正文 219旱情 文 / 多木木多
之後,十四福晉又登了兩次門,還把十三福晉也給拉來,但四爺沒開口,十四那邊也沒動靜。李薇收禮收到手軟,心裡卻嘀咕十四爺不是個東西。只會叫十四福晉出來丟面子,他登門給他四哥低個頭有多難，
四爺卻早就不放在心上了，聽她抱怨還勸她,「別跟十四認真。他在別人面前怎麼丟面子都行,就是不能在我跟前丟面子。早年還不是這樣,我出宮後他的脾氣是越來越大了。」
「大約他以為，我要是不生氣了就該再找他一回。」他冷笑，「豈知我哪有那個功夫把他當孩子哄，正好趁這個機會殺殺他的脾氣，免得他日後越來越不服管。」
「你們兄弟兩個鬥法，我只替十四福晉可惜。」李薇感歎，她最看不起的就是十四這種男生。
她的話叫四爺笑噴了，不得不坐起來說：「這話說出去就該叫人笑話你了。」拍拍她道，「在我面前說說就罷了。」
李薇被他嘲笑，臉色就壞了，四爺見此拿了個魚皮花生喂到她嘴裡，笑道：「吃了爺的花生，可不能再生爺的氣了。爺不是看不起你，只是……」他說著就歎了口氣，「你這副脾氣出去準吃虧。」
他摟著她哄哄，換了個話題：「正好有件事叫你去辦。」
因為整個冬天都沒下雪，眼看就到三月了，更是一滴雨都沒有。四爺的莊子上經過了冬灌，見現在還沒下雨，免不了再灌一回。
四爺道：「府裡最近事情多，爺不能常回來，你正好帶著孩子們去莊子上住一住，散散心。」
李薇是聽弘昐說起現在前院人來人往，本來教他們讀書的戴先生也是三天打漁，兩天曬網。這會兒大家算是都知道戴先生不只是個先生了。
四爺說了半天，見她沒像以前那樣高興，奇道：「怎麼這副樣子？不想去莊子上？」
想去啊，但她走了，四爺在府裡不就該花心了？
她鑽到他懷裡委屈道：「可我捨不得你怎麼辦？」
四爺笑了，親了她兩口：「真是磨人。」
他當她在說甜言蜜語，可人家明明是真心話！
還有比這更虐得嗎？
李薇委屈巴巴的帶著一堆孩子去莊子上了，甚至連弘暉都在。看到他站在車旁還牽著馬的時候，她的眼珠子都快瞪出來了。
「大阿哥怎麼在這裡？」嚇人一跳好嗎？她連忙客客氣氣的問。
弘暉已經十二歲了，看著高高大大的，一下子好像就長大了。他現在開始變聲，也不太愛說話，見到她就迎上來行禮：「李額娘。」
等她上了車，四爺也特地擠出時間，從前院出來送她。
他站在車前，跟她隔著車窗說話：「我沒空送你，就叫弘暉跑一趟。到了那裡就叫他留下，弘昐還小，你們一群女人孩子，沒個人看著不行。」
叫一個十二歲的孩子看著？
不過這是這裡的風俗，就算她是個大人了，可跟弘暉比，就因為他是男人，他就比她更有話語權。
她也沒話，半天只找出來一個理由：「那大阿哥跟著去，身邊沒人不行啊。」
「我都叫他帶上了。」四爺爽快的打回了她好不容易找到的理由。
她趕緊再找一個：「那會不會耽誤了大阿哥功課？」
「這段日子先叫他自己看，正好弘時也該開蒙了，交給弘暉我也放心。」他握握她的手，「好了，過幾日爺就去看你。」
她隔著車窗用力發射光波也沒能叫他改變主意，只好說服自己這是完全正常的，包括把這一車隊人都交給一個十二歲的孩子負責。
……她還是很不安啊。這真的合適嗎？
車出了城就漸漸跑得快起來了，弘昐也想下車騎馬，叫他的侍衛跑來問她，她也拿不準該不該答應。弘暉一人騎馬總有一種象徵意義吧？
她道：「問問大阿哥，看行不行。」
弘暉聽到後面的動靜，調馬回頭過來問：「李額娘可是想下車散一散？」聽說弘昐想騎馬，他看看前後，笑道：「橫豎已經出了城，騎一騎也無妨。」
誰知他的話傳到後頭，叫弘昀也聽到了，立馬歡呼道：「大哥！我也要騎！」
弘暉就叫車隊先停下來，幾個男孩紛紛上馬，弘時太小還沒有馬騎，可他居然跟在弘暉身後，扯著他不撒手，可愛巴嘰的說：「大哥帶我騎馬好不好？」
最後李薇就見弘暉身前坐著弘時，弘昐和弘昀跳上馬就撒開歡了。
幾個男孩身邊都有侍衛跟著，在車隊前後來回奔跑，官道旁來往的百姓瞧見他們都紛紛避開。李薇看到馬上叫護在車旁的侍衛：「去跟他們說，小心不要撞到百姓了。」
之後他們就跑得較遠的沒有百姓的地方去了。
到了莊子上，他們個個都跑得一身土，騎馬揚起的塵可高得很，最近又沒下過雨，地上的土早干了。
見他們都髒得不像話，李薇虎著臉道：「都先去換衣服洗臉。一會兒莊子上的人來，弘暉過來見見。」
她已經想好了，春灌這種事她不可能到田間地頭去看，最多聽莊頭說一說該怎麼灌，其他的就叫弘暉去做是最好的。既然四爺把他留下，肯定是想叫他當個大人用的。這也算是一種歷練吧。
弘暉道：「是，李額娘。」
李薇想現在莊子上人少，四爺再說把弘暉當大人用，可他還是個十二歲的孩子。她有心叫大家住得近一些，只是弘暉不是她生的，要是她貿然叫弘暉換個地方住又覺得不合適。
在心裡轉了幾圈，她道：「現在莊子上人少，弘暉，我一個人帶著你四弟住有些害怕，不如挪得近一點？」
她也不說到底是她帶著弘時挪，還是弘暉和弘昐、弘昀挪。要是弘暉說叫她和弘時挪，那她就搬，要是弘暉肯帶著弟弟們挪，那就更好了。
弘暉痛快道：「阿瑪交待過，到了莊子上叫我也聽李額娘的話。既然這樣，不如我和弘昐、弘昀搬出前院，住到李額娘旁邊的院子好了。」
李薇放心了，「這也好，我實在是不放心叫你們三個小的自己住前頭。」
幾個女孩子已經安頓好了，趁著男孩們洗澡的時候，她叫人把屋子重新排了一下，然後叫來大格格和二格格，道：「到了莊子上，咱們人手不足。你們也大了，我現在就把這莊子上的內務交給你們。兩人商量著來，別吵嘴。」
大格格還要推辭，二格格拉了她一下，道：「我們聽額娘的。」
李薇笑道：「既然這樣，那我可就叫人去找你們了。你們也是學過算籌的，要是算不清楚賬就問你們兄弟去，有不聽話、不服管教的也找你們兄弟你們撐腰。」
大格格心道，她的年紀也不小了，說話就要出門，李額娘叫她們管莊子應該也是存了指教她們的心思。看二格格的脾氣，李額娘大概是個不喜歡繞彎子的。她心裡也知道這事對她的益處，這時才爽快答應下來。
李薇見兩人都說通了，「這下我可輕鬆了。只管放心大膽的去做，就是算錯賬賠了銀子也是在自己家裡，出不了大事。」
大格格提起三格格，擔心她和二格格有事做，留三格格一個人寂寞。
李薇道：「有我呢。你四弟跟他哥哥們讀書去了，我正覺得日子無聊，有扎喇芬做伴正好。」
三格格就在旁邊坐著，看大姐姐替她擔心，起身坐到李薇身邊，笑道：「我也想跟李額娘學編絡子。」
「這個我可不在行。」李薇替她理理頭髮，「你要想學，我叫玉盞教你。她編這個最在行。」
打發走女孩子們，弘暉也過來了。
莊子上的莊頭是四爺的奴才，見了弘暉和她就跪下磕頭。他說的春灌倒不複雜，就是莊上人手不夠，要去僱人。
「這去哪裡雇？」李薇依稀記得當年在李家時，農忙僱人都是去附近的村莊雇，包飯就行，十天半月結一回錢，錢是直接付給村長的。
但四爺的莊子周圍可沒什麼村莊啊。
莊頭道：「這個不需主子操心，冬灌時就是鑲白旗的布爾根領著人來的。到時他們就紮在咱們莊子外圍，燒火做飯都不用咱們操心。」
扯上鑲白旗，果然叫弘暉過來是對的。
李薇對弘暉道：「既然這樣，這事就由你去盯著吧。人家是來給咱們幫忙的，說是不用咱們操心吃喝，但該準備的都要給他們送過去。柴米油鹽，雞鴨牛羊，看著給吧。」
弘暉應了後，道：「我一個人怕顧此失彼。李額娘，我想叫弘昐跟我一起來，就當幫我一把。」
他有心要提攜弘昐，李薇當然不會拒絕，點頭說：「那你去跟他說吧。對了，你阿瑪還叫你給弘時開蒙，他們幾個的功課只怕都要你來看。」
弘暉聽了有些激動，府裡四個兄弟，他只跟弘昐相熟。進宮讀書時弘昀還不懂事，弘時更是沒出生。他是府裡的大阿哥，從宮裡回來後，他就覺得跟弟弟們太疏遠了不好。
這是阿瑪給他的機會，李額娘……也是不存私心。
弘暉恭敬道：「弘暉遵命，一定會好好教導弟弟們的。」
正事辦完，李薇寫了封信回去表功，最重要的是保持在四爺跟前的出鏡率。
快馬將信送回城裡，四爺接到信時正在和戴鐸說話。蘇培盛把信遞上退下，四爺先把信放到一邊，道：「依先生看，今年受災的可能有幾分？」
戴鐸搖頭，道：「這個學生也說不好。只是從河北到河南今年冬天幾乎都沒有下雪，遠離河道或打井不易的村落缺水少丁，只怕冬灌都未必能做到八分。」
他猶豫了下，肯定道：「今年減產已成必然。」
四爺歎氣。全國賦稅有六成靠的都是田產，各地的官倉裡有多少水分，他心裡也有數。新糧不豐，舊糧就是估算得多些，只怕也不足七成。平民百姓家裡存糧多數只夠吃到開春，剩下的要先賒糧，等秋收後還了賒欠和租子，留下明年的種子，才是他們的口糧。
戴鐸看四爺一臉愁容，安慰他道：「主子不必憂心。這事一時半刻還發不出來，至少要到八、九月後，各地欠收的折子才會遞上來。」
「只怕未必只是欠收而已。」四爺搖頭，「這旱情雖不嚴重，卻影響甚廣。遞上來的折子還是小事，我憂心的是流民。」
吃不飽飯，地裡的糧食又欠收，賣兒賣女還是小事。最怕的是百姓為了逃租逃稅成為流民。流民多了就易生禍患。
「白蓮教……只怕又要死灰復燃了。」四爺感歎。
戴鐸卻道：「這未必不是主子的機遇。」
「怎麼說？」
「十三爺一直想領兵，若真有白蓮教作亂，不是正好叫十三爺出去練練手嗎？」戴鐸的話叫四爺深思起來。
書房裡一時極靜。
戴鐸的額頭漸漸滲出汗來，有些後悔說得太直白。近來四爺十分看重他，叫他也有些得意忘形了。半天，四爺道：「先生說得我先想想吧。」
戴鐸鬆了口氣，連忙告退了。
書房裡，四爺轉了半圈，一時半刻理不出個頭緒來。恰好看到剛才莊子上送來的信，他也想換換腦子，就拿起信拆開讀起來。
素素的一筆字是臨的他的帖子，帶著三分纏綿之意，讀著讀著，四爺忍不住拿筆給她圈了幾個字，圈完才回過神來，不由失笑。
真是，看她的字看習慣了。
不過這幾筆確實寫得不差，有了幾分神韻了。
誠如戴鐸所說，如果白蓮教真的借今年旱情的時機死灰復燃，的確是個機會。但四爺猶豫的是，到底是捧起一母同胞的十四，還是選擇依附他的十三。
十四的好處不必說，兩人同母。兄弟之間省了許多麻煩，不必憂心十四是否跟他不是一條心，或者身在曹營心在漢。
但想起十四的脾氣就叫他皺眉。
十三的好處則是雖然二人不同母，但十三生母早逝，在宮中並無依靠。
可叫四爺就這麼相信十三也太草率了。要是他把十三推上去後，卻發現養了一條白眼狼，那就太糟了。
最重要的是這次的機會可一不可再。
他必須要慎重。
四爺在書房待到晚上，因為弘暉幾個人都去莊子上了，前院現在只有他一個人。
蘇培盛進來問：「主子，這會兒也該用晚膳了，您是……」
四爺這才發現天都黑了，抬腿道：「去你……」後半截就吞回去了。
蘇培盛心道李主子不在，不知道爺是自己用，還是去後頭找哪個……
這話他不敢說。要是以前，他或許會提句福晉。可李主子雖然不在府裡，四爺心裡未必就沒這個人了。他何苦得罪李主子呢？橫豎四爺想去哪裡，他都侍候著不完了？
半天，他才聽到四爺說：「去福晉那裡吧。」
蘇培盛應了聲，轉身出去傳話。
他眼珠子一轉，沒叫他的徒弟張德勝，而是挑了王以誠這小子。王朝卿、王以誠這對兄弟可不了得，現在四爺竟有些離不了他們了。不趁他們還沒起來趕緊按下去，日後恐怕就是他的心腹大患。
蘇培盛和氣的對王以誠道：「別說你蘇爺爺不疼你，趕緊去吧，跑快點，這回你得賞錢可不會少了。」
王以誠笑嘻嘻的磕了個頭說：「多謝蘇爺爺疼小的！」
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