《》章 節目錄 第9章 訓僕 文 / 蘇熙
眾人陸續回到枕菊閣，若瑤神色平靜，林若英卻有些心神不寧。
顧書玥不像往常那樣清高，不等眾人請就主動賦了兩首詩還做了一幅畫，可明顯是心不在焉，水平不及以往，令眾人頗為意外。
江雪等人自然不敢越過她，周薇等持重些的又向來不出風頭。眾人的詩作一個比一個差，即便這樣，若瑤也毫無意外地輸了綵頭。
花會結束，她回到安平院時已是晚霞漫天。
面對陶氏滿是擔心的詢問，若瑤將青陽邵主府中發生的事都瞞下來。只把做詩輸了的事告訴給她。
才學不好只是小事，無傷大雅！陶氏懸了一天的心終於放下。又問了幾句就連聲催若瑤回去歇著。
回到墨硯閣，若瑤臉上的平靜再也撐不住了，疲乏無比地和衣躺到床上。
看見若瑤閉眼躺著一動不動，屋裡的幾個人都以為她累了，輕手輕腳地退到了外間。
金豆子抓住竹香，一臉嚮往地道：「姐姐，你去郡主府吃到什麼好東西了？」
「我是陪姑娘做正經事去了，哪像你一到到晚就知道吃？不過倒有件樂子事……」壓低聲音，竹香把早上林若英找茬不成，不但讓出了大半個馬車，還挑不出毛病的事說給幾個人聽。
聽完竹香的話，金豆子『哧哧』的笑出聲，金嬤嬤卻驚詫地問道：「真的？五姑娘在咱們姑娘這兒吃癟了？咱們姑娘平時可是和軟的性子，並不計較的！今日怎麼……」
花影輕輕把門簾挑起個縫，看見若瑤仍躺著沒動，回頭低聲對竹香道：「你少說幾句吧！被大房的人聽到又是一場事非。」
金嬤嬤也乾咳了一聲，「誰跟我去廚房取飯？武仁家的不好說話，去晚了都是剩的、涼的不說，還要聽她那些窩心話！」
「我跟嬤嬤去！我瞧見了，今晚上吃清蒸鱸魚、板栗燒野雞還有……」一聽去取飯，金豆立刻來了精神。
「你想死了？姑娘的份例菜你也惦記？咱們姑娘性子好，怕咱們跟著吃苦，才不跟廚房說吃素的事。雖然每天的葷菜都賞給咱們了，可你也不能把姑娘的份例菜當成自已的。再這麼沒規矩，你就等著挨板子吧！」被花影說了兩句，竹香的一腔火全沖金豆子去了。
金豆子挨了罵也不生氣，嘻嘻笑道：「姐姐罵的是！都是為了我好姐姐才肯罵我的，我記得了。姐姐別氣壞了身子，我下次再不惹姐姐生氣了！回頭把魚身和雞腿都留給姐姐……」
被金豆子歪纏，竹香也禁不住笑起來，「死妮子！就會說，早晚你就在這張饞嘴上出事！」
四個人嘀咕了一會，房門一響，外間頓時清靜下來。
摸了摸懷裡那條帕子，若瑤低歎一聲。墨硯閣裡這幾個人論忠心都是數一數二的，可是機敏心計卻都差了些。
要開始反擊，那屋裡這幾個人就得好好提醒提醒……
「憑什麼其它主子都是整隻雞，到咱們姑娘這裡就成了四個爪子，兩個雞頭的散肉？還有魚中間那截哪去了？除了魚頭就是魚尾，嬤嬤還不讓我問！」顯然是進了自家院子，金豆子底氣也足了些。
「小祖宗！你少說幾句吧！姑娘聽見該傷心了……反正姑娘也不吃，咱們做下人的吃什麼不是吃？」
「雖是這話！可到底是姑娘的份例菜，又不是吃武水桶的銀子，她憑什麼剋扣姑娘？您沒看見五姑娘房裡的人去拿飯，武水桶恨不得把她自已的肉割下來一塊炒個菜端上去，可惜她有那份孝心，五姑娘還嫌她肉臭呢……」
武仁家的腰身粗壯，不但見錢眼開還為人又刻薄。仗著自已男人從小伺候大老爺林修伯的情份，自已的老子娘又是從小在老候爺跟前伺候的，自認為高人一等。除了幾個有體面的大丫鬟和管事娘子沒被她排揎過，哪個去廚房領飯菜的丫鬟都被她罵過，小丫鬟們私下裡就管她叫武水桶。
瞥見窗戶紙上映出的纖巧人影，金嬤嬤一把摀住金豆子的嘴。
聽著窗子外面飄進來的隻言片語，林若歎了口氣，她一心想著退一步海闊天空，可大夫人卻拿忍字頭上這把刀，扎她的心！
既然如此，就比一比誰的刀快吧！
素青花五寸盤裡幾根蔫黃的油菜葉子，一份炒老的青筍。
瞧著花影端上來的兩樣素菜，若瑤語聲平靜地道：「把我的份例菜都端上來！」
飛快地瞥了若瑤一眼，花影訝異地問道：「姑娘要吃葷食？」
重重地把筷子摞在桌子上，若瑤並未說話，花影的肩膀卻微不可察地抖了抖。
竹香在外間聽見動靜，把所有的菜都端了進來，氣呼呼地道：「姑娘您瞧瞧！這都是什麼？雞也不是野雞，魚也不是鱸魚！這幫黑了良心的，竟然用不知道哪頓剩下的零碎來坑主子……」
「把菜放下！你們吃了飯再過來伺候！」若瑤打斷竹香的話，低下頭就著一碟子青菜自顧自地吃飯。
周圍伺候的四個人面面相覷，都覺得若瑤自從青陽郡主府回來就有些不對勁。
幾個人也不敢多問，草草吃了飯就進裡間來伺候。
若瑤清冷的目光在四個人臉上挨個掃過，從袖子裡拿出條帕子『啪『的一聲拍在桌子上，厲聲問竹香道：「這個怎麼說？」
狐疑地拿起帕子瞧了瞧，竹香臉色大變，渾身上下摸起來，急道：「奴婢的帕子怎麼不見了？明明擱在懷裡的，怎麼沒了？」
「這帕子……姑娘是哪裡得來的？」別人還糊塗著，花影心裡已明白了幾分，額角霎時冒出一層細汗，「姑娘，竹香不是那樣的人！您……不能……」
「我不能什麼？不能冤枉她還是不能不護著她？」若瑤冷冷地截住花影的話頭。
從未見過若瑤發怒，一屋子人你看看我我看看你，都傻在那兒不知道該怎麼辦。
若瑤沉下臉盯著竹香，「你自已說，這帕子什麼時候丟的，丟到哪兒了？」
「奴婢……不知道！」竹香也意識到事情的嚴重性，『撲通』一聲跪在若瑤跟前，臉脹的紫紅，「奴婢敢用性命擔保，這帕子決不是奴婢私下送給人了……若奴婢做出那等不要臉的事，就天打雷劈永世不得超生！」
帕子汗巾簪環首飾都是女子貼身的物品，也是私下定情常用的信物。聽竹香賭咒發誓，連金豆子也明白若瑤為何發怒了。
她小臉慘白地跪在竹香身邊，哭道：「姑娘明查，竹香姐姐不是那樣的人！」
「姑娘！老奴也敢拿性拿擔保……」金嬤嬤也跟著跪了下來。
花影也跪下哭道：「不看別的，就衝著竹香從小伺候姑娘的份上，姑娘也要替她作主阿！」
「證據呢？你們口口聲聲說她清白，你們拿什麼證明她清白？」看著挨排跪著的四個人，若瑤暗中歎了口氣。
這還沒說什麼呢，就自已把自已嚇成這樣！若真出了事，這幾個人怎麼能自保？
被若瑤一問，四個人都說不出話來。這種事情如何能證明？她們現在連帕子是誰交給姑娘的都不知道，又怎麼證明竹香是清白的？
「奴婢就算拼著一死，也不能憑白讓人這麼冤枉，更不能牽連姑娘的名聲。」狠命地咬著嘴唇，竹香猛的給若瑤磕了幾個響頭，跳起來就朝桌角撞過去。
早就料到會這樣，若瑤起身一把抱住竹香，低聲罵道：「糊塗東西！你的命就這麼不值錢？」
「姑娘！有人存心拿了帕子誣陷奴婢，這事怎麼能說清楚？與人對質憑白讓人糟蹋，就算辨明白了，奴婢還有什麼臉活？奴婢的娘當年就是這麼活活氣死的！奴婢不能……」癱軟在地上，竹香捂著臉放聲大哭。
竹香是家生子，剛生下來爹就嚥氣了。她娘本分厚道，長相也算端正，守寡沒幾年被大老爺身邊一個長隨看上了。竹香娘不想改嫁，本以為拒絕就沒事了，卻沒想到那個長隨是個心術不正的，偷了竹香娘的一件小衣，便誣賴竹香娘與他私通。
鬧得滿府皆知，後來查明白了，長隨被老候爺杖斃。可府裡下人婆子們都風言風語的說竹香娘不守婦道，咬死是她勾搭男人在先！
竹香娘氣性大受不得辱，一根繩子吊死在屋裡。
那年竹香六歲，大夫人嫌她不吉利，就把她打發到安平院伺候。名聲就是竹香的死穴，她事事爭強，就是不想在別人嘴裡落下話柄。
緩緩坐下，若瑤一臉平靜看著竹香，「這帕子是我在馬車裡撿到的！」
「姑娘？」屋裡幾個人異口同聲，齊齊瞪著若瑤，眼神裡滿是不解和恐懼。
明明是她自已撿到的帕子卻不說清楚，三言五語差點要了竹香的性命，幾個人更覺得若瑤舉止詭異。
不理會她們活見鬼的神情，若瑤繼續道：「這今天這帕子是我撿著了，若明天這帕子落到府裡哪個小廝手裡，竹香你活不活？若落到外頭男人手裡，咱們屋裡這些人還活不活？」
若瑤並未加重語氣，可幾句話問下來，屋裡幾個人剛放下的心又提到嗓子眼。這會是姑娘故弄玄虛，可真要是外人把帕子送進來，竹香這條命就保不住了！
互相偷眼看了看，都覺得頭皮發麻，冷汗順著額角往下流。
看著臉色慘白的竹香，若瑤繼續道：「帕子什麼時候丟的，讓什麼人撿到都不清楚，你就尋死？一死就能洗清白了？」
癱在地上，竹香眼神渙散，張了半天嘴卻一句話也說不出來。
「不錯！竹香如此行事，是因為知道我不會害她，所以我說什麼她就信什麼，這份忠心我明白。可是……」看了看花影等人略有不平的神情，若瑤語聲凜冽，「若別人假冒我的話，指使你們做什麼事，你們想也不想的就去做嗎？若旁人拿條假帕子唬你們，你們也應下罪名嗎？」
停了片刻，看著灰頭土臉的幾個人，若瑤語氣緩了下來，「以後不管做什麼，你們心裡都多一分考量多一分小心。你們一時軟弱或一時糊塗就是別人的機會！凡事仔細些，但是也不用把自已往泥裡踩！甭管出了什麼差錯，都記著還有我這個主子呢！都拿出點膽色來，等我扛不住自已抹脖子了，你們再尋死也不遲！」
別的下人在主子跟前，命跟草一樣不值錢，可自家姑娘卻說出要用命護著她們的話！
重重地磕了一個頭，幾個人心裡除了驚懼，更多的是體會到若瑤維護的苦心，「姑娘的話奴婢們明白了！」
點點頭，若瑤吩咐道：「以後這些貼身的東西，除了公中發的，你們都用素面的。連著我貼身的小衣、帕子、汗巾凡是帶著獨特花樣的都燒了！若別人問，就說我在廟裡長大的，不喜歡這些花花綠綠的東西！」
應了一聲，花影等人開箱翻櫃，各自搜撿出一包衣物拿到外間去燒。
若瑤留下金豆子問道：「明天再領到這樣的飯菜，你打算怎麼辦？只回咱們院子嘮叨？」
金豆子轉了轉圓眼睛，「奴婢拎著食盒子去找林嬤嬤！她是候夫人的陪房，前些天她孫子看上了武水桶的二閨女杏花，找人去問竟被武水桶罵出來了，林嬤嬤恨的牙癢癢……」
法子雖好，時間卻太長！她沒時間等！
若瑤搖頭，「回頭去領飯時給武仁家的塞些好處，再想辦法讓廚房裡的人知道！」
「給她好處？憑啥給她好處？」金豆子一臉疑惑，又有些憤憤不平。
若瑤淡淡地笑道：「以後你就知道了。」瞧見金嬤嬤挑門簾進來，她又吩咐道：「明天早些叫我，我去給大伯母請安！」
姑娘竟要違逆大夫人的命令去清平院請安？
金嬤嬤張大嘴巴看著若瑤，心裡慌成一團，比在翰墨軒外聽見若瑤的打算時，還要驚恐。