《》章 節目錄 第八章 文 / 童歸寧
西台皇帝的第四位皇子！
阿肯娜媚的手一顫，粘土板從她的指尖滾下，直直地砸在堅硬的地板上，「辟啪」的脆響吸引了所有人的注目，這塊重要的粘土板此時靜靜地躺在地上，已經裂成了好幾瓣。
納菲爾提提非常地不悅，這就像是一個不和諧的音符，打亂了整個安定而嚴肅的氣氛，要是阿肯娜媚只是安分守己地坐著，納菲爾提提會覺得她善盡了皇妃的職責，因為那是她丈夫的腿，可是她的手不該亂動，她呵斥自己的女兒：「阿肯娜媚，你在做什麼？！趕緊回宮去！」
「看來我的皇妃對西台很不滿呢，是不是？」法老及時開口寬慰道：「那麼你要回去嗎？」
阿肯娜媚感覺背後承載了好多雙眼睛帶來的壓力，但是法老的手托住了她的腰，沒有令她軟弱下去，她聽到自己的清晰地開口：「不，我不回去。」她舔舔嘴唇道：「西台有求於我們，要我們默不作聲地眼睜睜看他們征服一個國家，卻只給這麼一點交換，我的確對他們不滿！」
「阿肯娜媚……」納菲爾提提要制止她繼續鬧笑話。
年輕的皇妃突然聲音響亮起來，因為沒有經驗，甚至帶了一絲尖利，她打斷了皇太后的話：「母后，西台實在是太沒有誠意了。他們對何謂一頭牛語焉不詳，既不說這頭作為標準的牛是小牛犢還是成年牛，也不說是較小的母牛還是壯碩的公牛，我覺得我國有必要再和他們商榷一下。」
阿肯娜媚的話聽起來很幼稚，讓人忍俊不禁，但誰都沒法想到話來辯駁她，就連皇太后的嘴邊都不自禁地出現了一絲笑紋。
法老更是毫不遮掩地大笑起來，讓阿肯娜媚悔得不知如何是好，法老突然擁著她站起身，「不經意」地把躺在地上的破碎粘土板碾得稀碎，才吩咐阿伊道：「宰相，給西台皇帝回信，就說我對於牛的選擇標準有了新的想法，埃及法老這回看中了亞述的種牛。」
亞述的農業畜牧都是很出色的，尤其是產自尼尼微的亞述種牛，高大健壯、骨骼粗重，屁股上的肉可以橫甩，大概會遠遠超出西台皇帝的預期。不過這件事是別人求自己，不漫天要價簡直對不起這天賜良機，阿伊當下便領旨去了。
議政如此順利，皇太后都沒有插上話，但對結果非常滿意，不過她並不願放棄緊握在手的權利，只是在臨走前吩咐宮人，在法老的右側加一把椅子，好滿足皇妃殿下偶爾的興之所至。
偌大的議政廳最後只剩下法老夫婦，阿肯娜媚見人走光了，挺得直直的背脊終於鬆懈下來，法老看見了她乍現的腰線上那處迷人的腰窩，薄亞麻裙在那處勾勒出了一小點褶皺。
他頑皮地伸出一隻手去撓，看著阿肯娜媚邊笑邊閃躲，然後抓住她兩隻手臂正色道：「你今天做的很好！」
「你別這樣說了。」阿肯娜媚看到法老眼中的鼓勵神色，她嚥了咽喉嚨才道：「我不明白為什麼，米坦尼明明已經衰落了，西台對付它是輕而易舉的。」
她記得西台明明很順利地拿下了米坦尼，就如凱魯皇子，也就是未來的穆爾西裡二世皇帝誇口的那樣，在天狼星升起之前就結束戰事。但是現今的局勢和她的所知大不一樣，甚至於那個人，那個葬身在沙漠而無緣見面的人，也要來埃及。
法老覺得她也許有權知道真相，因為往後這樣的事情恐怕會更多：「為什麼？因為你要坐在我的身邊，這就是為什麼。」
阿肯娜媚睜大了那雙碧綠的眸子，她終於知道了親愛的弟弟瞞著她做的那些事情，法老支著手臂，舒適地躺靠在椅背上道：「與其派遣間諜，不如從深宮女子下手，她們對一個國家總有出乎意料的影響。我給了西台皇后娜姬雅一點好處，讓她幫我一點小忙，米坦尼對埃及的援軍有了盼頭，才好給西台人製造麻煩呢！」
「她可是西台皇后！」阿肯娜媚睜大了眼睛。
「她也是巴比倫公主，同我們的母后一樣的出身。」阿肯娜媚果然和法老想的一樣天真：「但她們也不一樣，我給了娜姬雅皇后一船金子，猜猜她做了什麼？她把一半送去了巴比倫，她對自己的故國有顧念，這就是娜姬雅的弱點。可是我們的皇太后呢，米坦尼要滅亡了，她眉頭都不皺一下。如果米坦尼不亡，她往後轉身就能利用米坦尼對付埃及。你有心走到前台，我就不能給她留下武器，皇宮只能有一個女主人。」
阿肯娜媚喃喃道：「所以你給米坦尼送去希望，你要老王和黑太子全死。」
法老是怎麼看出她的轉變呢？其實他們這樣親密無間，法老不可能沒有察覺，但他選擇不問。就因為她展現了那麼一點點的**，這個人就在為她鋪路了。曾經軟弱的她，毫無反抗地被人踐踏、幽禁以致最後身死，到底是多麼的可笑？
「這樣的我有沒有讓你失望？」法老沙啞地問她：「你的弟弟和愛人，最後也不過只是個陰謀家。」
阿肯娜媚撲進了法老的懷裡。
蘇皮盧利烏瑪一世看到埃及法老的回信，怔楞了一下，然後苦笑著對坐在下首的一眾兄弟子侄道：「凱魯，你當年真不應該得罪埃及皇太后。」
在老皇帝看來，糾結於牛的大小品種，這種小氣的主意只會出自女人之手，但是只要埃及方面同意了交易，那麼西台就可以大鬆一口氣了。包圍瓦休甘尼將近一個月，西台現在不敢用僅存的兵力強攻，黑太子寧可餓死也不投降，前方需要凱魯坐鎮，基於之後不會再有大的會戰，老皇帝就把賽那沙派出去了。賽那沙也相當有能力，埃及總不能在他眼皮子底下偷偷出兵。
正說著，賽那沙就從門外神采飛揚而入，他所統領的左翼部隊戰績驕人，在前一次的惡戰裡雖然亦有損失，但是保存了全部有生力量及大量戰車。
看見他，你會覺得埃及的刁難不無道理。埃及是流淌著蜜糖與油脂的富足國家，彷彿是一個沉醉其中而無法醒來的美夢；而安那托利亞高原上的西台，每年三分之二的時間都是寒冬，男人們精壯、堅毅而果敢，這個國家連牛都搾不出多一絲的油腥，難怪法老會覺得他家的牛是虧本買賣。
「陛下，押運到埃及的神鐵隨時可以啟程了。」塞那沙為此特地親自去了一趟赫梯族，將關乎戰事大局的神鐵帶到，凱魯起身與弟弟熱烈擁抱，賽那沙年輕的褐色眼睛洋溢著真誠的喜悅：「王兄，我回來了！」
不過風塵僕僕的青年得到一個不好的消息，埃及法老要價很高，皇帝顯然打算同意，凱魯也並不打算討價還價，因為夕梨還在黑太子手上，而且赫梯族為了幫忙救出夕梨，肯定會傾囊相助。
這場戰事平添許多波折，令一向開朗豁達的塞那沙也生了懷疑，凱魯之後更是私下直言，他派去監視皇后的間諜發現這個女人近來手頭十分寬裕，也許又有什麼陰謀在醞釀中。
而賽那沙將要前往的埃及，法老體弱、太后勢大、大臣們各懷私心，整個埃及宮廷風雲詭譎，塞那沙是紅河裡激流勇進的健兒，凱魯卻很擔心他誤入潛伏的暗流，於是他打定了主意：「塞那沙，埃及國內局勢非常複雜，你此行責任重大，我讓伊爾邦尼隨你一同前往，你務必小心保重。」