正文 128失寵 文 / 多木木多
回到東小院,李薇見著柳嬤嬤就氣哼哼道：「那人果然是個嘴賤的！拿我當他們府裡的格格了！」
話音剛落,玉盞打起簾子,四爺剛好進來，他聽到個尾巴，詫異道：「這是說誰？」
背面說別人閒話,還是別的府裡的福晉,怎麼說都不太好吧？
李薇尷尬的屈屈膝福身,裝沒聽見似的侍候他洗漱更衣。等兩人都捧著茶坐下後,四爺心裡已經轉過一輪了,道：「老八家的？」他放下茶拉起她的手，仔細問：「她給你委屈受了？」
她趕緊彌補：「不委屈，那哪算什麼委屈？何況她是主子……」
四爺打斷她的話：「她算你哪門子的主子？你放心說，爺給你撐腰。」
真不用您撐腰！
李薇內牛，只好輕描淡寫的草草說了一遍，最後還重點突出她的反擊：「我都沒理她，就晾著她。」
她呵呵的看著四爺臉色照樣黑得嚇人，只好叫玉瓶等人都下去，繞過炕桌坐到他懷裡軟綿綿的說：「真沒什麼，我早聽柳嬤嬤提過說八福晉脾氣爆，早就有準備了。何況她應該也只是一時沒注意，後來都好好的了。」
四爺一手攬著她的腰，半天沒說話。
李薇靠在他頸側，哼道：「真沒事，爺您別生氣，您一黑臉我就怕啊……」
四爺輕輕笑了，捏了捏她的手道：「小東西，爺心疼你，你還這麼說，沒良心。」
兩人甜蜜了會兒，他又提起八福晉，一臉厭惡道：「老八家的這個最喜歡四處蹦噠，跟老八是一個樣！」四處鑽營！
原來他以前就看不慣八福晉了？
李薇鬆了口氣，這就不算她告黑狀了。
說起八福晉，她就把良妃告病的事說了。四爺淡淡道：「良妃運氣好有個好兒子，不過她的命也就那個樣了。皇上忘的人都活不久。」
這話說的李薇身上發寒，怯怯問：「這是什麼意思啊？」
四爺見她如此，溫聲道：「宮裡就是如此。哪怕是妃主子，底下的人想欺負就能欺負。只看你受不受寵。」
李薇想起他以後也會是皇帝，而他登基的時候，她都是什麼年紀了？
害怕之下，她道：「那爺會一直寵著我嗎？」
四爺見她又想歪了，好笑道：「爺還不夠寵你？」
她靠在他懷裡，喃喃道：「爺要一直寵著我……我不想叫人欺負……」
四爺心中一動，摀住她的嘴小聲道：「又胡思亂想了。」
說著皇上冷落妃子，她能想到他們自己身上……這叫本來就有了爭位之心的四爺不免有一分隱約的心喜。
是心有靈犀？還是冥冥中自有天意？
四爺被深埋在心底深處不可告人的野心激得起了邪火，放倒壓住她，解開扣子，柔聲道：「盡操些閒心，除了你，爺還寵過誰？」
稀里糊塗又說到床上去，李薇都懷疑四爺的high點是不是都點在特別奇怪的地方？
大白天大概真的比較刺激，這一場high得她直接睡到了晚上八點，都是平常該睡覺的時間了，她還沒吃晚飯！
一睜眼，就見四爺正一手摟住她，一手舉著一本書在看。她把錦被拉到胸口，躺到他身上勾著頭看。
四爺合上書，攏著她的頭髮道：「醒了？叫他們進來侍候吧。」
她護住胸口推他道：「你先出去。」
四爺放下書，無奈起身：「好，好，好，爺出去。」轉頭見她烏雲散亂，露出白玉般肥嫩的肩臂擁住綿被，伸手在她還猶帶餘韻的臉上摸了一把，道：「真是脾氣越來越大，現在都敢攆爺出去了。」
他面帶笑意的披衣起身去了寢室，剛才兩人胡鬧時是在西側間。屋裡的丫頭都避出去了。
她趕緊去屏風後穿上衣服才叫人玉瓶等人進來，換了衣服再洗漱收拾，折騰一場都快八點半了。掀起簾子後，四爺又回到西側間來，她道：「爺晚上想用點什麼？都這個時辰了。」
他坐下道：「隨意吧。」
因為四爺在東小院，所以劉太監早就準備好晚膳了，雖然主子們這會兒才叫膳，七八個大灶一起捅開也是快得很。那邊膳盒剛準備好，這邊菜都出鍋了。
見蘇培盛小心翼翼的領著人把膳盒都提走，劉太監抹了把汗道：「行了，今天晚上沒事了。留兩個灶，備著主子加菜，其他人都可以歇了。」
膳房裡的人這會兒才算下工了。各案大廚跟劉太監打過招呼後就都回去休息了，只留下各自的徒弟收拾案板灶台。
劉太監卻沒走，小路子好奇的問：「師傅，這點小事交給我就行了，你回去躺躺唄？」
劉太監搬了個墩坐在門檻處，乍一看跟鄉下蹲路邊的老大爺差不離，小路子就馬上想起家鄉那個跑了老婆兒子又不肯養的老根頭，就是這麼天天坐在他們家破爛的大門前，呆呆望著來往的村人。
小路子不討厭老根頭，因為這老頭還曾經給過他一把干大棗。不過後來他就想不起來自己是怎麼從村裡出來的了。是跑太遠找不著回家的路？還是被路過村子的拐子騙出來的？還是爹媽打他，他才逃出來的？
反正他能記得的就是沒飯吃，肚子餓，聽人說切了子孫根就有飯吃，他就……就這麼著成了太監。
想起以前的事總叫小路子覺得像做夢。他盛了碗湯給劉太監端過去，道：「師傅喝碗湯吧，您要真不想回去，也別跟這坐著，這門口的風多硬啊。」
劉太監接過湯喝了一口，溫和笑道：「小子，知道你孝順師傅。」
小路子度他話裡意思，好像後面還有話就沒走。
停了一會兒，劉太監慢慢道：「等等看，正院那邊說不定會來人。」
小路子笑道：「師傅您這就是開玩笑了，正院的人經年累月也不見得到前面來一回，再說就是他們來也不會到膳房來了。」話音剛落，就見一個臉生的太監身後跟著人，抬著一個砂鍋過來了。
小路子的下巴都快掉了，看著劉太監心道：師傅您會算命啊？
劉太監早就把碗往地上一放迎上去了，連連躬腰後跟著那人一起過來，對小路子道：「趕緊騰個灶，這是福晉賞給兩個阿哥的夜宵。」
來人是福晉正院的大太監，他往常來都是干傳話給蘇培盛這樣的事，上次送八寶雞也是他。小路子騰了個灶，看著兩人把砂鍋放上去，可能也是剛從那邊的灶上端下來，剛放上去就翻花滾沸，濃濃的牛肉濃香飄出來。
可惜小路子天天在膳房，什麼好東西不說都吃過，但絕對都聞過了。他聞到湯味先在心裡想的是：熬了有四個時辰了，中午之後才開始熬，底料是牛大骨，之後用雞茸吸走渣子浮沫，再用清湯燉的這個牛肉。火候是還欠點，但聞著味倒是還行。
劉太監笑呵呵的正應付那人，道：「咱家這就給阿哥們送去，您就放心吧。」
前腳送走那人，回頭他就對小路子說：「什麼好東西叫你跟這走不動了？」一邊說，一邊盛出小半勺嘗了，完了道：「倒了吧，這東西不能進主子的嘴。」
小路子麻利的把一鍋滾香的牛肉湯提出來倒進了灶間外頭的泔水桶，回來道：「師傅，這湯哪兒不對啊？」
劉太監賞了他一個腦瓜崩，道：「師傅今天就教你兩句：不是咱親眼看著熬的，不知道裡面放了什麼東西的，都不能經過咱的手送到主子跟前去。哪怕它就是好得不能再好的東西，不是咱自己動手做的，它就是仙丹也要倒了。」
小路子還在品師傅話裡的意思。
劉太監對小路子道：「這回是真沒事了，收拾了回去歇吧。」說完他就走了。
留下小路子在灶間收拾剩下的灶台，看看那泔水桶，輕輕給了自己一巴掌，罵道：「就你這點道行，還是乖乖在師傅手底下熬吧。」
書房那邊的角房裡，張德勝一直在守著，見膳房只留了兩盞燈，其餘的都熄了，不由得打了個哈欠。
過了會兒，趙全保小跑著過來跟他說：「張哥哥，蘇爺爺叫我來給你說一聲，今晚主子爺歇在東小院了。」
張德勝笑瞇瞇道：「得了，辛苦你跑這一趟，快回去吧。告訴蘇爺爺，我這就鎖門，你走後這前院就封了。」
兩人一起出去，張德勝送趙全保從小門出去，回來就叫人敲了響板。各處鎖門，熄燈。府衛巡夜，遇見隨意亂走的不問緣由，統統拿下。
此時，永和宮裡，德妃卻毫無睡意。
她端坐在寢殿暖閣裡，身邊站著永和宮的嬤嬤、姑姑和兩個答應。不算大的屋子也站滿了人。
屋裡落針可聞。
半晌，德妃才平靜道：「既然是萬歲爺的意思，那咱們就照辦。」她對嬤嬤道，「嬤嬤去查問，永和宮裡所有認干親的，結菜戶的統統錄了名字，如實報我。」
那嬤嬤猶豫的看看屋裡剩下的人，見無人出來說話，只好福身道：「奴婢這就去。」
德妃端起茶道：「我就在這裡等著嬤嬤。」
嬤嬤一僵，德妃徐徐道：「嬤嬤可要快著些，別誤了事。」
嬤嬤只好咬牙領著人去了。等屋裡人都走了，只留下一位姑姑上前勸德妃，道：「娘娘何苦這麼急？也容她們收拾一二。」
干親與菜戶在宮裡斬不盡，殺不絕。也不全是假鳳虛凰的玩意，宮中寂寞，不少都是有真感情的。宮中的主子們也都睜一眼閉一眼，大家都是人，誰還能連個情都不講？
所以這個查，也要看怎麼查。有關係的抬手放過，抓一兩個交差就行了。查出來的多了，永和宮的臉上也不好看。
德妃聽了姑姑的話，半天才道：「萬歲爺說不許，永和宮裡就不許有一個。我就算不把他們報上去，可我心裡要有個數。」
這位姑姑這才發現德妃的面色是說真的，這會兒她的臉也要白了。她在這宮裡也是有干親的。膝蓋一軟，她就跪在德妃腳下。
德妃彷彿沒看見一樣。她哆嗦著連磕幾個響頭，求饒道：「娘娘……求娘娘饒了我這回……奴婢再也不敢了……求娘娘超生……求娘娘……」求到最後，她壯著膽子抱住德妃的腿，哀求道：「娘娘超生……娘娘慈悲……奴婢不敢了……奴婢真的不敢了！！」
乾清宮，東暖閣。
康熙睡不著，索性把周答應叫來要她讀奏折。
周答應坐在燈下腳榻上，小聲的一本本讀著。康熙靠在榻上閉目聽著，突然他問：「二月時你不是起了疹子？這會兒好了嗎？」
周答應馬上放下折子跪下道：「托萬歲爺的福，奴才已經全好了。」
康熙微笑了下，放下手裡的眼鏡，招手叫她：「過來。」
周答應膝行著過去，仰起瓷白的臉，康熙的手在她的臉頰上輕輕滑過，她慢慢紅了臉。
康熙溫和道：「好孩子，這些日子辛苦你了。」
周答應一怔，魏珠突然不敲門就進來，她驚道：「萬歲爺沒叫人，你怎麼能……」話音未落，就被魏珠摀住嘴按倒在地。
她翻白的眼珠拚命看著坐在榻上的萬歲爺，伸長手臂想求救。
可惜被魏珠摀住口鼻，丁點聲音都發不出來，一會兒喘不上氣暈過去了。
榻上的康熙淡淡道：「帶出去，審清楚，看那個跟她認乾弟弟的是個什麼來路。」
魏珠把癱軟的周答應背在身上，恭敬道：「是。」
東暖閣附近的人都被他遣走了，梁九功領了皇上的話去查各宮的干親。魏珠悄悄把周答應帶到東暖閣附近的角房裡，一進去就能聞到一股尿臊味。屏風後還擱著幾個馬桶。
他把周答應堵住嘴綁在擺在屏風後，把她全身的衣服都脫光，赤條條叫她臥在冰涼的地上。
東暖閣裡，康熙聽著西洋鐘鐘擺的聲音，默默數著。
約一刻後，魏珠進來跪下道：「回萬歲爺，周答應……並不知道那個乾弟弟的姓名。」
康熙笑道：「哦？這麼說她在雨花閣受人恩惠，還許下要把人弄到乾清宮的誓，卻不知那人叫什麼名字？」
魏珠自覺這差事辦得太丟人，額頭貼地道：「都是奴婢不中用。」
康熙擺擺手，道：「她那弟弟現在人呢？」
魏珠道：「今年過年的時候，周答應去易貴人那裡找過，但聽說一早就不見了。如今人在哪裡……」
康熙歎道：「罷了。」這人不過是擺在明面上叫他看的。
一開始他確實以為周答應就是太子找的人，還特意叫她讀折子，卻不見太子有任何動靜。梁九功又發現周眉在用長壽膏，他以為她是要下毒才叫魏珠拿下她。結果魏珠過來時並無異色，他就知道猜錯了。
魏珠退下後，抹了把額頭上的冷汗，回到角屋，周答應滾了一身的泥汗，玉體橫臥在地倒也叫人心動。見到他進來，她的眼珠子都快瞪出來了，嗚嗚著拚命往後躲。
他上前騎在她身上，壓住她可惜道：「倒是個美人，就是……」
就是命不好。
待她嚥了氣，魏珠給她擦拭乾淨，重新穿上衣服梳好頭，上過胭脂，打扮好後背起來，悄悄背到雨花閣後的水井前扔了下去。聽著撲通一聲響，過後小一刻都沒有浮上來的動靜。魏珠方歎道：「下輩子投個好胎，別回來了。」
他望望頭頂的月亮，低頭像個幽靈一樣溜著牆根走了。
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