道是什麼餡料，看著十分喜氣。
若瑤恭敬地伸手挾了一個放進嘴裡，竟是一個蜜汁什錦豆沙包。有先前的苦味襯著，這一口咬下去十分香甜。
等若瑤把小包子吃完，郭太妃又問道：「味道如何？」
若瑤如實道：「很甜！」
郭太妃淡然問道：「你嘗出什麼道理了？」
若瑤站起身子斂袖施禮，「娑婆世界，甘苦乃是一體，沒有分別。有苦無甘，怠矣！有甘無苦，危矣！孫媳婦兒謝太妃指點。」
郭太妃靜靜地受了若瑤的禮，眼底終於露出一絲笑意，示意她坐下接著用膳。
不知道她倆打的什麼啞謎，不但周王妃並幾個兒媳婦的一桌靜悄悄的瞧著，連七姑娘、蘇姑娘那一桌也停下了筷子。唯有各房嫡出庶出的孩子們坐的一桌還有些聲響，可明顯也被跟來的奶娘、丫鬟提醒了，聲音漸漸停了下來。
本就不喧鬧的內間霎時間靜的連針掉地上都能聽見聲響，最小的義哥兒不知發生了什麼事兒，忽然『哇』地一聲哭了起來。
揣著一肚子邪火的董氏起身，上前就給抱著義哥兒的奶媽子一嘴巴，罵道：「不中用的奴才，大過年的添哪門子晦氣？」
郭太妃臉色微沉掃了周王妃一眼，周王妃面子上過不去，把手裡的筷子重重地擱在桌子上，剛要出言呵斥董氏，卻聽外間突然傳來一聲巨響，緊接著趙普殺豬似地嚎叫，「殺人了！」