《》章 節目錄 第87章 文 / 童歸寧
皇太后已經恭候霍姆海布多時,從知道自己會得到二十船金子的時候，她就義無反顧地攬下責任，等著蠢貨送上門來。這個價碼她很滿意,阿肯娜媚留下的那一半勢必要收歸國庫,而剩下的那一半,可是盡數全歸她一個人的。
納菲爾提提得意於金錢帶來的安全感以及滿足感，簡直要在睡夢中笑醒過來。阿肯娜媚只覺得可悲可歎,這位近東的第一美人，因為金錢而變得貪婪庸俗。美麗的面貌沒有帶來幸福而只有坎坷,就連阿肯娜媚自己，從絆倒阿伊開始，手上也開始沾染了鮮血。
但是霍姆海布沉重的腳步聲響起的時候，阿肯娜媚仍然抬起頭來,堅定地迎向了來人。
霍姆海布顯然沒有料到阿肯娜媚也在，頓時愣了愣，但是埃及仍然有泰半的人對阿肯娜媚的沉默以及懦弱有著根深蒂固的誤解，霍姆海布此時選擇和皇太后攤牌，即便是當著阿肯娜媚的面，也不過當她是個可以活動的擺設而已。
他也不客氣，不等皇太后寒暄，就揀了大廳裡最寬敞的一張涼椅坐了上去，皇太后也沒有斥責，雙方無聲地僵持了一會兒，手頭比較窮的那個終於耐不住道：「皇太后，我來要回我的東西。」
「我一個守寡的老婦人，哪有你需要的東西呢？」皇太后狀似煩惱地扶額：「霍姆海布，你來錯地方了！」
霍姆海布知道會是這麼個回答，他捏緊了拳頭，口氣卻還平和：「皇太后，我並不想傷了彼此的面子，前天夜裡，你的這處宮殿連通尼羅河支流的閘門徹夜開著，進進出出許多艘船隻，船上裝著什麼，你我心知肚明。若是我還有幾分面子，請皇太后與我對分。如果你堅持不承認，那大家各自就放開手段，只看最後誰輸誰贏。」
竟然還打著將金子拿回去的主意，真不知道霍姆海布是哪裡來的自信。皇太后和阿肯娜媚已經完成了分贓，霍姆海布想插一腳是不可能的，誰都不會放棄到手的利益。歸根究底，她們搶的是霍姆海布的，霍姆海布搶的卻是國庫的，怕的應該是霍姆海布。
「要還可以啊。」皇太后輕搖著羽扇，眼裡精光悍然：「那我當著所有高官、臣民以及阿蒙神廟祭司的面還給你，你說好不好？」
霍姆海布手都抖了起來，無論如何，金子都不歸他。國庫的金子本來是皇族有一半的支配權、神廟有一半的支配權，如今阿蒙神殿還不知道自己做了什麼，一旦被大祭司知道，在神廟勢力如日中天的情況下，霍姆海布會被擠兌死。可皇太后不怕，她拿的本來就是皇室該得的，只要法老不發話，誰都說不出她的不是來。
霍姆海布沉默了。
此事多說無益，除非他此刻有魄力帶人強行搜索皇太后宮殿，不然這個暗虧他就必須得吞下。阿肯娜媚的綠眸洩露了一絲笑意，她知道霍姆海布不敢，他不是個有魄力的人，從來就是這樣，就連皇太后都可以輕易壓制他。不然在他領兵的幾年裡，埃及的對外威懾不會疲軟，而阿伊不會在他之前登上皇位，始終壓他一頭。
霍姆海布似乎察覺到了阿肯娜媚帶著輕蔑的笑意，頓時惱羞成怒：「皇太后，記得你欠我的這筆債！」
納菲爾提提大皺眉頭，這就是她不喜歡霍姆海布的原因，肥胖愚蠢且剛愎自用，若不是這是一個武力至上的時代，她怎麼允許這樣粗魯礙眼的人在自己眼前耀武揚威，她正要斥責，阿肯娜媚卻已經站上前去。
「注意你的措辭，將軍。」霍姆海布被阿肯娜媚的澄澈綠眸看了個無所遁形：「皇太后不欠你，但是你要記得皇室的恩賜。恩賜你公主、恩賜你官職，就連你的五個孩子也流著和我們一樣的血脈，這些都是皇室給你的，還是說你要歸還給我們？」
霍姆海布沒想到阿肯娜媚也敢在自己面前大放厥詞，他竟然還不能反駁，大滴大滴的汗流了下來。
阿肯娜媚對自己非常滿意，只要有了成功的第一次，往後面對霍姆海布她就有了長久的優勢，她不由就趾高氣昂地帶著笑意，綠眸流轉，語調拖得長長地道：「嗯？你不回答我嗎？」
皇太后大笑起來，她知道霍姆海布沒用，卻沒有料到他這樣沒用，就連阿肯娜媚如今也能取笑他了。這簡直是把霍姆海布逼到了懸崖邊上，他甚至已經飛快地計算起底比斯城裡有多少屬於自己的力量，他要怎麼樣把皇宮拿下，然後把這對該死的嘲笑自己的母女摁死在尼羅河裡。
然而打擊還沒完。
西德哈勒找不到阿肯娜媚，和安普蘇急急地尋到了皇太后宮殿裡，這個消息實在太振奮人心了，他們等不及要告訴皇妃，告訴她埃及軍隊大獲全勝，法老取得了他登基之初的第一次全面勝利。他們不顧女官的勸告，強行進入大廳稟報，就算是霍姆海布在內也沒法阻止他們，這件事就是要讓他知道，西德哈勒對那張臉上所會出現的反應萬分好奇。
阿肯娜媚還以為賽那沙出了什麼事，心裡「砰砰」地就失控地跳起來，急急地問西德哈勒：「你怎麼來了？法老出什麼事了？」
不出所料，霍姆海布大為期待，就連皇太后都有些緊張，她可是投入了三個軍團。
「陛下傳回了消息，他只是受了傷，但傷勢並不嚴重。他已經處死了叛亂的努比亞王，繳獲了努比亞的所有財寶以及大量俘虜，不日就要返還埃及！」西德哈勒是由衷的高興，作為一個西台人，他成為了皇宮衛兵隊長，但其中少不了困難挫折。而賽那沙作為一個外來的一國之君，所要面臨的壓力和阻礙絕不是他這樣的小打小鬧可以想像的。
想到這些日子旅途的艱辛以及宮廷的詭譎，西德哈勒都要滴下男兒淚來。對於賽那沙的出征結局如此振奮，阿肯娜媚顯然也沒有想到，因為埃及真的是已經很久很久沒有這樣的大捷了。
她下意識去看安普蘇，安普蘇也是眼圈微紅，卻帶著微笑朝她點點頭，阿肯娜媚徹底放下心來。她現在好想見到賽那沙，感謝他、撫慰他，她的坐立不安被皇太后看在眼裡。
納菲爾提提真擔心霍姆海布會因為臉色蒼白而昏過去，不過霍姆海布顯然沒有那麼脆弱，只有霍姆海布自己知道他仍然留有後手，受傷的法老如何能躲開埃及最可怕的殺手——眼鏡蛇呢？賽那沙為什麼不能如他所願地作為一個戰士在戰場上光榮地死去呢？這樣霍姆海布的內疚感還會輕一點，但是因為眼鏡蛇中毒而死，比戰場上的速死痛苦百倍呢！
霍姆海布為賽那沙感到遺憾。
皇太后對阿肯娜媚道：「你的儀態呢，阿肯娜媚？你的老師都沒有教你嗎？」皇太后橫眉冷目道：「看看你自己，為什麼手在顫？真是丟臉！法老是神之子，本該得勝歸來，值得你這樣高興？」
雖是斥責，皇太后卻也理解，阿肯娜媚更是無從控制，這樣的感情，曾經那個叫妲朵雅的女子有一度也經歷體驗過，可她最後又失去了，她的女兒，也可能避免不了自己的宿命。
阿肯娜媚立刻因為自己不合宜的激動表示了抱歉。
皇太后也不好逼她，反而賣了個好：「不如這樣吧，一旦收到法老啟程的消息，你就坐船前去迎接。法老如果能夠早一日見到你，想必也會很高興把。對了，既然法老受傷了，你記得把蒙妲麗帶著。」
阿肯娜媚道謝後便離開了。
霍姆海布也不便繼續逗留，他臉上帶著一絲頹然，難得地對上首的皇太后說了句真心話：「難道一個西台人就真的比我好？」
良久沉默後，皇太后終於說道：「是你或者是他，都無關緊要。」
她在乎的，不過是阿肯娜媚的子宮而已，然而霍姆海布卻是看不透這點的。他始終認為女人要麼如妻子邁特裡蒙那樣愚蠢，或者如阿肯娜媚那樣懦弱，亦或是如皇太后這般俗不可耐，這還是一群埃及最高貴的女人的樣子，普通平民女子肯定更加不堪入目。
他總要為輕視女人吃上一點虧。
此時在埃及軍營中，賽那沙驚魂未定，拉姆瑟斯應聲趕來，一腳踏扁了那個還在吐信子的蛇頭，抓起那條還在蠕動的蛇身扔進帳外的篝火裡，頓時一股「茲茲」聲伴著異香襲來，緩解了方纔那種恐怖的意味，他去看賽那沙的傷勢，一貫吊兒郎當的語氣裡竟然包含了緊張：「告訴我，你沒有被咬？！」
拉姆瑟斯、三位將軍以及少數衛兵甚至不敢上前去看賽那沙，他們害怕，害怕這個才給埃及帶來光明的希望，此刻已經在埃及人最害怕的殺手的口下奄奄一息。
賽那沙疼痛地□□一聲，倒在了椅子裡：「把簾幕拉上！」
現在帳篷裡一共只有八個人，空間得到密閉之後，賽那沙馬上換了一副模樣，他手腳靈便地坐了起來：「這裡只有我們八個人，除了大臣們，還有三個親近的衛兵。我不知道是誰動手，但是我平安無事的消息暫時不要傳出去，我想知道暗殺者下一步要做什麼？」
「是個好主意，裝得挺像的。」拉姆瑟斯顯然有怨氣，他上前一步掀開賽那沙的上衣，發現他的胸前留下一道淺淺的血痕，可能是被毒蛇的牙齒刮到，但是既然沒有深入就是沒有大礙。蜜色的胸膛上，一顆粉紅色的花崗岩占擺在燈下閃著盈盈的光。
認出那是阿肯娜媚的東西，拉姆瑟斯「哼」了一聲，賽那沙帶著些微的得意解釋道：「是出征前皇妃交代我佩戴的東西，許是她的誠心保佑，竟然真的救了我的命。」
他朝拉姆瑟斯眨眨眼睛，二人心知肚明，加上這次，這是阿肯娜媚第二次救了賽那沙的命，而且第一次在沙漠裡成功找到水源，捎帶著還救了拉姆瑟斯。
這男人的笑容還真是礙眼呢，拉姆瑟斯心裡又再度酸溜溜起來。
因賽那沙封鎖了自己的消息，整個埃及軍營頓時人心惶惶。在這樣的背景下，敵對勢力要在其間渾水摸魚是最方便的，拉姆瑟斯抓到那個祭司的時候，他還嚷嚷著不肯認罪，直到他看到完好健康的賽那沙的時候，整個人顯而易見地頹敗下去。法老成功躲過了眼鏡蛇刺殺，這個殺手沒有完成任務，根本逃不過霍姆海布以及大祭司的懲罰。
拉姆瑟斯冷笑道：「先暗殺法老，以致軍隊群龍無首，再趁著混亂釋放關押的努比亞俘虜，遊說那些蠢得不可思議的王子叛亂，你的主子也太天真了吧？而且絲毫不把埃及軍隊的安危放在心上，這樣的人說自己是埃及人，我真為他感到羞恥。」
「是該感到羞恥，」賽那沙很覺得不可思議，因為這些為了權勢出賣國家利益的人：「我不想說我有多熱愛埃及，但我反比那些所謂的埃及人稱職。」
他指著那個瑟瑟發抖的祭司：「這樣齷齪的人，即刻處決。」
拉姆瑟斯為了這樣的同胞而在賽那沙面前覺得萬分丟臉，但是他思路還清楚：「我們不需要人證嗎？去扳倒那些人，就算拿阿蒙神廟沒辦法，但是至少要拿下霍姆海布。」
賽那沙的眼神平靜而悠遠，一夜過去，無垠的沙漠又迎來了日出：「拉姆瑟斯，我很厭倦了這樣的陰謀詭計，我應該尋找一些其他的辦法。我從來沒有指望靠著一個暗殺者的口供就能把那些反對勢力清除，他們的計謀層出不斷，我不能總是疲於應付。要讓所有的人心甘情願地俯首稱臣，從來只有絕對的權力和財富而已。」
「是啊，總是他們出招你接招，我也有些膩了。」拉姆瑟斯彷彿突然想明白了什麼：「說好了，霍姆海布下台的話，我要求回軍方效力。讓我做外交大臣的話，我總是想情不自禁地引起戰爭。」
賽那沙大笑起來。
驚喜還在後頭，回程經過阿布辛拜勒附近的時候，他遇見了前來迎接自己的阿肯娜媚。她一定是得到了自己勝利以及受傷的消息，因為蒙妲麗正站在她的身後，賽那沙的腦袋裡飛快地轉著主意，他打算脫隊和阿肯娜媚單獨待上兩天。
否則在一大群人的環繞下，阿肯娜媚特地來迎接自己，根本就沒了意義。
作者有話要說：嘛，開始準備生娃的過程
神風妹子的腦洞開得不錯，眼鏡蛇其實誤入了賽那沙的胸毛叢，因為那裡的生長趨勢是按照米諾亞島上的底下迷宮排列的，所以眼鏡蛇迷路了或者被鉤住了？
壁畫顯示埃及當時的人種，左起一是西亞人，賽那沙和阿肯娜媚均有這種血統，阿肯娜媚是混血；二是黑人，譬如努比亞人啥的；三是白皮膚人，有科學家說已滅絕的純種埃及人也許就是白的；四就是沙漠民族了，後兩種是埃及人的主要組成部分