《》章 節目錄 第五章 對酒當歌，強樂還無味１ 文 / 明圓
這些天裡，皇帝時常將蘇園園和阿谷叫過去，給他們看一些關於楚江堤壩的修建資料與圖樣。
蘇園園前生是園林規劃師，並非專業的建築設計師，這些圖樣她只能看懂，卻沒辦法提出更加確實可行的建議。倒是阿谷在這方面顯得很有見解，提出了很多的建設性意見，其中還包括傅鴻寒提出的「開鑿分流」，他也提出了自己的看法。
「開鑿分流有利有弊，從長遠發展來看，它可以徹底根除楚江中下游一帶的洪澇災害；但就目前的情況而言，朝廷無法一下子拿出這麼多的銀兩來開鑿分支河流。更重要的是，楚江的洪澇災害幾乎每年都有，現在已經是三月，再過兩個月又到了楚江漲水的時候，遠水解不了近渴，要想保證楚江流域的百姓們能夠平安，光是開鑿分流是遠遠不夠的。」
皇帝看著神情嚴肅的阿谷，示意繼續說下去。
「草民以為，與其坐等洪水氾濫，倒不如提前將楚河流域的百姓們遷走，由朝廷給予一定的補助，幫助他們修建房屋，重建家園。如此一來，既能避免百姓受苦，還能騰出餘地來實施開鑿分流的計劃。」
聽到這話，不僅僅蘇園園愣了一下，就連皇帝的眼睛也泛起了光芒。
「想法倒是不錯，但是忽然一下子要幫助這麼多百姓重建家園，費用方面恐怕有些吃力，而且這附近也沒有什麼好地方給他們安家。」
「修剪堤壩與開鑿河流，所有的人力與物力開支，都必須由朝廷出，費用自然不菲，但是重建家園不一樣，」阿谷指了指地圖上的一處地方。「這裡距離楚河並不遠，但勝在地勢較高，即便漲水也不會被淹到。而且這裡是一片丘陵，樹木繁多，山石也不少，到時候百姓們修剪房屋，完全可以就地取材，自然就省去了一部分材料的開銷。再者，為了讓百姓們盡快安全入住新家，朝廷可以鼓勵他們一起加入修建。人多力量大，相信這樣不但減少了人力開支，還能加快工期的完成速度。」
這裡原本就是一片無人踏足的荒地。如今阿谷來這麼一手，幾乎可以說是變相地在利用百姓們為朝廷開荒。
望著阿谷在地圖上畫的那個圓圈，皇帝的眼睛裡隱有暗光浮動：「百姓們在此處生活了好幾輩人，早已扎根此處，若是貿然說要遷走。只怕會引來民心不安。」
阿谷微微頷首，慢慢說道：「所謂民心，大多不過是圖個安穩，只要在滿足這個前提之下，開出更加豐厚的條件，想必不會有人蠢到守著幾間破房子和洪水一起下地獄。」
聽到這話。皇帝露出意味不明的微笑：「你說得也不無道理，朕會考慮……」
接下來的時間裡，阿谷被皇帝叫去的次數越來越多。有幾次甚至聊到了深更半夜才放他回家，偶爾碰上皇帝興起了，還會賜些獎賞給他。整個西青山莊有眼睛的人都能看得出來，這個年輕俊秀的小伙子，只怕很快就要飛黃騰達了。
這天蘇園園起了個大早。吃過早飯之後，聽說昨天晚上阿谷又陪著皇帝在書房裡談了許久。直到半夜才回來，便讓紅袖到對面的廂房去看看，得知阿谷剛剛起床。
蘇園園估摸著這個時候他也該餓了，讓紅袖去廚房弄了些清爽的玉米粥和小菜，送到對面的廂房。
紅袖提著食龕來到走進阿谷的房間，見到他剛剛洗漱完畢，不過看他正在傳外套，想必是在準備出門。由於這些天受了蘇園園的推動，紅袖時常往阿谷這邊跑，一來二回的也就熟悉了很多，正好紅袖本就是個口直心快的人，覺得兩個人之間熟悉了，也就沒有之前那麼多的顧忌了。
她將食龕放到桌上，見到阿谷的衣領子有些不整，便走過去伸手幫他把領子拉了一下，手指不小心擦過他的耳垂，皮膚與皮膚的接觸，令她微微一愣。
與此同時，阿谷往後退了一步，目光冷然地看著她：「你做什麼？」
雙手停在半空中，這對紅袖而言，無疑是個尷尬的場景。她悻悻地收回手，轉身走到桌邊，將飯菜端出來：「奴婢奉了小姐的命令，特意給您送些早飯過來，身體重要，您還是先吃了飯再出門吧。」
「放那兒吧，我等下自己會吃，」阿谷瞥見她眼底淡淡的羞澀，聯想到最近的情況，發現她似乎他這兒跑得特別勤快，雖然每次都有不同的理由，但他並不傻，再漂亮的理由它也仍舊是理由。思及此處，他似是明白了什麼，面上卻仍舊不動聲色，只是隨口叫了旁邊的一個侍女過來幫忙布菜。
紅袖認識這個侍女，雖然沒說過幾次話，但知道她名叫清月。遇見熟人，紅袖想要順道去搭幾句話，卻看見清月的雙手被白紗布整個包住，從外表來看，這雙手像是經過了某種酷刑，腫成了想不到的程度。
明明昨天下午還見過清月，那時候她的手一切正常，怎麼才一個晚上的時間，她就變成這樣了？！
看見清月眼底閃爍不定的神色，紅袖心中越發疑惑，尤其是在她低下頭的時候，紅袖瞥見她的脖頸處隱約泛著著血痕，一時沒忍住詫異，下意識伸出手將她的衣領拉開一點，裡面竟然全都是鮮紅的血痕！
清月趕緊退後兩步，兩隻手死死護在胸前，淚水在眼底打轉：「別看……」
注意到紅袖驚疑的目光，阿谷言簡意賅地將昨晚發生的事情說了一遍，原來是這屋裡有個長得還不錯的侍女冰心，眼看著阿谷最近很得皇帝歡心，便動了些歪心思，昨晚天上更是吃了雄心豹子膽，趁著阿谷深夜未歸，就自己剝光了衣服爬上了阿谷的床第。等到阿谷回來之後發現此事，二話不說就讓人將冰心送到了花從善那兒，直到現在，也不見冰心回來，只怕是凶多吉少了。
為此，花從善將這間屋裡所有的侍女都換了一遍，至於這位清月，是依照阿谷的要求特別留下的「前車之鑒」。
紅袖沒想到短短一個晚上，就發生了這麼多的事情，她就住在對面，居然一丁點兒動靜都沒察覺到！
阿谷似是看穿了她在想什麼，淡淡地說道：「昨天晚上你們都睡了，我不想因為一點小事情就驚擾了你家小姐，所以你回去之後，也不要到處亂說，免得到時候再惹出個什麼亂子來，對你和你家小姐都不好。」
看似細心叮囑的話語，卻沒來由地讓紅袖一陣寒涼，她一直都只當阿谷是個懷才不遇的平凡人，雖然最近他有受到皇帝的另眼相看，但他的年紀只有那麼大，也沒什麼身份背景，平日裡更不見他擺什麼架子，就沒有把他太當成主子來看待。又加上蘇園園的推動，她不得不承認，經過最近這些日子的相處，她心底的確對他存了幾分好感，竟沒想到他其實與她想像得並不一樣。
尤其是在這一刻，他那樣陌生地坐在那裡，眼神平淡漠然，像是變了個人似的，與平日裡的模樣完全不同。
紅袖不記得自己是怎麼離開的，她恍恍惚惚地回到自己的房間裡，閉門想了很久，直到蘇園園派人來找她的時候，她這才回過神來。
蘇園園問她發生了什麼事情，她將方纔發生的事情盡數鎖進心底的黑匣子裡，如同平時一樣，沒心沒肺地笑起來：「奴婢前些日子在附近救了一隻受傷的小貓，它長得很可愛，奴婢非常喜歡它，仔細幫它把傷治好了，結果它今天就跑了，奴婢怎麼找都找不著，於是就躲在屋子裡苦悶了好久。」
照理來說，這個時候蘇園園應該會安慰她，可是看見她臉上的笑容，蘇園園一下子又不知道從何下手了。
「奴婢以後再碰見這種事情，還是不要去多管閒事了，免得到時候對方不領心意又跑了，留下奴婢一個人傷心難過。」
蘇園園總覺得她話裡有話，卻又聽不出到底是個什麼意思，只好笑著安慰她：「不過是隻畜生，跑了就跑了唄，這年頭四條腿的夫君難找，但是四條腿的畜生滿大街都是，沒必要太在意。」
「噗嗤！」紅袖一個沒忍住，當場笑出聲來。
開了個小玩笑，紅袖看起來輕鬆了許多，話題很快就轉到了其他的事情上……
與此同時，一個少年騎著馬風塵僕僕地趕到了舒州，深青色的斗篷隨風飄揚，從帽子底下露出一張俊朗的臉龐，偶有少女瞥見他的臉，忍不住再三回顧，此人正是剛從北寧趕過來的蘇辰小爺。
他懷著滿心歡喜，駕馬飛馳，一路衝進了驛站，卻不想沒有見到料想中的人兒，詢問之下，才知道蘇園園等人早已離開了。
失望之餘不免生出幾分惱火，早之前寫信給她的時候，就再三告訴她不要太早離開，沒想到這丫頭居然一點都不把他的話放在心上！
他騎著五叔送給他的黑馬，耐著性子在舒州城裡轉了一圈又一圈，心裡的那股火越燒越旺，最後燒掉了他的整顆心。
揚起馬鞭，狠狠地落下來！他沉著一張臉，在夕陽的映照下，駕馬奔出舒州城門，消失在了視線盡頭。
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好了，替換完畢！偶很自覺地跳草裙舞道歉，請親們無視掉偶之前的偽更吧！
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